Пентхаус одной из высоток

Просторная квартира в престижнейшем районе выполнена в эклектике - искусном сочетании различных стилей.
Среди прочих отчётливо преобладает классика с лёгким оттенком винтажа. Из больших окон видна U.S. Bank Tower - прекрасное творение городской архитектуры.
Собственно, квартира включает холл, совмещённый с гостинной, спальню и кабинет хозяйки, кухню (в которой хозяйка не появлялась ни разу) и комнату для прислуги. Вернее - для телохранителя.

Ночь 30 апреля - 1 мая
20:58 по местному времени

Беата открыла глаза в своей спальне и, не выползая из-под одеяла, потянулась.
Теоретически, необходимости в одеяле, равно как и в постели, равно как и в переодевании перед сном в сорочку из дорогого тонкого шёлка, равно как и в потягивании, не было. Теоретически.
На практике же это всё приносило психологический комфорт и даже приятное чувство удовлетворения - привычная обстановка, мягкая постель, ощущение шёлка, скользящего по коже... неяркий свет. Пусть в жёстких гробах спят те, кто считает себя трупами.
Буквально через пару минут сработал таймер на телевизоре, и комната наполнилась негромкими звуками заставки новостного блока - Беата попросила Майкла настроить таймер так, чтобы он включался к началу вечерних новостей. Она как раз просыпалась примерно в это время, и, чтобы не терять его даром, делала одновременно три вещи: вникала в суть произошедшего за день, планировала свою ночь (вернее, вносила корректировки в уже составленный план) и - да. Позволяла себе так мило, по-женски наслаждаться уютом. Сейчас, пока она ещё не вылезла из-под одеяла, она могла побыть просто девушкой. С очаровательно растрёпанной шевелюрой, без привычного макияжа она выглядела нежной, хрупкой и ранимой.
- …произошло ограбление банка. Грабители взяли в заложники двоих работников банка и пятерых клиентов… убили по неизвестным причинам.
Беата покачала головой. Ну почему эти смертные так не ценят жизни друг друга? Да и свои-то не слишком…
- …арестован продавец наркотиков, при операции по аресту был проведён обыск его…
- …задержаны двое молодых людей, подозреваемых в изнасиловании несовершеннолетней девушки…
- …стычка преступных группировок. 7 человек убито, ещё 4 ранено, общая статистика роста преступности - уровень вырос почти в 2 раза. Тюрьмы переполнены, строятся новых 3 тюрьмы. Мирные горожане уже задаются вопросами: почему наблюдается такой критический рост преступности? Куда уходят налоги, которые мы платим мэру? На эти и другие вопросы…

Внезапно изображение диктора мигнуло и сменилось другим – чёрно-белым. Беата озадаченно посмотрела на телевизор – она не трогала пульт управления. Показалось, что мягкое освещение комнаты потускнело, из тёпло-желтоватого стало белым, и мир вокруг стал терять краски… Беа видела это краем глаза, основное же внимание было приковано к экрану старого, чёрно-белого телевизора, по которому шёл ещё более старый, самый первый фильм про вампира. Тот, что был снят ещё в эпоху немого кино…
Вентру почувствовала, как её буквально затягивает туда, словно выпуклое стекло старого ТиВи имеет над ней огромную, чудовищную власть. Её словно бы вытягивали из тела, и Беате стало страшно и ужасно горько: она не хотела туда, ей ещё столько нужно было сделать здесь, в этом мире… она не хотела, не хотела попасть за это выпуклое стекло…
Если бы она могла закричать, она бы закричала. Но из распахнутого рта не вылетало ни одного звука, мир становился всё серее, а экран телевизора – всё ближе, ближе, будто бы мир и за-стеколье сливались, становясь единым чёрно-белым, немым кино.

Вдруг она поняла, что видит девушку, с закрытыми веками лежащую на кровати, видимо, спящую.. И вместе с тем она понимала, что эта девушка – она сама, но она отчего-то видит всё происходящее – словно бы сквозь веки, или как будто смотрит сверху. Она не могла заставить себя проснуться – а в это время к ней подошёл вампир, самый настоящий Носферату. Тело её не слушалось – так бывает в снах, в страшных снах, когда можешь только наблюдать, как удлиняются клыки монстра, как он тянется к тебе и вонзает их в шею, и в твоем горле рождается крик, который вырывается на экран телевизора чёрным прямоугольником и многозначительным: «АААААААА!». Беата почувствовала, как жизнь уходит из неё, навсегда, навсегда…
Всё вокруг расплывалось, образы Носферату, её тела, вбежавших в комнату слуг таяли, стены исказились и стали кривыми, какие-то предметы исчезли (не было занавесок на окнах, простыней на кровати, матрас где-то прогнил, где-то обуглился). Чёрно-белые тона сменялись зеленовато-синими. Непонятно откуда послышались приглушённые рыдания, невнятные, неясные мольбы... эхо отчаянных, жалобных криков, от звуков которых Беа хотелось плакать, горько и тихо. Невнятные шорохи, шепоты...
И её гаснущее сознание словно начало всплывать, как рыба из глубины мутного озера. Беату уносило вверх, вверх, сквозь потолок – и, уже паря в небе, она поняла, что дом, в котором это всё происходило, был её домом. Она успела удивиться сквозь страх, но её уже уносило всё выше и выше – так, словно бы её тянул в небо воздушный шар, стремительно набирающий высоту. Вот уже она не может различить свой дом, улицу, город – перед ней в пустоте повис чёрно-белый шар планеты… нет, он же на экране телевизора… а она сама – лежит на своей постели, и, похоже, ещё спит…
Резкий рывок – и Беатрис села на постели, снова ощущая себя в своём теле. По экрану ТиВи шли чёрно-белые помехи, свет в комнате был выключен, и Беа, пару раз хлопнув глазами, выпрыгнула из постели, с такой скоростью, будто бы за ней гнался Гару. Под пяткой хрустнул пластик, но Беата даже не посмотрела на сломанный пульт, лежавший в ковре около постели. Её гнал страх - быстрее, быстрее, прочь из этой комнаты, от проклятого телевизора!
Ручку двери, ведущей в коридор, заело, и девушка ударила дверь плечом, потом ещё раз, не переставая дёргать проклятую ручку и всё больше впадая в панику. Наконец, дверь распахнулась, и Беата рухнула в руки Майклу, проклиная все телевизоры на свете.

21:24 по местному времени

На несколько секунд Беата замерла в руках гуля, потом отстранилась, покачала головой в ответ на застывший в глазах телохранителя вопрос. Похоже, ей просто приснился кошмар - объяснить произошедшее как-то иначе она не могла. Разве что... впрочем, нет. Все счёты с Колдунами уже сведены... Если только кто-то не попросил их сделать ей гадость.
У Беаты были на примете личности, которые, теоретически, могли бы... впрочем...
"Вряд ли они бы стали влезать в долги к Тремерам ради такой шутки. Или стали бы?"
Поняв, что леди пришла в себя, Майкл сделал шаг назад и произнёс:
- В кабинете упала люстра, госпожа. Я решил проверить, всё ли у вас в порядке...
- С моей стороны заело дверную ручку, - О, ей даже удалось довести испуг в своём голосе до уровня приемлемого. И как-то растерянно добавила - Этого ещё никогда не было...
- Я позабочусь, чтобы её починили. - Майкл, как всегда, был не слишком многословен.
- Хорошо, - Беа кивнула, и, сама того не заметив, заправила короткую прядь волос себе за ухо. Она всегда делала так, когда о чём-то глубоко задумывалась.
- Терри будет через двадцать минут, - коротко напомнил Майкл.
Беата чуть нахмурилась: обычно с момента её просыпания до прибытия личного мастера проходило сорок пять минут...
Решив оценить повреждения, вызванные падением люстры, она направилась в кабинет. Зайдя в комнату, включила настенный светильник, дававший мягкий, рассеяный свет. В тот же момент над головой громыхнуло, свет померк, а за окном сверкнула ослепительно-яркая молния. В её мгновенном мертвенно-бледном свете Беатрис различила надпись на окне: Welcome to HOLLYWOODLAND. Свет снова разгорелся, и Беа поняла, что надпись сделана красной краской... нет. Кровью. Осознание этого пришло неожиданно и было ясным: да, это кровь, бесценная влага...
По стёклам зашуршал дождь, и первая буква в слове "Welcome", расплывшись, стала больше похожа на "H", а “l” потекла и стала двойной. Беата распахнула глаза и смотрела, как надпись исчезает, и красные капли стекают по стеклу.
"Нellcome to HOLLYWOODLAND".
Вздрогнув, она мелкими шажками, пятясь спиной вперёд, вышла из кабинета и закрыла дверь. Прижала к глазам ладонь и стояла так не меньше минуты, приходя в себя. Потом тряхнула головой и позвала чуть дрожащим голосом:
- Майкл!
Гуль появился спустя несколько секунд.
- Идём. Уберёшь из моей спальни телевизор...
На самом деле ей просто не хотелось оставаться одной.

21:30-23:30

...Впрочем, всё оставшееся время квартира вообще, и телевизоры и окна в частности вела себя прилично: не буянила, не подкидывала жуткие видения, и в конце концов Беатрис убедила себя в том, что всё в порядке.
"Всё хорошо, всё нормально", - сложно сказать, сколько раз она повторила про себя эту мантру, пока одевала прекрасное платье, пока приглашённый парикмахер колдовал над её короткими волосами. Наконец, оглядев себя в зеркало, Беата в очередной раз повторила, уже вслух:
- Всё хорошо.
Парикмахер, приняв высказывание на свой счёт, просиял. Беатрис решила не разочаровывать мастера и, повернувшись к нему, очаровательно улыбнулась:
- Благодарю вас. Майкл?
- Машина сейчас будет.

В скором времени Беатрис, одетая как Леди Ночь, отправилась на маскарад.

---------> Голливуд. Улицы и переулки