Santa Monica Motel

Недорогой однозвездочный мотель расположенный не далеко от побережья. Приемлемые для путешественника цены и соответствующее обслуживание 24 часа в сутки(по крайней мере, так заявлено в рекламе): уборка комнат, обеды, кабельное телевидение, телефон в комнате, бесплатный wi-fi доступ в интернет, кондиционеры, прачечная и многое другое. Если вы бережливы и не притязательны, простые, но уютные комнаты мотеля Санта Моника ждут вас! Так же у нас имеется бесплатная парковка.

Фотографии:

3 мая около 1:30

Такси остановилось метрах десяти от въезда на территорию Мотеля "Санта Моника". Это первое название в списке, которое упомянул тот таксист индус. По его словам - хорошее тихое местечко не далеко от пляжа. Да уж, пляж совсем кстати для меня. сарказм сквозил даже в мыслях, когда Джерри, расплатившись вылез из машины, обратно под дождь. Определенно, в европе было по суше в этом время года.. Дождавшись пока таксист скроется под раскаты грома за поворотом, парень осмотрелся по сторонам. На улице было пусто, окна домов вокруге светились тусклым светом. Правда, таких было не много.. Ассамит сделал шаг направляясь в противоположную мотелю сторону. Он зашел в ближайший переулок, желая укрыться в тени дома, чтобы его никто не увидел. Все так же темно и сыро, несколько контейеров с мусором у стены дома были открыты- кажется, кто то уже полазил в них в поисках добычи.Ничего необычного. Какое то время Джереми просто стоял прислушиваясь к окружающему миру, силясь услышать сквозь шум дождя какие то посторонние звуки, говорящие, что он не один в переулке. Пошарив глазами вокруг, он никого не заметил, в окнах выходивших на эту часть улицы не горел свет. Кажется, все чисто.. время небольшой игры.Джерри встал лицом к стене и достал фотоаппарат. Вскоре, перед взором возник снимок человека : пухлощекий американец, среднего возраста, не высокий. Склонен к полноте и лысению. Волосы светло-русые, глаза зеленые. Он одет в куртку- дождевик, темные джинсы и высокие светло-коричневые ботинки на шнуровке. На голове панамка темного цвета с шнурком под подбородок. Из отличительных черт только круглые очки в пластиковой оправе. Этот человек летел в Лос Анжелес вместе с Джереми, сидел по соседству. Самый обычный смертный решивший навестить кого то в ЛА. Ассамит прибег к своим способностям перевоплощаться, пытаясь перенять увиденный образ на себя. затемнение 3

Джерри вышел из переулка и уверенной походкой направился к сторону мотеля. Все хорошо, он делал это сто раз. Вамир прошел на территорию и следуя указателю, подошел к двери, где находился управляющий. Прежде чем открыть, он мысленно напомнил себе образ человека, в которого "превратился". Магия крови каина знала свое дело. Он вошел в образе американца средних лет, того самого что встретил в самолете. Он придал лицу веселое простодушное выражение, стряхивая с куртки накопившуюся влагу
-Черт, ну и погодка.. синоптики обещались раздобыть солнце. Где уж там..- он бегло осмотрел помещение. Небольшая комната, с минимум интерьера: основное пространство было занято стойкой, за которой сидел мужчина лет 35-40, опрятного вида, с длинными до плеч темными волосами, зачесанных назад, в рубашке с коротким рукавом. Он напоминал злодея второго плана из какого нибудь кино, из тех негативных персонажей, что могут лишь мелко пакостить, но строят из себя при этом бог-знает-что. Кажется, судя по звукам, он смотрел телевизор, наверняка, какое нибудь ночное шоу
-Агаа..- только и протянул он не поменяв своего положения в пространстве
-Добрый вечер, уважаемый- Джерри подошел ближе и стянул с плеч рюкзак кладя его рядом. Каинит поправил очки и внимательно посмотрел на человека за стойкой, лениво развалившегося в небольшом кресле. Человек ответил ему менее пристальным взглядом и тяжело вздохнул, всем своим видом показывая, что ночью хорошие клиенты должны спокойно спать
-Добрый, добрый..вам номер?
-Да,да- Джерри широко улыбнулся,- вы проницательны! Одноместный, если можно
-Одноместных нет, остались только двухместные..брать будете? - человек вопросительно посмотрел на Джерри. Джереми натянуто трагично вздохнул и утвердительно кивнул
-Что поделать..давайте что есть..пока что на сутки, а там посмотрим
Менеджер полез куда то под стойку и извлек оттуда книгу формата А4, для регистрации постояльцев
-Ваше удостоверение личности, пожалуйста - не глядя бросил он, перелистывая страницы книги к нужному месту. Джерри на долю секунды улыбнулся чуть шире, но все же придал лицу некоторую смущенность
-Видите ли, сэр, мои права.. жена случайно упаковала их на самое дно рюкзака, а там столько вещей, сейчас это все достовать, я уже порядком устал- это начинало сливаться в монотонное нытье,- давайте я вам завтра его покажу, как просплюсь?
Менеджер скептически посмотрел на человека по другую сторону стойки и начал закрывать книгу
-Извините, мистер, это правила, мы не можем вписать вас без удостоверения личности..
-Да,да..скажите..может быть это поможет делу? Немного больше оплаты, я назову вам свои даные сам..- Джерри неспеша достал из кармана сложенную вдвое пятидесяти долларовую купюру и положил ее между собой и менеджером. Смертный некоторое время не отводил взгляда от денег
-Нууу, я не уверен ..если только.. вы на одну ночь задерживаетесь, а клиентов не сильно как и много.. Думаю, вреда не будет. Добро пожаловать на борт, мистер..- человек накрыл купюру книгой, повернув ее к Джерри и вопросительно посмотрев на нее. Посередине страниц лежала ручка. Ассамит довольно улыбнулся и взял ручку, начиная заполнять поля
-Смит, Джон Смит..- менеджер криво ухмыльнулся
Спустя какое то время, Джереми вышел от менеджера с ключом в руках и быстрым шагом через дождь, отправился к своей комнате. Он захватил с собой несколько газет, благо они были бесплатны. Все таки полезно узнать, что творится в городе..
Остаток ночи, до рассвета, Джерри провел обустраиваясь в небольшом номере. Спать он решил в ванной комнате, благо там проще было скрыться от солнца да и вдруг кто заглянет. На случай последнего, он вывесил на двери табличку "Не беспокоить". Звонить в офис принца он не стал по ряду причин отложив это до следующей ночи. Устроившись, Ассамит прнялся за изучение новостей из газет.

Улицы и переулки Санта-Моники-------->

3-4 мая, ~02.10

Фиона оставила форд на парковке, достала ключ из замка зажигания и вышла из авто. Она подождала, пока София выйдет, и закрыла двери машины.
Они направились ко входу в отель.
- Зарегистрируешь номер на Терезу? Не хочу опять светить документы.
"Определенно, нужно будет как-нибудь раздобыть липу".

Улицы и переулки Санта Моники ===>

3-4 мая, ~02.10

- Конечно, - одарив напарницу косым манерным взглядом и надменной улыбкой, София прошла к стойке ресепшна.
У стойки ее встретил откровенно скучающий мужчина средних лет, армянской наружности, с темными длинными волосами.
София заказала двухместный номер, предъявила документы, и когда пришло время оплаты, достала из сумки одну из кредиток араба и протянула ее мужчине.
- Проверьте вот эту, пожалуйста.
Мужчина принял кредитку и защелкал пальцами по клавиатуре компьютера.
Информация на мониторе была явно не в пользу Софии. Мужчина перевел вопросительный взгляд на девушку и с явным подозрением в голосе произнес:
- Это не ваша кредитка мисс Вильямс, не хотите объяснить? – Рука служащего потянулась к телефону.
- Простите я, верно, ошиблась, это скорей всего кредитка моего…эм… друга,- София игриво повела бровью и соблазнительно улыбнулась, - все эти карточки так похожи…возьмите вот эту, - София протянула свою кредитку продолжая игриво улыбаться.
Служащий недоверчиво вернул кредитку, взял другую, еще раз проверил паспорт и, протягивая ключи, недовольно добавил:
- Курить в номерах и на территории запрещено. И никаких животных, ясно?
-Более чем, спасибо.
София, убирая кредитки и паспорт в сумку, повернулась и пошла на выход. Выражение ее лица сменилось на презрительно-сосредоточенное.
- Все готово. - Подойдя к Фионе, легко и непринужденно произнесла София, как будто и не было этого эпизода с кредиткой, и потрясла ключами от номера в воздухе.- Открой машину заберем сумки.

Броски произведены Рассказчиком.Результат на лицо.

София регистрировала номер достаточно долго, чем слегка взволновала Фиону. Впрочем, ее спокойный и привычно надменный вид ни о каких проблемах не говорил. Если таковые и были, то напарнице удалось их решить.
Фиона, как всегда, молча кивнула, и достала пакеты из машины, а лямку спортивной сумки перекинула через плечо.
- Идем? - спросила она, закрывая машину на ключ.

Ответом на вопрос был молчаливый кивок.
Зайдя в номер и осмотрев скудное убранство, София скинула пальто достала из-за пояса пистолет и положила его на тумбочку возле кровати.
- Выложи все найденное на кровать, а я пока приму душ, если ты не против.- Отвесив мимолетную улыбку, София прошла в ванную комнату.

Теплые струи воды смывали налипшие ощущения и мерзкие запахи мрачной квартиры, скручивались в упругую воронку и уходили куда-то вниз, смешиваясь в единой системе канализации с множеством других потоков, образуя собой зловонную реку пропитанную людскими переживаниями, несчастьями, бедами и трагедиями, повсеместно охватившими этот город.
София вышла из душевой кабины и подошла к небольшому мутному зеркалу, висевшему над старенькой раковиной. Отражение смотрело прямо в глаза Софии долгим испытующим взглядом полным тревожных мыслей. Водный бисер медленно стекал по гладкому мрамору обнаженного тела вампира, и скапливался в небольшие лужицы на черно-белых клетках напольного кафеля.
“…там клетки черно-белые, чудес и тайн полны…”-эхом в голове Софии пронесся отрывок из детской книжки.

…Доска вновь развернулась и превратилась в клетчатую плоскость. Жители шахматного ящика, обитающие в одной коробке все вперемешку, по воле тех, кто затеял эту хитрую игру, выстроились в боевом порядке по разные стороны поля: черные с черными, белые с белыми, друг против друга.
Во главе всего этого спектакля раздувшийся от собственной важности и ослепленный самосозерцанием располагался Шахматный Король – очередная беззащитная марионетка,
обремененная тяжким грузом ответственности. Вся его важность и напыщенность больше походили на иллюзию. Он мало что мог сделать один, и был ограничен в своих действиях: всего лишь на одну клетку в любом направлении, но и то это в лучшем случае.
Другое дело Ферзь. Он раскрепощен и подвижен, и именно он всем заправляет. Хитрый, осторожный, коварный, он доверительно занимает место в центре позиции по правую руку от Короля, и это делает его могущество практически всесильным. Он безжалостно плетет свои интриги на поле развернувшегося сражения и всегда уверен в своей правоте и совершенстве.
Но и Ферзь один в поле не воин. Он держит возле себя других сильных жителей шахматного королевства, образуя с ними победоносный тандем. О да, это конечно же Кони. Они красивы, блистательны и грациозны, легко перемещаются по полю по замысловатой траектории. И мысли у них замысловатые. Невозможно понять, что у Коня на уме. Из любой клетки в центе поля, он может скакнуть в восемь различных мест, причем через головы своих собратьев или противников.
Но начинают это сражение не Ферзи и не Кони. Зачем им мараться? Ведь есть Пешки. Их даже фигурами-то не называют, а просто – пешки. Более сильные и важные фигуры их ни во что не ставят и редко с ними считаются, легко принося в жертву ради достижения своих корыстных целей. Но в пешках скрыта огромная сила и не удивительно, что только они, могут то, чего не может ни одна, даже самая могущественная фигура. Им открыто таинство перевоплощения. Да, да, в ходе этой замысловатой азартной игры, они могут превратиться в любую фигуру, если сумеют пройти через всю доску к противоположному краю. Конечно, не каждой пешке это под силу. Для этого необходимо чье-то явное или тайное покровительство, удачно выбранный момент и достаточное количество наглости и черствости по отношению к своим собратьям, чтобы не обращать внимания на потери.
Вот и разворачивается на шахматной доске кровавая битва не на жизнь, а на смерть. И когда становится жарко, а бойцов с каждым шагом все меньше, каждая фигура стремится занять удобную и надежную позицию в этом шахматном обществе. Сохранить свое лицо, не забыть, кто ты на самом деле, не затеряться, не зарваться, не струсить. Ведь мало того, что черные воюют с белыми, а белые – с черными, так еще и внутри каждого из племен плетутся интриги, строятся козни, алчность и эгоизм становятся, порой, выше, чем честность и преданность.
Но всем им невдомек, что затеяли азартную игру совсем не они. Все они лишь подчиняются воле невидимого стратега. Одни легко предаются и без зазрения совести отдаются на съедение, других продвигают вперед, за тем, чтобы потом, с большой степенью вероятности, опять подставить.
Все ради победы.
Но битва однажды заканчивается. Доска переламывается пополам и превращается в ящик. В него укладываются фигуры, все подряд: черные с белыми, Короли с Пешками, Ферзи с Конями, съеденные с выжившими. Остается лишь Победитель и Побежденный. Ведь ничья, что бы там ни говорилось, никого не устраивает…

“Если уж мне и предназначено сыграть в этой игре роль пешки…хм…вобщем надо прорываться в дамки!” – Заключила София, отрывая взгляд от своего отражения.

Одевшись и пройдя в комнату Мисс Бригз села на краешек кровати, закинув ногу на ногу.
-Ты сказала, что не хочешь ОПЯТЬ светить своими документами. Что то я не припомню, что бы ты их кому-то предъявляла.- Обратилась она к Фионе, легонько постукивая коготками по коленке. Взгляд Софии Бригз был требователен и строг.

Фиона доставала "улики" осторожно. С ее точки зрения, они были похожи на спящих ядовитых змей. Особенно эти чертовы часы... Что-то с ними было не так. Не приведи провидение, "укусят".
Она рассортировала всю документацию на стопки: квитанции, счета и кредитные карты. Отдельно лежала штрафная, рядом с ней - паспорт гражданина Египта и личный дневник, флешка и мобильник. Оружие было сложено отдельной кучкой чуть поодаль. Часы она пока не хотела светить, так что рассталась с трофеем неохотно, положив на кровать и их.
Пока ее напарница осуществляла "ритуал омовения", мисс Эверс размышляла и анализировала. Отчего-то, вся эта любопытная ситуация с гулем интересовала ее гораздо меньше ситуации с мимолетным видением. Оно не давало ей покоя, а взгляд от золотой безделушки не отрывался, заставляя прокручивать в голове расплывчатое воспоминание. "Сдается мне, ночной побег мисс Бригз в переулки связан с миражем. Надеюсь, она расскажет мне об этом, иначе мало что понятно с природой явления. Вне всяких сомнений, это важная информация. Очень важная".
Из того, что она имела, паззл не складывался. Слишком многих кусочков не хватало, слишком многие кусочки были сокрыты тенями, и их нужно было исследовать...
Появление Софии выбило Фиону из глубин задумчивости. Напарница вела себя в уже привычном ключе - надменно-прокурорском. "А что, многие жители элитных домов пускают к себе неизвестных личностей, да еще и без документов?" - раздраженно подумала она.
- Предъявляла. Девушке из того дома. - Невозмутимо и спокойно ответила Фиона.
Оправдывать себя Фиона не собиралась. Во-первых, этот промах был отнюдь не фатален. Во-вторых, она впервые действует за пределами железного занавеса капеллы. Девушка раньше почти не поддерживала связи с внешним миром. Да и соответствующих контактов, чтобы достать липу, она также не имела.
"Ну что, мисс Бригз, продолжим терять бесценное время на бессмысленные и напыщенные упреки, или займемся делом?"
- Если у тебя больше нет вопросов по поводу моих документов, то предлагаю продолжить. Тут, - она кивнула головой в сторону кровати, - лежит все, что мне удалось найти. У тебя есть что-нибудь важное?
В нотках голоса не проскальзывало просыпающееся негодование. Он звучал, как и всегда, нейтрально. Сухо. Да, София несколько опытнее и на круг выше. Но этот разрыв - не пропасть, чтобы вести себя в такой манере.
Ко всему прочему, любопытство девушке покоя не давало. Она хотела заняться делом... Чем скорее, тем лучше.

