Поместье Кремовая Роза

Двухэтажное здание Кремовой Розы стоит на своем месте уже более сотни лет, сменяя владельцев как перчатки, как и положено приличной даме. И, как и у дамы, у нее непостижимый характер. Много слухов окружают её пышными юбками, привлекая к себе внимание. Кавалеры-хозяева обычно не позволяют любопытным удовлетворять свой интерес к тайнам Кремовой Розы.
Построено здание было по заказу Ричарда Ремингтона, уроженца Туманного Альбиона. Семья мистера Ремингтона не долго владела новообретенным родовым гнездом, вынужденно сменив богатое жилье на более дешевое. Дальнейшая история насчитывает более двух десятков владельцев. Последним из них стал Винсент Лоунборн.
Однако, мало кто знает, что на самом деле владеет этим поместьем Леонардо Эванс. И является его тайным владельцем уже на протяжении без малого шестидесяти лет. Все эти сменяющиеся владельцы являются либо его марионетками, либо его гулями, либо его слугами, либо марионетками его слуг, гулей и марионеток.

Что же касается самой Кремовой Розы, то это просторное поместье с высокими потолками и, что иногда немаловажно, великолепной акустикой в просторных комнатах. Обстановка тонко и изящно сочетает в себе стиль и шик. Тут нет нагромождения картин и других предметов искусства, которые частенько выставляют напоказ чванливые толстосумы, дабы по поводу и без хвастать приобретенными ценностями. Однако, они все-таки присутствуют в комнатах, украшая собой стены, полки. Отдельно следует отметить высокие витражные окна и паркет ручной работы с великолепными узорами, в каждой комнате свой.
Дневное убежище Леонардо Эванса, три подвальных помещения, обустроены с максимальным комфортом и блеском. Там нет запаха сырости, зато есть обшитые панелями натурального дерева стены, пол, выложенный мозаичной мраморной плиткой, а также предметы искусства. Тут же есть безупречно настроенный музыкальный центр, колонки которого расположены с точным расчетом по комнатам, что обеспечивает идеальное звучание с любой точки в Убежище. Широкая кровать под куполом зеркального потолка, подернутого полупрозрачной дымкой тонкого шелка.
Впрочем, обстановка порой меняется вслед за решением владельца поместья.

Не каждый Тореадор знает об этом Убежище, но наиболее доверенные лица из Клана Роз бывали сюда приглашены.
Собрания Сородичей своего клана Леонардо предпочитает в своем театре или музее.

Пройдя парадные двери, вы попадаете в просторную залу с двумя изогнутыми симметричными лестницами, ведущими на второй ярус первого этажа. Высокие потолки поддерживаются шестью колоннами, которые, впрочем, не мешают двум парам людей разминуться между ними без помех. Здесь почти нет мебели, только три диванчика XVIII века возле стен, кадки с драценами, несколько картин и одна люстра. Потолки и стены украшены лепниной со стилизованными изображениями лилий и орхидей, местами с позолотой. Перила и балясины лестниц украшены в том же стиле, по лестнице вниз сбегают ковровые дорожки светло-бежевого цвета.
На втором ярусе, за тонким декоративным заборчиком, расположены четыре столика с парой изящных стульев, выполненных на заказ и повторяющих стиль и исполнение диванчиков на первом ярусе.
Из первой залы ведут три двери: справа, слева и напротив центрального входа в усадьбу.

Пройдя вправо, вы попадаете в не менее просторное помещение с небольшой сценой. Порою здесь выставляются кресла перед сценой, дабы приглашенные гости насладились спектаклем или небольшим оперным или балетным этюдом. А иногда кресло выставляется именно на сцене, в то время как остальное пространство максимально освобождается, дабы гости могли танцевать, а хозяин дома наслаждаться искусством движения тела.
Зала оформлена в красно-золотой гамме, которую слегка разбавляет теплый медовый цвет паркета и сцены. Во всем доме именно это помещение чаще всех меняет свой облик, драпируясь тканями, заворачиваясь в затейливые световые или цветовые потоки света, преображаясь иногда очень кардинально.

Справа от центральной залы располагается столовая, главным украшением которой является длинный и невероятно красивый стол XVII века на 18 персон. Комната очень светлая, благодаря двум большим окнам и таким же большим зеркалам напротив окон. Днем комната буквально залита светом, и редкие тени очень бледны и тонки. К белому в контраст прибавляются несколько оттенков зеленого и яркая зелень листьев белых камелий.

Спойлер:

