Тир

Небольшой тир, находящийся в одном из перестроенных пакгаузов рядом с пирсом.
Вытянутое одноэтажное здание из гофрированной стали и сваренных балок. У входа - шатки столик с допотопной кассой, за ним - стеллаж с оружием и патронами разных калибров.
Из маленькой комнаты-холла посетитель может пройти на один из восьми огневых рубежей, отгороженных картонными листами один от другого. Мишени подтягиваются к стрелку с невыносимым скрипом, а так как их число неограничено, скрип тут царит всегда.
Внутри - полутьма, разрываемая вспышками выстрелов, и тяжёлый запах пороховых газов.

00.30. Ночь на 3 мая.

=> Улицы Даунтауна

Несмотря на дождь, доехали они быстро – чёрная лакированная машина, негромко шурша шинами, замерла в небольшом и захламлённом дворике перед низким строением, из которого доносились очень тихие звуки выстрелов. В отличие от центра города, уличного шума тут было куда меньше – хотя Санта-Моника и являлась оживлённым районом, набережная сейчас была пуста, также, как и городской пляж.
Альдерамин вышел первым, как обычно, внимательно осмотрев окружающие их здания – хотя из-за дождя было почти ничего не видно. Зонтиком бывший рейнджер пренебрёг.
Он открыл дверь шефу, и, когда Рик, чуть хромая, отошёл от машины, включил сигнализацию.
Лешан не оборачивался – он и так знал, как будет действовать спецназовец. Дал отойти от машины – чтобы вспышка габаритов при активации сигнализации не привлекла внимание возможного снайпера, который решил бы стрелять по тому, кто стоял рядом с машиной, вероятно, являясь её владельцем. «Или того живого кошмара, что чуть не победил меня вчера…»
Вентру быстро прошёл к непрезентабельному одноэтажному зданию, которое прежде служило складом – но его телохранитель успел первым, заглянув сначала внутрь, а потом придержав ему дверь. «Пожалуй, он не так плох, как показался на первый взгляд…»
- Я надеюсь, Вы окажете мне честь посоревноваться с Вами в стрельбе? - чуть усмехнувшись, прогудел Вентру. Он был уверен в собственной победе.
- Нет, шеф, вообще ни за что! - расхохотался спецназовец. Режим телохранителя был на время отменён, он смог позволить себе немного расслабиться. – Эх... А ладно. Только патроны за Ваш счёт!
- Оружие будете выбирать? – поинтересовался невысокий чернявый паренёк за стойкой. – Или только патроны?
- Только патроны, пожалуйста.
Купив почти сотню патронов в запечатанной коробке и выложив за это двести баксов, Рик и Альдерамин прошли на огневой рубеж, встав на соседние «дорожки». Кроме них тут никого уже не было – мало кто любил стрелять в тирах в полночь.
- Что ж… - с ехидной улыбкой Лешан выхватил из-под чёрного костюма «Беретту». – Приступим?
Он надел заглушки на уши, увидев, что это же повторил и Альдерамин.
- Ставлю пятьдесят баксов на своего малыша! – услышал чех крик солдата, поднимавшего армейский «МК23»…
«Ну что ж, ну-ка посмотрим, на что я ещё способен!»
Мрачные мысли наконец отступили – Рик оказался в своей стихии…
Прорицание, 1.