-Хорошо,- София удовлетворенно улыбнулась.
Конечно, это ее “Хорошо” не относилось к предъявленным Фионой документам. В этом-то как раз ничего хорошего София не видела. Тремер была удовлетворена скорее ответом Фионы. Возможно, она ожидала именно такой реакции от напарницы. Мисс Эверс в очередной раз доказала, что не так проста, как хочет казаться. И это радовало Софию. Абсолютно ведомые пустышки ей в команде были совершенно не нужны.
- У меня ничего особенного: права, кредитки, ключи. Мне меньше повезло, чем тебе. – Продолжая улыбаться, ответила София, - ну что же давай посмотрим, что тут у нас.
София перелистала счета и квитанции. Все они были оплачены одним человеком, судя по всему владельцем квартиры. Сверила даты на конвертах, извлеченных из почтового ящика, вскрыла, пробежалась взглядом по тексту и поместила их в стопку с остальными квитанциями.
Личные записи в дневнике Азира ничем примечательным не выделялись. Кроме того, что делал он их не регулярно и даты последней записи, София ничего из него не почерпнула.
Изучая штраф за превышение скорости, София Бригз едва заметно кивнула будто бы то, что она прочла, соответствовало ее догадкам.
Покончив со штрафной квитанцией, София осмотрела пистолеты, покрутила в руках, понюхала стволы, пожала плечами и отложила в сторонку.
- Так давай посмотрим, что у нас на флешке.
София поднялась, взяла свою сумку и стоя спиной к Фионе аккуратно достала лежащий в ней лэптоп. И когда нетбук был включен, флеш карта помешена в предназначенный для нее разъем, брови Софии поползли к переносице. София разочаровано повернула аппарат экраном к Фионе, что бы она могла увидеть то, что так разочаровало Софию. На дисплее портативного компьютера светились множество цифр и символов, образуя собой совершенно непонятный компьютерный код.
Фиона посмотрела на экран отсутствующим безэмоциональным взглядом.
- Ладно, пожалуй, стоит подвести небольшую черту и подытожить то, что мы имеем на данный момент. – София вынула флешку, закрыла крышку небука и убрала их себе в сумку.
Медленно прохаживаясь по небольшой комнате от стены к стене, София осветила Фионе детали осмотра трупа, делясь своими соображениями и догадками. Также в ходе этих устных размышлений были высказаны первые предположения и выводы, которые сделала София, осматривая предметы, найденные при “зачистке”. Закончив София села на кровать и машинально взяла то, что первое попалось под руку. Это оказались золотые часы. Покрутив безделушку в руках София, и улыбаясь, спросила:
- А часы-то ты зачем прихватила?

Спойлер:

Содержимое флешки отобразилось на экране непонятными загогулинами. Фиона, конечно, догадывалась, что даже для такой непонятной штуки, как лэптоп, информация была представлена в слишком... завуалированном виде, но, как ни прискорбно, поделать с этим ничего не могла.
Девушки обсудили детали осмотра квартиры и сделали некоторые выводы.
Вопроса о часах со стороны Софии Фиона, конечно же, ожидала. И все равно растерялась. Она тяжело вздохнула и, сложив руки на груди, ответила:
- На обратной их стороне находится гравировка. Они именные, и эта информация может быть полезной... - Девушка замялась на секунду, посмотрела куда-то в сторону, а потом перевела решительный взгляд на Софию. - Это, конечно, не самая важная причина. Ты наверняка помнишь, как в зале разбилась лампа? Так вот. Именно в тот момент я взяла часы в руки. В коридоре появился человек. Я не успела его рассмотреть, поскольку он тут же исчез, но поручиться за то, что видела его, смогу безусловно. И за ними я заметила еще одну странность... Когда я их обнаружила, они не шли, и показывали одно время. После инцидента с порывом ветра и внезапно появившимся человеком, время поменялось, хоть они все также стояли на месте. Я завела их и перевела стрелки на настоящее время. Секундная, почему-то, не двигается...
Фиона перевела дух, стараясь держаться в своей безразличной манере, хоть произошедшее ей было отнюдь не безразлично.
- С этими часами совершенно точно что-то связано. "Не зря древних хоронили с личными вещами. А когда эти вещи еще и именные... они имеют особенную связь с умершим". - Их нужно исследовать.... Кстати. Не заметила ли ты ничего из ряда вон выходящего?
Это можно было перефразировать как "Что с тобой случилось, когда мы были в машине?" Но Фиона попробовала зайти издалека. Если это как-то связано со знакомым видением, воспоминания о том явно будут неприятными...

Вопрос Фионы для Софии прозвучал как-то слишком размыто. Софии казалось, что вся это поездка была чем-то из ряда вон выходящем. Но на что конкретно намекает Фиона, София все же поняла. Ей очень не хотелось делиться с напарницей деталями инцидента у машины. Этот случай ассоциировался у нее со своей слабостью и безволием. Но возможно адепт Эверс была права. Возможно вся эта чертовщина с часами, выпавшими из сумки листами, ночным безумцем, действительно несет какой-то смысл. Желания самой разбираться в этом у мисс Бригз не было совершенно.
Она поднялась, и с трудом подбирая слова посвятила напарницу в детали происшествия у машины. Про листы разоблачения София решила умолчать, по крайней мере, пока не поговорит со Стариком.
Фиона выслушала рассказ Софии с предельным вниманием и сосредоточенно кивнула, стараясь осмыслить услышанное. “За одну ночь со мной произошло больше событий, чем за все годы жизни и не-жизни. Сложно усвоить все сразу… Но динамика и загадочность происшествий добавили свою изюминку”.
-Ну вот, - выдохнула София, присаживаясь на кровать, - ты вынудила меня на откровенность. А моя откровенность бывает очень опасна, я бы даже сказала фатальна.
София дружелюбно рассмеялась.
- Теперь мы связаны с тобой небольшим секретом…и это делает нас друзьями. – Улыбаясь, София в дружеском жесте вернула часы их новой владелице.
Времени до рассвета оставалось не так уж много. Возвращаться в капеллу не было большого смысла, и остаток ночи София решила потратить на составления планов на будущее. Ей нужно было позвонить.
- Я выйду ненадолго, позвоню одному знакомому. - София взяла ключи от машины, свою сумку и вышла из номера.
Когда София вышла, Фиона убрала найденные вещи обратно в сумку и пакеты, сняла верхнюю одежду и обувь и, стащив с кроватей постельное белье и матрасы, перенесла их в ванную комнату, где соорудила более-менее удобные места для ночлега. Девушка заняла один из матрасов, зарылась в одеяло по самую макушку и позволила заключить себя в объятия цепким лапам сна.