В подвале, в спальне

Солнце село, и в спальне Леонардо зажегся свет. Пробуждение было, как всегда, легким. Словно вынырнул из темной глубины теплых морских вод в сине-бежевые объятия спальни. В этом месяце это была уже третья смена обстановки и цветового исполнения, но пока они ему очень нравились и менять он их не желал.
Он сел на кровати и откинул атласные простыни. Ему отчего-то не нравилось шелковое постельное белье. В этом сезоне, по крайней мере. Встав с кровати, он привычным движением взял с прикроватной тумбочки пульт и, не глядя, направил его в сторону проигрывателя, нажав на кнопку запуска. Из динамиков раздалась одна из его любимых композиций, "Лунная соната".
"Надо будет все-таки научиться её играть самому",- подумал Лео, когда в комнату вошел один из его гулей, Фрэнк Тейлор. Высокий, крепко сложенный мужчина лет тридцати на вид с коротко стриженными светлыми волосами. Не обращая на него внимания, Тореадор встал с кровати и, наслаждаясь музыкой, прошел к стенному шкафу, ничуть не стесняясь своей наготы. Раздевался он перед сном всегда. Привычки и чистый прагматизм: вещи то могут помяться.
- Господин Эванс, вам накрыть ужин в столовой или сервировать здесь?,- его голос показался Лео странным, он даже отвернулся от шкафа и посмотрел на ауру Фрэнка, заметив там волнение.
- Что тебя тревожит?,- Тореадор вновь повернулся к вещам, прислушиваясь, впрочем, к словам своего доверенного слуги. Третьи узы крови вполне позволяли Лео поворачиваться к нему спиной без опасений.
- Мой брат...,- начал он, запинаясь, и Примоген явственно услышал как тот облизнул пересохшие от волнения губы,- вобщем, он попал в неприятную историю... я не хотел вам говорить, вы и так много для меня сделали, я не смею вас даже просить, потому как понимаю, что мой лимит...
- Фрэнк,- резко оборвал его Лео, так же резко оборачиваясь и держа в руках пару вешалок. Гуль замер,- достань из верхнего ящика комода синюю ленту. И это мне решать, кому какой лимит помощи отпущен. Успокойся и изложи мне суть ситуации, у нас нет времени на истерики.
Он аккуратно положил вешалки на кровать и стал одеваться в темно-синие брюки, и черную водолазку и в тон брюкам темно-синий жилет. Затем он вновь подошел к шкафу и выбрал туфли и носки, продолжая слушать своего гуля.
- Вобщем, он проиграл приличную сумму денег. Его поставили на счетчик, а теперь вообще грозят убить или покалечить его вместе с женой и дочкой. Он прячется, но они его все равно найдут. Я только сегодня днем узнал, он мне позвонил и попросил в долг пятьдесят тысяч. А у меня таких денег нет.,- Фрэнк выдал эту тираду на одном выдохе, потом глубоко вздохнул и добавил, уже чуть менее торопливо,- Мне жаль Нэнси и Кэтти, они и так с ним натерпелись.
"Мда, мистер Тейлор. Семейка у тебя та еще. Два месяца назад кузину поймали с наркотиками, полгода назад дядюшка ограбил жену полицейского. Прямо удивительно, что они с вами из одной семьи."
- Подвяжи мне волосы, будь так любезен,- Фрэнк пулей слетал в ванную комнату и принес оттуда расческу, принявшись приглаживать подрастрепавшиеся волосы своего Домитора, собирая их в низкий хвост,- распорядись накрыть в столовой.
Фрэнк кивнули ушел, а Лео, убедившись, что одежда и внешний вид безупречны, выключил музыку и отправился в столовую. Сразу на выходе уже ждала служанка, вежливо кивнувшая вышедшему хозяину и сразу же ушедшую вниз убирать постель и прибираться в аппартаментах Примогена.

Первый этаж, столовая, 29-30 апреля 21:30

Когда Лео пришел в столовую, Фрэнк уже поставил на стол поднос и сгружал с него тонкостенный изящный кувшин синего стекла и два бокала: один узкий на широкой ножке и один низкий и широкобедрый. Лео сел во главу стола, а Фрэнк успел поставить поднос на сервировочный столик и вернуться к столу. Примоген наблюдал как его гуль наливает кровь в оба бокала, делает глоток из пузатого и ставит его обратно, попутно обдумывая как помочь его брату, не теряя при этом ничего своего.
Первый бокал Лео осушил в полном молчании. Фрэнк не смел мешать своему хозяину, Домитору и спасителю, который его почти с улицы подобрал. Лео протянул опустевший бокал, и гуль наполнил его.
- Мы поступим следующим образом,- Леонардо заговорил так резко и внезапно, что Фрэнк даже вздрогнул от неожиданности, но тут же взял себя в руки и стал с жадностью ловить слова Тореадора,- Твой брат получает от меня пятьдесят тысяч. Вернуть он их может в течение десяти лет. Попробует сбежать - найду. Не люблю, когда моя доброта и щедрость возвращаются ко мне черной неблагодарностью.
Фрэнк поспешил согласиться с подобным предложением, кинувшись заверять Примогена в том, что все будет в порядке и его братец все отдаст до последнего цента. Лео поднял указательный палец, призывая гуля помолчать, что тот мигом и сделал.
- Это еще не все. Поскольку я даю ему такую большую сумму на такой большой срок без процентов, я добавлю небольшое условие. Он оказывается от всех прав на ребенка и передает их тебе. Ты будешь растить девочку, жить она будет в поместье. Но,- Лео сделал глоток, чтобы пауза выглядела естественно, но имела место быть,- учти, пожалуйста, что её судьба будет в моих руках. Я дам ей хорошее будущее, но распоряжаться им буду я. Если он согласен, я сегодня же выдам тебе чек. Если нет, то мы подумаем как изменить условия сделки так, чтобы все остались довольны.
Фрэнк выглядел слегка ошарашенным, но Леонардо будто бы не заметил этого.
- Пусть подадут мне машину через десять минут. Любую на выбор Карла. Ты останешься в поместье.
Гуль кивнул и удалился. Лео допивал свой завтрак и размышлял, лениво скользя взглядом по привычной обстановке в столовой.
"Вырастим девочку, посмотрим что из нее получится. Актриса, художница, дизайнер? Кстати, я давно хотел попробовать запустить свою линию одежды! А через молодое дарование я смогу это сделать легко и непринужденно. Да, похоже, Лео, ты сделал очередной удачный вклад. Да и вообще, действительно жалко бедняжку. Не повезло ей с папой."

Допив кровь, Лео медленно, наслаждаясь каждым шагом, прошел к выходу. Свежие цветы, живая зелень на фоне белого и золотого. Игра света люстры, преломляющегося через хрустальное убранство светильника и ложащегося неясной мозаикой, изящной аппликацией. Лео даже замер на миг, наслаждаясь видом. Секунд пятнадцать он завороженно наблюдал за игрой освещения, затем продолжил свой путь из дома.

---> Холмы Голливуда :: Улицы и переулки

Ночь 1-2 мая. 22.35.
Из: Улицы и переулки Калвер-сити

Пусть даже Фогель не очень хорошо знал город, сбиться с пути было трудно. Громадные сияющие буквы, и послужившие ему ориентиром, были отчётливо видны в ночи. Пресловутый Лос-Анджелесский трафик не шёл ни в какое сравнение с бешеной гонкой по шестьдесят шестому хайвею, поэтому «Хонда», взрёвывая мотором, изящно подрезала негодующе сигналившие машины.
Эрих уложился в двадцать пять минут, спасибо скоростным магистралям. Прибыв на место, он сбросил скорость, в восхищении рассматривая обалденные коттеджи, которых никогда в жизни не видел.
Офигеть… Я тоже хочу такой… Вот клёво, а. Я даже немного завидую этому Эвансу.
Свет единственной фары выхватил из темноты нежно-розовые стены за оградой. Затем глазам, защищённым тонированным забралом, предстал и сам дом. Фогель раздражённо смахнул потёки воды, чтобы внимательней рассмотреть окрестности – он никогда не забывал о бдительности. Никогда. Впрочем, понятие подростка о той самой бдительности ограничилось поверхностным осмотром прилегающей к поместью территории и соседних домов. Потом он заглушил мотор и слез с сиденья, убирая шлем в сумку.
Взамен он набросил капюшон толстовки и, привычным жестом отбросив со лба волосы, зашагал по дорожке к воротам перед тёмным домом. Свет не горел ни в одном окне…
Неосознанно, Фогель вытянул из кармана маленький игральный кубик и начал неторопливо вращать его в пальцах.
Дом, казалось, был мёртв.
Странно…
Паренёк в нерешительности остановился в трёх шагах от ворот.

Дождь даже не думал прекращаться – похоже, погода на Западном побережье просто не знала иного способа проявить себя, а Фогелю уже надоело ждать перед воротами. По-прежнему ни одного движения не было видно в особняке с нежно-розовыми стенами…
Эрих нашёл на одном из воротных столбов кнопку интеркома и осторожно нажал на неё. Через пару минут он надавил посильнее и не спешил отпускать.
Ну хоть слуги-то там должны быть! Куда они все делись…
Неожиданно подросток понял, что он совершенно один посреди тихого ночного пригорода, где мало кто видит улицы из-за высоких оград – надо сказать, веселья ему это не добавило. Однако уже через минуту он отогнал мрачные мысли.
Жать на звонок ему надоело, и он вернулся к мотоциклу. Кинув на особняк последний взгляд, Эрих пнул стартер и резко развернулся на полосе, направившись к другому известному ему особняку.

На: Особняк Джозефа Рида

Ночь 1-2 мая. 23.25.
Джозеф Рид; Алексей Львов и Эрих Фогель - из: Улицы голливудских Холмов

Как и прежде, дом был тёмен и пуст, но в этот раз ощущения тревоги не было – присутствие Хлыста и второго, неизвестного возраста, так или иначе, ободряло подростка. На этот раз он внезапно заметил странную, чуть неземную красоту этого дома… Фогель несколько секунд с восхищением глядел на изящно выполненные украшения на фасаде, тонкие колонны. Потом он покосился на дипломат, принадлежавший Джозефу. Надеюсь, он всё же взял хоть что-нибудь стреляющее, подумал Фогель.
Скейтер выбрался из машины первым – и на этом закончил инициативу. Он не хотел идти вперёд – тем более, за чужим интересом, как пелось в старой песне. Дождь тут же заявил о себе, покрыв мелкими каплями ещё влажные волосы Эриха.
Интересно, что они будут сейчас делать… Надеюсь, у Рида есть ключ. Даже не подумаю выламывать для них ворота.
На всякий случай Эрих, повертев немного головой, просчитал, куда и под каким углом прыгать, чтобы оказаться за машиной в случае, если их всё-таки ждут.

Отыграно вместе с Джозефом Ридом и Алексеем Львовым.

Улицы и переулки Голливудских Холмов ---->

1-2 мая, 23.23

Ашель неторопливо шёл по тротуару, восхищённо взирая на двухэтажный особняк. Поистине воздушное строение, нежного, кремого цвета, словно зардевшаяся девушка, изящно примостилось под сенью зазеленевших деревьев. Он даже заложил руки за спину, что обычно выражало крайнюю степень заинтересованности и мечтательно улыбнулся неизвестно чему.
Мимо прошелестела машина, мягко остановившись как раз около особняка. И не успел Франц подумать о том, как любопытно было бы увидеть владельцев этого, бесспорно великолепнейшего строения, как его вдруг осенило, что это наверняка и есть та самая "Кремовая Роза", о которой говорила ему Беатрис Винд, рассказывая о примогене клана Тореадор.
Из машины, тем временем, проворно выскочил симпатичный паренёк и Франц слегка удивлённо приподнял бровь.

Ночь с 1 на 2 мая, 23:26
- Эрих, подождите, пожалуйста, снаружи, - сказал Рид вслед вышедшему из автомобиля Сородичу и, не обратив внимания по подошедшего молодого человека, открыл свой кейс. - Алекс, мне нужна ваша небольшая помощь, - Хлыст извлёк из дипломата ноутбук и мини-диск, на котором хранилась база данных членов клана Розы, из потайного второго дна. Скопировав кое-какую информацию с диска, Джозеф достал его из компьютера и положил в карман рубашки, а затем продолжил: - Так как мне нужно собрать внеочередное собрание клана, то придётся, по всей видимости, воспользоваться Интернетом. Посмотрите сюда... Вот в этом файле указаны сервера электронной почты, логины и пароли. На каждом логине содержится свой набор контактов. Я прошу вас отослать им всем письма: с каждого адреса каждому адресату с одинаковым содержанием. Напишите что-либо по поводу сегодняшнего собрания, но сделайте это не так определённо. Что-то на подобии "Уважаемые любители прекрасного. Настоятельно просим явиться вас сегодня на собрание клуба Розы. Ждём вас с нетерпением с двенадцати часов ночи у дома Секретаря. С уважением, Джозеф "Читатель". Запомнили? - Хлыст передал ноутбук неонату. Мало кто из Тореадоров использовал настоящие имена для такого вида связи, так что риск был минимальным. А работы предстояло немало, так как оповестить пришлось многих Сородичей. Так что Рид надеялся, что служители оповестят неонатов и птенцов, потому что первые очень любили являться на собрания "со свитой".
"Нужно будет ещё сделать пару контрольных звонков влиятельным Собратьям. Но чуть позже... Надеюсь, это и этого будет достаточно. Хотя, как долго будут эти красавцы отрывать свои утончённые задницы от стульев и ехать ко мне? Да, пускай, начиная с двенадцати".
- Ну что? Выполните? Я с Фогелем пока проверю обстановку. Затем созвонюсь с вами.

Только когда они оказались у незнакомого Алексею, но прекрасного дома, он понял, что про дело-то так и не успел спросить. И, похоже, теперь было поздно, ибо завертелось. Но, расстраиваться он и не думал. Ведь, помимо прочего, ему доверили дело - с которым он вполне мог справиться. А погеройствовать еще успеется. Так что, юноша выслушал указания старшего. На первый взгляд - ничего сложного. Приняв ноутбук, кивнул.
- Конечно, мистер Рид.
И немного смутился от того, что недопонял Хлыста.
- Вам нужна будет машина, или мне можно остаться здесь?

- Да, конечно, можете. Ключи я оставлю, - Джозеф достал из кейса пистолет и засунул его за пояс, прикрыв рубашкой, затем записал обменялся с Алексеем номерами мобильных телефонов. - Если заметите что-то подозрительное - звоните. Бегаю я быстро, - улыбнувшись напоследок, Хлыст вышел из автомобиля...

Алексей впечатлился пистолетом, но куда больше его порадовала шутка напоследок. В словах Рида он не сомневался.
Тихонько пожелав собратьям удачи, устроился поудобнее и занялся рассылкой почты. Вряд ли ему удалось бы в самом деле что-то заметить, если только это что-то не постучит по машине - очень уж увлекся.
Впрочем, периодически бросать любопытный взгляд в сторону дома и удалившихся туда вампиров это ему не мешало.

Отыграно с Алексеем Львовом

Эрих Фогель, услышав слова Хлыста, замер у машины, краем глаза следя за прохожим – молодым мужчиной – в темноте было точно не разобрать – с длинными чёрными волосами. Тот, однако, агрессивных действий не предпринимал, и Фогель тоже не спешил вступать в контакт. Хотя его присутствие нервировало подростка, вряд ли ему грозила опасность в присутствии Рида. Дождавшись, когда Хлыст выйдет из машины – уже без дипломата, он тихо произнес, так, чтобы в шуме дождя почти пропали слова:
- У нас посторонний. Рядом с оградой, видите? Прохожий, или?..
Неважно, кто это был – Фогель не собирался подставляться просто так. Он предупредил Хлыста, а дальше – либо он атакует неожиданную помеху – в счёт Услуги, разумеется – либо последует за Ридом внутрь безжизненного поместья.

- Вижу, - холодно сказал Джозеф и ненавязчиво смерил взглядом незнакомца.
Рид решил не пользоваться Дисциплинами: силы ещё понадобятся, но подходить к парню пока тоже не решался.
- Простите, это частная собственность! - на полтона громче сказал Хлыст, сделав в сторону незнакомца пару шагов. - Если у вас не назначена встреча с мистером Эвансом - я прошу вас удалиться!
Рид решил упомянуть имя Примогена - быть может, это очередной "рядовой" Тореадор, обеспокоенный его пропажей. По крайней мере, Джозефу так подумалось, учитывая хрупкое телосложение незнакомца - довольно типичное для его соклановцев.

- "Интересно, с каких это пор городские тротуары обратились в частную собственность?" - мелькнуло у Франца в голове. Впрочем, заострять своё внимание на этом вопросе он не стал. И дураку было понятно, что эта фраза, сказанная незнакомцем, появившимся вслед за парнишкой из автомобиля, была, очевидно, первым пришедшим ему в голову и достаточно убедительным предлогом, чтобы ясно дать понять юноше, что его дальнейшее здесь присутствие нежелательно.
Франц направился в сторону незнакомца, спокойно и плавно, мирным жестом чуть разведя руки в стороны. Не то, чтобы Ашель не умел постоять за себя, но связываться без особой на то причины неизвестно с кем и зачем было бы верхом безрассудства. А безрассудным он отнюдь не был.
- Прошу простить меня, - мягко прозвучал его голос, когда юноша подошёл ближе. - Если я причинил вам беспокойство. Это никак не входило в мои намерения. Пожалуй, стоит, всё же, признать, что мой приход действительно несколько неуместен. - он взглянул в зелёные глаза незнакомца. - Не окажете ли мне любезность, сказав, с кем я имею честь разговаривать?

