Отрезанная часть ветки старой канализации

Имеет только один вход, который находится под музеем Гети. С основной сетью канализации связана только в одном месте. Пу сути находится ПОД новой сетью канализации. О существовании этой ветки не знает никто, кроме троих, а ныне уже и двоих.

-------Музей Жана Поля Гети
2 мая 3 ночи, 4:20.
Тень провела шабашитов в подвал, а через подвал они попали в канализацию. После получасового блуждания по ней, пересечение нашлось. Проход был очень узким, в человеческой форме Гарри туда пробраться бы не смог, но для человека комплекции Вероники это не составит труда.
"... и на редкий тоже, - решила Ниддл. - Нелюдимый какой-то Архиепископ... "
Гарри достаточно быстро оценил ситуацию. "Сегодня явно затратная ночь..." - подумал он, совершая очередное превращение. Может быть довольн крупный человек вроде Гарри и не мог бы пробраться в проход, но гордая птица стриж запросто могла туда пролететь. Следующие полчаса прошли без особых изменений ландшафта, что впрочем с лихвой компенсировалось дальнейшим препятствием. Это был довольно широкий(5-6 метров диаметром) вертикальный туннель, ведущий вниз. Лестницы или какого-либо другого устройства, которое могло бы помочь спуститься внутрь предусмотрено не было. "Хорошо что я птица" - подумал Гарри, который все еще был в облике стрижа. "А вот Вере должно быть весело...могу поспорить она сейчас посмотрит вниз..."

"В такие моменты я начинаю особенно остро ощущать свою ущербность..." - подумала Вероника, поглядев сначала в тоннель, затем на своих спутников.
Снизу ощущался запах падали и… и чего-то еще. Чего-то незнакомого.
Ногой она столкнула вниз небольшой камушек и прислушалась, намереваясь определить приблизительную глубину тоннеля.
Из небольшого сгустка эссенции тьмы, которой сейчас являлся Архиепископ, сформировался его силуэт, а затем выросло несколько щупалец, которые потянулись к Веронике.
Вероника, прикинувшая, что камешек, судя по всему, уже должен был долететь до центра Земли и вылететь наружу в Китае, невозмутимо взирала на манипуляции Архиепископа. "Только не говорите мне, что он еще и летать умеет... а то уровень самооценки у меня опустится до -273,5. - иронично подумала она. - А потом нервный срыв, дестабилизация психоматрицы... и?"
Руки бездны аккуратно и равномерно обвили Веронику, приподняв её над землёй («О, Ваше Превосходительство, я таю в ваших объятиях…»), другие щупальца упёрлись в стены туннеля, и тень Архиепископа понеслась вниз с противным визгом (издаваемым острыми щупальцами при трении о стены), увлекая за собой Веронику. Но путешествие вниз продолжалось недолго, примерно метров 30 вниз. Затем, щупальца, уцепились за горизонтальный туннель, соединённый с вертикальным, и рывком Архиепископ с Вероникой оказались там. Щупальца её отпустили, тень Эмброуза поползла вперёд

Гарри летел вслед за Эмброузом. "Интересно, что там с тем оборотнем? Иногда жалею что птичка не такая крупная...а то можно было бы произвести отличную боевую единицу...Вера маленькая...как раз вышло бы тащить ее в когтях. И стреляет она вроде нормально...по слухам." - думал про себя Гарри. Если бы стриж мог ухмыляться он ухмылялся бы во весь клюв, такой нелепой и смешной была картина перед его глазами.
Через некоторое время тоннель закончился.

Стены тоннеля раздались, и шабашиты вошли в некое подобие пещеры. Вероника ощущала наличие в ней каких-то странных объектов, но в полной темноте их природа была не вполне ясна.
Вероника подсветила себе телефоном.
Деревья.
Три небольших дерева, росшие посреди пещеры и не знающие, что по всем законам мироздания они не могут этого делать.
«Охренеть… оказывается, Освальд был ботаником похлеще многих… Michurin, блин…»
Замерев на входе в пещеру, Вероника принялась внимательно осматривать землю под ногами. На рыхлой земле отчетливо виднелись следы…

Гарри принял человеческую форму и начал внимательно осматривать следы. Насколько он мог судить, здесь их было четыре пары.
-Ваше Превосходительство...а кто-то здесь был после изчезновения Освальда кроме вас? - осведомился гангрел
- Был. Епископ.
-Больше никого, Ваше Превосходительство? Я имею ввиду вам больше никто не известен? - вопрос остался без ответа и Гарри начал внимательнее изучать следы. Одна пара явно принадлежала Бенедикту. Это было видно по длине шагов и еще ряду признаков. Также здесь была еще пара следов в ботинках, пара следов во въетнамках и пара когтистых босых следов. "Отлично...Освальд был настолько оригинален?"
-Ваше Превосходительство...А Освальд любил ходить босиком? Или может часто это делал?
- Освальд? Нет, он носил старые потрёпанные сандалии. - ответил Эмброуз. "Ага...видимо это то что я принял за въетнамки..." - подумал гангрел когда Бенедикт продолжил - Без обуви здесь ходил Епископ.
Гарри слегка оторопел. "Вот те раз. Чего не ждал, того не ждал. Какой сюрприз..."

Достав фотоаппарат, Вероника сфотографировала следы на земле, деревья и все, на что падал ее взгляд, затем принялась осматривать следы внимательнее.
«Итак… Ботинки Бенни, сандалии Святого Освальда, когти Епископа, и… и кто-то, кто был тут явно раньше их… Таак… ты-то нам и нужен. Рост… - Вероника прикинула в уме примерный рост, исходя из размера следа и расстояния между ними. – Обувь без каблука… мокасины? Или что-то вроде… Ходит, сутулясь… А вот тут мы припадаем на левую ногу… хромаешь ,бедняжка? Или что-то нес? »

-Ваше Превосходительство, а как выглядел Освальд? - спросил Гарри.
- На вид ему было лет пятьдесят с небольшим, . Волосы до плеч, серые с проседью. Ростом, пожалуй, чуть ниже меня, слегка сутул. Довольно крепко сложен. Был. Что-то ещё?

…В пещере никого нет, но всё хорошо видно, как бы со стороны, словно темнота вокруг засветилась серым светом. Через тоннель со стороны шахты в пещеру залетает стайка летучих мышей и собираются в силуэт. Силуэт приобретает объём, как это происходило с Рони при второй с ним встрече… Он проявляется, и видно пожилого человека лет шестидесяти в монашеской робе в сандалиях. Он подходит к деревьям, слегка поглаживает их. Некоторые из деревьев были завядшими, но после его касания, они словно снова оживают, и листья едва уловимо распрямляются, наливаясь краской. Пожилой человек направляется к лачуге, но перед порогом останавливается и смотрит Веронике в глаза…

… Бенедикт и Гарри вопросительно смотрели на застывшую Веронику. Серый свет погас, и пещера вновь погрузилась во тьму.
«Что за черт?»
Вероника некоторое время пыталась осмыслить произошедшее.
- Одно существо может превратиться в стаю летучих мышей? - задумчиво проговорила она. На данном этапе, учитывая то, что само переживание было для Вероники чем-то новым, этот вопрос озадачил ее больше всего. - Оч-чень интересно... каким образом сознание способно это воспринять. - Она перевела недоуменный взгляд с Архиепископа на деревья. - Или это аллегория?
- Вы бредите? - сухо спросил Эмброуз.
- Возможно, неправдоподобность ситуации сказывается на моем восприятии в качестве визуальных помех, - честно ответила Вероника. - Хотя точнее было бы сказать "галлюцинирую". Или же я действительно поймала что-то вроде отпечатка... С вашего позволения, я продолжу осмотр... Гарри, - Вероника направилась к деревьям. - Разрешите задать вам вопрос, который вполне может показаться вам абсурдным: вы случайно не умеете превращаться в стаю летучих мышей?
-Случайно нет - ответил Гарри, после чего внимательно посмотрел на Нику и спросил в ответ - а почему вы спрашиваете?
- Сложно объяснить... судя по всему, я галлюционирую
-Вы что-то видели? Что именно? - поинтересовался Гангрел
Эмброуз заинтересованно посмотрел на Веронику.
- Старика в монашеской робе, похожего на описанного Его Превосходительством, который воплотился примерно там... - Вероника показала пальцем, - соткавшись из стаи летучих мышей. Полагаю, мое бессознательное выдало мне экспресс-анализ ситуации в визуальной форме.
- Это всё, что вы видели?
- Практически. Он проявился там, подошел к деревьям, - Вероника подошла к деревьям, - прикоснулся к ним, - Вероника сняла перчатку с правой руки, - и они принялись возвращаться в столь нехарактерное для данной среды биологически активное состояние, - Вероника прикоснулась к стволу дерева….

Спойлер:

... и в нее ударили разноцветные искры.
-Хм...я никогда не видел ничего подобного. Но я слышал что были идеологические каиниты, которые видели. - Сказал Гарри после некоторых раздумий - Ходят классовые легенды, что древние истинные Гангрелы обладали такой способностью.
Вероника отняла руку от ствола дерева и пригляделась к нему повнимательнее *прорицание 2*. - Все страньше и страньше, - изрекла она. - а что, бывают и ложные Гангрелы?
Аура дерева действительно словно искрилась радужными разводами…
Верновшись к обычному зрению, Вероника, подсвечивая телефоном, принялась обходить дерево кругом, осматривая его повнимательнее. Пару раз она споткнулась о торчащие из земли корни.
Невооруженным глазом (точнее, вооруженным лишь прорицанием) ничего интересного видно не было.
«Значит, придется посмотреть вооруженным…», - Вероника принялась собирать в пакетики образцы листьев, почвы и прочего.

После еще нескольких минут непродолжительного осмотра Каиниты почти одновременно приняли решение исследовать хижину. Первой подошла Ника. Она внимательно оглядела окна, дверь и убедилась что последняя закрыта. Коснувшись замка она почуствовала слабый отпечаток Освальда. Гарри тоже подошел к хижине и пытался рассмотреть что-то в темных окнах.
- Следуй за Белым Кроликом... - пробормотала себе под нос Вероника. Внезапно она поняла, что ей все это напоминает...
Ниддл-Лидделл.
- Вниз по Кроличьей Норе... сквозь Маленькую Дверцу... к Красной Королеве…Вот только зачем вы закрыли Маленькую Дверцу за собой?
Архиепископ не говоря ни слова подошел к двери и, достав ключ открыл ее. Каиниты вошли внутрь. Обстановка в хижине одновременно напоминала лабораторию ботаника-экспериментатора и домик какого-то довольно аскетичного монаха. Из мебели здесь присутствовали кровать, два стола(на одном было куча разных книг и журналов и пустая птичья клетка, накрытая скатертью, на втором стояло несколько ламп и растений), полка с книгами, небольшой шкаф, сундук выглядевший довольно старым и крепкий сейф. Ника подошла к некой системе из трансформаторов и выключателей и, осмотрев её, аккуратно коснулась выключателя, сконцентрировавшись на своих чувствах. Судя по слабому отпечатку экс-архиепископа, он редко пользовался лампами.
Внутри царила смесь запахов из запахов керосина, дерева, запаха какого-то животного и слабого запаха крови.

-С вашего позволения я включу свет, если нет никаких возражений на этот счет. - Возражений не последовало. Гарри приготовился, закрыв глаза чтобы не ослепнуть от резкого яркого света. Ника включила свет.
Гарри посмотрел на аккумулятор "Надолго не хватит..." - после работы на заводе еще при жизни он научился отличать такие вещи.
-Аккумулятора надолго не хватит. Надо смотреть быстрее. - сказал он.
Впрочем он мог бы и не говорить. Ника уже начала тщательно осматривать и фотографировать убранство. Ее внимание привлек стол с лампами и растениями. Почти все растения были в стеклянных колбах, к некоторым были подведены лампочки. Большинство растений были завядшими, живых было немного. Также можно было понять(по тому как были соединены ряд колб), что некоторые растения - паразиты.
- Гидропоника... - протянула Ника. Пока она рассматривала растения Гарри заметил киросиновую лампу. Также не стоило больших трудов найти спички и керосин. Небольшое напряжение и керосиновая лампа горела в руках Гарри. Он принялся осматривать шкаф. Ничего интересного обнаружить не удалось, только некоторое количество вещей, ничем в целом ни примечательных. В это время Нику ждало еще несколько забавных открытий. Растения которые были подсвечены являлись обыкновенными растениями. Те же что были без подсветки...при попытке касания они также как и деревья выдавали искрение. Исходя из обретенной недавно нелепой привычки, Вероника решила проверить реакцию одного из растений на витэ и капнула одной каплей на одно из растений.
Как и следовало ожидать ,ничего не произошло.
«Не жрет, - отметила про себя Вероника. - разбирается».
Но все же, идея о растениях, питающихся витэ, засела у нее в голове.
- Полагаю, чем бы он ни занимался, он должен был вести журнал наблюдений... - пробормотала она и подошла ко второму столу. Там было много разных журналов среди которых выделялся вырванный лист с какими-то письменами похожими на руны или что-то в этом духе. Ника коснулась листа...

...Эксархиепископ, вернее несколько образов архиепископа сразу. Все делали что-то разное, но образы отчетливо давали понять, что это один и тот же вампир, просто в разное время. У некоторых образов за пояс(простая верёвка в два витка вокруг талии) заткнута какая-то маленькая книга, похожая на записную , но форматом чуть больше. У тех, у кого нет её за поясом, она либо в руках, либо он в ней что-то пишет. Но потом перспектива меняется, будто зритель оглядывается и становится виден ещё один такой же образ, закрывающий дверь. Он видимо, только пришёл, проходит мимо стола, где лежит такой же призрачный силуэт книги, случайно задевает её рукавом, книжка падает, и он, мгновенно развернувшись, ловит её, чтобы положить на место. Но намеренно или нет книга была поймана за страницу, кусок которой остаётся у него в руках. Он кладёт его на стол, после чего поднимает книгу. Перелистав, он находит оборванную страницу, берёт кусок листа и вкладывает его в книжку рядом с повреждённой страницей, и убирает книжку на полку...

- Он лежал здесь? - спросила Вероника, указав на место, откуда взяла кусок страницы. - И... к стыду своему, я не говорю и не читаю на этом языке. Может быть, кто-нибудь из вас... ?
- Насколько я помню, там. - Эмброуз указал рукой под стол, стоящий около двери. - Если не ошибаюсь, это скандинавское письмо. Я знаю, кто может знать, но боюсь, что вы с ним увидеться не сможете. Если вам угодно, завтра я могу встретиться с ним и показать ему листок.
Затем Архиепископ расположился на деревянной кушетке, стоявшей в углу - между стеной и столом.

- А журнал для записи экспериментов у него был... - задумчиво сказала Вероника. - Небольшая такая записная книжка. Листок из нее. Судя по всему, выпал, когда ее уносили – Освальд положил ее обратно. Это позволяет предположить, что тот, кто ее унес, не знал, что листок может из нее выпасть… но это вовсе не обязательно – Освальд мог просто не уследить. – Она еще раз осмотрелась вокруг. – Где прах?
- Под ковриком посмотрите, - ответил Бенедикт, глядя на Веронику.
Вероника посмотрела под ковриком. Вероника посмотрела на коврик. Вероника тщательно осмотрела коврик в лупу, надеясь обнаружить там какие-нибудь частицы чего-нибудь. Эмброуз ухмылялся, наблюдая за ней.
Но нет. То ли коврик кто-то пропылесосил, то ли… на этом мысль Вероники пока заканчивалась, хотя она предположила, что сказанное было чистейшей воды сарказмом.
Тем временем Гарри осмотрел клетку. Судя по всему, в ней жила какая-то хищная птица средних размеров – в углу клетки Гарри обнаружил остаток мышиного хвоста.

Закончив с ковриком, Вероника подобралась к сейфу и принялась осматривать его. Внутри что-то было. И насколько можно было судить Прикосновением Духа, что-то, имеющее для Освальда некоторую важность. Логично, в общем-то, ибо зачем пихать в сейф всякий ненужный хлам?
Гарри подошел к сундуку.
-Ваше Превосходительство, у вас есть ключ? – на всякий случай спросил он.
- Нет, Гарри, у меня нету ключа от этого сундука. - Ответил Архиепископ таким тоном, словно это было очевидно.
Эмброуз встал и подошёл к ящику стола. Вытащил оттуда книги и журналы, положив на стол, вытащил ящик, перевернул, покрутил, посмотрел - нет ли чего под дном, вставил в стол обратно. Затем быстро пролистал книги, потом два журнала, которые там были, в одном из журналов оказался кармашек на задней корке, в котором был ключ. Вытащив ключ, он протянул его Гарри.
- Попробуйте этот.
-Благодарю - ответил Гарри взяв ключ.
Гарри попытался открыть замок, но ключ не подходил.

Эмброуз, поняв что ключ не подошёл, осмотрелся.
- Я не думаю, что ключ от сундука Освальд носил с собой.
Гарри кивнул и осмотревшись двинулся к шкафу. Поднатужившись он смог отодвинуть его и осмотреть стену и пол. Ключа не было.
Затем Гарри подошел к скамье. После непродолжительного ее осмотра он разочарованно отошел. Ключа не было.
Затем Гарри подошел к сейфу и проверил подходит ли ключ. Ключ подошел, но сейф естесственно не открывался. "Логично. Это была классово верным решением." - Гарри приподнял сейф, но ключа под ним тоже не обнаружил. "Куда бы я положил ключ, чтобы его не нашли?" - подумал Гарри. После чего вернулся обратно к лавке и отодвинул ее. И сразу же начал простукивать пол. В углу звук изменился, будто там была полость.
-Тут кажется прогал под полом. - оповестил Гарри.
Как только Гарри произнес это, Эмброуз вышел из дома. Гарри последовал за ним. Выйдя, Архиепископ обошел дом, с того угла, где сказал Гарри, и тот увидел, что там земля неровная, и присутствует небольшая ямка. Ключа не было.
Гарри разочарованно вернулся обратно. Следующим пунктом был потолок. Осмотрев его, он увидел небольшой чуланчик между потолком и балками. Гарри кивнул и начал осматриваться в поисках способа забраться туда. Пройдя по помещению, он сдвинул столы и попытался поставить на них лавку чтобы можно было встать. Идея была плохой. Гарри таки не удержал равновесия и упал вниз. Вернее упал бы, если бы Эмброуз не подхватил его щупальцами.
-Благодарю вас, Ваше Превосходительство. - сказал Гарри когда щупальца подняли его к чулану. Двери в чулан были закрыты и ручки перемотаны проволокой. Гарри начал отматывать и в какой-то момент ему показалось что он слышал какой-то шум.
- Мне кажется там что-то есть. - сказал темплар
- Боишься? - спросил Бенедикт.
- Нет, предупреждаю - честно ответил Гарри и открыл двери. Следующее что он успел заметить это две маленькие зубастые пасти перед лицом. Одно из них успело оцарапать Гарри нос и разорвать щеку.
Гангрел рефлекторно дернулся назад. Щупальце Эмброуза оттащило его назад, и теперь он мог внимательно рассмотреть противника. Это были два стебля, пытающиеся дотянуться до лица Гарри. На концах стеблей были маленькие пасти, похожие на разрезанные пополам бутоны. "Что за черт..." - ошеломленно подумал Гарри. Он еще ни разу не видел ничего подобного. Тем временем открылась вторая створка, и оттуда показалось еще три щупальца. Все они отчаянно тянулись к Гарри. Присмотревшись, темплар увидел в глубине "чердачка" два растения. Вернее...это сложно было назвать растениями. Это были два монстра с увенчанными пастями стеблями, которые росли из небольшой земляной насыпи. Гарри насчитал примерно 5-6 стеблей на растение.
- Что за чёрт? - медленно спросил Эмброуз.
- Не знаю, никогда такой пакости не видел, - сказал Гарри. Он еще внимательнее присмотрелся к стеблям. Они были довольно длинные, и казалось что все больше "удлинняются" в сторону Гарри. Толщиной они были где-то в пол руки, ну если брать руку обычного человека. Глядя на пасти, Гарри посетила догадка. Он прицелился и плюнул небольшим сгустком крови в тварь. Одно из щупалец поймало кровь и проглотило ее.
"Вот как...они питаются кровью..."
Его мысли прервал голос Ники.
- Генетически модифицированная с помощью витэ Венера-мухоловка? - глаза Вероники горели от любопытства. - Хочу такую же. Я бы звала ее Венди. И кормила бы яблоками... Глазными яблоками... - она тщательно всматривалась в ауру растения.

Спойлер:

Эмброуз посмотрел на Веронику, как обычно смотрят на Малкавианов, пытаясь понять, серьёзно ли они сказали то, что сказали, или нет.
- Любой биолог с восторгом отдаст за такой экземпляр левую руку с половиной внутренних органов впридачу. Полагаю, мы просто обязаны помочь современной науке тем, что хотя бы спустим это существо вниз и рассмотрим поближе...- Вероника на секунду замолкла, будто прикидывая что-то в уме - ... или хотя бы возьмем образец. Прошу прощения, не могли бы вы меня тоже поднять повыше?
Одно из щупалец обвилось вокруг пояса Вероники и подняло её наверх, рядом с Гарри.
- Может.. стоит укоротить эти стебли для начала? - спросил Бенедикт.
- Не хотелось бы портить уникальный экземпляр... - ответила Ника.
-Ваше Превосходительство, вы можете перехватить меня за пояс? - прервал ботаническую дискуссию Гарри.
Щупальце опустило Гарри и снова подняло, уже за пояс. Стебли вытянулись и попробовали атаковать гангрела.
В это время Ника продолжала рассматривать ауру существа. Аура была искрящаяся, но лишь у корней. Растения явно были живые, неразумные, голодные, умирающие. Стебли - это нечто вроде его рук... даже не рук, а ртов... рук с ртами. Также Ника почувствовала, что из чердака пахнет кровью.
- Бедненькое... оно кушать хочет... Гарри, дайте ему крови...
- А вы плюньте в руку и покормите его с ладони - раздраженно ответил Гарри. Он уже был готов выпускать когти и атаковать, когда щупальца опустили их с Никой на землю и схватив стебли вырвали их. Гарри посмотрел на еще бьющиеся, но явно затихающие остатки стеблей. "Никогда не мог понять, зачем такому могучему каиниту, как Его Превосходительство вообще нужен темплар? Кажется я лишь мешаю ему..."

Из вырванных стеблей медленно лился густой прозрачно-желтый сок, похожий на плазму, на запах отдающий травой и кровью. Гарри, макнув палец в «кровь» растения, попробовал ее на вкус. Кровь была горькой и для питания явно не годилась.
Но, как выяснилось, она обладала некоторыми другими поразительными свойствами…
Челюсть Гарри начала неметь, словно от укола анестезии. Паралич принялся быстро распространяться по лицу, притупляя ощущения. Вероника, полностью поглощенная сбором образцов, заметила, что с Гарри происходит что-то не то, не сразу.
«Миленько… - подумала она. – Ее яд действует на мертвых. А не должен»
Прочитав ауру Гарри, она заметила присутствие в ней какого-то чужеродного элемента.
«Магия. – Решила Вероника. – Тау-ма-тур-ги-я»
Со слов Мамочки Вероника твердо усвоила, что с помощью загадочной тауматургии можно объяснить любой иначе необъяснимый феномен. По сути, тауматургия была Богом каинитов – всемогущим, алогичным и необъяснимым.
- Кровопускание помогло бы... – задумчиво начала Ниддл, но Гарри, додумавшись до этого самостоятельно, уже начал предпринимать меры, прогнав кровь по кровеносной системе и выпустив ее через рану на щеке. Кровь начала заливать шею. Однако вместе к кровью яд распространился по всему организму. Голова тамплиера закружилась, в глазах начало двоиться, а конечности отказывались слушаться.
Наверное, никогда в своей не-жизни тамплиер не чувствовал себя более живым.
- … если слить большую часть крови, - продолжила Вероника. - Впрочем, полагаю, исходя из базовой концепции жизнедеятельности гемофагов, не позже, чем в начале следующей ночи, вы должны вернуться в обычное состояние.
Подойдя к Гарри, Ниддл взяла с его щеки образец зараженной крови, чувствуя, что, судя по всему, где-то там, наверху, сейчас всходит солнце.
- Феноменально… - пробормотала она, помогая Гарри подняться на ноги и добраться до выхода из хижины.
Дойдя до деревьев, Вероника упала спать, прислонившись к стволу.
«Может, в таком Странном Месте, мне сон приснится? – подумала она перед тем, как выключиться. – В первый раз за все время…»

Спойлер:

Отыграно с Его Превосходительством, Верой и Рассказчиком.

2.05.2012 21:00

Вероника проснулась в крепких, заботливых объятьях деревянных тентаклей, кои ошибочно можно было бы принять за корни дерева, если не быть в достаточной мере знакомым с соответствующими артефактами аниме-культуры.
- Еще одно мое предположение блестяще подтвердилось, - констатировала Вероника, проверяя, насколько сильно ей придется вжиться в образ Гуддини, чтобы выпутаться. - Будем звать Тома Бомбадила, или сами правимся?
Гарри не ответил. Он осмотрел опутавшие его корни и напрягшись проверил их на прочность. Корни не поддавались. Тогда он пошел другим путем. Он извернулся и кое-как отогнув некоторые из корней смог вывернуться из плена. Отряхнувшись он немедля направился к Нике.
- Подведем промежуточный итог, - убедившись ,что выбраться самостоятельно ей вряд ли удастся, Вероника решила не расходовать попросту силы и подождать, пока кто-нибудь ее спасет. - Исходя из того, насколько необычные формы растительной жизни обитают в жилище Освальда, мы почти с полной уверенностью можем заключить, что он использовал неизвестные современной науке методы генной инженерии для выведения новых видов растений-гемофагов. Что случилось с самим Освальдом - пока неясно, ввиду того, что предполагаемые останки под ковриком мне обнаружить так и не удалось ,несмотря на то, что Его Превосходительство ранее утверждал, что в период ,когда он осматривал это место, упомянутый прах здесь был. В связи с этим возникает вопрос - куда он делся?...
Гарри внимательно осмотрел корни опутывающие Нику.
-Вы необычайно проницательны, Вера, - в его голосе звучала ирония. - Вы задали как раз тот вопрос по которому мы здесь находимся. - еще раз осмотрев корни, Гарри предпринял попытку отогнуть некоторые из них, чтобы помочь Нике выбраться.
- Надо же, - хмыкнула Вероника. - Я не думала, что мы расследуем похищение ПРАХА мертвого экс-архиепископа. Видимо, вам известно больше, чем мне. Должность дает свои привелегии в доступе к информации, Гарри?
-Мы расследуем исчезновение Архиепископа, Вера. В прах, если я не ошибаюсь мы уже нашли. Если конечно это его прах. - в тон ей ответил Гарри.
Эмброуз проснулся чуть позже. В отличие от своих подчинённых, передневать он решил в доме, устроившись на скамье.
- Прах в доме, в сосуде на полке. Пока что он вам ничем не поможет, потом его заберёте. Он был обнаружен вместе с листьями, - сказал Архиепископ, выходя из лачуги.
- И как это я не заметила... - пробормотала Вероника. - Я бы пошла повесилась от стыда, если бы не была абсолютно уверена, что мне не пойдет сломанная шея. Далее. Освальд... - на мгновение Вероника запнулась - перед ее глазами снова встал образ Архиепископа. "Ччерт! Как я не обратила на это внимание раньше? Нет, вешаться все-таки надо... " - А как давно вы в последний раз читали "Оккульт Фэнетик"?
Гарри ничего не ответил, вопросительно посмотрев на Нику. Эмброуз промолчал.
- "Буквально из ниоткуда, на глазах у многочисленных свидетелей появился странно одетый человек (описания очевидцев довольно сильно расходятся, но трое из них утверждают, что он был в монашеской робе) и стал нападать на прохожих. Меньше, чем за полминуты, он совершенно странным образом уничтожил пятнадцать человек", - по памяти отбарабанила Вероника. - Как полагаете, сколько существ, любящих монашеские робы и способных уничтожить пятнадцать человек мановением руки проживает нынче в окрестностях Лос-Анджелеса?
- Ах, этот... - протянул Эмброуз. - Я не уверен, что это Освальд. Тот уничтожил троих или четверых. Каинитов. Его тоже обязательно нужно найти. И отправить в Ад.
Вероника сделала то, чего не делала уже достаточно давно - моргнула. Удивленно. Версия о двоих совершенно не связанных с собой "монахах" была мягко говоря некрасивой. "Интересно, он в этом уверен, он хочет быть в этом уверен, или он хочет, чтобы я была в этом уверена?"
- А Освальд придерживался подобного дресс-кода исходя из каких-то особых соображений?. - поинтересовалась Вероника. "Мало ли, может, у них культ какой...".
- При жизни он, кажется, имел какое-то отношение к Церкви, точно не знаю. Но Становление он получил, кажется, скрываясь от Инквизиции из-за какой-то своей еретической писанины, - ответил Эмброуз. - В одежде же он был крайне консервативен. Сами видите, насколько.

- Гарри... - глядя на тамлпиера, Ниддл вспомнила, что вчерашняя встреча с Венди закончилась для него некоторой кровопотерей. Учитывая затраты на обратную дорогу и неприкрытую враждебность внешнего мира, это вполне могло свкоре стать проблемой. И ее надо было решить. - Выпейте меня. Вам топливо явно нужнее, чем мне в данный момент.
Наконец усилия Гарри увенчались успехом, и Ника имела возможность выпутаться из корней
- А теперь, Вера, я предлагаю вам быстрее вылазить, после чего снова пройти в дом, и продолжить осмотр личного имущества Освальда. - Гарри не считал обсуждение таинственных незнакомцев в робах важным на данный момент. Это можно было обсудить и позже.
Вылазить Веронике не хотелось, но она все же встала с земли.
- Ну, как хотите, мое дело - предложить, - откомментировала она отсутствие реакции на свою последнюю реплику. - А ведь в доме все еще живет голодная Венди. - Встав на ноги, она вновь направилась в дом. - Между прочим, ваши моторные функции восстановились полностью?
-Да, по большей части, - Гарри слегка дернул щекой. - Достаточно для ведения активных действий.
Войдя внутрь

Спойлер:

, Вероника подошла к неоткрытому вчера сейфу и вновь осмотрела его, подсвечивая телефоном. Кивнув самой себе, она подошла к ранее поставленному к стене чемоданчику и вынула оттуда стетоскоп, после чего вернулась обратно.
- Гарри, дайте ключ, - попросила она, надев стетоскоп и пытаясь взломать кодовый замок

Спойлер:

Неожиданно для самой Вероники, открыть сейф ей удалось. Заглянув внутрь, она обнаружила там жёлтые от старости листы бумаги, подшитые в переплёт из кожи. Аккуратно вытащив записи, Вероника бегло их просмотрела. Текст на латыни перемежался изображениями каких-то символов и цифрами. На переплете чувствовался слабый отпечаток чьей-то гибели...
Кроме того, в сейфе обнаружился портрет мужчины лет тридцати на вид. Судя по всему, портрет был очень стар. А мужчиной, изображенным на портрете, был сам виновник торжества.
Аккуратно, чтобы не рассыпать листы, Вероника сложила их в чемоданчик, присовокупив к другим собранным здесь интересным вещам.
- Вы что-то обронили, - сказал Эмброуз, заметив маленький листочек бумаги, отлепившийся от переплёта и залетевший под стол, когда Вероника листала записи.
Забравшись под стол, Ниддл подобрала листок и вынырнула обратно, бегло взглянув на то, что держит в руках.
- "To my forgetful mind... - прочла Вероника. - Ключи в пятом ящике. Журнал №6." А если бы он был менее асоциальным существом, возможно, кто-нибудь рассказал бы ему о гениальном изобретении человечества под названием "брелок для ключей". Это бы избавило его от некоторых проблем. - Вероника вернулась к изучению внутреннего содержимого сейфа и извлекла наружу небольшой горшок земли. - Баночка с землицей... - пробормотала она. - Что в ней, угадай-ка. Неужто сердце?Гарри внимательно посмотрел на Нику и ее приобретения, после чего молча направился к сундуку.
-Вера...не дадите мне мою винтовку?
Отвлекшись от созерцания, Ниддл подтолкнула сумку с автоматом поближе к Гарри и снова принялась задумчиво пялиться в землю.

Бесстрастно понаблюдав за попытками Гарри решить проблему при помощи грубой физической силы и прочного русского оружия, Вероника вынула заколку из замочной скважины сейфа и направилась к сундуку на крыльях своих сегодняшних успехов на поприще вскрывания замков.
- Позвольте мне?
Гарри кивнул и отошел давая Ниддл простор для маневра.
Некоторое время Вероника ковырялась в замке, и тот, как ни странно, тоже поддался на ее уговоры. "Видимо, перед моим обаянием не устоит сегодня ни одна пружина, - хмыкнула она про себя. - Ну надо же. Знала бы такие расклады - вскрывала бы замки с семи лет..." Открыв замок, Вероника в свою очередь тоже подалась назад, намекая Гарри, что она предпочла бы, чтобы крышку поднял кто-то другой.
Гарри хмыкнул и протянув перед собой автомат со штык-ножом поддел сундук острием в попытке поднять. Сам же он предварительно переместился на максимально возможное расстояние и находился по диагонали от "передней части" сундука.
-Хм... - протянул Гарри осторожно подойдя к сундуку. - Кажется тут какой-то гербарий. И записи. - Гарри аккуратно просмотрел первый лист. - Похоже на старый английский, но я не могу точно разобрать...может вы, Вера? Сейчас или когда вернемся.
Вероника заглянула через плечо Гарри.
- К сожаленью, я не говорю по староанглийски. Но вполне возможно, что это и не он. Расшифровкой придется заняться, когда мы отсюда выберемся. - Вероника еще раз осмотрела комнату. - Что еще мы упускаем?
Оглядев комнату вновь, Вероника уделила особое внимание имеющейся в больших количествах печатной литературе, преимущественно научным журналам по биологии. Ну, или не по биологии. В восприятии Ниддл написанный текст был просто бессмысленным набором букв. "Тау-ма-тур-ги-я, - удрученно подумала Вероника. - Нет, определенно, меня не тому учили в школе". Бросив попытки проникнуть в тайну печатного слова, она подняла глаза к потолку.
- А что будем делать с Венди?
-По-хорошему ее надо транспортировать, - задумчиво проговорил Гарри потирая щеку. - Она могла бы быть полезной против наших врагов... если конечно нашелся бы кто-то кто смог бы возиться с ней без ущерба кому-либо или чему-либо...
- К сожаленью, сейчас я не могу придумать ни одного способа перевезти ее в Рай. А жаль. Без пищи она долго не протянет - и мир потеряет такое чудо...
-Да уж, чудо... - фыркнул Гарри. - А может... все же есть способ взять хоть небольшую часть...Вэнди оттуда? - спросил скорее сам себя Гарри. -Желательно в "живом" виде...
- На этот вопрос я не в состоянии вам ответить, - Вероника, Дважды Зарекшаяся отвечать на Риторические Вопросы, как всегда в очередной раз не удержалась. - Образцы стеблей я взяла, но отдельно от корневой системы они не выживают. Вероятно, можно было бы попробовать выкопать корневище. Но мы же не знаем, в каких условиях оно укоренится. И также, каким образом его транспортировать, чтобы оно не погибло. Это уже не говоря о том, что выкапывание корневища само по себе сопряжено с рядом весьма существенных трудностей.
-Ну, в целом... если вы помажетесь кровью и попрыгаете перед ним... - задумчиво произнес Гарри. Судя по всему он все же решил что-то сделать с растением и сейчас обдумывал что именно.
- ... я буду выглядеть в достаточной степени нелепо, чтобы примитивное сознание Венди не смогло справиться с реальностью этого факта, и в результате она оказалась бы неспособна ни к какой другой деятельности? - продолжила Вероника. - Ход хорош внезапностью.
- Нет, просто пока она будет пытаться вас поймать можно будет подобраться к ней поближе... - Гарри все еще пребывал в задумчивости - ...но как бы не было заманчиво, нет.
- Интересно, сколько она сможет сохранять жизнедеятельность без пропитания? Если мы не в состоянии найти способ вывезти ее отсюда, то надо ее будет хотя бы кормить, - С этими словами Вероника расстегнула куртку и высвободила правую руку из рукава. Закатав рукав свитера, она вытянула руку в сторону и вынула мачете из ножен. Примерившись, она немного помедлила.
- Не могли бы вы... ? - обратилась она к Гарри. - Не хочу, чтобы получилось неаккуратно.
- Не мог бы я что именно? - поинтересовался Гарри с интересом наблюдая за Никой
- Помочь мне с ампутацией конечности.
Эмброуз, заинтересованно изучавший до этого момента одну из рукописей, добытых из ящика на дне сундука, с лёгким удивлением взглянул на Веронику.
- Ну если вы настаиваете, Вера... - Гарри взял мачете и примерился к руке Веры - ...то я не могу вас отказать, - с этими словами он ударил мачете по руке.
- Очень любезно с вашей... - успела сказать Вероника до того, как лезвие рассекло кость. Несмотря на то, что мертвые руки не болят, она все же скривилась. Ибо было больно.
Впрочем, мы через это уже проходили.

Спойлер:

- До сих пор не могу полностью к этому привыкнуть, - сказала Ниддл, слегка тряхнув головой. - Хотя, наверное, уже пора бы...
Эмброуз лишь повёл бровью и вернулся к разбору рукописи. Гарри с интересом наблюдал за реакцией Ники, после чего кивнул как бы сам себе.
-Я могу сделать еще что-то, Вера? - поинтересовался он, отдавая мачете.
- Благодарю, вы и так сделали достаточно. - Вероника подобрала отрубленную руку с пола. - Ве-енди! Сестренка Никки принесла тебе гостинец!
Не в меру юная Герцогиня примерилась, намереваясь закинуть угощение наверх.
"ЧЧерт! И когда я уже вырасту?!",- учитывая то, что Герцогиня была не только Не в Меру Юной, но еще и Изрядно Небольшого Роста, вставшая перед ней задача доставки пропитания страждущему растению внезапно оказалась сложнее, чем она рассчитывала.
- А впрочем... возвращаясь к вашему последнему вопросу, принимая во внимание некоторые сложности с ме6танием несбалансированных конечностей в моем теперешнем состоянии... если вас не затруднит, я была бы вам благодарна, если бы вы меня подсадили.Гарри хмыкнул и, пожав плечами, подсадил Нику.
- Жалкое зрелище, - еле слышно сказал Архиепископ, не отрываясь от чтения.
Взяв руку в руку, Вероника попыталась открыть рукой в руке створки дверцы на чердак. Но не успела она поднести пальцы к дверце, как алчные тентакли Венди, которые ошибочно можно было бы принять за стебли, если не… В общем, растение вырвало руку из руки так резко и неожиданно, что Вероника, не удержавшись от соблазна поддаться на уговоры силы гравитации, рухнула на землю с высоты роста Гарри.
«Вот ТЕПЕРЬ зрелище действительно жалкое», - удовлетворенно подумала она.
-Что-то еще? - спросил Гарри, отходя и смотря на чердак. - Кстати, не дадите мне метлу?
Поднявшись с пола, Вероника протянула ему метлу, одновременно сосредоточившись на регенерации.

Спойлер:

Гарри взял метлу и попробовал захлопнуть ею створки.
Застегнувшись обратно, Ниддл подошла к столу и, орудуя одной рукой, принялась складывать туда содержащие бессмысленный набор букв журналы и рукописи из сундука.
- Полагаю, предварительный осмотр мы закончили.

2.05.2012 21:21

Эмброуз кивнул и неспешно направился к выходу из пещеры.Взвалив сумку на плечо, Вера направилась за ним, напоследок еще раз окинув взглядом жилище Освальда. "Вроде все... вернуться сюда будет проблематично". Гарри не был оригинален и хмыкнув последовал примеру остальных.
Подойдя к тоннелю, Архиепископ остановился, преградив пусть остальным, и кивнул на хижину.
- Свет погасите.
Гарри послушно вернулся и погасил свет, после чего пошел обратно к остальным. К этому времени Эмброуз принял образ тени в виде человеческого силуэта и пошёл к яме.Гарри и Вероника двинулись следом за Архиепископом.
Дойдя до узкого прохода Гарри остановился.
- Прошу прощения, я сейчас... - с этими словами он начал резко уменьшаться в размерах и через несколько секунд рядом с Верой и Архиепископом оказался уже не Гарри а маленький черный стриж, который тут же полетел наверх, опередив всех.
Посмотрев ему вслед, Вероника мечтательно замерла на месте, ожидая нежного прикосновения тентаклей (кои можно было бы ошибочно принять за… впрочем, нет, нельзя – как ни крути, это самые что ни на есть настоящие тентакли). Плотные нити тьмы обвили девушку, моментально сомлевшую в их объятиях сообразно законам соответствующего жанра.Перегруженное впечатлениями сознание Ниддл, полностью переключившееся на созерцание красот своего внутреннего мира, лишь отметило факт движения тела вверх.
Вскоре Вероника вновь оказалась около узкого прохода.
В очередной раз мысленно прокляв патологическую негостеприимность экс-Архиепископа ("И что? Помогло это тебе?"), Вероника полезла дальше.
Тень скользнула за Вероникой.
Путь к выходу из старой ветки канализации занял больше времени, чем прошлой ночью, а до здания музея каиниты добирались ещё около получаса.


------->Музей Гетти