Сев в машину София некоторое время сидела в тишине, собираясь с мыслями и выстраивая в голове телефонный разговор. Когда все было разложено по полочкам, она достала телефон, нашла номер своего знакомого - профессора медицинских наук и нажала на вызов.
- Да, профессор Вейнштейн у телефона, говорите.- После небольшой паузы из трубки недовольно прозвучал бас профессора.
- Алек, здравствуйте это Тереза…Тереза Вильямс, простите если отвлекла.
- Тереза, девочка моя, здравствуй, - услышав Софию, профессор заметно смягчился, - Только в этот уикенд мы с Маргаритой вспоминали о тебе. Ты же знаешь, ее очень расстраивает, что ты больше не бываешь у нас…совсем забыла стариков…
Где-то внутри Софии что-то кольнуло. Угрызение давно позабытой совести напомнили ей о том, что в этом холодном мире есть еще люди, которые всегда рады ее присутствию и нуждаются в ее внимании. Люди, которые любят ее, несмотря на все достоинства и недостатки, которые сочувствуют ее неудачам и радуются вместе с ней ее успехам. Они пекут пироги, к которым она даже не притрагивается, и ждут ее к воскресному ужину, что бы просто побыть вместе и поболтать на отвлеченные темы.
“Какая же ты все-таки дрянь…Ты ведь действительно забыла про них…Надо хотя бы открытку Марго отправить - она обрадуется”.
- О, что вы профессор, как я могла? Просто я ненадолго переехала в Лос-Анджелес… вот звоню узнать, как вы справляетесь со своей бессонницей.
- Ты же знаешь, моя девочка, что профессиональная бессонница в моем случае неизлечима. Наука отнимает у нас гораздо больше времени, чем нам дано. Мы стремимся сделать это общество чище и лучше и тратим на это всю свою жизнь. А когда приходит время подвести черту, понимаем, что продвинулись в своих благих намерениях лишь на несколько крохотных шагов, и за это время сами оказались у черты…- Низкий голос в трубке затих, и после непродолжительной паузы оживился вновь:
- Но что это я? Ты ведь звонишь совсем не для того, что бы выслушивать философские бредни старого маразматика…- профессор издал подавленный смешок, - рассказывай.
- Алек, я всегда была рада поболтать с вами на философские темы, но звоню я действительно по делу. - Как можно мягче произнесла София. - Дело в том, что я планирую организовать небольшой научно-исследовательский проект, в сфере заболеваний крови и мне, возможно, понадобится ваша помощь. В Лос-Анджелесе у меня не так много знакомых из наших…я не хочу особо посвящать местных представителей медицины в детали проекта, и вряд ли они легко согласятся сотрудничать с никому неизвестным исследователем. Вобщем я бы попросила вас повлиять своим авторитетом на руководство местного медицинского центра и обеспечить мне протекцию в моем деле.
- Проект значит? Ну, возможно я бы мог помочь с грантами и сотрудниками, если бы у меня была исчерпывающая информация о самом проекте и сфере исследования, - в басе профессора исчез всякий намек на меланхолию. В Алеке Вейнштейне пробудился явный профессиональный интерес.
- О, об этом еще совсем рано говорить. На данный момент проект находится в стадии разработки, и все что мне сейчас надо, это доступ к лаборатории и архивам мед.центра. В любом случае, если этот проект окажется, действительно, интересен в медицинском и научном плане, первым у кого окажется копия моих трудов, будете вы профессор.
- Тереза, милая, если этот проект окажется, действительно, интересен в медицинском и научном плане, то вряд ли меня удовлетворит лишь информация о твоих исследованиях, - из трубки раздался звучный смех.
- Хорошо, когда придет время, я готова буду обсудить ваши условия, - рассмеялась в ответ София.
- Ну хорошо, отправь мне мейл с названием этого центра, я постараюсь поискать выходы на руководство и замолвить за тебя словечко.
- Спасибо Алек, я вам очень признательна, как в прочем и всегда, вы же знаете…
- Соф… кхм…Тереза, девочка, береги себя и успехов…ах да, и позвони, пожалуйста, Маргарите, она очень скучает.
- Конечно профессор. – София положила трубку и тяжело вздохнула. Еще какое-то время она просидела в оцепенении, потом медленно убрала трубку в карман, отправила мейл и, закрыв машину, отправилась обратно в номер.

Когда Мисс Бригз вернулась в комнату, ее напарница уже спала. София повесила снаружи на ручку двери табличку "Не беспокоить.", затворила жалюзи и, устроившись на одной из кроватей в позе лотоса, погрузилась в медитативный транс.
После медитации взбудораженные, всеми событиями сегодняшней ночи, сознание и чувства Софии пришли в норму и она, устроившись в ванной рядом со своей новой подругой, впала в забытие.

София и Фиона - конец ночи.

Спойлер:

Отыграно вместе с Фоной. Результат разговора с профессором установлен Рассказчиком.

4-5 мая, ~21.00

Фиона сладко потянулась, и вынырнула из бархатистой черноты сна. Она окинула место своей дневки недоумевающим взглядом. Прошло несколько секунд, прежде чем разум заработал в полную силу, а память услужливо "промотала" картинки событий прошлой ночи.
Девушка тяжко вздохнула и села на матрасе. Она чувствовала легкий голод. Он не обжигал внутренности ледяным огнем, потребность в "йогурте" не была критичной, но...
Фиона постаралась отбросить мысли об охоте, до поры до времени. Ее напарница все еще спала, будить ее не хотелось, оставлять в одиночестве - тоже.
Стараясь не шуметь, Фиона вышла из ванной комнаты в спальню. Она заправила постельное белье и матрас на одну из кроватей, и удобно устроилась на ней, подмяв под себя ноги. Медленными движениями она расчесывала волосы, глядя вдаль отсутствующим взглядом... Яркие огни ночного Лос-Анджелеса, пронзая окна, уставились в ответ.

4-5 мая, ~ 21:10

Начало 6 игровой ночи.

...Небо розовело, румянилось от мороза. Луна была розово-голубая, перламутровая, жемчужная. Звезды примерзали к небосводу алмазными блестками. Она сидела на лавочке в центральном парке напротив базарной площади, прямо в центре праздничной людской суеты, и наблюдала, как тихо падает снег, плавно ложится на мерзлую землю, припорашивая следы спешащих прохожих. Пространство заполнялось колокольным звоном. Блики елочных гирлянд играли на Ее лице разноцветными всполохами - красный, зеленый, желтый, синий и снова красный. Рождество…время чудес…звонкий смех… оживленные людские голоса…радость… всем очень хотелось жить, потому что жизнь казалась сказочной, прекрасной и многообещающей в эти волшебные ночи. Украшенные улочки, крыши заснеженных домов и даже лица прохожих-все в этом городке Ей было знакомо. Это был городок Ее детства.
- Да, милая, расскажи, - прозвучал слева от Нее мужской голос…такой близкий, теплый, родной.
Она вздрогнула и медленно повернулась на звук. Рядом с Ней на лавочке сидел молодой мужчина в компании совсем юной девушки лет двенадцати. Она сразу узнала мужчину – это был Ее отец. Он не был тем больным, измотанным, подавленным стариком, каким Она его помнила. Напротив, он был молод, красив, исполнен жизнерадостностью и жизнелюбием.
Отец смотрел на девочку любящим, ласковым взглядом и внимательно слушал. Ни отец, ни его спутница совсем не замечали Ее, как будто Ее вовсе не было рядом с ними. Девчонка оживленно лепетала что-то о школе, о несносных мальчишках, о братьях и сестрах, о любимой тетушке. В этой незнакомой милашке было что-то, что притягивало Ее…манило, завораживало. Она заглянула в глаза ребенку.
Все вокруг вдруг изменилось. Она ощутила на своем лице теплые лучи уходящего на закат солнца, прохладу речной воды, охватывающую Ее плывущее тело, вкус омлета приготовленного Ее любимой тетей, первый пробный поцелуй с мальчишкой задирой, радость от полученной отличной отметки в школе. Человеческие ощущения…такие примитивные, но такие неотразимые, притягательные, поглощающие. Это были воспоминания девочки…Это были Ее воспоминания. По Ее щекам потекли кровавые слезы.
Жизнь, которую Она так любила и даже память об этой жизни теперь принадлежали не Ей.
У Нее вдруг возникла потребность потянуться к отцу, привлечь его к себе, упокоить свою голову у него на груди, ощутить тепло его тела.
- Папа,- прошептали Она, и всем телом подалась вперед.
Но ни отца, ни девочки, ни города Ее детства вокруг не было…Тьма окутала Ее погребальным покровом…

София открыла глаза и села. Ее растерянный взгляд заскользил по обстановке грязной, заношенной как сбитая обувь, ванной съемной конуры. Потресканный кафель покрытый плесенью, ржавые потеки, мутные пятна неопределенного характера. Ткань реальности вовсе не походила на праздничное рождественское полотно.
“Этот мир разрушается на глазах. Пороки, страхи, ужас, духовная обездоленность, эскапизм…весь мир кричит от боли, не в силах дождаться, когда же прекратится агония и начнется новый эра. Когда человечество перешло эту грань? Когда я начала ненавидеть человечество? Когда опустошенность стало моим обыденным состоянием? Мои воспоминания о лучшей жизни блекнут с каждой ночью, меня больше не трогают беды людей, я даже не могу найти слов, чтобы успокоить скучающего по мне человека…Проклятие изуродовало мою душу и обернулось жесточайшей пыткой, заставило смириться с новым миром и искать утешение в “пожирании” смертных…Осталось ли во мне хоть что-то от той девчонки? Смогу ли я снова стать ей? Ха, ха…это вряд ли…Вставай и делай то что должна! И возможно тебе удастся хоть что-то изменить”.
София поднялась, умылась холодной водой, туго затянула хвост, поправила изрядно помятую одежду и когда прежний образ холодной, надменной, знающей свое дело мисс Бригз был довершен, прихватив матрац, вышла из ванны.
- Здравствуй, Фиона. - Доброжелательно улыбаясь, поздоровалась с напарницей София. – Ну что, пора бы нам и появится у начальства. Заведи машину, а я пока приберу тут немного.
София вернула матрац на его обычное место и принялась застилать кровать.