"Это однозначно Вырожденец. Манеры и внешний вид нас выдают. Типичный Тореадор!.. Или нет? Насколько я знаю, Лео особо не распространялся по поводу нахождения своего особняка кому-попало. Значит, это не "кто-попало"... Всё же, не очень хорошо я знаю Примогена".
- Джозеф Рид. Хлыст мистера Эванса, - попросту ответил Рид, не будучи щедрым на извинения.
Ещё одна проверка незнакомца ключевым словом "Хлыст". Хотя можно было попросту посмотреть ауру юноши. Но Рид был практические уверен в своей правоте. Потом можно и извиниться. Время идёт...

"Вот как... Что же, чего-нибудь в этом роде, конечно же, следовало ожидать..." - подумал Франц. Однако же, теперь тотчас же следовать пусть даже и недвусмысленному намёку Хлыста было бы крайне бестактно.
- Франц Ашель, представитель клана Розы из Чикаго. - коротко отрекомендовался он, не позволяя себе более ничего лишнего, однако не забыв протянуть Риду тонкую руку, как требовали того правила вежливости. В общем-то, из его короткой фразы нетрудно было сделать вывод касательно того, откуда ему известно про особняк примогена и что он сам здесь, собственно, забыл.

- Да, прошу меня простить, мистер Ашель, за мою резкость, - сказал Джозеф, ответив на рукопожатие. - Давайте я представлюсь, как подобает: Честный и Верный Джозеф Рид, Хлыст клана Тореадор домена Лос-Анджелес. Рад приветствовать вас в Городе Ангелов. К сожалению, у меня нет времени для разговора, но, по всей видимости, наш с вами Примоген пропал без вести. При загадочных обстоятельствах, как вы уже, наверное, заметили, - Рид указал рукой в сторону "безжизненного" особняка. - И я приехал выяснить обстоятельства этого... недоразумения, надеюсь. Если можете сообщить что-то полезное касательно Леонардо Эванса, - с удовольствием выслушаю.

Эрих отвернулся и тихо-тихо хмыкнул, зажав рот ладонью. Ну не могла его не веселить столь светская сцена перед воротами в поместье, где, возможно, произошла какая-то трагедия. Тем более ночью, под дождём, да ещё и прямо перед их предполагаемым проникновением в «Кремовую Розу».
Я что, попал на светский раут? Или это у них юмор такой? Клана Розы... Хм, странно, почему же он ещё своего Сира не назвал? Или не перечислил Статусы, как у них тут принято? Ага! А вот и начали перечислять... Ну, это надолго.
Вместо того, чтобы слушать высокопочтительные речи Собратьев – два Тореадора не могут не завести светской беседы, даже сидя привязанными на крыше Эмпайр-Стейт-Билдинг за полчаса до рассвета – скейтер приблизился к воротам в поместье и вытянул из кармана толстовки полосатые шерстяные перчатки фирмы «Фаллен» – непременный атрибут, который он всегда носил с собой на такой вот случай.
Потом Фогель ещё раз оглядел парк и привалился к воротному столбу, ожидая, пока незнакомый красавчик и мистер Рид наговорятся вдоволь. На лице его играла чуть заметная усмешка.

В тёмно-серых глазах Франца отразилось некоторое удивление.
Воистину не прав был Стенли Морган, когда сказал, что за всё его существование в Домене, Лос-Анджелесские ночи почти никогда не были столь щедры на разного рода события, как, например, вчерашний бал, явившийся, своего рода, исключением. Жизнь, между тем, по-прежнему подбрасывала сюрприз за сюрпризом, явно не желая считаться с мнением гарпии.
- К сожалению, я не мог ничего заметить, Честный и Верный мистер Рид. - развёл руками Ашель. - С моего прибытия в город не прошло ещё и суток, поэтому сообщить что-либо относительно уважаемого Примогена, мне тоже нечего. Впрочем, не смею вас больше задерживать, - продолжил он, глядя на явное нетерпение светловолосого паренька, что прошёл к воротам. - Но буду рад оказаться полезным.

- Похвально, мистер Ашель. Я проверю поместье с моим... помощником. Особняк довольно большой. Вместе успеем осмотреть гораздо быстрее. Составите компанию? - Рид вопросительно посмотрел на собеседника, а затем в сторону Эриха, который нетерпеливо ждал у ворот.
- Не знаю никаких подробностей, но, как видите, особняк буквально "мёртвый". Ни охраны, ни прислуги, никаких других проявлений присутствия. Может быть довольно опасно, - Джозеф пояснил ситуацию Францу.

Эрих теперь повернулся и смотрел на мёртвый сад. Фонари не горели, деревья мрачно шелестели мокрыми листьями, дождь барабанил по крыше особняка. Нет, что-то тут точно не так, подумал подросток. Он повнимательней пригляделся к "Кремовой Розе". Даже при переезде не остаётся такой странной атмосферы. Как будто все сбежали отсюда в неизвестном направлении...

- Соглашусь, выглядит всё это довольно странно. - сказал Франц, имея ввиду ситуацию в целом, и пристально взглянул на безжизненный особняк. Насколько он мог судить, представители его клана редко отличались склонностью к подобной конспирации. Только очень веские причины могли заставить тореадора лишить себя удовольствия любоваться красотами своего Убежища. - Я в полном вашем распоряжении, мистер Рид.

- Спасибо за содействие, Франц, - Хлыст вместе с новым знакомым подошёл к Эриху.
- Эрих Фогель - Франц Ашель, Франц Ашель - Эрих Фогель, - по-простому Джозеф представил Тореадоров друг другу. - Оставим душевные беседы на другое время. Нам придётся перелезть через ворота. Не мешкайте и не привлекайте ненужного внимания.
Проблема была в том, что на улицах холмов Голливуда не бывало мало прохожих - настолько мало, как хотелось бы, - даже несмотря на плохую погоду в последнее время. Но Рид "словил" момент, когда посторонние взгляды на них с Эрихом и Францем не должны были быть обращены.
Джозеф ловко подпрыгнул, ухватившись за поперечную арматуру на воротах, подтянулся, и взявшись за следующую, перемахнул через ворота, а затем отошёл подальше от ворот в темноту, которая была совсем не типичной для этого чудесного места.
"Свет, камера, экшн!"
**Обострённые чувства**

Фогель с интересом поглядел, как представительный Хлыст, подобно заправскому взломщику, карабкается вверх.
А у него немало скрытых талантов, подумал Эрих.
- Ночи доброй, - наконец обратился он к Францу, после чего отошёл на несколько шагов назад.
Разбежавшись, подросток прыгнул вверх, оттолкнувшись в полёте ногой от воротного столба, чтобы придать дополнительный импульс, и зацепился руками в перчатках за перекладину. После чего он перекинул одну ногу через ограду и протянул Францу руку.

Юноша на шаг отступил от ограды, огляделся, и, улучив момент, через секунду уже сидел рядом с Эрихом на стене. Рука, поданная ему парнишкой, оказалась надёжной. Франц слегка улыбнулся, проворно перекинул вторую ногу через ограду, а в следующее мгновение бабочкой спорхнул вниз. Почти неслышно приземлившись на ноги, он мягко шагнул в кружевную тень дерева и посмотрел на Фогеля, не сомневаясь, что тот не замедлит сделать тоже самое, что и он.

Джозеф махнул рукой, призывая идти за собой молодых Тореадоров. Медленно и осторожно он направился к особняку.
"Ничего... Абсолютно ничего," - отметил Хлыст, пристально разглядывая окрестности. Ни следов чьего-либо присутствия, ни следов борьбы, ни тебе "беспокойства" в воздухе, которое опытные вампиры умели различать. И это настораживало больше всего.
Вампиры приблизились к входной двери поместья.
- Заперто, - констатировал факт Джозеф, несколько раз дёрнув дверь за ручку, а затем обратился к Собратьям: - Что ж друзья, ключа у меня нет. Можно попробовать прострелить замок. По всей видимости, сигнализация не работает. Но если да, то бегите к моему автомобилю, где вас ждёт Алексей, и направляйтесь в особняк. Мне же необходимо проверить это место. Если же всё сработает нормально, тогда по-быстрому осматриваем поместье. Мне нужна какая-либо личная вещь Примогена, чтобы прояснить детали.
"Или хотя бы письменный стол проверить. Или компьютер..."
Рид достал из-за пояса пистолет USP и снял его с предохранителя.
- Эрих, в холл войдёте первым...

Эрих следовал за Джозефом, стараясь двигаться чуть ли не след в след. Он мало что различал в окружающей тьме – энергосистемы особняка были отключены. Рядом грациозно двигался Ашель, похоже, находившийся в том же положении, что и Фогель.
Парк был пуст. Никаких следов охраны, которая, по словам Джозефа, тут должна была присутствовать в избытке, Эрих не нашёл.
Личная вещь? Так это что, получается, имея личный предмет, можно узнать о владельце какую-то информацию? Чёрт, никогда больше не оставлю ничего в его доме! отметил Эрих в мыслях, когда Хлыст договорил. Предложение войти первым его не удивило – станут они свои шкуры подставлять, как же! Впрочем, Фогель был о Риде высокого мнения, опасности не чувствовал, а потому решил, что вряд ли тот станет подвергать его риску напрасно. Скорее всего, хочет контролировать обстановку.
Он прошёл вперед, оставив на ступенях крыльца мокрые следы.
Джозеф поднял пистолет и, прицелившись, положил палец на курок.
Эрих встал сбоку от двери, готовый тут же рвануть её на себя – конфигурация петель говорила о том, что открывается дверь именно наружу.
- Готов, - шёпотом произнёс он, и Хлыст выстрелил.
Замок взвизгнул, приняв на себя пулю сорок пятого калибра, и вампир тут же со всей силы пнул дверь чуть повыше замка. Теперь для сознания Фогеля остался лишь сам дверной проём и то, что могло скрываться за ним.
Хрясь!
От второго удара кедой дверь покосилась и Эрих рванул на себя ручку, метнулся внутрь…
И замер.
Твою мать… подумал он. Но в силу природного спокойствия, говорить ничего не стал.
Впереди, в лившемся из дверного проёма лунном свете, в тёмной, маслянисто блестящей луже лежал человек. Руки были судорожно раскинуты в стороны, казалось, он из последних сил пытался что-то удержать. Лишь теперь Фогель обратил внимание, что ручка двери с внутренней стороны была испачкана чем-то тёмным. В природе этого вещества он уже не сомневался. Как и в том, что же именно произошло с вежливым и идеально одетым мистером Эвансом.
Но Эрих даже не подумал бросаться к трупу – жесткая школа жизни уже научила его хладнокровию. Вместо этого он внимательно оглядел терявшийся во тьме зал прихожей. Лишь квадраты мертвенного света на полу были ясно видны.
Подросток сделал аккуратный шаг вперёд, внутрь, и нашарил на стене выключатель. Полыхнули люстры под потолком, высветив ужасную картину во всём великолепии.
- Мистер Рид, - нейтральным тоном, пряча растерянность, позвал ещё не увидевшего тело Хлыста Фогель, - по-моему, нам стоит вызвать Шерифа, если вы не возражаете. И немедленно.
Несмотря на то, что трогать тело совершенно не хотелось, и это было в общем-то глупо, Эрих всё же перевернул его на бок – в поисках раны, которая дала столько крови. И нашёл он даже больше, чем собирался. Страшная колотая рана в груди дополнялась рваной прорехой в животе. Приглядевшись, Фогель понял, что у мертвеца нету печени. И ещё - это не мистер Эванс, а лишь один из его гулей. Видимо, пытавшийся сбежать из превратившегося в смертельную ловушку дома.
В это время на него упала тень – Джозеф Рид и Франц вошли в прихожую «Кремовой Розы».

