Съемная квартира в одном из жилых домов

Небольшая, но уютная квартирка.
Оформлена в классическом стиле - от обоев в пастельных тонах, до позолоченных дверных ручек и гобелена над кроватью. Тяжелые, наглухо закрытые шторы тоже золотых оттенков.
Две комнаты, ванна, кухня.
Встроенный телевизор на стене, компьютер на столе - техника не бросается в глаза. Чуждым элементом кажется пара черных колонок со скругленными углами и проигрывателем между ними, стоящие на полу.

1-2 мая, 21:30

Какие краски... Цвет медленно и неявно переходит из темно-голубого в фиолетовый всех оттенков, преломляется о встречные облака, брызгает жемчужно-алым, золотым. Величественно и нежно обнимает своим нежарким светом землю заходящее солнце. Неторопливо, словно пробуя на вкус, пробирается от ног вверх, трогает запястья, плечи, делает рыжими волосы и заглядывает в глаза. Синий встречается с пламенным, и застывает, не в силах скрыться от неумолимых ожогов. Становится горячо. Надрывается, на грани слуха, в крике, случайный свидетель....
Алексей судорожно вздохнул, будто из омута вынырнул. Не открывая глаз нашарил телефон, чудом не свалившийся за день с постели. Глухо бормочет в трубку.
- Слушаю...
- Ты еще спишь? - голос Сира чудовищно бодр, в нем удивление и веселые нотки. Что, конечно, радовать птенца не могло. - Вставай уже, ночь не ждет.
В ответ юноша неразборчиво буркнул что-то, потянулся и переполз в сидячее положение. Трубка тем временем стала серьезной.
- Алекс, твое безалаберное поведение удручает, и не только меня. Я сейчас сброшу тебе номер Хлыста Клана в ЛА. Постарайся быть ему полезным. Хоть тапочки приноси! - неожиданно рявкнул телефон, и молодой вампир проглотил возражения.
- Это для твоего же блага, понимаешь? Не скучай, малыш.
- Пока, папа. - машинально кивнул озадаченный неонат и с нехорошим подозрением посмотрел, как ложится на экране нарисованная трубка. Может, показалось?
Но через пару мгновений замерцало пришедшее сообщение.

---21:40---
Помаявшись сомнениями, юноша взял себя в руки и набрал присланный номер, не покидая такой уютной кровати.

Джозефа от работы оторвал телефонный звонок, причём на ту SIM-карту, номер телефона по которой был известен только Сородичам. Такое часто случалось, но не доставляло особых беспокойств. Ведь к своей должность Рид относился так же ответственно, как и к своему искусству.
- Джозеф Рид, - заявил Хлыст, ответив на звонок.

Алексей за недолгие моменты ожидания успел вслушаться в издаваемые телефоном мелодичные гудки, так что прозвучавший вдруг голос моментально выбил из головы все мысли. Резко выдохнув, юноша сел, скользнув ладонью по шёлковым простыням.
- Ах, да, здравствуйте, господин Рид. Э-э-это Алексей Львов. Сир... - сообразив, что ведет себя не подобающе, молодой вампир замолк и негромко кашлянул.
- Господин Рид, я бы хотел быть полезным клану, можем мы встретиться?

"Львов? Нет, что-то не припомню. Ладно, инициатива от молодёжи достаточно редкое проявление, если она на самом деле не исходит от кого-либо другого... Так почему бы ей не воспользоваться?" - Рид почесал затылок (по привычке).
- Весьма похвально, мистер Львов. Можете подъехать в мой особняк на Голливудских Холмах, - Хлыст сказал точный адрес собеседнику и одновременно открыл в ноутбуке свой электронный календарь. - Сколько времени у вас это займёт?

- Минут сорок, - выглянув зачем-то в окно, прикинул юноша. Про себя повторил адрес - не забыть бы. - Спасибо, мистер Рид. Ваша охрана меня пропустит?
"Если она есть. Интересно... "
Впрочем, подумать можно было и потом. Сейчас же Алексей был приятно удивлён необыкновенной любезностью старшего сородича. Признаться, до сих пор его мучали дурные предчувствия и представления о вампирах. Может, стоило всё же больше с ними общаться?

- Хорошо, Алексей. Моя прислуга вас пропустит. Буду вас ждать, - Джозеф первым положил трубку, следуя этикету и "словив" параллельно удачную мысль, снова принялся печатать сценарий, но на секунду остановился.
"Чёрт, почему у меня нет охраны?! Я же зам. "начальника", образно выражаясь!" - Рид рассмеялся самому себе и принялся за работу. Право, прецедентов для её содержания не возникало, но Хлыст всегда заботился о безопасности.

"Сорок минут до Голливудских холмов - это много или в самый раз? Хорошо хоть, такси хватает на улицах" - думал юноша, судорожно метаясь по квартире. Опаздывать на столь важную встречу - еще бы, Сир узнает - "шкуру спустит" - определенно не стоило.
Уже через двадцать минут - рекордное время! - он был умыт, одет, надушен и стоял перед зеркалом, отрабатывая красивую улыбку. И вот, готовый покорить своим неземным обаянием весь мир, молодой тореадор вышел из квартиры, не забыв тщательно запереть дверь.

--->Улицы и переулки, Бербанк

1-2 мая, 04.58

Улицы Бербанка

Домой он добрался минут через десять, спокойно проскользнул через двери подъезда и забрался на свой этаж. Чувствовал он себя прекрасно. И даже, пока приводил себя в порядок, успел на голосовую почту наговорить рассказ Сиру, вроде как отчет о выполнении. И уже совсем под утро улегся в родные шелковые простыни с планшетом и карандашами. А как же - необходимость рисовать еще никто не отменял!
Но уже очень скоро он заснул, оставив на бумаге лишь легкие очертания троих беседующих вампиров...

2-3 мая, 21:45

Проснулся Алексей рано, без всяких "спецэффектов" вроде кошмарных снов, видений или чего-то подобного. Если честно, снов сегодня он вообще не помнил, только чувствовал себя довольно бодрым и свежим.
Пакет крови из холодильника, подогретый в микроволновке, изрядно скрасил темное существование. Так что юноша и сегодня решил отложить образ темной, депрессивной личности, чью маску иногда надевал. Ведь, когда творятся такие события разве можно быть в депрессии? Простите, но на это просто не остается времени!
С наслаждением тореадор привел себя в порядок, надев сегодня золотисто-жемчужного цвета атласную рубашку и матовые черные кожаные брюки. Своеобразное сочетание материалов приятно забавляло. А вот сир, приверженец классических законов стиля, мог бы и возмутиться.
Разумеется, стоило только об учителе вспомнить, как раздался телефонный звонок... Продлившийся, впрочем, не слишком долго и закончившийся пожеланиями удачи и традиционным "не скучай, малыш". Отложив трубку, Алексей вернулся к начатому вчера рисунку.
Вернулся в реальность он только случайно глянув на часы. Пора было выбираться из дома.
Сильный ветер, дождь и гроза вынудили накинуть куртку и прихватить зонт.
"Вряд ли удастся сегодня остаться сухим..." - подумал юноша, смело выходя из подъезда навстречу хлестнувшим по лицу каплям. "...но это не повод расстраиваться!".
Во внутреннем кармане куртки притаилась бутылка водки. В боковом - забытая шапка Эриха. Ключи, документы, деньги, телефон. На лице - задорная улыбка. В путь!

улицы Бербанка

Улицы и переулки-->

2-3 мая, 4:35

В какой-то момент русский перестал обращать внимание на время и окружающий мир в целом. Тот словно выцвел, а все краски остались в ярком образе Амелии, что смеялся и танцевал перед мысленным взглядом юного тореадора. Кое-какие странности, правда, пробивали удивлением и это заторможенное состояние, но всерьез отвлечь от приятной пытки не могли. Контрастный душ, однако, проредил туман в голове. Алекс вспомнил о товарище, собрании и даже о Сире.
"Нужно позвонить мистеру Риду. Я обещал сообщить, как узнаю что-либо... А что я узнал? Что мисс Амелия жива, чего нельзя с уверенностью сказать о мистере Эвансе. Почему она так вела себя? Диск..." - другой диск из коллекции певицы лежал на полке вместе с карточкой и фотографией. Ключ, как величайшая ценность, покоился рядом. Алексей поставил запись в проигрыватель и, разбросав одежду по полу, забрался в кровать. В одной руке телефон, в другой - пульт... "Нужно позвонить..." - еще раз напомнил себе парень, и вроде бы нажал на "play" на пульте. Но вместо Амелии на экране появились почему-то Рид с Эрихом в обнимку и бодро станцевали кан-кан, а донельзя удивленный Алекс пытался рассказать об этом по телефону Сиру.
- Ненавижу часы. Они всегда врут! - сказал с другого конца провода голосом певицы Сир, а в зеркале над кроватью появилась ужасная голова чудовища. Жутко испугавшийся тори попытался спрятаться за приплясывающих сородичей, к которым присоединились Франц, Арманд и бармен из "Зомби", но пролетел сквозь них и упал в телевизор...
Примерно в этот отрезок времени подсознание Львова сделало, видимо, какой-то вывод, и дальше вампир спал уже совершенно спокойно...

3-4 мая, 21:00 - 21:40

Алекс очнулся ровно в 21:00, как подсказывал чуть вибрирующий в руке телефон. Расплылся в идиотско-радостной улыбке, узнав номер.
- Опять тебя будить приходится, дитя мое... - промурлыкал из трубки хорошо знакомый голос, едва юноша принял вызов. - Ну, рассказывай.
Повелительному тону невозможно было сопротивляться - и русский довольно подробно и совершенно честно выложил события последней ночи, по ходу припоминая забытые накануне детали. Попутно успел убрать разбросанные вещи, выбрать одежду на сегодня, разогреть пакет крови и выпить ее безо всякого удовольствия.
Бррр... нужно найти человека. Нельзя же все время потреблять одни консервы! - пожаловался сам себе парень, когда Сир, похмыкав многозначительно и посоветовав "поберечь себя" закончил разговор. Однако, если он хочет успеть сегодня что-нибудь, следовало поторопиться. Быстрый душ, и вот уже Львов, снова на кровати с пультом и телефоном, воплотил вчерашнюю задумку - включил диск с записями выступлений Амелии, убавил звук и набрал номер нового Примогена...

Однако выслушав положенные семь гудков, русский вынужденно напомнил себе, что у Рида наверняка дела в связи с новой должностью, так что, должно быть, не до отчета бестолкового исполнителя. Пожав плечами, юноша широко улыбнулся и набрал другой номер.

- Алекс! – обрадованно поприветствовал Фогель русского, приняв вызов. - Только собирался тебе звонить... Привет!
- Привет, - сам тори был безумно рад слышать друга живым и веселым (пусть даже все в мире относительно), - хорошо, а то я даже не знаю толком - вдруг ты... занят. Как дела? У тебя все в порядке?
- Да так, знаешь... Средне, но устроился я с комфортом, - словно в ответ на его слова, гнилой ящик мерзко скрипнул. - Я не занят, но, наверное, скоро уберусь отсюда к чертям. Хотя бы на пару ночей... Уверен, что... что мистер Р. что-нибудь придумает. А ты как? Ты нашёл Амелию?!
Было что-то подозрительное в словах скейтера, но Алексей только тихо хмыкнул в сторону. В конце концов, главное - это самоощущение и жизнь. «А остальное переменчиво, так ведь?»
- Жаль... Слушай, давай перед твоим отъездом может встретимся? Ты пока думай... Амелию да, я ее нашел.. точнее, она меня. – русский невольно расплылся в идиотской улыбке. - Я был у нее дома, представляешь, и тут она вернулась. Правда, она была странная, но такая... что я аж забыл все на свете. Но она сказала, что не знает, где мистер Эванс. Вот. А Рид не отвечает, наверное занят.
Тут уже Львов заметил, что излишне болтлив и прикусил язык. В буквальном смысле, так что даже зашипел от неожиданности.
- Эй... ты в порядке? Она что-то... – "нет, так не пойдёт", сообразил мальчишка. Телефон был не самым хорошим средством обсуждать то, чему, вообще, было место либо в древних легендах, либо в фильмах ужасов. - Слушай, давай встретимся. Только ненадолго, и, главное, там, где нет никого. Даже наших. И ещё где можно бы найти Сок... Ты не знаешь такого местечка? – против своей воли Фогель сказал последнюю фразу почти жалобно.
- Все в порядке, Эрих. – мягко улыбнулся заботе вампир и кивнул - радостно, потом задумчиво, и только потом вспомнил, что по телефону говорит. - Понимаю. Мы что-нибудь придумаем на эту тему. - Идея была пока одна, но до момента встречи Алекс надеялся найти что-то еще, ведь Фогель не любил клубы. - Может, сходим в кино? – немного поколебавшись, решил выяснить границы русский. Найти совсем безлюдное место в ЛА было, по мнению юноши, совершенно невозможно. Но не зря существуют компромиссы, так что - надежда есть!
- Хм... – задумался Фогель и прокашлялся.
- В другой раз - обязательно, - тепло пообещал Эрих. - Но сейчас... это не лучший выбор. У меня действительно не так много времени, да и будут некоторые проблемы. К тому же, меня могут и узнать. Лучше какая-нибудь забегаловка у твоего дома...
- Да, ты прав, - Алекс клял себя за бестактность - камеры, камеры. «Да еще и толпа людей - вдруг кто-то узнает Эриха?» Что тогда будет, очень не хотелось думать - ведь попадать за решетку категорически нельзя. - Тогда, давай я подхвачу тебя где-нибудь? В Бербанке, или где тебе будет удобно.
- Я на мотоцикле, - улыбнулся в темноту Эрих. - Давай встретимся сразу... Сразу где? И когда?
- На углу у моего дома, помнишь где это? Завтра в 10 вечера - как тебе? – Слышать в голосе собеседника улыбку было приятно, так что русский и сам не замедлил повторить не видимую ему мимику скейтера.
- Отлично! Устроит! Конечно я помню, где ты живёшь. Но только не забудь, что я надеюсь на отличный рассказ, - рассмеялся Фогель.
- Хорошо, договорились. – Алекс кивнул, уронил пульт, хмыкнул. - Тогда до завтра. И... будь осторожен. - не удержался все же.
Фогель грустно хмыкнул:
- И ты тоже. А я уж... как-нибудь постараюсь. До встречи, Алекс!

(отыграно с Фогелем)

Трубка затихла, упавший на паузу пульт выключил пение Амелии чуть раньше. Русский посидел немного в тишине, думая о безопасности друга, и занялся своими делами.

Отчеты о 5 ночи-->

Отчеты о 5 ночи-->

4-5 мая, (6 игровая ночь), 21:00 - 21:50

И снова "доброе утро, Вьетнам!"... Почему, еще даже не проснувшись, юный вампир думал именно этими словами - оставалось загадкой, как всегда, когда дело касалось его мыслей. Сир, конечно, иногда сомневался, что таковые вообще водились в светлой голове потомка, но Алекс даже не обижался. Вот и сейчас, стоило только вспомнить о Сире, как зазвонил телефон. Ответив до безобразия бодрым тоном, парень, кажется, сумел удивить создателя. А может это только казалось...
В любом случае, оглядев снова образовавшийся за вчерашнее утро беспорядок, вампир махнул на это дело рукой и, весело насвистывая, отправился собираться на встречу с Эрихом.

--->улицы Бербанка

Ночь 5-6 мая. 22.50.
Алекс и Эрих --> улицы и переулки Бербанка

Эрих затормозил у подъезда дома, где жил Львов. Видимо, единственной вещью, где ему везло, была езда на мотоцикле - в дороге не случилось никаких казусов, а шапка снова хорошо сыграла иллюзию шлема.
- Кажется, добрались... Как же здорово на улице, - саркастически протянул Эрих.
- Да уж, лучше, чем там, - улыбнулся в ответ русский. Не дыша, он чувствовал себя совсем уж трупом, что было весьма дискомфортно. Но, спустившись с мотоцикла, Алекс снял шлем, несмотря на бледный вид, и протянул Эриху. - Спасибо. Тут, я думаю, и так можно. Пойдем, я наконец покажу тебе свое гнездо! И может, тогда ты передумаешь и все-таки согласишься пожить со мной. Впрочем, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Дождавшись, пока скейтер разберется с мотоциклом, Алексей гостеприимно распахнул дверь в подъезд, благо, здесь камер не было. А там недалеко и до второго этажа.
- Та-дам! Заходи, проходи, и чувствуй себя как дома.
- Я не хочу навечно обременять тебя своей персоной, - весело хмыкнул Фогель, неуверенно поднимаясь по лестнице вслед за Алексом. Всегда при входе в чужое личное пространство (а уж что может быть более личным, чем Убежище?) скейтер чувствовал себя крайне неуютно. Но он постарался скрыть своё замешательство за широкой ухмылкой.
Вскоре они оказались в квартире, где царствовал беспорядок из той серии беспорядков, что напоминают скорее о творческой студии, чем о бардаке. Но Фогелю обстановка понравилось – мило. Уютно.
«Не то что пакгауз на Набережной, правда?»
- И ты здесь живёшь? Как ты смог достать себе целую квартиру? – спросил он, захлопнув за собой дверь и швыряя сумку в угол.
- Да. – Алекс развел руками, улыбаясь. - Это Сир. Он, когда меня тут оставил, снабдил жильем и финансовой поддержкой. И кстати, некоторыми запасами в холодильнике.
Юноша отправился в кухню, на ходу расстегивая рубашку.
- Тебе подогреть завтрак, Эрих? – показалась из-за двери его мордашка.
- Завт... нет. Алекс, я, пожалуй, съезжу быстро в магазин одежды, пока он не закрылся. Тебе нужно что-то купить? Я не уверен, что у нас не будет проблем... так что я предпочту сменить гардероб. Бережёного Бог бережёт, как говорится. Тебе что-то нужно или дома есть?
- Стой! Стой, стой! Зачем тебе в магазин? У меня полно одежды – загляни в шкаф, он в спальне. Для тебя это точно будет смена имиджа. – Алекс мягко усмехнулся, снова показавшись из кухни. Микроволновка пискнула, скоро юный хищник был снова подкормлен, и даже не один раз.

Спойлер:

- И можешь занять душ. Полотенца тоже где-то там были, я точно помню. – Занятый питанием, Львов даже немного забыл о правилах гостеприимства. И вообще, он же просил скейтера чувствовать себя свободно.
«…» Фогель немножко ошалел от такого напора. Но уж если Алекс сам предлагает свой гардероб на убой, то почему нет?
- Логично, - задумчиво сказал Эрих. - Да и размер вроде один. Спасибо за идею...
Пока Львов отъедался, скейтер без стеснения прошёл в спальню и принялся рыться в шкафу, насвистывая под нос мотивчик какой-то песни. Он приметил, что на тумбочке возле постели Львова стоит фотография Амелии. Рядом лежал открытый альбом для рисования, на развороте которого Эрих увидел довольно приличные на его взгляд наброски трёх стоящих вместе людей, в которых чувствовалось что-то знакомое.
- Кстати! А кто это тут нарисован? – про фотографию подросток предпочёл не спрашивать.
"Нарисован?! Черт, я же там оставил рисунок!" - родственные панике мысли метались в голове Алекса мячиком-попрыгунчиком. Было стыдно так "палиться" перед Собратом-Тореадором в неумении обращаться с карандашами, красками, даже указкой от электронного планшета... Посредственность для клана искусства хуже, чем смерть.
Однако, сдаваться оптимистичный русский не собирался. Не теперь, когда дырка в груди наконец намеревалась покинуть его тело, а сердце снова билось.

Спойлер:

А поэтому он бодро прискакал в спальню.
- Дай-ка посмотрю... Как ни прискорбно, Эрих, это ты, мистер Рид и... еще кто-то. Надеюсь, ты об этом никому не расскажешь, иначе мне придется навсегда запереть тебя в этой квартире... – юноша сделал "страшное лицо". Конечно, это была шутка.
Фогель закудахтал. Без всяких преувеличений.
- А я хотел стать твоим худагентом, - прекратив консолидироваться с домашней птицей, проговорил он. - Я бы даже черновик такой в жизни не нарисовал. Но, видимо, ты злостно лишаешь меня шанса разбогатеть... – подросток потянулся, чтобы перевернуть страницу альбома и посмотреть остальное.
Алекс без обид расхохотался тоже, но дальнейшего издевательства над вкусом друга позволить не мог, а потому попытался отобрать злосчастный альбом.
- Эрих, пожалей себя, не пугайся!
Последний не сопротивлялся, выпустив тетрадь. "Может, он и вправду не хочет, чтобы лезли в жизнь... Или... мало ли, что там нарисовано".
- Окей. Кстати, смотрю, ты похорошел. Завтрак пошёл тебе на пользу, да?
- Спасибо. – Русский прижал альбом к груди, изобразил смущение (крови все еще было маловато, чтобы по-настоящему краснеть) и кокетливо похлопал ресницами, а затем снова рассмеялся.
- Да... завтрак - это прекрасно. – Опустил взгляд, скрывая воспоминание о своем первом завтраке за сегодня. Двойственное, надо сказать, воспоминание. С одной стороны - сожаление, а с другой... пугающее удовольствие и до безумия сладкий вкус крови... Но когда через мгновение парень снова посмотрел на друга, глаза сияли невинностью. - Мне просто Сир велел никому это не показывать.
Что-то в этой сцене казалось Фогелю двусмысленным.
"Хм... Завтрак. Да, "завтрак" у тебя был неплохой..."
- Ладно, - он кивнул и вытащил из шкафа какую-то рубашку с короткими рукавами, а следом пиджак. Вещи выглядели совершенно новыми, если не считать того, что были несколько помяты. И даже запах у них оставался магазинный, как почувствовал Фогель. Ведь вампир, что их носил, был мёртв, даже несмотря на всё своё поведение. - Расскажи мне о своём Сире, Алекс? Ты никогда не говорил про него...
Русский тем временем запихнул альбом под кровать, сам плюхнулся поверх постели и принялся покачивать ногой.
- Сир... Он хороший. Наверное. Он занимается выставками, ездит с ними везде. Вот и в России мы познакомились на одной такой. Даже подружились. А потом он меня обратил, и как-то все изменилось...
Алекс вздохнул, упал навзничь, рассматривая потолок.
- В общем, он пытался меня учить, как нужно себя вести. А я капризничал... Мне просто страшно было - вампиры, кровь и все это вдруг правда... Как он меня не убил - не знаю. Рисунки еще эти… представляешь, какое разочарование для Тореадора... Впрочем, если не умеешь писать, можно очень талантливо читать.
Русский улыбнулся и повернул голову к другу.
- А ты? У вас были хорошие отношения?
Львов опасался спросить что-то лишнее, и готов был в любой момент сменить тему. Уж во всяком случае, причинять другу боль неприятными воспоминаниями он не хотел.
Пока Алекс говорил, уставившись в потолок, Эрих успел швырнуть на пол опостылевшую куртку говнаря и почти закончил застёгивать рубашку. А затем Львов задал вопрос... один из тех, на которые скейтеру никогда не хотелось отвечать. Его пальцы на мгновение застыли, затем всё-таки дозастёгивали пуговицу.
"Рассказать? Но если Руше заставит его сказать? Хотя она и меня заставит... скорее всего. Блин, но ведь он может случайно сболтнуть, пусть про ванну и не сказал. А, ну хотя там и ему бы вышло боком..."
Эрих не знал, что сказать. Он доверял Алексу и не сомневался в том, что добровольно тот его не предаст. Но за свою короткую жизнь Фогель хорошо усвоил, что мир иногда оборачивается так, что выхода не остаётся.
- Мммыы... Нет, мы не ладили, - подросток присел на кровать рядом и заговорил очень тихо. - Честно говоря, у нас не было времени толком познакомиться...
- Прости... – повинился русский, с тревогой смотря на друга. И чудом каким-то сдержал все предположения, что закружились в мыслях - погиб, бросил, потерял... Не важно. Алекс порывисто сел и стиснул скейтера в объятиях.
- Но я так рад, что ты здесь. Что оказался в этом городе и умудрился выдержать мое общество. А теперь... я в душ, ненадолго. Не теряйся, ладно?
Выпустив друга, он улыбнулся и пошел искать полотенце...
- Спасибо, - хмыкнул Фогель, наконец высвободившись. - Ты там тоже... не утони, а уж я точно не потеряюсь... – когда Алекс уже был на пороге комнаты, Эрих добавил:
- Наверное, моего Сира застрелили через пару ночей после того, как я умер. Или же не застрелили. Я не очень точно знаю, кто именно был мой Сир. Ладно, давай, беги, мистер Полотенце, - по-доброму махнул рукой Фогель.
- Ок... – отозвался русский из шкафа, где добывал себе халат. А фраза, догнавшая его на пороге комнаты, заставила обернуться. "Не знать, кто сделал тебя таким?.. Это ужасно! Даже обидеться не на кого, при случае... " Думать о том, как тяжело было новорожденному вампиру одному в новом темном мире, было бы слишком больно. Но теперь Алексу казалось, что он лучше понимает скейтера. Улыбнувшись жесту и прозвищу, Львов скрылся в ванной. Какое-то время оттуда раздавался плеск воды и что-то, смутно напоминающее пение. Потом появился чистый, закутанный в полотенце вампир. С потемневших от воды волос стекали ручейки, выглядел же недавний "утопленник" весьма довольным.
- Кстати, Эрих - мы сейчас торопимся, или не очень?
- Это зависит от того, что ты предлагаешь...
Отчего-то у обоих в голове мелькнуло словосочетание «пушистые наручники». Странный факт.
- Ну, я просто о том - сохнуть мне быстро, или можно не спешить. – На мгновение Алекс все же смутился отчего-то, но прогнал непонятное чувство. - И о дальнейших планах. Я-то совсем не против остаться тут и послушать музыку или посмотреть что-нибудь.
"Но, кажется, нынешнее время подразумевает действия. Знать бы еще, какие..."
Львов снова улегся поперек постели. Кажется, потолок был ну очень интересным...
- Можешь, конечно, не спешить... – Эрих продолжал сидеть рядом, немножко насмешливо смотря на Алекса сверху вниз. Его забавляла ситуация. - Но нам скоро выезжать. Если ты, конечно, ещё не забыл про то, что хотел поехать со мной в Паломо.
- Ой, точно же! – вскинулся Львов и суматошно заметался по комнате - пожужжал феном, суша волосы, побурчал в шкафу о том, что какой-то черт помял одежду, а гладить лень, и в конце концов предстал перед другом в джинсах, короткой кожаной куртке без намека на гламур и футболке под ней.
- Помню. Только мне все еще нужно зайти куда-нибудь в клуб... Если найдется время.
- Зачем тебе в клуб? – после паузы насторожённо спросил Фогель.
- Питаться. – Вполне серьезно ответил Алексей и развел руками. – Просто там удобно. Полно народу, освещение так себе, и все тискаются… Как насчет получаса времени?
- Стой-стой-стой, - замахал руками мальчишка. - Садись! И расскажи, как ты собираешься кем-то подкормиться в клубе? Почему ты не дал мне добить того смертного, а сейчас собираешься пойти и выпить ни в чём уж точно не повинного посетителя какого-нибудь клуба? Где логика?
- Почему выпить? Ты о чем? – Алекс плюхнулся на кровать, встревожено смотря в глаза друга. - Небольшой кровопотери они почти не замечают, а взамен получают всю сладость Поцелуя. – Русский смутился, ненадолго отвел взгляд. - И это не нарушает Маскарад, потому что... ну, там много кто так себя ведет.
- Забавно, - протянул Эрих, - нет, я понимаю, что когда все вокруг сосутся, ничего странного в питании никто не заметит, но... скажи честно, Алекс... тебя всегда удовлетворяла малость? Никогда не хотелось выпить человека до дна?
Фогель смотрел на друга со странным выражением - смесь интереса и какого-то страха. По лицу подростка без труда можно было догадаться, что этот вопрос очень сильно его волновал.
- Поначалу... было такое. Когда я только умер. –[/b] Львов был смущен таким вниманием, да и воспоминания были не самые радужные. Впрочем, и не такие страшные, как могло показаться. - То есть, когда проснулся. Но я знаю, что нельзя. Что это очень важно. И... мне неприятно причинять людям напрасную боль. Я, честное слово, лучше выпью меньше...
Алекс замолчал и пожал плечами. В кои-то веки ему отказывало красноречие, и он не знал, что с этим делать.
- С каждым разом всё сложнее, - вздохнул Эрих. - Я не могу понять, какой же силой воли обладают, наверное, Руше или другие, чтобы за столько лет не начать относиться к людям как к ресурсу! Я знаю, я сам такой же! Знаю, что прошлой ночью меня могли бы убить, пока я валялся как тряпка на площадке, я знаю, что я ничем не умнее человека и всё такое. Но смысл не меняется - я! Их! Ем! И часто мне хочется закончить трапезу, а не оставлять недоеденную котлету.
- Я... даже не знаю... – притих Львов, но в следующий момент поймал скейтера за руку, сжал ее. - Но Эрих, ты не можешь позволить этому брать над тобой верх! Ты должен бороться... То есть, конечно, никто из нас никому и ничего не должен, но сам себе!.. Я не хочу тебя потерять из-за того, что однажды зверь возьмет верх, и тебя поймают... Эрих, пожалуйста, будь осторожен.
- Меня не поймают! – Фогель мягко высвободился и заходил по комнате. - То есть да, я знаю, что нужно бороться. Но я жил в Детройте! Мой отец был солдатом! Меня учил рейнджер армии США! С детства мне вбивали в голову не сдаваться, Алекс. Никто меня не поймает, и даже та козлотварь просто застала меня врасплох. Понимаешь? – Эрих замер на середине комнаты, будто только поняв, что говорит. - Эээммм... в общем, забей, дружище. Ты прав. Да. Ты прав. Лучше поехали наконец, куда ты хотел, только заедем в пару магазинов по дороге. Кое-что нам всё-таки нужно.
"Якоря, Эрих. Когда не будет якорей, связывающих тебя с прошлым, а рано или поздно они исчезнут, ты начнёшь терять себя, катиться вниз. И не сможешь ни за что зацепиться".
Алексей слушал друга с живым интересом, и перед глазами вставали странные кадры - скорее из фильмов, чем из реальной жизни. Стивен Сигал занимал первое место в ряду возможных образов упомянутых отца и учителя. На втором месте был какой-то лысый дядька с горой мускулов, чье имя Львов так и не вспомнил.
"Просто это будешь уже не ты..." - хотел было сказать парень, но так и не сказал. Просто не верил, что Эрих может превратиться в чудовище. И, пока суть да дело, в очередной раз решил сделать все возможное, чтобы помочь другу.
- Поехали, - улыбнувшись, Алекс кивнул и поднялся было, но тут засветился экран телефона. - М... Прости, я на минуту...
И заговорил уже в трубку, тепло улыбаясь:
- Да, все в порядке. Уснул, не слышал - ты же знаешь.
- Да, серьезно, просто я сейчас занят.
- Ты как будто знал. Спасибо, и я...
- М. – разговор прервался, Львов сунул телефон в карман и последовал за скейтером. - Сир... уточнял, жив ли я.
- Понял, - понял Фогель, хоть и углядел здесь явное противоречие понятий "Сир" и "жив". - Сначала мы заедем в Калвер, это по дороге к центру. Там купим второй шлем, потому что рано или поздно шапку заметят. Ну и я зайду ещё кое-куда. Кстати... у тебя дома, случайно, нет пистолета?
- Хорошо. Чего? Ээээ.. Нет, боюсь, что нет. Погоди... Я понимаю, что ты это не просто так спрашиваешь и не просто так делать собираешься. И я в любом случае с тобой! – Русский похлопал себя по карманам, проверяя что-то, удовлетворенно кивнул. - Пошли, куда скажешь. Мы обязательно победим. – То ли ободрение, то ли попытка убедить самого себя. Но уверенности - хоть отбавляй.
- Победим... было бы кого побеждать, кроме самих себя. Но я хочу, чтобы в следующий раз у меня был сюрприз козлине. И если нет пистолета, сделаем ему "Кока-Колу"! - подобрав из угла сумку и проверив, есть ли там ещё деньги (а от ридовых щедрот оставалось ещё немало), скейтер вышел из квартиры.

Алекс и Эрих --> улицы и переулки Бербанка

Отыграно с Алексом

Ночь 8-9 мая. 22.00.
Алекс ---> Ройс-Холл

"Столько всего..."
Алекс остановил водителя на повороте и пошел до подъезда пешком. Он не хотел... нет, он даже скорее физически не мог вернуться в старый дом так быстро. Надо было как-то настроиться, подготовиться. Понять, что ты теперь - другой. Теперь ты - часть и неотъемлемая собственность Дома и Клана Тремер, вытащивших тебя с того света, где с тобой говорило само ненавистное Солнце.
"Почему всё так вышло..."
Руки Львова дрожали, когда он вставлял ключ в замок. Что бы он не говорил себе, во рту стояла горечь, а глаза резало, как будто вот-вот должны были политься слёзы. Только мёртвые не умеют плакать. "Эрих-Эрих, где же ты сейчас, когда ты так мне нужен?"
Алекс боялся оставаться один. Только не теперь, не сейчас, не в последнюю ночь своей старой жизни - первую ночь новой!
Дома было спокойно. Ощущение было таким же, когда он, уставший после колледжа, возвращался домой, в свою старую и уже позабытую комнату. Тореадор с легкой грустью подумал, что контакты с родителями нужно прекратить. Пусть живут дальше, ведь ему – не вернуться.
- Никому не вернуться... - покачав головой, Львов опустился на край кровати, закрыв изуродованное лицо руками. Никто не должен был возвращаться оттуда, где Солнце говорит с тобой, даря покой и негу. А он вернулся. Вернулся?
Он даже не плакал, он скорее едва слышно скулил, ведь плач остался где-то в прошлом. Но Алексей Львов просто не мог оставить в прошлом тех, кто без всяких сомнений протягивал ему руку, кто был с ним рядом, кто спасал его буквально ни за что, просто потому, что Львов, бессмысленная обуза, не мог сам о себе позаботиться.
"Зачем?! Зачем ты вернуло меня, Солнце?!"
Он почти ненавидел его за это, одновременно любя. Подарить наслаждение и покой, отобрав их назад - для чего?
Переодевшись в привычную одежду – светлые джинсы и рубашку, Алекс цапнул с тумбочки старые наручные часы, а из шкафа у дверей - кеды. Замотавшись до носа лёгким шарфом, чтобы не так видны были почерневшие струпья на щеках, Львов быстро вышел из дома, с силой захлопнув за собой дверь. Там оставалось слишком много воспоминаний, которые, с грузом лет, станут лишь тяжелее, там оставались ошибки, исправить которые было нельзя.
Алекс уселся в терпеливо дожидавшееся его такси и коротко, еле справившись с комком в горле, назвал адрес.
В конце концов, где ещё можно говорить с Солнцем, как не в его собственном доме?

---> Собор Святой Софии