- Доброй ночи, - поздоровалась Фиона с Софией, ответив ей не менее вежливой улыбкой. - Хорошо, только мне нужно отлучиться ненадолго. Минут пятнадцать-двадцать.
Девушка бросила на мисс Бригз извиняющийся взгляд, наспех обулась, накинула поверх куртку, упаковала трофеи в пакеты и вышла из номера. На улице временами мелькали люди, такие теплые и такие живые, что голод вновь дал о себе знать. Пока еще робко и ненавязчиво, но не позволяя забыть и не давая возможности сосредоточиться на чем-то еще.
Понурив голову, Фиона направилась к машине. Она оставила пакеты на заднем сидении авто, но была не в силах просто сидеть и дожидаться Софию. Закрыв дверь "Форда" на ключ, девушка вышла на улицу, осмотрелась. Напарница все еще не показалась, а значит – время у нее было.
Фиона размеренной, но не слишком медленной поступью отправилась вперед. Несколько минут она блуждала по улице, удаляясь от отеля и бросая мимолетные взгляды на лица немногочисленных прохожих. Наконец, она нашла то, что искала. Молодой симпатичный парень, лет девятнадцати на вид. Он был худощавым и слегка бледным, а светло-голубые глаза закрывали очки с плотными стеклами. Этот человек напомнил Фионе о собственном студенческом прошлом, настолько стереотипным был его образ "ботаника".
- Прошу прощения, молодой человек, не могли бы Вы мне помочь? – Поинтересовалась у него Фиона, как только они поравнялись.
- Ээ… Да, конечно, если смогу быть полезен, - нервозно поправив очки, ответил парень.
- Несомненно, сможете. Я боюсь возвращаться домой одна, и если вы согласитесь меня провести, буду очень признательна, - с особым нажимом на слове "очень" сказала она.
Парень согласился. Очевидно, он гораздо чаще общался с учебниками, чем с людьми. Фиона подмигнула ему и взяла его под руку, уводя вглубь переулков. Студент всю дорогу о чем-то рассказывал, сумбурно и невпопад. Тремер слушала его вполуха, временами улыбаясь и кивая головой.
Наконец, они удалились достаточно от освещенных фонарями и кишащих людьми улиц. Фиона затормозила. Переулок, в который они свернули, был тупиковым. Вокруг никого, и только луна скупо освещает ночных прохожих.
- Кажется, ты ошиблась, здесь тупик, - озадаченно сообщил Брайан... или не Брайан, Эверс точно не помнила, каким именем он представился.
- Не ошиблась, - мягко отозвалась Фиона и нежно обвила рукой его шею.
Парень совсем потерялся и посмотрел на спутницу озадаченно. Спутница соблазнительно улыбнулась, и тут же вонзила клыки в его шею.
Не-мертвое тело взорвалось ликованием. Безудержное удовольствие горячей кровью полилось внутрь, восполняя силы и заставляя забыться. Зверь довольно замурлыкал, а Фионе стоило огромных усилий оторваться.
Но она не желала убивать и причинять боль, и потому оторвала губы от сосуда, предварительно зализав рану. Парень впал в ступор, обмяк, Тремер поддержала его и помогла присесть.
Фиона бросила на него прощальный взгляд, промокнула губы платком, и поспешила обратно. София, должно быть, ее уже заждалась.
Девушка испытывала двоякие ощущения. На протяжении всех лет жизни и не-жизни она не отличалась мягкосердечностью, но необходимость паразитировать на людях, зависеть от крови, казалась ей отвратительной. И пусть это разумная плата за полученные возможности, с ней сложно смириться.
В раздумьях, Фиона не заметила, как вернулась к отелю. Серебристый "Форд" стоял совсем рядом.

Спойлер:

Когда София закончила застилать кровать Фиона уже вышла.
“Отлучиться? Куда это интересно? Думаю, для вас мисс Эверс, было бы лучше пояснять причины своего «мне нужно отлучиться ненадолго» …во избежание проблем” – София недовольно насупила брови.
Она достала из сумки хард диск и флеш карту и озадачено покрутила их в руках. Ей еще предстояло решить, что делать с этими предметами, а пока она убрала их обратно и, закрыв номер на ключ, направилась к стойке ресепшна.
- Добрый вечер, - поздоровалась с управляющим София.
- Приветствую мисс Вильямс. Пришли сдать номер? - с некоторым оживлением поприветствовал как всегда скучающий армянин. Он был явно удручен своим монотонным бездействием за стойкой, и появление клиентки заставило его немного оживиться.
- Напротив, хотела бы продлить на неделю свое пребывание в вашем замечательном отеле, - подбадривая управляющего, улыбнулась София.
- Очень рад вашему выбору, прошу документы…эм… расплачиваться опять будете карточкой друга? – попытался пошутить мужчина.
-Нет на этот раз все легально, - с показным серьезным видом ответила София и рассмеялась.
Когда все формальности были улажены, мисс Бригз достала из кошелька потрепанную двадцатку с изображением президента, и положила на стойку.
- А это вам за хлопоты, - кинула уже через плечо приветливую улыбку София и вышла из помещения.
Фионы у машины еще не было. София достала из сумки нетбук и оперевшись спиной на автомобиль стала просматривать почту. Из кармана раздался звук телефонного рингтона.
София убрала миниатюрный лэптоп и взяла трубку.
- Да слушаю.
- Доброй ночки! Хе-хе. Звоню сообщить, что Регент ждёт вас в десять часов у себя. Обеих. Не опаздывайте, – распорядился звонивший.
- Доброй ночи. Хорошо, спасибо. Уже едем, – ответила София и положила трубку.
Мисс Бригз взглянула на часы, выпрямилась и огляделась вокруг в поисках своей напарницы.
“…А вот и она…”
- Ты вовремя. Поехали. Нас ждут, - усаживаясь на свое привычное место рядом с водителем, торопливо скомандовала София.

===> Улицы и переулки Санта-Моники

Фиона многозначительно приподняла брови, выражая заинтересованность. Очевидно, что им нужно было спешить, так что с расспросами она решила повременить и сосредоточенно кивнула. Тремер повернула ключ в замке зажигания, мотор привычно загудел. Авто серебристым росчерком вновь понеслось вперед...
===> Улицы и переулки Санта-Моники

Уэйбёрн-Плэйс, Бел-Эйр ===>

5-6 мая, ~05:00

Такси остановилось и высадило свою пассажирку между газетным ларьком и огромным мусорным баком. Одно от другого отличалось не сильно. До отеля оставалось каких-то пятнадцать минут ходьбы, и то - если не спешить. Чуть поодаль, на углу противоположной улицы, окружив пылающий бак поменьше, сгрудились представители какой-то мрачноватой субкультуры. Люди в кожаной или просто черной одежде с длинными черными волосами. У многих на лицах красовался черный грим. Огненные всполохи плясали на их угрюмых лицах в апокалипсическом танце, освещая исписанную черепами и прочей двусмысленной символикой стену за их спинами. София никогда не понимала готов, или кем там они были. Ей всегда казалось, что обыкновенная боль, не говоря уже о боли сломанных ребер или пробитой башки, в миг избавляет от мрачного настроения, депрессии и заставляет ценить свое тело, любить жизнь и радоваться хотя бы тому, что тебя не бьют и в тебя не стреляют снова и снова. А уж если ты в ночи встречаешь злобно настроенное существо, способное разорвать тебя на маленькие кусочки или одним резким движением оторвать тебе голову, и после этой встречи тебя до сих пор интересует, о чем же там пишет пресса, так подавно.
Купив газеты, Тремер направилась к отелю, обходя стороной этих мрачного вида отбросов. Приключений ей на сегодня хватало. Однако в этих приключениях, что-то было не так. Почему Старик, отправляя ее к гулю не предупредил об опасности? Ведь он наверняка знал, чья это территория. Не мог не знать. Что это? Забывчивость? Халатность? Проверка? Хороша проверка…Так почему бы сразу не дать задание выжить на вражеской территории? А может быть принести голову, хвост или яйца злого серого волка, или, быть может, притащить его за эти самые яйца целиком? Так было бы честнее… А что если это и не проверка вовсе, а какая-нибудь история с более круто заваренным сюжетом? Ну нет, все эти размышления уже начали походить на паранойю. С этим параноидальным бардаком в голове София и добрела до отеля.
Скинув плащ и сумку в кресло, она включила телевизор и пощелкала каналы. Какая-то бурда. Музыкальная нарезка откровенных клипов, безвкусная реклама, скучные речи зануды-профессора, пытающегося донести до зрителя теорию заговора, пресс-коференция какого-то высокопоставленного полицейского хера в синем мундире. Прибавила громкость, прошла в ванную.
- Скажите, как обстоит криминальная обстановка в городе на настоящий момент? – сквозь шум воды доносился из хрипящих динамиков старенького ящика приятный голосок миловидной ведущей.
- На настоящий момент криминальная обстановка… является весьма сложной. Несмотря на то, что уже более года Полицейский Департамент ведет спецоперацию, название которой я предпочел бы не называть, об успехах говорить пока рано.
- Наверно очень громкое название. Уверена, нашим телезрителям не безынтересно будет узнать, в чем же состоит данная операция.
- Уверен, что криминальным элементам еще более не терпится узнать об этом и пустить прахом тысячи человеко-часов самоотверженной работы офицеров, детективов, патрульных, и несколько сотен тысяч долларов налогоплательщиков, за чье право жить в безопасности, свободе и достатке мы боремся все это время.
Зал разразился аплодисментами.
- Однако, есть ли основания полагать, что в ближайшее время ситуация коренным образом изменится?
- Есть основания полагать, что жители нашего славного города имеют право на спокойные улицы. Что все мы имеем право на здоровых детей, на уверенность в том, что им не предложат наркотики в школьном дворе. Что мы с вами имеем право гулять по вечерним улицам, не опасаясь ни за кошелек, ни за себя, ни за своих близких, ни за сохранность припаркованного автомобиля и оставленных в домах вещей. Что есть и всегда будут люди, не щадящие себя во имя общего блага, во имя прав граждан, записанных отцами-основателями в Конституции Соединенных Штатов, во имя Свободы и Демократии, какой бы эта работа ни была неблагодарной, мало оплачиваемой и опасной. И мы с Вами живем в городе, который Господь не обделил такими людьми. Мы должны гордиться своим городом и его горожанами.
К горлу подступила тошнота. Не физическая, а больше похожая на звериную злость перемешанную с вполне человеческим отвращением. Смертные только и делают, что толкают речи, или, развесив уши и разинув рот слушают то, что говорят другие. Не осталось героев, способных изменить этот мир, а пытающихся это сделать становится все меньше и меньше, да и те стремительно уходят в небытие, ломая копья еще на подъезде к ветряным мельницам. Нет романтиков, нет идеалистов, повывелись дамы и джентльмены, полные достоинств и добродетелей. Нет ни гениев, ни героев, вокруг одни банальности, и некому даже заметить всю пагубность дел ночных созданий. Да и сами эти создания хороши. Одни заваривают все это дерьмо, другие копошатся, словно навозные жуки, пытаясь разгрести. А кто-то так и вовсе найдя себе кучку помягче, устраиваются поудобней и наслаждаются, забывая о том, что увязли в этом самом дерьме по уши.
София плотно закрутила кран, прошла в комнату и нажала кнопку, отключив речь продажного копа вместе с его изображением. Как бы она хотела таким же простым движением пресечь все навязчивые мысли, лезшие в голову, все сомнения, опасения, страхи…
Послушница сгребла с кровати третьей свежести матрац, второй свежести одеяло и кинула все это барахло в ванной. Скрестив ноги лотосом, уселась сама. Нужно было срочно преобразовать непривычный кавардак мыслей в более привычный. Так толком и не вынырнув из медитативного транса, она с первыми лучами солнца погрузилось в сон.

Конец ночи.