Ситуация описана с позволения Уважаемого Рассказчика.

Глядя на открывшуюся ему картину, Франц широко раскрыл тёмно-серые глаза, но дальше этого дело не пошло.
- Надеюсь, это не Примоген... - тихо сказал юноша, внимательно оглядываясь по сторонам. Сказывалась природная осторожность.
... Да, дела... Что же это? Похоже, он старался бежать - дверь тоже в крови... Сколько крови... Жуткая смерть... Убийство? Охотники? Шабаш? Не нравится мне всё это...

Казалось, что Рид проигнорировал предложение Фогеля, а попросту уставился на труп и начал внимательно его осматривать. Отсутствие печени у последнего не могло не настораживать.
"Похоже, всё куда хуже, чем я ожидал... Но кто мог пойти на такое? Наверное, сущность сильнее человека, раз даже Эванс ничего не смог сделать... Если он был здесь. От всего этого голова идёт кругом!"
- Да-да, Эрих, - наконец-то Джозеф вышел из минутного транса и набрал по мобильному номер Шерифа, немного отойдя в сторону от Тореадоров.
- Да? - голос Шерифа звучал отстранённо и холодно.
- Доброй ночи, мисс Тагера, - ответил Рид на невзрачное телефонное приветствие. - Это Джозеф Рид. Извиняюсь за беспокойство, но появились дела, требующие вашего непосредственного вмешательства. Причём, дела очень серьёзные. Вы бы не могли подъехать к поместью Леонардо Эванса?
- Буду там через час. И если они не настолько серьёзные, как вы описываете... - Тагера, не договорив, сбросила звонок.
- Шериф будет через час, - обнадёжил молодых Собратьев Джозеф. - Что ж, предлагаю не терять времени даром, а проверить особняк. Я проверю подвальное помещение, вы - пока что первый этаж. Кто бы это ни был - я имею ввиду убийцу - его присутствия я не чувствую...

Отыграно с Тагерой

- Хорошо, мистер Рид, - встал в полный рост Фогель, оглядывая залитый ярким светом холл. То, что он не чувствует, ещё не значит, что здесь никого нет. Взгляд Эриха устремился в по-прежнему тёмные коридоры остальной части особняка. – Нам искать что-то конкретное?
- Не знаю. Обращайте внимание на какие-нибудь детали. Может, заметите что-то необычное или вообще из ряда вон выходящее, - Рид кивнул в сторону трупа. - Я с помощью своих способностей попытаюсь... прояснить детали. Как понимаете, спальня должна находиться в подвале. Надеюсь, что смогу что-нибудь найти.
- Хорошо, - Эрих кивнул, мельком глянув на Франца. Потом перевёл взгляд на чудовищно обезображенный труп. Нет, в такой ситуации он будет… нежелательным свидетелем. Не собираюсь подохнуть только потому, что придётся думать о свидетеле. Разделимся, а второй этаж уже можно проверять и вместе. – В таком случае, я проверю столовую и кухню, мистер Ашель. А вы – гостиную справа. И если ничего необычного не найдём, встречаемся тут через десять минут. Проверим второй этаж. Мистер Рид, - чуть помялся Эрих, не зная, как лучше выразить свою мысль куда более высокопоставленному Собрату. – Если что-то понадобится, зовите нас.
- Непременно. Вы тоже, в случае чего... - улыбнулся в ответ Хлыст и направился к дверям, ведущим в подвал. В “Кремовой Розе” Рид бывал довольно часто и знал её соответствующе. И ещё знал, что непосредственно в подвальном помещении находятся неприступные стальные двери.
”Пистолетом здесь не обойдёшься. Разве что взрывчаткой,” - Рид мысленно рассмеялся самому себе.
Подросток кивнул Хлысту, потом ещё раз напомнил темноволосому юноше (другого слова просто не приходило в голову при взгляде на столь утончённое существо):
- Через десять минут.
Затем Фогель быстро пошёл налево, в тёмный коридор ведущий к кухне. Как только он отделил себя от зала, где оставались его спутники, коридором, Эрих прислонился к стене.
Заявка на скрытую дисциплину.
Ему показалось, что где-то рядом раздался еле слышный вздох – конечно, ему показалось… Паренёк прикрыл глаза. Впереди, он чувствовал, было большое помещение – много мебели, много мест невидимых сразу от порога. И повсюду – тени, темнота, мрак. Возможно, там и ждёт его убийца, вырвавший печень у бедного гуля… Глаза вампира резко раскрылись обратно – и тени метнулись в стороны. Столовая была перед ним.
Эрих не привык смотреть на мир в таком спектре, однако в данном случае это было лучшим из вариантов.
Главное, чтобы никто сейчас не попёрся за мной в эту долба*ую столовую!
Комната была прекрасна – Фогель понял это, едва войдя в неё. Ровно выстроенные столовые приборы: вилки, кубки и салфетки пирамидками – и ещё много тех, которых скейтер вообще не смог бы назвать. Такое впечатление, что вот-вот распахнутся двери и войдёт спокойный, галантный и добродушный Леонардо Эванс, вежливо предлагая начать трапезу… Но никто не вошёл. Лишь свет луны играл на боках кувшинов на столе, да рябь дождя на окнах рисовала причудливые силуэты. По стёклам барабанил мелкий дождь, который, видимо, решил не прекращаться всю ночь.
Пусто. Тореадор мягко крался вдоль стены в кедах, не обращая внимания на то, что оставляет на ковре мокрые следы. Он внимательно проверил все углы, заглянул под скатерть стола, за спинки диванов и сервантов у стен, затем вошёл на кухню.
Мистер Рид был прав – и вправду, тут никого нет. Но предосторожность лишней не бывает. Лишь ещё раз убедившись, что столовая пуста, а тени не могут скрыть от него чьего-либо присутствия, Фогель ткнул рукой в перчатке в выключатель, закрыв глаза.
Заявка на отмену использующейся дисциплины.
Теней больше не было. Ярко горели под потолком лампы, бра на стенах – когда тьма отступила, столовая потеряла какой-то романтический флёр, и Тореадору уже не хотелось в ней оставаться.
Поправив капюшон толстовки и хмыкнув, скейтер направился обратно в главный зал. Ему было и любопытно, что же обнаружили его спутники, и одновременно хотелось поскорее закончить всю эту историю, пусть ему и было крайне интересно. Вот только тех ролей, что подозрительно напоминают о словах «глупая мишень», Эрих не любил.
Скорее бы на собрание. Неуютно мне в этом чёртовом особняке… И спасся ли Эванс, кстати?

Отыграно вместе с Джозефом Ридом

Улицы и переулки--->

2 мая, 00:40

Спойлер:

Тагера решила поинтересоваться у Рида, чем же они привлекли столько внимания. Но как-нибудь потом.
Недалеко от ворот стояла полицейская машина. Один полицейский сидел внутри, поедая что-то, а второй подходил к воротам, освещая себе путь ручным фонариком. Вскоре этот второй остановился и принялся всматриваться куда-то вдаль, за ограду.
Инстинкты побуждали Тагеру отключить обоих, но здравый смысл явно был против.
Ассамит спряталась за углом и отправила Риду sms-сообщение, предварительно отключив у телефона звонок:

Спойлер:

Вместе с сообщением Тагеры Риду пришло запоздавшее сообщение от Алексея, отправленное около 10 минут назад, о том, что к особняку медленно приближается полицейская машина, и что он вынужден отъехать за поворот.

Хлыст разделился с молодыми вампирами, чтобы проверить подвал. Спустившись по лестнице из холла, он, как и ожидал, столкнулся с непреодолимой преградой в виде напрочь закрытых железных дверей. Мысленно выругавшись, Тореадор поднялся снова в гранд-зал и поднялся на второй этаж, пока его Собратья проверяли первый.
Джозеф поспешно проверял комнаты - одну за одной. Кроме пышных нарядов, роскошных украшений и всяких безделушек ничего существенного ему не попадалось.
"Да... ничего необычного. В общем и целом, если не считать то окровавленное недоразумение у входа..."
Зайдя в очередную комнату, Хлыст склонился над лакированным столиком и сделал заключение, что тот не протерался от пыли день или два максимум - собственно, как весь особняк. Но стоило Джозефу поднять немного глаза, как перед ним предстала находка на порядок любопытнее, чем пыль на столе. На стену, которую должна была украшать картина, виднелась всего лишь одна рама, а полотно, по всей, видимости, было вырезано из неё. Рид ранее не бывал в этой комнате, так что узнать, что именно было изображено на полотне, возможным не представлялось. Отвлекло вампира от разглядывания пришедшее SMS-сообщение от Тагеры.

Спойлер:

А затем ещё одно от Алексея, который вынужден был отъехать от поместья по той же причине.
"Отлично, отлично, чёрт возьми!" - Хлыст поспешно покинул комнату и направился в холл на первый этаж.
- Франц! Эрих! Ко мне, живо! - на полтона выше обычно сказал вампир. Джозеф расчитывал, что с улицы не должно было быть видно движения в особняке, так окна были зашторены, но свет, безупречно, их выдавал.

Эрих уже подходил к залу, когда услышал зов Хлыста – а теперь, скорее всего, нового Примогена.
- Я здесь, - спокойно откликнулся он, подходя к Джозефу. – Что произошло? – добавил он, когда убедился в отсутствии явной опасности. Зелёноглазый шатен выглядел чем-то озабоченным – неужели нашёл труп Эванса?

Тагера продолжила сидеть в укрытии, ожидая действий полицейских. "Ну давайте, зайдите же внутрь".
Судьба Тореадоров, запертых внутри здания, ее волновала слабо. По мнению Тагеры тот, кто попал в передрягу, вылезать должен был сам.
Возможно, когда-то давно (или не так давно?) она бы сочла своим долгом помочь им.
Но не сейчас.

- Слушайте, у нас гости у ворот, - обратился Рид к Тореадорам. - Одна полицейская машина. Видимо, кто-то слышал выстрел или как мы перебирались через ворота... Неважно! Понятно одно, что больше задерживаться здесь нельзя. Давайте сделаем так... Эрих "сыграйте" слугу. Выйдете и доходчиво попробуйте им объяснить, что всё в порядке и тревожить хозяина не стоит. Только не подпускайте их к особняку. И ещё: подберите мою гильзу у дверей. Франц, если что, вы - дворецкий, а я, соответственно, - хозяин. Надеюсь до этого не дойдёт. Моё лицо нынче узнаваемо в Голливуде. Действуем по обстановке, без шума и пыли и, тем более, крови! Но давайте пока чуть подождём...