Их выстрелы прогремели одновременно – две пули, свистнув в спёртом воздухе, врезались в мишени. После этого Рик перестал следить за соперником, целиком сосредоточившись на собственной стрельбе.
Пистолет лежал в руке неудобно – да оно и понятно, оружие было новым и непривычным, Лешан больше любил винтовки.
Выстрел! Выстрел! Ещё!
Из трёх выстрелов один промах. Затем ещё один. Хотя Прорицание и помогало чётко видеть мишень, «Беретта» постоянно уводилась куда-то влево и вниз.
После восьмого выстрела Лешан кинул взгляд на соперника и понял, что дело его проиграно: спецназовец стоял в расслабленной позе, посылая в цель пулю за пулей, а огромный пистолет как влитой лежал в его руке.
Выстрел! Попадание. Ещё!
Чёх сконцентрировался до предела, полностью отрешившись от окружающего мира…
Следующие пять пуль вошли в цель все, превратив голову и торс гипотетического «грабителя» в бумажное месиво. Из пятнадцати раз чех промахнулся шесть.
- С Вас пятьдесят баксов, босс, - пробасил телохранитель, когда жуткий скрип канатного механизма прекратился. Всего три пули из его «МК23» попали в стену рядом с мишенью. Превосходный результат, следствие долгих тренировок и прекрасной реакции, вбитой в него в рейнджерских эскадронах.
Вентру медленно опустил дымящийся пистолет. В стволе ещё оставалась одна пуля, но тратить её было бы уже нарушением правил. Он молча достал из внутреннего кармана дорогой бумажник из чёрной кожи и протянул Альдерамину зелёную бумажку.
- Я горд тем, что у меня такой телохранитель, как Вы. Вы заслужили это, - Рик умел проигрывать. И старался проиграть достойно, хотя сейчас… сейчас так хотелось победить.
- Да будет Вам, - махнул рукой солдат, пряча бумажку в карман. – Просто я это… ну всегда в таком режиме, а у Вас там бумажки, дела, встречи да нажираловки… Не хотите вернуться обратно?
Сложно представить, но на несколько секунд Рик действительно задумался над предложением Альдерамина – снова стать солдатом, снова видеть, как бьёт прямо в глаза злое южное солнце, снова бежать среди убогих домиков под непрерывным обстрелом неизвестного противника… А потом он вспомнил, что солнце сожжёт его за несколько минут. Что ему за 60, а выглядит он лет на тридцать. И что он давно уже мёртв.
- Пожалуй, нет, - покачал головой Рик. – Но буду признателен, если Вы час потренируете меня тут. Я хочу стрелять как минимум лучше этого, - он содрал с болванки расстрелянную мишень и надел новую.
- Хорошо. Патронов нам до утра хватит, - понятливо ухмыльнулся Альдерамин.
Рик аккуратно повесил на спинку стула пиджак – чтобы не пропах порохом и не запачкался маслом – после чего вновь взял в руки «Беретту» и внимательно осмотрел её. В далёкой стране он точно также осматривал свою винтовку. Возможно, неулыбчивый чех пытался как-то «поговорить» с оружием, найти его душу. Если самураи верили, что в их клинках есть души – почему бы душе не быть и в этой «Беретте»? Рик вспомнил легенду о Чёрном Мече – ужасном клинке одного сацумского самурая, который после смерти хозяина так или иначе послужил причиной смерти всех его убийц, то выскальзывая из рук в моменты поединков, то падая со стены прямо на проходящих под ним…
Вентру мягко поднял пистолет, навёл его на овал «головы» мишени…
- Стойте. Вот сейчас. Почему Вы выдыхаете?
- Привычка, - Рик помедлил, раздумывая, стоит ли объяснять человеку своё поведение, потом всё же решил, что можно. – Раньше я был снайпером, стрелял из винтовок.
- Понятно. Короче, не надо так задерживать дыхание. В пистолете куча пуль, стреляете Вы с небольшого расстояния – бейте на движении руки.
- То есть, не стабилизировать оружие? – уточнил Рик.
- Да. Стреляйте «на подъёме», Вы сейчас поймёте, что я хочу сказать. Желательно стрелять парными выстрелами, чтобы отдача от первого, в грудь, наводила ствол пистолета прямо в голову для второго. Понимаете?
Лешан не очень понимал – он больше привык к одиночным выстрелам снайперского оружия, а не к стрельбе из пистолета.
- Короче, пистолет – это ну типа что-то вроде пальца шестого. Просто стреляйте, как будто из пальца – всё пойдёт. Оружие тоже пристреляется, обойм через десять-пятнадцать… Ну!
Лешан сейчас не обращал внимания на непочтительный тон: смертный учил, а значит, имел право говорить так, как захочет. Но вот когда их мастерство сравняется…
Рик просто мягко повёл рукой с пистолетом и выстрелил.
Как ни странно, он попал. И даже точно туда, куда целился.
- Изумительно. Идиотская система, а как работает, - пробормотал он себе под нос.
«Не хотел бы я столкнуться с Альдерамином один на один…» подумал Вентру, заодно вспомнив и девушку, которую убил в амстердамском гараже. Та была такой же – и скорее всего, знай она о вампирах, она бы одержала верх, просто не прекращая стрелять после каждого попадания в голову Рика. Её подвела неожиданность, но подведёт ли она Альдерамина, если вдруг что-то случится? Лешан надеялся, что нет.
Меж тем, руки перезарядили обойму, он снова начал стрелять.
Вторая…
Третья…
Часы на запястье показывали уже час. Скоро предстояло ехать на встречу с Миллинером, а затем – в гости к Предводительнице Гарпий, блистательной миледи Винд. Но это было ещё нескоро.
- Хорошо, босс. Ваш пистолет уже не прыгает в руке. Теперь попробуйте двойками. Сердце-переносица. Просто не нивелируйте отдачу, и всё получится.
Рик сменил мишень, и, когда канат прекратил скрипеть, снова встал на исходный рубеж.
Двойной выстрел слился в один – дыра в «сердце» и дыра в «голове» мишени возникли словно по волшебству.
- Хорошо. Теперь добейте обойму и быстрая перезарядка.
Рик сделал требуемое, на последнем выстреле убрав левую руку с рукояти и быстро выдернув из кобуры заранее уложенную туда вторую обойму. Щёлк! Большой палец правой руки вдвинул затвор пистолета обратно – и Вентру выстрелил ещё дважды, делая завершающие дыры в изодранной мишени.
- Круто! – оценил Альдерамин. – Босс, Вы отлично учитесь…
Вентру криво усмехнулся. Похвала от смертного… Впрочем, ему было приятно – специалист всегда остаётся специалистом, какой бы не была продолжительность его жизни.
- Повторим состязание? – спросил Альдерамин.
- Не стоит, - покачал головой Рик, разбирая пистолет на небольшом столике, чтобы почистить. – Лучше зарядите, пожалуйста, мне патроны в обоймы, а остаток возьмём с собой. Кстати, сколько там?
- Осталось ровно тридцать, я их заберу с собой.
- Да, конечно. Благодарю, - прямо на глазах Лешан надевал обратно деловую маску.
Ещё через пять минут вампир и его спутник покинули тир прежним порядком – Альдерамин проверил улицу, видимо, удальства ради сжимая в руке пистолет – благо место было глухое, после чего Рик сел в БМВ и они скрылись в дождливой завесе над Лос-Анджелесом…

=>Улицы Санта-Моники

Спойлер: