Найс Апартментс, 5 этаж

Спойлер:

3-комнатная квартира. Интерьер выполнен в африканском стиле. Пол устлан паркетом, окна плотно занавешены тяжелыми занавесками. Первая и вторая комната отделена белой аркой. В гостиной находится телевизор, легкий столик, четыре стула. Угол украшает экзотическое растение в большом кувшине.

начало 29-30 апреля 21:00

Девушка проснулась, по обыкновению взглянув на часы. Те показывали ровно 9 вечера. Сегодня ей нужно было торопиться. За окном бушевала гроза. Дождь лил как из ведра.
"Придется одеться потеплее и взять с собой зонт," - подумала Амелия. Соскочив с кровати, она быстро начала приводить себя в порядок. Покончив с ежедневной рутиной, немертвая направилась к шкафу с одеждой и некоторое время размышляла над нарядом. В конечном итоге, выбор ее остановился над вельветовых обтягивающих брюках, весенних черных лакированных сапог, коричневой кофтой-сеточкой с расклешенными рукавами, глубоким вырезом и корсетом. Сверху она решила накинуть черный плащ. Подумав, вампирша достала из шкатулки кельтский крест, который купила еще будучи смертной. Волосы Амелия решила оставить распущенными, лишь тщательно расчесала. Благо, локоны всегда сохраняли идеальную форму, так что стараться особо никогда не приходилось. Нанеся макияж, девушка вызвала такси, и приготовилась ждать его. Через пару минут она уже выходила из квартиры, захватив с собой большой черный зонт с алой изнанкой.



=> Улицы и переулки

<= Улицы и переулки
29-30 апреля
4.25
Вампирша испытала невероятное облегчение, оказавшись внутри своего убежище. Быстро раздевшись, Амелия аккуратно повесила костюм в шкаф, а затем вернулась к зеркалу снимать макияж. После она приняла душ, затем, выйдя в комнату взглянула на часы и отправилась спать беспробудным сном. Последней мыслью немертвой было то, что никогда более она не станет задерживаться так поздно в клубе.

30 апреля-1 мая, 21:00

Амелия лениво протянулась на кровати. Сегодня предстояла особенная ночь, однако перед этим неплохо было бы привести мысли в порядок. Вчера Примоген вел себя несколько странно. Ей пришлось более чем спешно попрощаться с ним. Однако, девушка была твердо намерена в самые ближайшие часы исправить сие недоразумение. Часы пробили девять часов вечера. Следовало собираться, если немертвая не хотела опаздывать. С легким вздохом, Тореадор поспешила в душ приводить себя в порядок. Мгновение – и она уже стояла перед шкафом с гардеробом, выбирая себе наряд на этот вечер. Взгляд в окно на улицу показал, что приятной погоды не предвиделось, а потому нужно было бы надеть нечто прикрытое, дабы не шокировать смертных. Поразмыслив, девушка остановила свой выбор на длинным обтягивающим черном платье с высоким воротником. Кудрявые рыжие волосы украшала серебряная диадема. Закончив макияж, она побросала все, необходимое для его возможного поправления на балу в сумочку. Тщательно оглядев себя с ног до головы, вампирша вызвала такси и вышла в ночь, захватив с собой плащ и зонт.

=> Улицы и переулки

2-3 мая, 2:57.
Улицы и переулки Даунтауна-->

Скоро русский добрался до нужного здания. Не торопясь заходить внутрь, окинул конструкцию взглядом - пришлось запрокинуть голову и потом смаргивать попавшие в глаза капли дождя. Один-два-три... одиннадцать этажей, не так уж много для города, полного высотных зданий. Камер... вроде не больше обычного. Да не страшно - не грабить же он пришел, правда?
Толкнув дверь, парень наконец вошел внутрь, выпустив на мрачноватую улицу холодный свет экономичных лампочек. Тот рад был погулять, но дверь закрылась, и потерявшие опору фотоны с тихим вздохом исчезли.
Алексей смерти осколков света не заметил - он жмурился и оглядывался, складывал зонт. Мимоходом улыбнулся мигающей красным глазом камере, прошел вглубь холла. Неплохо для съемных квартир. Неизвестно, что внутри, но пока убежать с криками желания не возникало.
Итак... Слева вжались в стену створки лифта, сейчас плотно сомкнутые. Направо уходил коридор, в котором, по размышлении, Львов заподозрил выход на лестницу. А пройдя немного дальше вглубь холла, обнаружил две двери напротив друг друга.
Может показаться странным, но в современных храмах - жилых ли, государственных или иных общеупотребимых структур всегда есть совершенно похожие элементы. В данном случае это была дверь квартиры управляющего, с окошком и затертой надписью наверху. Победно улыбаясь, юноша летящей походкой оказался перед ней и уверенно нажал звонок.
И вот тут-то он вспомнил, что плана так и не придумал. И что будет сейчас говорить - не известно вовсе! Но ведь он не может подвести друга! А значит, придется что-то изобрести!

Через минуту-другую за дверью послышалось шарканье, после чего дверь приоткрылось. На пороге стояла сонная пожилая женщина в красном халате с растрёпанными седыми волосами.
- Вы что, с ума сошли? Вы хоть знаете, который час? - возмутилась она.

- Да, конечно, простите пожалуйста! - тореадор использовал силу обаяния, поймав суровый взгляд сонной женщины. Только, для разнообразия - не улыбался, напротив, старался выглядеть несчастным.
- Понимаете, я помощник мисс Амелии, она живет у вас в доме. С ней случилось несчастье - положили в больницу, и она просила срочно приехать, забрать документы. А я забыл ключи! Ее уже сегодня должны перевести в другую клинику, но без документов это никак не получится сделать... Вы не одолжите мне ключи буквально на полчаса - у вас ведь есть запасные? Я даже не буду второй раз вас будить - оставлю в почтовом ящике. Вы такая добрая женщина, вы ведь не откажете, правда?
Юноша лучился надеждой, восхищением, тревогой - чем угодно, ведь никакого вреда он причинять ни в коем случае не собирался.

- Какой ещё Амелии? - спросила управляющая, с трудом сдерживая зевоту.

- Как?! - русский сделал "большие глаза", и чуть ли за сердце не схватился – Пятый этаж, 16 квартира, певица! И очаровательная девушка! Неужели вы не знаете ее?! Это же восходящая звезда современной эстрады! Которая сейчас может закатиться... так печально... Ах, помогите же мне! Мы не можем оставить ее на произвол судьбы!

Дисциплина:

Эмоционально схватив женщину за руку, молодой вампир периодически встряхивал ее, призывая управляющую согласиться.

Старая женщина вздохнула.
- Ох, ладно. Я открою, но смотри у меня, - сказала она, погрозив пальцем, - без фокусов. - Через некоторое время она вышла с ключом в руках и, захлопнув свою дверь, вызвала лифт.
Вскоре старушка впустила Алексея в квартиру Амелии и зашла сама, оставшись в прихожей.

- Что вы, конечно! - согласно кивал Алексей, все так же улыбаясь. Но мыслями он был далеко - с Эрихом, ради которого и оказался, собственно, здесь. Ну и ради торжества справедливости. А как же иначе? Молодой вампир еще раз успокаивающе пожал пожилой леди руку и осмотрелся.
Квартира впечатляла роскошью обстановки. Но это не было простым нагромождением дорогих вещей или отделок – чувствовался и вкус. Пожалуй, здесь было бы приятно бывать иногда, чтобы отдохнуть и набраться вдохновения. Однако, вспомнив, зачем пришел, он использовал наконец дисциплину.

Дисциплина:

Едва она сработала, краски стали ярче, немногочисленные ночные звуки - громче и кажется, дыхание спящих в соседних квартирах можно расслышать, а внезапно загудевший лифт едва не испугал. Но поежится Алексея заставила мгновенно вспыхнувшая тревога. Что-то будто теребило остатки души – что-то не так, не правильно, опасно! Стараясь не показывать вида - мало ли, задрог под дождем - парень продолжал осмотр. Разум подсказывал, что лучше всего будет найти источник тревоги, выяснить, что ее вызывает. Но требовалось еще и играть роль. Запахнувшись в куртку, русский решительно - не показывая внутренних сомнений - направился в гостиную.
Щелкнув кнопкой выключателя, русский окинул взглядом еще одни шедевр современного дизайна. Матово-черный стол, светлая обивка стульев – большой экран телевизора, черный же шкафчик рядом. Осторожно выглянув, вампир убедился, что чуткая женщина в прихожей не обращает на него внимания и едва не дремлет на пуфике. И занялся обследованием комнаты, насколько это было в его силах.
Ничего особо интересного не нашел. Разве что подсохшие растения жалобно помахивали листьями, да на шкафу статуэтка какого-то африканского божества полюбопытствовала посетителем, но скоро вернулась к своим божественным размышлениям. Львов старался не поддаваться разочарованию – как минимум, тут было красиво, а это уже многого стоит! Прихватил кредитку со стола, из тумбы под телевизором выудил диск с записями выступлений Амелии и сунул во внутренний карман.

Из гостиной можно было пройти в еще одну комнату – и юноша не замедлил поискать там что-нибудь интересное. Это оказалась спальня. Пестрый мягкий ковер на полу, не заправленная большая кровать, приоткрытая дверца шкафа – казалось, хозяйка только что вышла. Электронные часы на тумбочке справа от кровати показывали странные символы. Тореадор подумал было зарисовать их, но решил, что часы скорее всего просто сломались – может, скачок напряжения? В тумбочке царил беспорядок – деньги, драгоценности, сексуальные игрушки и фотографии самой Амелии лежали вперемежку. Попытавшись хотя бы мельком посмотреть фотографии, Алексей случайно уронил кожаную маску страшноватого вида и настоящие стальные наручники. Наспех убрав компромат, юноша беззвучно усмехнулся и занялся-таки фотографиями. Выбрал одну, на которой певица была с мистером Эвансом. Однако, старушка могла спать не так крепко, как хотелось бы, а потому время было ограничено.
В шкафу можно было заблудиться. Всевозможные наряды – домашние, для выступлений, для вечеринок и мероприятий и даже пара латексных эротических. Ай-яй-яй, мисс Амелия! Хулиганка вы, оказывается. Алекс вспомнил найденный муляж пистолета в тумбочке и хмыкнул. Неожиданно это все.
Судя по тому, что он видел из прихожей, должна была быть еще одна комната – и, похоже, именно в нее можно было пройти прямо из спальни. Удобно – не придется объясняться с домоправительницей.

В этой комнате главенствующее место занимал угловой компьютерный стол, с огромным плоским монитором и выдвижной клавиатурой. Системного блока видно не было, но это ничего не означало. А вот с резким стуком открывшиеся двери лифта за стеной заставили незваного гостя подскочить и судорожно искать окно взглядом.
Да нет, не должно быть. Амелия пропала, а на этаже еще две или три квартиры. Это не может быть хозяйка. – успокаивал себя русский, пытаясь сосредоточиться на поисках снова. Отвлекал стук каблуков и набатом бьющее чувство тревоги. Когда шаги явно приблизились к двери этой квартиры, юноша сдался и, попытавшись принять достойный вид, вышел в прихожую.

Дверь открылась и в нее вошла… Амелия, собственной обворожительной персоной. Как же он раньше не замечал, насколько она совершенна? Как изящны ее черты, как плавны и грациозны движения! А эти волосы, медовым водопадом укрывающие плечи! Безупречно, волшебно, прекрасно!
Наверное, что-то такое все же отразилось в его лице.

Тонкие брови Амелии чуть приподнялись, хотя выражение её лица оставалось незаинтересованным.
- А, это ты, малыш, - без особого удивления в голосе констатировала красноволосая красотка. От ее голоса Алексей чуть не растаял. Разве не так поют ангелы? Еще, пожалуйста! Только бы слушать его вечно… - надо же, и бабуля здесь.
Жена управляющего поднялась на ноги уставилась на девушку, не веря своим глазам. Но Амелия не дала ей произнести ни слова, моментально впившись в горло старушки клыками на несколько секунд, и затем опустила её бессознательное тело обратно на пуфик.
Присутствие Алексея в её квартире явно не смущало. Амелия как ни в чём не бывало прошла в гостиную мимо оглушенного неоната.

Алексей, как завороженный, поплыл следом за этим волшебным видением. Только на мгновение отвлекся – проверил, жива ли старушка – та была в порядке, только заснула крепче.
Молчать было как-то неприлично, да и хотелось снова услышать чудесный голос.
- Мисс Амелия... Простите, что я... Вы так... Пропали, внезапно. Мы очень беспокоились. И примоген...
Но тут в поле его зрения попали удивительно длинные, стройные, сотканные из плавных линий и теплых полутонов ножки певицы, и дар речи снова покинул юного тореадора…

- Что примоген? - тут же переспросила парня красотка, неожиданно приблизившись и заглянув ему в глаза.

отыграно с Рассказчиком

- Ах… - выдохнул парень, когда оказался в плену глубоких изумрудных глаз. Они были удивительно живые, с яркими искорками по радужке. Так близко, что Алексей неожиданно порозовел от смущения и продолжал говорить скорее только ради того, чтобы сделать это менее заметным. – Пропал… он совсем пропал, и мистер Рид думает, что вы знаете, где…
Губ русского коснулось легкое дыхание певицы, и парень покраснел еще. Однако затеряться в восторге по поводу красоты юной леди не давало продолжавшее кричать чувство опасности. И когда за окнами раздался взрывоподобный раскат грома, заставивший подпрыгнуть не только тореадора – но и машины, которые принялись дружно надрываться сигнализациями на разные голоса – Львов не выдержал и схватил девушку за руку.
- Амелия, вы чувствуете? Боюсь, вам тоже грозит опасность!

Но Амелия легко и небрежно оттолкнула Алексея.
- У меня нет времени слушать твои детские бредни, как и нет дела до того, что там себе думает твой мистер Рид. - Девушка подошла к тумбочке, на которой стоял телевизор, открыла её и принялась в ней что-то искать. – Где он? Где этот диск? ГДЕ ОН? Ты его взял? - засуетилась Амелия.

От волнения и возмущения, что ему не поверили у юноши вылетело из головы давешнее похищение некоторых личных вещей прекрасной певицы, которая сейчас сама, кажется, приобретала опасные черты.
- Нет! Это не бредни! Я чувствую опасность, здесь, в этом доме. Какие тут фантазии, если в доме мистера Эванса был убит его гуль ужасным образом! Мисс Амелия, прошу, давайте уйдем отсюда и поговорим в другом месте! Я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось!
Звеневшие вначале в голосе ноты обиды сменились искренностью, чуть горчащей от отчаянной убежденности.

Девушка поднялась с колен и медленно пошла к Алексею, в её взгляде он почувствовал угрозу. Опасность исходила не откуда-то, как он теперь понял, а именно от неё.
- Отдай. Мне. Диск. - В одно мгновенье её неземная красота стала пугающей настолько, что у русского, будь он смертным, затряслись бы от страха колени.

Как такое возможно? Только что пленяющая до потери сознания, Амелия вдруг стала источником того чувства угрозы, что терзало парня последние полчаса. Этого просто не могло быть! Но нахлынувший ужас утверждал обратное. "Нет, нет, пожалуйста!" – шептал испуганный внутренний голос, пока юноша медленно, слишком медленно отступал от невообразимого создания. Взгляд вампира скользнул по украшавшему стену зеркалу. А там… плечи очаровательной девушки венчала отвратительная голова – грубая сморщенная кожа землистого цвета, искаженные яростью звериные черты, всклокоченные космы и длинный хищный язык. Алекс несдержанно вскрикнул, отступая еще на шаг. Убежать он даже не пытался, помня о закрытой двери и лежащей на пуфике старушке. Да и чудовище показалось ему… знакомым? Примерно так и выглядел Зверь каждого вампира в пылком воображении русского. Пожалуй, это даже немного успокаивало.
- Я отдам. Пожалуйста, только… - не договорив, стал торопливо ощупывать карманы. – Простите, я не знал, что это так важно… - пробормотал довольно тихо, достав, наконец, злосчастный диск.

Амелия выхватила из рук Алексея кейс с диском и открыла его, но одного лишь беглого взгляда ей было достаточно, чтобы определить - не этот диск ей нужен. И девушка яростно, что есть силы, швырнула коробку в стену.
- Какого дьявола!? Где!? ГДЕ ОН!? - неистово заорала Амелия, её лицо исказилось в выражении лютой ненависти, тем не менее, даже при этом оно оставалось неописуемо прекрасным.

Алексей вздрогнул, прикусил губу – неосознанно скрывая ее подрагивание и уставился на девушку. Ему было страшно, очень страшно – но он не мог не восхищаться красотой певицы. Стихия ведь тоже может быть ужасающей, но не становится от этого менее привлекательной. Как гроза и всполохи молний, чей гром так недавно испугал юношу. Ха, тот страх и в сравнение не шел с тем, что испытывал Львов сейчас. Он не мог поверить, что Амелия стала бы с такой ненавистью и яростью смотреть на него, и боялся теперь еще больше – вдруг ею овладел Зверь? Тот самый, от приближения к которому так предостерегал его Сир. Но что же будет с ней? А вдруг это состояние повредит девушке? Вдруг она кого-то убьет, и навсегда станет такой, как в зеркале? О том, что этим "кем-то убитым" может быть (наверняка) он сам, вампир старался не думать.
- Я не знаю, у меня больше ничего нет, правда! – умоляюще проговорил он, - Пожалуйста, мисс Амелия, давайте вместе поищем, только не поддавайтесь ему!

- Ах, как же меня достала твоя бестолковая болтовня! А ну выворачивай карманы!
Девушка преградила собой путь к выходу. И едва завидев своё отражение в зеркале, она яростно швырнула в него связку ключей, отчего зеркало, расколовшись на сотни мелких частиц, с противным звоном осыпалось на пол, оставив в рамке лишь несколько маленьких кривых осколков.

"Она тоже это видит?" - опешил от пришедшей в голову мысли Алексей, переводя взгляд с осколков на Амелию и с содроганием вспоминая лицо чудовища. Но времени поразмыслить не было - тореадор послушно выгрузил содержимое карманов (деньги, ключи, телефон, фотографию и кредику), снял куртку и протянул красавице. Да, в отсутствие зеркала от певицы нельзя было отвести глаз. Это было приятно до болезненности, но парень наслаждался. "Интересно, потом она меня отпустит или все же убьет? А может, стоило бы остаться?" Хорошо, что сейчас выбора не было. А то так и разорвался бы между страхом и влюбленностью.

- Ладно. Позже разберусь с диском, - окончательно успокоившись, сказала Амелия, бегло осмотрев вещи и куртку и не обнаружив желаемого. Вдруг её взгляд остановился на фотографии. Девушка взяла её в руки и с усмешкой показала Алексею, закрыв пальцами лицо бывшего Примогена.
- Что, малыш, так запала в душу? - Амелия звонко рассмеялась и, приблизившись вплотную к парню, жадно впилась в его губы страстным поцелуем. Но дальше поцелуя дело не зашло, через минуту она легко оттолкнула русского и выпустила фотографию из рук. – К слову, это не самое удачное фото. - Девушка открыла дверь в свою спальню и указала на тумбочку. – Поищи в тумбочке, там есть и полу...чше. - Её взгляд замер на электронных часах, которые до того показывали какие-то закорючки вместо цифр, а сейчас эти закорючки непрерывно хаотично менялись. В следующую секунду Амелия молниеносно подскочила к тумбочке, схватила часы за провод, рванув из розетки, и что есть силы дважды врезала ими о стену. После чего расслабленно вышла из комнаты, подняла свою кредитку, осмотрела и небрежным жестом швырнула её к ногам Алексея.
- Пароль 19993, кодовое слово redwine, кажется. Что осталось - всё твоё. А я пошла. Не говори только этому, как его... Риду, что меня видел. Окей? Может, ещё свидимся с тобой. Малыш. - Амелия подняла связку ключей от квартиры, пару минут назад вдребезги разбившую зеркало, и убрала её к себе в сумочку. Послав русскому воздушный поцелуй, она продефилировала до выхода и, взглянув на пожилую управляющую, находившуюся в бессознательном состоянии, напоследок сказала Львову: - Бабуле передавай привет, не оставляй только её тут... Ладно? Ну пока!
Закрывать за собой дверь Амелия не стала.

Девушка была прекрасна. И импульсивна даже больше, чем Алексей о ней слышал. Совершенно очарованный, он какое-то время не двигался, созерцая мысленный образ певицы. На губах остывало тепло поцелуя, а за окнами все так же шел дождь… И время. "А что она сказала? Пароль? От компьютера?" Поднял кредитку, задумчиво покрутил в пальцах и положил на тумбочку. Он не успел заметить, когда они переместились из прихожей, но так было даже лучше – старушка не увидит разбитого зеркала. "А часы? За что она их? И… каковы результаты похода?" Размышляя, юноша постепенно собрал в карманы свои вещи, прихватил фотографию, снова залюбовавшись на несколько секунд. Но все же оригинал впечатлял куда больше. Подумав, вернулся в гостиную за другим диском, взамен разбитого Амелией, по пути прихватил-таки кредитку снова зачем-то, и с сожалением выбрался в прихожую. Уходить из места, где могла появиться Она, не хотелось – но оставаться было нельзя. Почти совсем запутавшийся в себе, парень не без усилий вытащил бессознательную пожилую женщину в коридор, запер дверь и, сняв ключ с пометкой "16" опустил его себе в карман. "Да, ведь цветы еще нужно полить! Придется вернуться завтра!" – от этой мысли настроение подскочило на несколько градусов, и до первого этажа жена управляющего была транспортирована с куда большим энтузиазмом. Уже перед самой дверью Алекс задумался – может, попробовать занести ее внутрь? Но не решился – вдруг леди живет не одна, тогда это вызовет еще большие подозрения.
- Мадам! – негромко проговорил, прислонив старушку к стене. – С вами все в порядке?
Пожилая леди приходить в себя отказывалась, и Львов, которого подгонял неумолимо приближающийся рассвет, решился на еще одно противоправное деяние. Нашел ключ в кармане – на связке его не было, открыл дверь и тихо занес бабулю внутрь. Откуда-то из недр квартиры раздавался такой богатырский храп, что, казалось, стены мелко подрагивали. Стараясь не шуметь и не смеяться, русский сгрузил ношу на ближайший диванчик и вышел, прикрыв дверь. Интересно было, конечно, что покажут камеры наблюдения, в случае если ими кто-то заинтересуется. Но не настолько, чтобы искать их сейчас.


--->Улицы и переулки Даунтауна

отыграно с Рассказчиком

Ночь с 4 на 5 мая. 01.20.
Алекс и Эрих --> улицы и переулки Даунтауна

Фогель и сам предполагал, что кондоминиум в самом центре города оснащён видеонаблюдением - поэтому, войдя в холл, он сделал вид, что начинает расстёгивать ремешок шлема, потом, когда он быстро свернул к лестнице, он начал стягивать его... В итоге, камера могла бы "углядеть" разве что весьма неоригинальный затылок подростка.
- Спасибо, - дождавшись, пока Львов догонит его на следующем пролёте, сказал Эрих. - Давай по лестнице...
Шлем он надел обратно и, как могло показаться со стороны, будто бы собрался внутренне - двигаться стал как-то более собрано, пропала всегдашняя "расхлябанность"...
Алекс же с самым невозмутимым видом, придержал дверь, огляделся и спокойно прошел внутрь. Улыбнулся камере - кажется, это войдет у него в привычку. (Хотя дурная, ой дурная привычка может получиться) И скользнул вслед за скейтером на лестницу.
- Дальше веди ты, - Эрих посторонился, пропуская русского вперёд.
Вскоре Тореадоры достигли площадки пятого этажа, на которую выходили три двери. Алекс, шедший первым, бережно снял с шеи ключ, висевший на атласной белой ленте, вставил в скважину и потянул ручку двери.
- Дай-ка я первым... – Фогель оказался рядом, и, как только между дверью и косяком появилась тёмная щель, схватился рукой в шерстяной перчатке за створку, потянув на себя, и шагнул в темноту, взывая к Зверю в глубине себя. Он хотел видеть его глазами…

Дисциплина Эриха:

… и он увидел. Темнота, прежде бывшая непроницаемой, мигом будто бы выцвела – и вместе с ней ушёл и страх перед неизвестным. Эрих смело шагнул вперёд, поворачивая забрало шлема во все стороны. Перед ним открылась анфилада комнат, свет нигде не горел. Сделав несколько шагов вперёд, подросток остановился в той самой подковообразной арке, что отделяла прихожую от остальной части квартиры. Огромный веер из каких-то перьев на стене, чёрная статуя непонятно кого, пледы экзотической расцветки, наброшенные на диваны – судя по всему, Амелия обожала Чёрный Континент.
«Вроде бы чисто…»
Скейтер закрыл глаза, стараясь вернуть мировосприятие в человеческий спектр, а затем обернулся к вошедшему следом Алексу:
- Закрой за нами дверь, пожалуйста.
Тот захлопнул за собой дверь и остановился, предаваясь воспоминаниям…

Дисциплина Алекса:

Пока его друг возился с замком, Фогель стащил с головы мешавший шлем и бросил его на столик рядом с выходом.
- Значит, она искала какой-то диск, да? – Тореадоры медленно прошли в гостиную, причём Эрих время от времени дотрагивался до разных безделушек, которыми певичка украсила своё обиталище – до тех пор, пока не добрался до разбитого зеркала, перед которым и остановился, задумчиво поддев подошвой кеды один из осколков.
«Какая деструктивная дамочка…»
- Да. Диски были в спальне, в тумбочке. И у компа могут быть.
Львов повёл скейтера привычным маршрутом, через спальню - в кабинет, который не успел посмотреть в прошлый раз. Внутренний голос на сей раз молчал, не подавая никаких сигналов – кажется, никакой опасности поблизости не было. Эрих тащился следом, с интересом разглядывая интерьер:
- Ну ничего себе у неё вкусы... – прокомментировал он.
- Да этой кровати на всю Набережную хватит... – добавил Фогель себе под нос, оказавшись в спальне.
- Значит, нужный нам диск лежит где-то не в этих местах, иначе она бы додумалась его поискать. Слушай, Алекс, - с опозданием отозвался на слова друга Фогель, когда вампиры добрались до кабинета, - вернись в прихожую и вставь ключ в скважину, изнутри. Его снаружи не вытолкнуть, бородка помешает, а второй внезапной Амелии мне встретить не хочется...
- Хорошо, - согласно кивнул Львов и пошёл обратно, подозрительно осматриваясь, и то вздрагивая, то присматриваясь к чему-то. Потом он помотал головой, отгоняя воспоминания, и спокойно добрался до двери. Сунув ключ в замок и убедившись, что он находится в таком положении, откуда его нельзя «выбить», Львов крикнул:
- Смотри, я пока цветы полью! – с этими словами он направился в ванную.
Эрих, между тем, остался один на один с плоским монитором. Осмотрев его, он нагнулся, заглядывая под стол, где и обнаружился системный блок компьютера, причём, в весьма примечательном состоянии – винчестер компьютера отсутствовал.
- Алекс! А ди... – начал Эрих, но тут же сообразил, что его не слышно из ванной. Оставив системный блок в покое, подросток перешёл к ящикам стола. В двух нижних не обнаружилось ничего важного – степлер, чистые блокноты, настольный календарь, кофеварка, неизвестно как оказавшаяся здесь, старый фотопортрет средних лет полицейского на фоне сельского дома, несколько скрепок и прочие мелочи. Верхний ящик был заперт на замок, открывавшийся каким-то микроскопическим ключом. Фогель безнадёжно осмотрелся вокруг, и не ожидая обнаружить искомый ключ – конечно, он ничего не нашёл. Подёргав ящик за ручку некоторое время, паренёк опустился на колени и вытащил два ящика, поставив их сбоку. «Маленькие ключики – для лохов!»
Затем он, засунув одну руку внутрь, попытался приподнять ящик, а второй выдернуть его на себя. Однако, тот не поддавался – видимо, конструкция тумбочки была какой-то особенной. Тогда скейтер упёрся кедой в ножку стола и изо всех сил рванул ящик на себя – тот с треском вылетел и Эрих полетел вместе с ним на пол.
- Ай! Ёбаный ящик! – от неожиданности вскрикнул скейтер, отбрасывая деревяшку в сторону и поднимаясь, потирая грудь. Внутри оказалась аккуратная красная тетрадка, весьма пухлая и затёртая.
Ещё перед тем, как открыть её, Фогель сообразил, что это, должно быть, был дневник певицы: так и оказалось. Амелия вела его уже полтора года, первая запись датировалась 3 ноября 2010, но было ясно, что это не первый её дневник.
Эрих встряхнул книжку на тот случай, если что-то было спрятано между страниц. Однако, дневник хранил в себе лишь инфантильные рассуждения Амелии – мельком проглядев его, Фогель увидел лишь стандартные заметки о поклонниках, цветах, концертах, выступлениях и новых платьях. Даже самая последняя, написанная накануне выступления Амелии в «Зомби» (её Фогель прочитал полностью), содержала в себе лишь переживания Тореадорши по поводу подготовки к концерту и то, «придёт ли туда тот милый мальчик, с которым я познакомилась вчера в баре».
«А ты просто верх оригинальности…»
Часть заметок оказалась рассуждениями Амелии – причём такими, что даже, наверное, не закончивший школу Фогель написал бы лучше.
- Ну и дууура… Умывальник с сись… - мысль Эрих не закончил, вспомнив о Серьёзности Момента.
«Видимо, что-то с тобой случилось, если ты так разительно поменялась в последнюю ночь. Вопрос – что?»
Он поднялся с колен, бросив дневник на стол, и вернулся к поискам. В углу кабинета находился фиолетового цвета диван в форме буквы Г, близ него – пара пуфиков. Справа от двери стоял стеллаж с книгами и дисками, а в другом углу, напротив дивана, был тот самый компьютерный стол и вращающееся кресло. Фогель вытащил подушки из дивана, промял их, простучал спинку и подлокотники; расстегнул чехлы на пуфах и заглянул внутрь, пиная кедами мягкий плющ; перебрал все диски в стеллаже, оказавшиеся поголовно музыкальными композициями; посмотрел за спинками мебели и под африканскими пледами-коврами на стенах. Пусто. Эрих ничего не обнаружил.
Тем временем, Алекс нашел стакан и стал расхаживать по квартире, поливая растения. К сожалению, было слишком поздно. Примерно треть цветов бесповоротно погибла. Особо стойкими оказались, конечно, кактусы в кабинете, но до них юноша не добрался. Этой печальной вестью, оставив стакан на столике в прихожей, Алексей поспешил поделиться с товарищем.
- Представляешь,они... – увидел разгром. - Эрих, а это... это все ты?
Пожалуй, возвращаться в квартиру им больше не понадобится. И вообще без приглашения в гости ходить нехорошо. «А ту розу нужно забрать с собой - без полива она погибнет...»
- Ну ладно. Нашел что-нибудь интересное?
- Они ч... а, ты про цветы, - сообразил Фогель. - В общем, вон на столе дневник нашей певички... его потом придется прочитать, правда, она была на диво плодовитая авторша. Почти как этот, Пётр Толстой. Или как звали этого вашего писателя... с бородой ещё... – подросток прищёлкнул пальцами, пытаясь вспомнить имя.
- Лев. – усмехнулся Алекс - Но правда Толстой. А что комп?
- У компа нет жёсткого диска. Кажется, его-то и искала Амелия. Наша задача, - Фогель постепенно передислоцировался в спальню, - найти его, если она сама тоже думала, что он в квартире. Я беру на себя спальню и гостиную, а ты осмотри всю одежду в прихожей, особенно верхнюю - может, сунула в карман и забыла. И кстати, почему тут валяются разбитые часы?
- На часах были странные символы - ну знаешь, эти электронные иногда ломаются. - а потом начали мельтешить, и она их грохнула. Ок, – и Алекс отправился осматривать одежду – он так расстарался, что даже принюхивался к ней, пытаясь учуять какой-нибудь запах. Тореадор приметил по пустым плечикам и отсутствию пыли, что части одежды недостаёт.
Тем временем, Фогель споро рылся в вещах пропавшей ночной дивы, проявляя незаурядный талант либо домушника, либо фетишиста. Он не забыл заглянуть даже за батареи, в двд-привод телевизора, проигрыватель, перерыл тумбы и шкафы с сексуальными игрушками, с интересом разглядывая то одну, то другую и чему-то мечтательно улыбаясь.
- Эх… как же много я упускаю-то! – посетовал он, обнаружив пушистые розовые наручники. – И… и… - по лицу юнца расплылась улыбка просто до ушей, а в голове замелькали разнообразные картинки. Да, наверное, даже за гранью смерти семнадцать лет остаются семнадцатью годами…
Обыск гостиной оказался куда менее волнующим занятием, а кроме занятных статуэток животноподобного вида да несметного количества записей концертов Амелии (часто – с какими-то пометками или дарственными надписями) или других ЛГБТ-шного вида личностей, ничего интересного и не нашлось.
Львову повезло больше. Перейдя к дальней секции гардеробного шкафа, он нащупал в кармане летнего пальто какой-то предмет.
«Ох… неужели это то самое… или…»
Русский с нетерпением запустил руку во внутренний карман и выудил оттуда какой-то пластиковый футляр.
«То! Диск!»
- Хм... – скейтер встал посреди разорённой гостиной, уперев кулаки в бока. - Нашёл что-нибудь?!
- Кажется да... – задумчиво отозвался Львов, рассматривая диск. Судя по всему, это был обычный dvd-rw, о чём свидетельствовали цвет поверхности и маркировка.
- О! Ты молодчина, Алекс! – завопил Фогель и радостно кинулся навстречу другу. - Диск?! Ты нашёл его?!
- Ну, какой-то нашел! – довольно рассмеялся Алексей. - Надо проверить, что там. Но что-то мне подсказывает, что это будет интересно. Как думаешь, нам не пора еще?
Фогель посмотрел на часы и увидел, что прошёл час с небольшим с того момента, как они вошли в квартиру.
- Да... кажется, нам пора. Где лежал?
Скейтер осмотрелся напоследок, убеждаясь, что ничего не забыл, поднял разбитые электронные часы, повертел в руках и бросил обратно.
- В легком пальто, во внутреннем кармане. – Алексей с интересом следил за манипуляциями скейтера.
- Лёгком пальто... не так давно положила, видимо. Впрочем, ты действительно молодец! – подошёл он к Алексу. - Ну что, уходим? Или ты хочешь взять себе что-нибудь на память?
- Нет, у меня уже все есть. Хотя погоди, розу! – Алекс взял подмышку один из цветов в горшке, декоративную розу, и двинулся к двери. - Просто повезло. – улыбнулся он.
«Розе повезло? Или тебе?»
- Сейчас, подожди там, - вернувшись в кабинет, Фогель забрал со стола дневник. Убедившись, что ничего больше он не забыл, скейтер быстро пошёл прочь, по пути цапнув из спальни пару розовых шерстяных наручников – оттого не менее настоящих. Уж очень понравились.
Алекс с широкой улыбкой и едва сдерживая смех глядел, как Эрих запихивает в сумку весьма двусмысленный девайс и дневник. Потом он протянул ему диск, который тоже исчез в сумке.
- Ага, спасибо. Гхм... – перехватил Фогель взгляд Львова и смешался, – …нет, это не себе, это я... ну, так.
Прислушавшись - все ли спокойно снаружи, Алекс начал открывать дверь. Тишина стояла почти гробовая.
- СТОЙ! – повинуясь неясному предчувствию, гаркнул Эрих, захлопывая дверь и посмотрев в глазок.
На площадке никого не было.
- Уф... ладно, извини. Что-то я нервный со всеми этими зеркалами и Амелиями. Пойдём, - он смущённо улыбнулся.

Отыграно с Алексом, Рассказчиком, пушистыми наручниками и кофеваркой. Жестокий поединок в следующей серии!

Ночь 4-5 мая. 02.30.

Алекс понимающе кивнул и Тореадоры вышли на площадку. Русский, попытавшись поудобнее перехватить спасённый цветок в горшке, закрыл дверь и начал поворачивать ключ, когда…
- Аа… А… Ал… Алекс, - сдавленным голосом сказал за его спиной Фогель. Он сказал это так, будто бы его горло перехватила невидимая стальная рука. Он стоял лицом к лифту и лестнице, а потому смог первым заметить это.
«Часы… Господи…»
Вместо цифры на индикаторе местонахождения лифта было нечто малопонятное. Было очевидно, что то, что горело на табло, далеко от привычных человеческих символов.
Алексей, как раз заперший дверь, развернулся и взглянул туда, куда глядел Фогель.
- Мне это не нравится, - тихо отозвался он, быстро двигаясь в направлении поворота на лестницу. На площадке царила всё та же неестественная тишина…
Через пару шагов Львов понял, что лестницы нет. Нет даже выхода на неё. Нет дверей в другие квартиры. Лишь четыре стены и двери лифта с изломанным символом над ними. Свет мигнул.
«Этого... такого не может быть! Это неправильно! Всё было И-Н-А-Ч-Е!» подумал Эрих.
- Что бл*дь такое творится?! – несколько истерически спросил он дрожащим голосом, сжимая и разжимая кулаки.
Внезапно свет погас, через секунду снова зажёгся, причём было непонятно, откуда он исходит, ведь лампа на потолке тоже пропала.
Иероглиф на индикаторе этажа сменился другим, столь же малопонятным, затем ещё одним… Свет снова мигнул.
Алекс прижался к Фогелю. Не то что бы он испугался, но… но ему было крайне неуютно.
- Это... такие же были на тех часах. – прошептал он.
Услышав про часы, Фогель отцепил от ремня сумки шлем и швырнул прямо в индикатор. Лишь через секунду он понял, что только представил и прокрутил в голове это действие. Воздух будто бы сгустился, препятствуя действиям, мыслям… шлем выпал из ослабевшей руки и откатился прочь.
С очередным мерцанием невидимой лампочки видите, двери лифта распахнулись. Тореадоры не увидели момента, когда они открылись - просто внезапно осознали, что двери открыты, будто бы резко сменились два рваных кадра, а в коробке лифта стоит человеческая фигура, закутанная в широкий балахон. Глубокий капюшон спадал на лицо, однако, хотя увидеть их было невозможно, из-под чёрной тени на вампиров смотрели жуткие, вселяющие нечеловеческий ужас глаза.
Очередной миг темноты – даже нет, не темноты, а скорее разрыва пространственно-временного континуума – и жуткая фигура оказалась в метре от Фогеля, вытягивая руку.
- Нашшли шшто-то? – прохрипела тьма под клобуком. - Полагаю, дисск?
Эрих, скорее из-за страха, чем ещё почему-то, издал резкое и громкое шипение рассерженной крысы:
- Полагаю, его отссутсствие! – его слова искажались.
Алексу тоже было страшно, однако вампиры сдаваться не собирались.
В опущенной руке создания появился, словно из воздуха, длинный стальной шип.
- А-а-амелия, это вы? – несмело спросил он, пытаясь разглядеть лицо под капюшоном.
Гость молча поднял руку и всадил шип в правое плечо Фогеля – он сделал это одновременно и медленно, и… и столь неотвратимо, что скейтер не успел даже шевельнуться. По правой руке начало распространяться онемение и боль, и это словно вывело Эриха из ступора. Его губы скривились, сдерживая стон.

Спойлер:

- Дисск, бысстро.
Фогель молча напряг руки, стараясь перенести напряжение в ногти, ещё дальше, стараясь удлинить их, выпуская длинные звериные когти. К его удивлению, онемевшая рука отказывалась повиноваться, когти выросли лишь на левой…

Дисциплина Эриха:

В ту же секунду Алексей, увидев, что Эриху явно больно, смог взять себя в руки и, поняв, что существо в балахоне точно не является прекрасной Амелией, широко размахнулся горшком и попытался ударить врага прямо по капюшону, одновременно ускоряя себя за счёт силы крови.

Дисциплина Алекса:

Горшок прошёл вскользь, а Алекс, по инерции, отбежал на 2 шага в сторону.
Часть шеи и рука Фогеля стремительно немели, поэтому он атаковал, вложившись в удар всем корпусом, и постарался вспороть когтями живот и грудь противника снизу вверх, весом своего тела усиливая атаку.

Спойлер:

Львов, воодушевившись порывом Фогеля, попытался ещё раз дотянуться горшком до головы противника.

Спойлер:

Как только Фогель рванулся вперёд, шип испарился из его плеча и возник в правой руке закутанного в балахон существа. Почти тут же шип метнулся к левому плечу Эриха, но скейтер успел увернуться, и тут же гость-из-лифта врезался в него всей массой, отчего Фогель с трудом устоял на ногах, но, что было удивительно, всё же выстоял. Что оказалось ещё более удивительным, так это то, что существо налетело прямо на когти Фогеля. Эрих резко рванул залитую кровью руку вверх, пропарывая противнику грудную клетку – почти так же, как прежде Арманду Морено – тварь глухо взревела от боли и сделала полшага назад. Львов, пользуясь тем, что враг оказался к нему спиной, со всей силы обрушил горшок ему на затылок – но, опять же, без всякого видимого эффекта, если не считать того, что горшок разлетелся вдребезги. Подскочив ближе, русский попытался содрать со странного человека капюшон, но его пальцы скользнули по плотной чёрной ткани, лишь приподняв её… Что увидел скейтер, осталось ему неведомо, но Фогель с диким воплем отшатнулся назад, а его глаза расширились так, что на них впору было сервировать поросёнка. Не понимая до конца, что он делает, объятый первобытным ужасом, Тореадор наугад полоснул когтями перед собой.

Спойлер:

Лишь теперь Львов, кажется, осознал, что всё происходит всерьёз – лилась кровь, а его друг был ранен, одна рука Эриха плетью висела вдоль тела. Нет! Нет, он не мог позволить этому типу причинять боль Фогелю! «Нет Нет!»
Зажмурившись, Алекс чуть отступил и прыгнул на спину «капюшону».

Спойлер:

Прыжок удался. Человек в чёрном и не думал уворачиваться от русского – он ожидал, пока ещё действующая рука Фогеля окажется вблизи его, поднимая шип… Внезапно кеда Эриха проскользнула по полу, он покачнулся, теряя равновесие и полетев вперёд, прямо под ноги существа… Шип вонзился ему в лопатку, пройдя насквозь и высунув острое жало с другой стороны. Тело скейтера пронзила дикая боль, когда он мешком свалился на пол, уже не в силах сдерживать крик.
«Нет… я не сдамся до самого конца, приди ты хоть из самого Ада!»

Спойлер:

Алекс выкрикнул какое-то ругательство из серии "Зараза такая, тебе кто позволил Эриха обижать?" – через застилавший мир багровый туман Фогель видел лишь жуткое не-лицо своего противника, а звуки пропали. Затем русский, открыв рот, где выросли длинные игольчато-острые клыки, попытался вонзить их в закрытую чёрной тканью шею.

Спойлер:

Монстр, продолжая игнорировать клацнувшие у его уха челюсти Алексея, шагнул вперёд, наступив ногой на кровоточащее плечо Фогеля.
- Дисск.
Однако скейтер смог извернуться, и врезал в ответ ногой по голени врага. С ног его сбить не удалось, но монстр пошатнулся и отступил. Фогель же почувствовал, что у человека в балахоне нет ступней.
У него были копыта.
Пользуясь моментом, подросток попытался откатиться назад ещё дальше… но чёрная тварь внезапно возникла рядом, нанеся заключительный, неимоверно сокрушительный удар копытом ему в висок. Тело скейтера пролетело по полу, врезавшись в стену близ лифта. Если бы не Стойкость, он бы попрощался со своей головой, а так отделался лишь глубокой раной и проломом в черепе, погружаясь в торпор…
«Господи, помоги мне!» вспышкой мелькнула его последняя мысль, но никто не отозвался.

Спойлер:

Между тем, Львов, продолжая держаться на спине того, кого до сих пор, наверное, принимал за человека, попытался пальцем ткнуть тому в глаза. Лёгкое движение широких чёрных плеч – и русский полетел на пол, а облачённое в балахон существо мерными шагами двинулось к телу Эриха. Как по волшебству, стальной шип вновь оказался у него в руке.
- Не трогай его, чудовище. – тихо сказал Алекс, сдаваясь. Жизнь друга была куда важнее расследования. Хотя обидно, обидно было до слез.
- Я отдам тебе диск, отойди от него...
Человек не отреагировал, продолжив обыск – и вскоре извлёк из сумки злополучный диск. Русский мрачно наблюдал за тем, как коробка исчезает в недрах чёрного плаща. Затем, швырнув сумку прямо на лицо Эриха, тварь обернулась и приблизилась к Львову:
- Хочешшь чего-нибудь? Я могу дать многое...
- