Квартира в кондоминиуме на 15-м этаже

[Бэйзил Миллинер]

Это довольно просторная(хотя и не самая большая) квартира. Планировка довольно незатейлива - 3 комнаты, кухня, ванная, туалет, холл, в общем все как положено нормальной квартире. Убранство...тут тоже ничего особенного. Два компьютера, очаровательный кофейный столик дизайна "Ньюрунда" в форме образующих круг ярко-зеленого "инь" и апельсинового "ян, стеклянный зеленый сервиз ручной работы с крохотными пузырьками внутри и неровностями снаружи от прилипшего песка, кресло "Йоханнесов", обитое полосатым драпом "Штинне", мягкий уголок "Хапаранда" дизайна Эрики Пеккари. В общем - довольно типичная квартира для среднего или средне-относительно-зажиточного класса.

[Бэйзил Миллинер]

Ночь с 30 апреля на 1 мая 23 40

Бэйзил стоял перед зеркалом и уже в третий раз за последние несколько часов застегивал пуговицы на жилете. Рядом с ним(на тумбочке) лежали две красивых коробки. Одна из иних была открыта и в ней можно было разглядеть края маски. Маска была в виде кошачьей мордочки. Миллинер еще раз посмотрел в зеркало и удовлетворенный результатом осмотра повернулся к лежащей сестре.
-Элис - позвал он, после чего подошел ближе и тронул за плечо -Элис, кажется нам пора идти. - он помолчал - а тебе вставать.
- Ммммм... - недовольно протянула Элис. На самом деле, "просыпалась" она, конечно же, мгновенно ,но иногда ей хотелось сделать вид, что она "медленно высвобождатеся из объятий сна". - думаешь, они не обойдутся без нас еще некоторое время? Мы можем вообще никуда не идти, все равно мы будем знать обо всем ,что происходит у них на Балу через пять минут после того, как он закончится. - она перевернулась на другой бок, картинно подложив руки под голову.
Бэйзил вздохнул. Естесственно это тоже был специально выведенный картинный жест предназначенный специально для Элис.
-Ну Элис, это будет не очень хорошо не приходить на бал когда нас звали. Тем более там будет новый Князь. Зачем навлекать лишние неприятности, когда можно спокойно пойти на бал и поразвлечься там? - он еще раз тронул плечо Элис - ну же, сестренка, там будет забавно, ты же любишь такие мероприятия. Ну не ленись, прошу тебя.
- Новый Князь, новый Шериф, новый Хранитель... - пробормотала Элис, сбрасывая одеяло. - Новый примоген Тремер, новый примоген Носферату... Не люблю перемены. Плохо для бизнеса.
Первой вещью, которую Элис "надела", был наушник, и лишь затем она уселась на кровати и принялась натягивать чулки.
- Ну, по крайней мере, те перемены, которые не зависят от нашего решения. Итак... - она перешла на деловой тон. - С чем же мы пойдем на сегодняшнее мероприятие?
Бэйзил протянул Элис второй чулок.
-Для начала мы просто появимся там и проявим уважение к Князю и гостям. Затем было бы неплохо в принципе осмотреться и посмотреть на нынешнюю расстановку сил. Опять же в нашем положении мы не можем подобно этим конее...простите, не можем подобно этим глупцам пренебрегать возможностью общения с Князем или иными влиятельными Сородичами. Кто знает, может он сочтет нас полезными или просто приятными своему обществу, что даст нам немалый плюс. Ну и еще не следует забывать что в Элизиуме всегда может произойти что-то интересное, и узнавать об этом ПОСЛЕ было бы неблагоразумно. - Бэйзил улыбнулся и развел руками - Ну и как приятное дополнение - мы можем вполне неплохо провести время. - он сложил руки на поясе - Опять же, учитывая то, что творится в городе было бы неплохо узнать, как смотрят на ситуацию "в верхах".
- О какой ситуации мы говорим? - деловито осведомилась Элис в процессе натягивания второго чулка. - Есть что-то интересное? Что, между прочим, нынче пишут в газетах?
Слова "пишут в газетах" она произнесла с другой интонацией, словно вкладывала в них какой-то иной смысл. Натянув чулок, Элис завертела головой в поисках своего нижнего белья.
-О! Оккульт фанатик просто взрывается сенсациями, вот послушай - одной рукой Бэйзил протянул сестре часть женского талета(за долгое время научился довольно быстро и оперативно находить детали туалета Элис где бы они не находились), другой взял со столика газету - 29, ну то есть вчера, там-то там-то множество людей...события - Миллинер быстро прочитывал неинтересные моменты в газете - Вот! Буквально из ниоткуда на глазах у многочисленных свидетелей появился странно одетый человек и стал нападать на прохожих, меньше чем за полминуты он странным образом уничтожил пятнадцать человек, каково, а? Слушай дальше... - Бэйзил снова начал листать газету - Другой примечательный момент, что фото и видеокамеры не смогли зафиксировать монаха, ну так они назвали этого...таинственного незнакомца. Далее идут слова известного экстрасенса ну и тому подобные вещи. В общем...если Сородичи хоть иногда читают газеты, я думаю мы многое услышим по этому поводу в Элизиуме.
- Браво! - Элис прищелкнула языком. Надев трусики, она требовательно повернулась спиной к Бэзилу, явно намекая ему, что хотела бы получить помщь в застегивании лифчика. - Как должны развиваться события дальше?
-А дальше, моя милая Элис - журналист с пониманием отреагировал на жест сестры и, не прекращая говорить, помог ей справиться с застежкой - а дальше, если я правильно понимаю ситуацию, должны начаться довольно сильные и заметные движения. Я с трудом себе представляю как Камарилья сможет проигнорировать эту провокацию. И вот от того какие будут предприниматься действия и будет зависеть наше дальнейшее поведение. В любом случае, я могу поспорить что эта ситуация, какой бы непредсказуемой она никазалась - Бэйзил хмыкнул - Может пойти нам на пользу. Единственное что меня смущает...это потенциальная возможность глобальной безграмотности среди Камарильяи, или же их отвращение к печатному слову - Миллинер улыбнулся своей собственной шутке и, совладав таки с застежкой, положил руки на плечи сестре. - Это дает нам несколько лишних карт, а уж будут они нужными - он на секунду замолчал, после чего снова продолжил - это мы сможем устроить.
Элис склонила голову на бок и потерлась щекой о руку брата.
- Хорошо... - повернувшись и оказавшись с Бэйзилом лицом к лицу, она взглянула ему в глаза и обняла его за шею, сцепив руки сзади в замок. - Хотела бы я только знать, кому и зачем понадобилась подобная провокация.
Слова "кому " и "зачем" были выделены все той же интонацией.
Бэйзил чмокнул сестру в нос.
-Это логично, сестренка. Это понадобилось затем, чтобы взбудоражить Камарилью, а возможно и не только. Устроить определенный переполох, чтобы верхи, а следовательно и низы, зашевелились. Отвлечение внимания, усиление внутренней грызни, как же без этого. Что можно извлечь из такой ситуации - я думаю ты понимаешь и сама, а кто может извлечь...в целом любой из тех кто обладает зрением, чтобы видеть, слухом чтобы слышать и разумом чтобы мыслить - Миллинер еще раз чмокнул Элис. - Ну, как говорят игроки в
"Холдем" - Чек!
- Чек, - повторила Элис, хотя она понятия не имела, что ее брат имеет в виду и как играть в холдем. Все же она любила другие игры. Хотя и похожие. Отпустив брата, она подошла к платяному шкафу и после некоторых достаточно сложных манипуляций облачилась в вечернее платье и собрала сумочку.
- Кто за руль? - спросила она, когда была готова, подхватив с тумбочки шкатулку с маской.
-Хм... - задумчиво произнес Бэйзил вынимая из шкафа свой плащ. Неизвестно к чему относилось это "хм", к плащу или к вопросу, но тем не менее, через секунду Миллинер повернулся к сестре и ответил - в прошлый раз была ты, так что теперь видимо моя очередь, если ты конечно не против. - он взял с тумбочки коробку со своей маской и направился к дверям. Проверив в кармане ключи, он обернулся - ты ничего не забыла?
- Вроде нет, - Элис еще раз проверила содержимое сумочки. - Поехали! Должно быть интересно.
Написано при поддержке моего любимого сира Элис.
--------Голливуд. Улицы и переулки

[Элис Миллинер]

Улицы ------>

1 мая, под утро

- И как? Было весело?
Вопрос, прозвучавший из-за спины, когда Элис закрывала дверь в квартиру, заставил ее вздрогнуть.
- Еще раз так сделаешь, - со злостью процедила она, оборачиваясь, - и твою эктоплазму будут отскребать со всех мостовых Стигии.
- Со всех мостовых чего? - не было похоже, что эта угроза хоть немного напугала ее собеседника. Может быть, потому, что Элис и сама была ой как не уверена в том, что способна привести ее в исполнение. - Между прочим, ты могла бы взять меня с собой.
- Если бы кто-нибудь увидел, с кем я хожу на балы, от моей безупречной репутации и следа бы не осталось, - парировала Элис, направляясь к платяному шкафу.
- Стесняешься старика, да? - ухмыльнулся ее собеседник. - Ай, аккуратнее! - пересекая комнату, Элис не потрудилась обойти его стороной и невозмутимо прошла прямо сквозь стоящую посередине гостиной призрачную фигуру, заставив ее подернуться рябью. - Это неприятно, между прочим!
- Потерпишь, - буркнула Элис, расшнуровывая платье. - Не смертельно. И вообще, с твоего позволения... да и без него тоже, я собираюсь лечь спать.
Не обращая более никакого внимания на собеседника, Элис забралась в кровать и свернулась клубочком в постели, накрывшись с головой плотным одеялом.
Призрачная фигура фыркнула и растаяла в воздухе.

[Элис Миллинер]

1 мая, 21:10

Проснувшись, Элис не спешила вылезать из кровати. Сбросив одеяло и положив руки под голову, она принялась перебирать в голове все, что надлежит сегодня сделать.
"Элеонора... Аудиенция... А,нет, до аудиенции нужно выяснить, что у нас с Пасаденой... насколько серьезен ущерб, насколько широк резонанс, и с чем можно идти торговаться... Неплохо бы все же встретиться с Беатрис... вчерашний Каменный Гость из Хэнфорда, как же его... Мюррей, кажется... Что-то он тут вынюхивает. И это что-то будет полезно знать не только ему... "
От размышлений ее оторвал телефонный звонок. Элис свесилась с кровати и подобрала свой наушник.
- Внимательно, - проинформировала собеседника она.
- Добрый вечер, сестра. - Бэйзил улыбнулся сам себе - Ты не занята?
- Представь себе, нет, - тоже улыбнулась Элис. - Как раз именно сейчас я совершенно свободна. Чем порадуешь?
- Ты не поверишь... - Бэйзил сделал паузу и продолжил вполне серьезно - у меня было удивительное окончание ночи. Дал установку пробить по делу Пасадены, раздал задачи газетчикам. И поговорил с Андерсеном. Но об этом не по телефону. - Бэйзил снова сделал паузу - Ну и конечно же есть великолепнейшие письмена в редакцию...
- А у меня так ничего заслуживающего внимания и не случилось, - пожаловалась Элис, спрыгивая с кровати и шлепая к холодильнику. - А что за письмена такие? Наши друзья откопали еще один, на этот раз самый полный, экземпляр "Некрономикона"?
- Да нет, сестренка, все куда как менее эфемерно. - ответил Миллинер - Письмена прислал некто Чистильщик. Я пока не знаю, кто он именно, но...он сильно хочет одобрения его деятельности по очистке города от бомжей и шлюх, и говорит что сильно огорчится, если оного не будет. В общем...я тебе скину текст письма на и-мэйл.
- Может, будет проще, если я подъеду в редакцию? - открыв холодильник, Элис вытащила из морозильной камеры пакет с донорской кровью и налила ее в стакан. Так она была похожа на томатный сок. - А то я по тебе соскуучилась... Кроме того, все эти нетелефонные разговоры разжигают мое любопытство.
- Да, это было бы вполне неплохо. - Бэйзил посмотрел на часы - Когда ты сможешь подъехать? Или мне доехать сначала до тебя?
- А ты сейчас где? - Элис пригубила кровь из стакана. - В гостях у родственничков? В таком случае, тебе практически по пути... я подожду тебя здесь ,если ты не против, и поедем вместе.
- Конечно я не против. - Бэйзил снова улыбнулся трубке - И я думаю, что не стоит терять время. Я подъеду к тебе как можно быстрее.
- Жду, - Элис повесила трубку и направилась к платяному шкафу готовиться к очердному выходу в свет.

[Элис Миллинер]

1 мая, 22:00

Бэйзил открыл дверь и прошел в дом.
-Элис, я пришел - не особо громко оповестил он, после чего разулся и прошел вглубь дома. После непродолжительных поисков Элис была обнаружена в гостиной, за компьютером. Бэйзил подошел к ней.-Еще раз доброй ночи, сестра. - он улыбнулся - пойдем? Или ты сначала хочешь выслушать рассказ?
- Привет, - Элис вскочила и повисла у брата на шее. - Поехали. Расскажешь по дороге. Работа не ждет, ночь коротка... С моей стороны рассказывать, правда, особо и нечего.
-Тогда не будем терять времени - Бэйзил чмокнул сестру в нос - Ты взяла все необходимое?Элис подхватила висящую рядом на стуле сумочку.
- Ага, - кивнула она, и они с братом покинули квартиру...

Написано совместно с Бэйзилом

-------> Улицы Даунтауна

[Элис Миллинер]

2 мая, ближе к утру

Офис "Вольпоне" ------->

Элис добралась до дома и, пройдя все необходимые процедуры верификации своей личности, поднялась в квартиру.
- Я уже думал, долго ли мне тебя еще ждать? – Уилл как всегда не утруждал себя формальными приветствиями.
- Ты уже здесь? – скорее утвердительно произнесла Миллинер. – Ну, рассказывай…
- Между прочим, ты представляешь себе, насколько это было скучно? Ты могла бы поднапрячься и придумать что-нибудь, более соответствующее моей квалификации. Иногда я задумываюсь, за каким чертом я вообще с тобой связался.
- На то есть вполне определенная причина, - отрезала Элис. – Рассказывай давай.
Уилл картинно вздохнул.
- Ну, он хорошо провел время в «Тейст оф ЛА» в компании некоей экстравагантной барышни… Брюнеточки в красном и с солнцезащитными очками на носу
- И о чем же они говорили? – с любопытством спросила Элис.
- О, о разном… наверное. Проблема, видишь ли, в том, что я не знаю… немецкого, кажется. Я разобрал только пару имен…
- Это уже кое-что… продолжай.
- Ее звали Франческа. Его, между прочим, звали Фортштау. Они что-то говорили об Аргентине. И Камарилье. И твоя фамилия ими тоже пару раз упоминалась. А потом он сел в такси и умчался в Уэст-Ковину…

[Бэйзил Миллинер]

Редакция Ether
2 мая, почти уже скоро утро.
Входная дверь открылась и Бэйзил зашел в квартиру.
- Элис, ты уже тут? - с порога спросил он.
- Да! - крикнула в прихожую Элис. - Уилл тут рассказывает мне кое-что любопытное!
- Отлично! - бодро сказал Бэйзил сделав вид, что его не передернуло от мысли о Уилле, после чего разулся и на ходу стягивая верхнюю одежду прошел внутрь.
- Безумно рад тебя видеть, сестренка - улыбнулся он.
Улыбнувшись в ответ, Элис молча повернулась к брату спиной, дабы он традиционно помог ей с застежкой платья.
- Князь мне так и не перезвонил, а наш почти-клиент мистер Валери, который на самом деле Герр Фортштау, обсуждал с некоей своей подругой Франческой... тебя, любовь моя.
Скинув пальто на ближайщую свободную поверхность(ей оказалась спинка кресла) брат принялся помогать сестре. Услышав ее последнюю фразу Бйэзил вскинул бровь.
- Как интересно...и что же именно обо мне они обсуждали?
- Я тоже хотела бы знать... - Элис выскользнула из платья и слегка качнулась назад, "падая" в объятья брата. - Но к сожаленью разговор велся на языке Гете, Гейне и Геббельса, так что... Они говорили о Камарилье. И Аргентине.
Бэйзил поймал сестру, заключив ее в объятия.
- Т.е. эта особа была вампиром...занятно. - он задумался - я к слову не помню среди местных кого-то по имени Франческа, а ты, милая?
Элис помотала головой, потершись затылком о грудь своего спутника не-жизни.
- Лос-Анджелес большой, даже мы всех тут знать не можем. Надо бы разузнать...
- Это определенно хорошая идея - пользуясь моментом, Бэйзил коснулся губами макушки сестры, таким образом замолчав на несколько секунд - Хотя если они говорили об Аргентине - то может быть она оттуда. Ну по крайней мере это один из очевидных вариантов.
- Может, это и не Аргентина... - задумчиво пробормотала млеющая Элис. - Кто его знает, как эта Аргентина по-немецки будет... а что у нас с другими делами? Успел со статьей? - девушка повернулась кругом и заглянула Бэйзилу в глаза. - Я хочу попытаться ловить на живца - про уродство мне поведал мистер Рид и заметь - совершенно бесплатно.
Немного помолчав, она добавила:
- Так что ,может, это и неправда
- Успел - Бэйзил наклонился к сестре так, что их лица практически соприкасались - А даже если и неправда. Я думаю мало кому будет приятно услышать о себе, что он урод. Особенно если этот кто-то пытается выглядеть спасителем человечества, ну или хотя бы санитаром города. -Бэйзил ухмыльнулся.
- Тогда готовься. - прошептала Элис брату на ухо, приподнявшись на цыпочки. - Скоро он придет за тобой. Одолжить тебе тяжелую артиллерию?
- Ну я думаю что путешествия по городу с гранатометом не самая лучшая идея - хмыкнул Миллинер - Или ты имеешь ввиду что-то еще?
Элис хихикнула, видимо, представив себе эту картину.
- Я скорее имела в виду Стигийские Легионы.
Бэйзил наморщил лоб в раздумьях.
- Думаю это хорошая идея, так мы по крайней мере сможем отследить его перемещения если что-то произойдет. Однако не будут ли пресловутые легионы нужны где-то еще?
- Легионов на всех не напасешься, - пожала плечами Элис. - Но если понадобятся мне - я всегда смогу их призвать. Стигийский Иностранный Легион... - проборомотала она себе под нос. - Так что скажешь?
- Думаю, что твои Легионы лучше приберечь сюрпризом на потом. А вот...наш общий друг будет как нельзя кстати... - Бэйзил невольно дернул щекой
Элис повернула голову, посмотрев куда-то на стену.
- Понял?
- ...
- Ну хорошо, ПОЖАЛУЙСТА, Уильям.
Уильями наверняка что-то ответил. Хотя даже если бы и не ответил, сложно было бы сказать однозначно. Утро окончательно встепило в свои права и брат с сестрой были не в силах сопротивляться его воле. Едва успев дойти до кровати, брат с сестрой погрузились в очередной дневной сон.

[Бэйзил Миллинер]

2 мая, 21 40.

Проснувшись, Бэйзил не стал беспокоить сестру и быстро приведя себя в порядок занялся делами. Первым в списке дел был звонок Вальери. Он набрал номер.
- Слушаю, - произнёс Винсент.
- Мистер Вальери? Вас беспокоит Бэйзил Миллинер. Я не помешал? - голос Бэйзила звучал как всегда мягко и деликатно.
- Что вы, герр Миллинер. Я как раз ожидал вашего звонка. Это... касательно нашей сегодняшней встречи?
- Именно, мистер Вальери. Скажите, в каком районе вы находитесь сейчас?
- Там же, где мы встречались вчера, кафе "Регина"... Это в Сенчури.
- Вам будет удобно чтобы я подъехал к вам в течение...часа, если не меньше?
- Это было бы прекрасно, если, конечно, вас не затруднит, герр Миллинер. Так мне ожидать вас через час? - уточнил Винсент. Теперь у него оставалось время на ещё один телефонный звонок.
- Да, мистер Вальери. Возможно даже раньше. Вы будете на том же месте?
- Конечно, герр Миллинер. И... боясь показаться невежливым, всё же напомню - я не сомневаюсь в вашей искренности, но я бы хотел поговорить также с Джоном Андерсоном, вашим сотрудником. Это возможно?
- Конечно, он видимо будет на минут 10-15 позже, т.к. будет ехать из редакции.
- Просто прекрасно, - голос Вальери потеплел - Тогда я буду с нетерпением ожидать вас. На прежнем месте.
- Отлично. Тогда до встречи, мистер Вальери
- До встречи, - граф повесил трубку.

Следующим делом тоже был звонок. На этот раз Андерсену. Через некоторое время последний тоже взял трубку.
- Эээ... Да, шеф?
- Добрый вечер. Вы заняты, мистер Андерсон?
- Не, не, - в динамике послышался долгий зевок, - не занят, только спать собираюсь уже, умотался.
- Тогда я вынужден снова вас побеспокоить, мистер Андерсон. Мне крайне необходимо чтобы вы на недолгое время отложили ваше желание отдохнуть.
- Как, опять? Эээ...в смысле, что за дело, шеф?
- Было бы отлично, если бы вы смогли подъехать к торговому центру "Вайолет" примерно через час. - Бэйзил помолчал - Я понимаю что вы устали, и поэтому в благодарность готов дать вам отгул на завтрашний день. За счет редакции.
- Ладно, окей, босс. Я буду там. Но могу опоздать - зависит от того, как скоро я найду катер.
- Отлично, мистер Андерсон. Можете считать, что отгул у вас, простите за выражение, в кармане. До встречи, мистер Андерсон.
- Да-да, bye, boss.
Разобравшись со звонками, Миллинер, поцеловав сестру на прощанье отправился в Сенчури.

-----------------Улицы Сенчури

[Элис Миллинер]

2 мая, 23.00 - 23.30

Когда Элис проснулась, брата уже не было. Не утруждая себя одеванием, Миллинер вылезла из-под одеяла, и, освежившись стаканчиком холодной крови, заняла рабочее место у компьютера.
Князь так и не соизволил о себе сообщить. Это раздражало. Элис не привыкла, чтобы ее игнорировали. Она занимала не то положение в обществе, чтобы ее можно было игнорировать. И с этим надо было что-то делать. На данный момент это казалось ей даже приоритетнее ненавистной «СинТех».
Вынув из сумки Маленькую Черную Книжечку, Эллис сделала там еще одну запись. Теперь рядом с записью о необходимости замены Шерифа каллиграфическим почерком было выведено «Решить проблему с Гарибальди».
Конечно, Джованни запрещено, строжайше запрещено вмешиваться в камарильскую политику. И они этого не делают. Никогда.
Но она не была Джованни. Она была Миллинер.
А Миллинер не прощают.
После секунды изучения свежей записи, тонкая чернильная линия соединила ее с именем Джозефа Рида, Без Пяти Минут Примогена Тореадор. «Надеюсь, он кажется более сведущ в политике, нежели его необремененный какими-либо деловыми качествами предшественник, - подумала Элис. – Впрочем, прежде чем делать ставки, необходимо рассчитаться с Долгами».
Набрав номер Мелани Уитмор, Миллинер вежливо выслушала сначала два гудка, а затем робкое «алло?» на другом конце.
- Мелани… Напомни мне, я вчера просила тебя помочь мне с регистрацией Услуги… Нет? Значит, прошу сейчас. Думаю, тебе удобно будет встретиться со мной через час в… Неудобно? Как интересно. И давно это с нами ,Мелани?... Ах, ну, если собрание клана, то я конечно не стану отрывать тебя от Сородичей. Я встречусь с тобой прямо перед… где у вас собрание? … да, там. В полночь.
Отключившись, Элис дистанционно раздала указания и повеления сотрудникам, просмотрела происшествие за истекшие сутки (очередное происшествие в «Розе» выбило ее из колеи минут на десять, но проанализировав все факты, она пришла к выводу, что сейчас это (что бы оно ни было) ей как никогда на руку) и, уделив должное время процедуре одевания, взяла сумочку с уютно устроившейся там Маленькой Черной Книжечкой и спустилась в гараж.
Белая «Феррари энцо» - подарок на день смерти от любимого брата, мужа, лучшего и единственного друга - радостно пипикнула по нажатию кнопочки на брелке. Эллис обошла машину кругом, ласково проведя рукой по капоту и ткнув пальцем в эмблему «Феррари» с изображенной на ней лошадью, забралась внутрь и повелела мотору взреветь, приветствуя хозяйку.
- Давненько мы не выводили тебя погулять, - пробормотала Элис. – Совсем заскучал… Поехали, прокатимся. А Мелани подождет. Она всегда ждет…

------------> Особняк Рида

[Элис Миллинер]

3 мая, 4 с чем-то

-----------> Улицы Голливуда

Оказавшись наконец дома, Элис первым делом разбросала по комнате предметы своего туалета и спряталась в недра пеньюара. Мимолетное искушение потратить десяток-другой минут на верчение перед зеркалом и красочные размышления о собственной прекрасности было моментально безжалостно подавлено. Элис считала самолюбование пороком.
Точно так же в свое время было безжалостно отвергнуто предложение Мелани написать ее портрет. Ибо Элис считала самолюбование пороком. Ну, а еще потому, что зная художественную манеру мисс Уитмор, можно было предположить, что она использовала бы для этой цели преимущественно синюю и зеленую краски, а увидевшие картину люди комментировали бы ее словами вроде «у меня мурашки по коже от этого пони». Как и большинство современных художников, Мелани предпочитала рисовать не то, что она видит, а то, что она чувствует.
Элис ненавидела современное искусство. Но положение, как говорится, обвязывает...
От размышлений о прекрасном ее оторвал звонок поста охраны, сообщающий о прибытии собственно виновницы этих размышлений - мисс Мелани Уитмор. А через минуту Мелани уже была в квартире.
- Привет, Мелани, - улыбнулась Элис. - Проходи. Хочешь сока?
Гарпия отрицательно помотала головой и с явной опаской сделала несколько шагов вглубь гостиной.
- Ну, как знаешь, - Элис пожала плечами и налила себе стаканчик крови из холодильника, после чего умостилась на диване, поджав ноги. - Итак. Поведай мне о собрании.
- Что вам поведать о собрании, мисс Миллинер? - обреченным тоном спросила Уитмор, периодически поглядывая на кресло – сесть ей не предложили, и она не была уверена, как ей следует вести себя в этой ситуации.
- Все, что посчитаешь интересным. Скажем, какой поддержкой в Клане обладает мистер Рид. Реальной поддержкой, я имею в виду.
Мелани замялась. Еще раз бросив затравленный взгляд на кресло, она нервно облизнула губы и выпалила:
- Мистер Рид купил примогенский пост за две Малых Услуги у Элиота Мюррея и Виктора Жирара.
Элис кивнула. Она ожидала чего-то в этом роде.
- Наш с тобой мистер Рид в Долгах как в шелках, не так ли, Мелани? У меня есть к тебе небольшая просьба… - немного покрутив в руке стакан, Элис поправилась: - Вернее, две небольших просьбы. Первая: напиши мне контактный телефон Эдварда Грея. – соскочив с кровати, Миллинер неторопливо пошла к окну. – И вторая…

[Элис Миллинер]

- И вторая... - задумчиво повторила Элис, глядя сквозь окно на расстилавшуюся внизу панораму города. - Что ты видишь отсюда?
“Тебя на фоне окна” - хотела, видимо, ответить Мелани, но, поняв, что Элис имеет в виду немного иную точку обзора, была вынуждена переместиться к окну.
Внимательно посмотрев вниз, Уитмор перевела взгляд на Миллинер.
- Часовой механизм? - робко предположила она. - Большие шестеренки, маленькие шестеренки и все тикает?
Элис оторопело уставилась на нее.
- Что?
- Ну, шестеренки, - пробормотала Мелани. - Знаете, половине старейшин Домена, с которыми мне приходилось общаться, обязательно приходит в голову эта аналогия с шестеренками. У меня картина есть на эту тему. Очень хорошая, кстати, - осмелилась добавить она.
Элис рассеянно кивнула, усиленно пытаясь рассмотреть в пейзаже города внизу шестеренки. Получалось не очень.
- Наверное, это видно с большей высоты, - наконец заключила она. - Из “Брадбери билдинг”, скажем.
Мелани нервно передернула плечом, все еще ожидая, что Элис заговорит о сути вопроса.
- Регистр, - наконец сказала Элис.
- Что регистр? - угрюмо переспросила Мелани. Конечно же она прекрасно поняла, что Элис хочет сказать своим “регистр”. Но ей надо было сказать хоть что-то.
- Мне нужно, чтобы ты достала мне копию Регистра Гарпий. Тебе ведь не сложно будет оказать подруге такую любезность?
Мелани Уитмор отвернулась, выиграв тем самым немного времени на собирание в кулак жалких остатков своего мужества.
- Вообще-то... - выдавила она.
- Вообще-то что? - резко перебила ее Элис.
- Вообще-то... будет... сложно.
После этих слов Миллинер почувствовала себя так, как будто на нее только что напал внезапно оживший письменный стол. “Что?” - хотела было переспросить она, но поняла, что и так уже использовала слишком много “что?” в этом диалоге. Вместо этого она спросила следующее:
- И почему же, позволь поинтересоваться? - некромантка постаралась, чтобы Мелани услышала в ее голосе достаточную степень недовольства.
- Вы просите меня о значительно большем, чем я вам должна, мисс Миллинер, - в голосе Мелани внезапно прорезалась если не сталь, то как минимум латунь. - Вы представляете, насколько ваша просьба не понравится мисс Винд?
- А я и не мисс Винд об этом прошу, - парировала Элис. - А тебя. Причем чисто по-дружески. Но если ты настаиваешь, я могу потребовать оплаты Услуги иным способом. Чем-то ждействительно равноценным и даже не связанным с какими-либо секретами. Вот только я могу гарантировать тебе, что уплатив Услугу ты окажешься в опале ко всем, к кому только можно. А отказавшись платить столкнешься с последствиями.
- Ни о чем вы меня не попросите, мисс Миллинер, - Мелани слабо улыбнулась, пытаясь скрыть страх и неуверенность. - Ведь в таком случае я расскажу об этом разговоре мисс Винд, она расскажет мистеру Гарибальди, и оба они будут недовольны вашей очевидной попыткой вмешатьсяво внутренню политику Домена. Оч-чень недовольны.
Элис сделала все возможное, чтобы ее лицо не выразило никаких эмоций по поводу сказанного. Чисто формально Статус Мелани в Камарилье был выше, чем у нее, так что если этот разговор действительно всплывет, это вполне могло сулить некоторые неприятности. Плохо для бизнеса.
- Так что... прощайте, мисс Миллинер, - Мелани подошла к столу, написала в лежавшем на нем блокноте для заметок несколько цифр и покинула помещение с гордо поднятой головой.
Прошло еще примерно полминуты, прежде чем Элис пришла в себя. Бунт Мелани Уитмор... почти наверняка никому из обитателей Домена такое и в голову никогда не могло бы прийти. Но через полминуты шок от столкновения с заведомо невозможной ситуацией уступил место закономерному раздражению от того, что ценная собственность пришла в негодность. Выругавшись на родном языке Основной Ветви Клана, Элис с размаху запустила стаканом в окно.
Недопитая кровь медленно потекла по пуленепробиваемому стеклу вниз.


-----------> отчет

[Бэйзил Миллинер]

-------------С улицы
4 с лишним, 3 мая.
Когда Бэйзил добрался до дома, Элис уже спала. "Ладно...жаль конечно но не страшно. Тем более что...я и сам хочу спать" - подумал Миллинер. Некоторое время ушло на то, чтобы раздеться, некоторое на то, чтобы добраться до спального места, еще некоторое - на то, чтобы убрать попавшиеся по пути элементы туалета сестры так, чтобы с утра их можно было мгновенно взять. В конце концов Бэйзил уже лежал рядом с сестрой. "Сегодня была трудная ночь...интересно, что же будет завтра?" - подумал он прежде чем погрузиться в сон.
Отчеты 5 ночи

[Бэйзил Миллинер]

---------------Отчет Бэйзила
--------Отчет Элис
21 05 4 мая

- Пи*дец, - сказала Элис.
Конечно же, она сказала это не сразу. Нет, сначала она все же открыла глаза. Затем, полежав немного с открытыми глазами, она потратила несколько минут на анализ ситуации, в которой оказалась. Тщательное и всестороннее обдумывание в итоге и привело к озвученному выводу.
- Пи*дец, - еще увереннее повторила она.
- ... - Бэйзил, разумеется уже проснулся. И был весьма...озадачен. Он нечасто слышал чтобы его сестра ругалась. Особенно сразу по пробуждению. Собственно он не помнил когда в последний раз было подобное и не был уверен что такое вообще было. Однако...единственное что он решился сделать - задать довольно глупый для данной ситуации вопрос:
- С тобой все в порядке, милая?
- О да, - не отрывая глаз от потолка, Элис положила руки за голову. - Я просто называю вещи своими именами. Когда все, что обычно плохо для бизнеса, умудряется произойти одновременно в течение одной злосчастной ночи - как такие ситуации называют игроки в "холдэм"?
Бэйзил ответил не сразу. Однако после нескольких секунд тщательного обдумывания ситуации, он все же произнес:
- Не могу быть уверен на сто процентов, сестренка...но мне кажется что наиболее емким словом было бы... - она замолчал на полсекунды - "Пи*дец". - он снова замолчал - В общем...я понял ход твоих мыслей.
- Политические перестановки практически лишили меня всего с таким трудом накопленного влияния, - продолжила говорить Элис, повернувшись на бок и взглянув на брата. - А князья начали меняться настолько часто, что если бы камарилья Лос-Анджелеса выпускала собственные акции, они упали бы за последнюю неделю пунктов на триста на всех биржах мира. Общая ситуация напоминает какую-нибудь Банановую Республику - диктаторы сменяют друг друга по три раза на день. Пора поставить на крыше "Брадебери билдинг" статую Князя с откручивающейся головой.
Элис перевела дух и продолжила:
- Меня уже даже Мелани шантажирует. Можешь себе представить? Ой, кстати, я кажется забыла тебе сказать. Прошлой ночью я пыталась убить Беатрис Винд.
- Мелани? Как интересно...и ее не беспокоит то, что она тебе должна? - удивился Бэйзил. - Пыталась? Хм...т.е. видимо попытка не удалась?
- Осечка, - буркнула Элис. - А Мелани это не беспокоит, а скорее останавливает. Милый, вот скажи мне: чего мне дальше ждать от города, в котором я не могу даже убить Беатрис Винд?
- И в котором оказалось поразительно мало сородичей, о которых мне вообще что-то известно? - ответил вопросом на вопрос Бэйзил - Тебе точно нужен мой ответ?
- Да. От этого зависит все. - серьезно кивнула Элис. - В конце концов, Миллинеры всегда платят свои долги.
- Дальше я полагаю стоит ждать появления премаскинов, извержения вулкана и тому подобных событий. По крайней мере при нынешних порядках.
- Бес-порядках, - поправила брата Элис, наконец поднявшись и усевшись на кровати. - И как нам в этом случае поступать? Рид мне все еще должен, но учитывая переворот, от Рида и остался в сущности не более чем комариный чих. Может, стоит завязать отношения с малкавианами? Мир явно сошел с ума, а они в этом уже давно поднаторели.
- Я попросил мистера Мюррея о встрече...может это будет полезным...но...мне не кажется что мы сможем как-то влиять на ситуацию в этом городе пока тут царят такие законы. Мистер Лешан конечно же очень вежливый и приятный сородич, но...
- Но? - от этого "но" заведомо не веяло ничем хорошим, и Элис сразу же пожалела, что полезла уточнять, но слова, как известно, не являются воробьями.
- ...но он так же умеет лицемерить, лгать и действовать всвязи с собственными мыслями. Что в данном случае довольно неприятно для наших дел.
- Это верно. Почему власть никогда не достается честным, порядочным и принципиальным Сородичам? Вроде нас? - Элис наконец улыбнулась - видимо, в рамках проверки собственной боеготовности.
- Не знаю, сестренка. Может быть потому что мы недостаточно честные и принципиальные? По-моему нам часто приходилось сдерживать нашу принципиальность последнее время. Тебе это не кажется? Дядя был бы расстроен узнав это. Я уверен.
- Не то слово, - Элис улыбнулась еще шире. - Если он узнает, он лишит нас наследства.
- Да. Печально осознавать...но мы были не слишком прилежными и послушными, сестренка. Однако...я думаю все можно исправить, верно?
Соскочив к кровати, Элис подошла к окну, на котором по-прежнему красовались кровавые разводы. Сквозь такой фильтр на часовой механзим города смотрелось лучше - большие шестеренки, маленькие шестеренки, и все полетело к чертям собачьим.
- Три слова: Эдвард. Оуэн. грей.
- Как ты планируешь это? Врядли он скажет нам свое убежище за обещание вечной дружбы. Хотя...может не он... - мысли Бэйзила начали работать быстрее - Кто может знать? Думаю кто-то, кто тоже имел достаточно власти при старом князе...кто-то, кто тоже стоял у него за спиной и делал все что вздумается...кто-то, кого зовут...черт...не могу вспомнить...
- Нет. - Элис оперлась рукой на стекло. - Это слишком ожидаемый ход. Физическое устранение... Я погорячилась. Уитмор вывела меня из себя. Есть и другие способы. Более надежные способы. Аккуратно оборвать ему щупальца. Политическое влияние в Банановой Республике Лос-Анджелес настолько ненадежно, как оказалось. Одна нелепая случайность, способная привлечь внимание человеческих властей - городского совета, скажем, или полиции - грозит в момент лишить Сородича всех рычагов давления. А если им в добавок заинтересуются СМИ...
- В любом случае нам понадобится информация о Грее, сестренка. А получить ее будет не настолько просто, как кажется. Не могу сказать точно, но почему-то я почти уверен в этом.
- Ищущий да обрящет, милый... - Элис подняла глаза к небу, словно бы ожидая, что внезапный раскат грома подчеркнет драматичность происходящего разговора. - А имеющий уши да услышит.
- Хм...надеюсь этот твой имеющий уши, если я верно понял, не будет пугать меня, подкрадываясь сзади. Но тем не менее...ты уже договорилась о встрече с Греем? Или еще нет?
- Пока нет. Но если ты подашь мне телефон... и белье заодно.
- Хм...телефон тут - сказал Бэйзил протягивая находку - а вот белье...кажется я совершенно не могу его найти... - с притворной грустью сказал Бэйзил, обняв сестру - Однако я думаю его отсутствие не помешает тебе звонить, верно?
Довольно муркнув, Элис вставила в ухо наушник.
- Ну, мне может помешать кое-что другое. И номер дай, его Мелани записала в блокнот. Или... черт с ним, потом позвоню.
- Да нет...ты звони. Чтобы потом не отвлекаться - Бэйзил протянул сестре блокнот, попутно поцеловав мочку ее уха.
Положив руку на руку брата, Элис передвинула ее себе на грудь, а свободной рукой принялась набирать номер Примогена.
Бэйзил придвинулся к сестре и коснулся губами ее шеи.
- Я тебе точно не мешаю? - поцелуй плавно перешел в легкий укус. - А то...это прямо какое-то неуважение к примогену носферату... - Бэйзил положил свободную руку сестре на бедро.
- Потерпит... - прошептала Элис.

Отыграно в паре с любимой сестренкой. Продолжение следует.

[Элис Миллинер]

- Слушаю.
- Мистер Грей?
- Да-да, Элис, я вас слушаю.
- Польщена, что вы меня узнали, мистер Грей. Есть некоторые моменты, которые мне хотелось бы с вами обсудить, - в этот момент Бэйзил ненавязчиво поднял руку с груди сестры на ее шею и плавным движением слегка придвинул ее голову к себе, при этом поцеловав ее в артерию на шее. Элис вздрогнула, и ее сердце (в существовании которого многие, впрочем, сомневаются) отозвалось на прикосновение гулким ударом. - и я… была бы рада, если бы вы смогли уделить мне время для личной встречи. Желательно нынешней ночью. К сожаленью, я так и не смогла донести эту информацию до князя Гарибальди...
- Хорошо. В пол-второго в парке недалеко от Брадбёри вас устроит? Либо в Honey через дорогу.
Тук.
- Как вам будет угодно, - Бэйзил сменил поцелуи шеи легкими укусами. Он наслаждался каждой секундой. - мистер Грей. Я вовсе не против прогуляться по парку в вашей компании. Благодарю вас.
Тук, тук.
- До встречи.
Тук, тук, тук- в тело Элис, плавящееся в объятьях брата, возвращалась жизнь.
- Всего доброго, - Бэйзил, уже почти не стараясь сдерживаться резким движением прижал сестру к себе и обнажил клыки. - мистер Грей. - И не успела Элис положить трубку, как ее брат, нарушая все традиции фильмов про вампиров, дотянулся до специально лежащего на тумбочке ножа, и, сделав надрез на груди Элис, начал медленно слизывать выступившую кровь.

_{отыграно с Греем и братом}

[Элис Миллинер]

С губ Элис сорвался стон, по телу прошла волна дрожи, заставившая ее упереться рукой в оконное стекло, чтобы не упасть. "Успела ли я выключить гарнитуру?" - быстро пронеслась в голове мысль, моментально, впрочем, вытесненная мыслями гораздо хуже сформулированными, но неизмеримо более приятными. Ожившее тело реагировало на боль по-другому, кровь стучала в висках, пульсировала по всей длине пореза, посылая по телу теплые волны.
- Еще… - выдохнула некромантка.

Бэйзил сомкнул пальцы на шее сестры, держа руку чуть ниже затылка. Второй рукой он сделал надрез глубже, потом еще один рядом. Подавив желание слизать кровь тут же, он бросил нож на кровать и вцепился рукой в грудь Элис, с явным намерением либо раздавить, либо пустить кровь цепкими пальцами. Если бы кто-то из подчиненных видел Бэйзила в этот момент, он бы вряд ли его узнал. От обычного делового вида не осталось и следа. Даже ритм и привычный порядок движений изменился. Они стали более резкими, отчетливыми и рваными. Бэйзил посмотрел в окно. Из-за темноты снаружи он мог неплохо видеть происходящее, как в зеркале. Он задержал взгляд на фигуре Элис, потом перевел взгляд на себя. Пара безумно блестящих глаз ответили ему взглядом полным счастья.
"Да...так и есть..." - непонятно о чем подумал он, когда рассудок стал покидать его, оставляя место совершенно другим чувствам. Он притянул к себе голову Элис, и уже не в силах держать себя в руках укусил ее за мочку уха. Теперь он мог быть сам собой.

Сознание Элис отправилось примерно в том же направлении, несмотря на то, что тело еще некоторое время сохраняло равновесие. Впрочем, в следующее же мгновение она полностью предоставила заботу о своей устойчивости брату. Руки некромантки уже действовали независимо от ее воли – пальцы левой вцепились в грудь, ногтями глубже расцарапывая и без того глубокие разрезы, размазывая по коже толчками вырывающуюся из ран кровь, правая же скользнула к промежности. Стоны девушки слились в один, звенящий в комнате на одной ноте.

Кровь из разорванного уха начала капать на шею сестры. Глаза Бэйзила все больше теряли намек на присутствие разума и самообладания. Но ему было уже все равно. Он наслаждался ситуацией. Крики сестры, ощущение власти, кровь, причинение боли...все это было неким необыкновенно пьянящим коктейлем, от которого голова идет кругом и перестает соображать. Уже почти на автопилоте он перехватил сестру за волосы и резко дернул на себя. Второй рукой он выкручивал ее сосок с такой силой, что последний, казалось, готов оторваться. Впрочем... сложно сказать, насколько больше это казалось, чем было правдой.

Крик Элис резко рванулся ввысь, заставив вибрировать пуленепробиваемые стекла, когда ее тело сотряс оргазм, сравнимый по силе с природным катаклизмом. Вампирша превратилась в сплошной комок оголенных нервов, а ее мир ужался до нескольких болезненно пульсирующих точек на ее теле, порожденных почти конвульсивными движениями ее рук и прикосновениями брата. Вокруг этих точек, словно вокруг центров притяжения, не позволявших ей впасть в Безумие, вихрем стремительно закручивалось ее сознание.
Ноги совсем перестали держать ее, и Элис Миллинер в буквальном смысле повисла в руках Бэйзила.

Завершающий крик Элис как будто лопал барабанные перепонки. Всего на долю секунды разум как будто покинул тело. Бэйзилу показалось что он видит себя со стороны. Потом он начала удаляться, видел дом, улицу, город, страну, планету, космос...у него возникло ощущение что его вращают по кругу. Как будто он застрял в лопастях гигантского колеса, катящегося во все стороны сразу. Это было так легко и страшно, что будь у Бэйзила выбор, он может быть так и остался там, но...это длилось мгновение, а может и меньше. Когда же наваждение прошло, Бэйзил уже пришел в себя. Исчез блеск в глазах, исчезла резкость движений. Бэйзил посмотрел на сестру. Улыбнулся. И, из последних сил направляя движение, упал вместе с ней на кровать.

_{благодарность любимому брату за доставленное удовольствие.}

[Бэйзил Миллинер]

21 30. 4 мая

Бэйзил повернул голову и посмотрел на часы. Вздохнул.
- Видимо на некоторое время мне придется тебя покинуть. - он сел на кровати. - Мне все же стоит добраться до редакции. А то ведь они там понапишут такого...что потом год расхлебывать. Помнишь что они чуть не учудили пару месяцев назад?
Для того, чтобы осознать тот простой факт, что пора возвращаться к реальной жизни, Элис понадобилось некоторое время. И первым, жестоко подавленным импульсом было издать недовольное "мммм" и, сделав вид, что она ничего не услышала, немедленно вернуть брата на место. Но Бэйзил был прав - то, чем они только что занимались, предстояло проделать еще несколько раз, хотя на этот раз и в сугубо переносном смысле. И для этого необходимо было как минимум встать.
- Что бы они там не решили пустить в печать - этого наверняка даже не заметят в том бардаке, который нынче творится, - ответила она, тоже садясь на кровати и пытаясь привести в порядок волосы.
- Может быть и так...но лучше перестраховаться. - ответил Бэйзил и поцеловал сестру. - Поверь, я бы с радостью задержался здесь еще на...пару лет, но дела на то и дела, чтобы их делать.
- Да, - кивнула Элис. - Ты прав. "СинТех" тоже сам себя не повергнет. Пойду в душ.
Поднявшись с постели, она так и сделала. Ее брат, впрочем, не стал дожидаться возвращения. Быстро одевшись он покинул квартиру, справедливо полагая, что чем быстрее он уйдет, тем быстрее и вернется.

Написано совместно с сестричкой.
Бэйзил.-------- На улицу

[Элис Миллинер]

21:40

Элис позволила себе понежиться под струями душа гораздо большее время, чем необходимо тому, кому вовсе не нужно уделять гигиене столь много времени - она не удержалась от соблазна продлить пребывание в "живом" состоянии, и, пока под струями горячей воды раны на груди отдавались воспоминаниями о сладкой боли, бурно кончила еще раз. Выйдя из душа и приведя себя в рабочее состояние, Миллинер отправилась на работу.

------> Вольпоне

[Элис Миллинер]

6 ночь, около 2-х

Улицы Даунтауна --------->

Элис Миллинер прекрасно понимала, что до возвращения Уилла она просто-напросто ничего не может сделать. В сущности, вариантов было два: либо Бэйзилу с большой долей вероятности уже ничего не угрожало, либо к этому моменту он был уже мертв, а все эти разговоры – уловка, призванная помочь Элис воссоединиться с братом.
Надо было отвлечься. Думать об этом дальше означало только сильнее нервничать. Поэтому лишь приехав домой, Элис тут же попыталась вернуться к работе.
И просмотрев редакционный мейл, действительно обнаружила кое-что, перенаправившее ее мысли в другое русло на некоторое время.

«Тема: Важно!!!
Сообщение: Уважаемые мистер и мисс Миллинер. К моему глубокому сожалению, мы не знакомы с Вами лично, но наверняка, Вы слышали о моем отце - господине Тремер. Требуется Ваша консультация по ряду вопросов связанных с Вашей профессиональной деятельностью. Как у Вас появится время, прошу Вас связаться со мной либо по электронной почте, либо позвонив на этот контактный номер. С уважением София Бригз. (Номер прилагается)»

«На-адо же… - удивление действительно притупило тревогу Элис. - Вопросов, связанных с профессиональной деятельностью. Интересно, на них напали Стигийские Легионы, или они хотят дать интервью, обеляющее их репутацию? Стоит это выяснить… прямо сейчас»
И Элис набрала предложенный номер…

[Элис Миллинер]

2:30

... который не ответил.
"Ну и ладно", - подумала Элис, снова вернувшись к работе.
Телефонный звонок с номера, на который она звонила, раздался через полчаса.

- Внимательно, - взяла трубку Элис.
- Доброй ночи мисс. С вашего номера мне звонили около получаса назад. Я могу чем-то помочь? - сухо прозвучал голос звонившей.
- Скорее это я могу помочь дочери достославного господина Тремер. Несмотря на слегка натянутые отношения с вашим батюшкой. Если, конечно, я говорю с Софией Бриггз.
- Несомненно, мисс Миллинер, можете. Мне порекомендовали вашу семью как специалистов по части “душевных” проблем, и тут как раз одна такая проблемка образовалась. Мы могли бы с вами встретиться и все обсудить? - голос Софии по-прежнему не выражал никаких эмоций.
- С превеликим удовольствием, София. Только боюсь что смогу предоставить вам консультацию только под утро, после четырех часов. Либо завтрашним вечером. Как вам будет удобнее?
- Рада, что моя просьба доставляет вам удовольствие, Элис. Полагаю завтрашний вечер самое подходящее время. Я не очень хорошо знаю город, потому всецело полагаюсь на вас в выборе места для нашей встречи.
- Мы могли бы встретиться в "Пасторали". Это конечно не поля Элизиума, но вполне... пасторальное местечко. Это в даунтауне, вы легко его найдете. Завтра часов в десять вас устроит?
- Более чем. Благодарю, что нашли время для разговора. Надеюсь наше с вами знакомство окажется взаимовыгодным. Ну, тогда до встречи?
- Всего доброго, София.

отыграно с Софией

[Элис Миллинер]

2:40

А вслед за этим телефон зазвонил еще раз.

- Да?
- Элис...это Бэйзил. - голос Бэйзила слегка дрогнул. Он и правда был безумно рад слышать голос сестры.
- ... - Элис отлично понимала, что ей ни в коем случае нельзя выдавать уязвимость своей нынешней позиции, поэтому, сделав усилие, она приберегла вздохи облегчения на потом и постаралась ответить максимально ровно. - Рада тебя слышать, братик. Как ты там?
- Все отлично, Элис! - бодрым голосом ответил Бэйзил. - Меня окружают заботой насколько это возможно. Мы славно поговорили, нашли много общих тем для беседы...например Нью-Йорк. Помнишь?
-Я помню Нью-Йорк , - настороженно ответила Элис. - Но я не понимаю... они пригласили тебя в гости просто чтобы поговорить о других городах? Им там что, просто нужна компания?
- Не совсем. Про Нью-Йорк мы заговорили по ходу дела. Изначально разговор шел о общих знакомых. Оказывается...они очень хотели бы познакомиться с Эдвардом Оуэном Греем. Как и с Беатрисой Винд. Представляешь?
- Удивительно, насколько многие в этом городе наслышаны о сэре Эдварде Грее, - задумчиво ответила Элис. - И что же ты им сказал?
- Ну...не то, чтобы они были наслышаны...им просто хотелось приятной компании и я посоветовал компанию этих сородичей. Я считаю что их компания самая что ни на есть светская и элитная.
- Ясно. И как долго ты собираешься наслаждаться гостеприимством этой юной леди?
- Ну...я конечно не хотел бы обижать столь гостеприимных хозяев...но у меня там утюг на плите греется...забыл выключить...очень боюсь за его сохранность.
- Вызвать тебе такси?
- Да, пожалуй. Думаю что это будет очень кстати. Только лучше быть поаккуратнее на дороге. Сама знаешь, что сейчас в городе творится.
- ОК. Не знаю, правда, насколько легко мне будет поймать такси в столь позднее время...
- Понимаю...может позвонишь Уиллу? Он вроде работает таксистом в ночную...думаю если ты попросишь - он приедет.
- Конечно, так и сделаю.

В трубке послышался голос, похожий на голос девушки, в первый раз взявшей трубку.
- Эмм... - сказал Бэйзил. - Сестренка...дабы не быть испорченным телефоном...я на секунду передам трубку гостепреимной хозяйке. Она хочет что-то тебе сказать.
Бэйзил протянул телефон Веронике.
- Вам не стоит беспокоиться о такси, - сказала, взяв трубку, Вероника. - Я сама подвезу вашего брата. Завтра. В какое-нибудь место, где мы могли бы посидеть и поговорить. О городах и людях.
- ... - Элис немного помолчала. - Хорошо.
- Тогда до завтра, мисс Миллинер, - Вероника вернула телефон Бэйзилу.
- Рад, что вы обо всем договорились, сестренка. - все также жизнерадостно продолжил Бэйзил.
- Я... тоже, - голос Элис прозвучал неуверенно.
- Все будет хорошо, сестренка. Я лягу спать вовремя, не буду есть много перед сном. Обещаю.
- Не играй с малкавианами!
- Ммм...совсем? Даже чуть-чуть?
- Бэйзил, милый, малкавиане могут плохо на тебя повлиять. Мы обещали дяде, что будем водить компанию только с культурными и интеллигентными сородичами.
- Ох...точно. Как же я забыл. Разумеется не буду, сестренка. Конечно нет. Я буду паинькой, честно-честно. Кстати говоря...ты так и не дочитала ту книжку По? Думаю там можно найти кое-что интересное.
- Честно говоря, я сомневаюсь, что у По есть что-нибудь, способное меня заинтересовать. Как по мне, как писатель он довольно слаб.
- Может быть...о вкусах не спорят. Хотя...если бы я не был сейчас в гостях...я бы обязательно почитал. Мне советовали какое-то произведение...что-то про какого-то священника кажется...или не священника а иллюзиониста...не помню точно.
- Аааа... - понимающе протянула Элис. - Ну, не знаю... Мне тут принесли почитать кое-что поинтереснее. Тоже про волшебников. Но я сейчас не в настроении читать.
- Не стоит забывать о самообразовании, сестренка. Помнишь, что говорил дядя? "Меньше знаешь - крепче спишь, больше знаешь - дольше живешь."
- Это верно. Но я хочу обсудить с тобой кое-какие сюжетные коллизии.
- О...понимаю. Я тоже был бы очень рад этому, сестренка.
- Тогда... до завтра. Целую.
- Тебя тоже, сестричка. Жду встречи. - Бэйзил чмокнул в трубку.

отыграно с братом и все еще этой сукой

[Элис Миллинер]

2:50

"Так... - Элис попыталась подумать и проанализировать ситуацию. - Что ж, Нью-Йорк звучит, конечно, многообещающе. Возможно, это именно то, что нам нужно. Видимо, пока придется потерпеть их инициатуву в переговорах. Пока. Надо сосредоточиться на том, как..."
- Все в порядке с твоим незадачливым братиком. Элис резко развернулась и столкнулась нос к носу с Уиллом.
- В общем, я видел четверых, где-то. Девочка-соплюха лет 16-ти, проводящая сейчас в ремя в обществе твоего братишки; огромный негр; какой-то ботаник, занимавшийся там у них какой-то наукой и еще шпана какая-то. Братишку не обижают и, насколько я могу судить, не обижали. Если ты найдешь кого-нибудь, кто бы днем его вытащил - это не составит проблем.
"Нет... не сейчас. Пусть они пока думают, что контролируют ситуацию. Подождем..."
- Ясно. Пригляди за этой девочкой пока. Я хочу знать больше.
Как только Уилл удалился, Элис в приподнятом настроении духа поехала в Брадбери-билдинг - посмотреть, насколько далеко все же распространяется власть Эдварда Грея над своей новой марионеткой.

Брадбери-билдинг ---------->

[Элис Миллинер]

6 ночь, 5 утра

Брадбери-билдинг ---------->

- Сила... - в очередной раз фыркнула Элис. - Сила и связи, поддерживаемые десятилетиями. Если принимать это во внимание, то городом правит Сальвадор Гарсия.
- В таком случае, может, тебе стоило вести переговоры именно с ним?
- А ты разве не должен следить за малкавианкой? - злобно зашипела Элис, только сейчас заметив развалившегося в кресе Уильяма.
- Уследишь за ней, как же... Я на мотоциклах ездить не умею. Да и куда она денется, мы же знаем, где они живут, - Уилл положил ногу на ногу. - Я так понял, твои переговоры нельзя назвать успешными?
- Либо роль марионетки устраивает нового Князя, либо он умудряется не видеть очевидной выгоды, либо пытается вести свою игру. Учитывая его интерес к “Синтех” и общую канву разговора, складывается впечатление, что долго править он не намерен. Надо бы разузнать, кто вообще отправил его в Лос-Анджелес - похоже, Грей на этот раз кое-чего не учел.

конец 6 ночи

[Элис Миллинер]

седьмая ночь, 9 вечера

Пробуждение Элис сегодня было не из приятных. Можно сказать, что ее разбудил удар электрическим током по нервам, в качестве коего выступила мысль о брате.
Вчера ей удалось заглушить эти мысли, переключившись на Лешана и дом-клан Тремер. Но сейчас...
Укутавшись в одеяло, Элис уселась на кровати, обхватив руками колени. То, что вчера казалось возможностью выгодной сделки, сейчас внезапно перестало казаться таковым, а то, что вчера казалось важным, сейчас выглядело бессмысленным.
Звонок с телефона брата прервал ее ступор.
- Внимательно.
- Я рассчитываю на встречу через полчаса, - зазвучал в трубке голос малкавианки. - В центральном парке. Вас устраивает?
- Да, - выдавила Элис. “Спокойнее... Они тебе пригодятся. Сначала надо завести друзей, чтобы потом предать их... ” - Вполне.
- Еще раз прошу прощения за причиненные неудобства. Это была вынужденная мера, - и связь прервалась.
Встав наконец с кровати, Элис сунула в ухо наушник и, пока одевалась, выдала несколько распоряжений своим друзьям в “По”.

------->Парк

_{согласовано с Вероникой Ниддл}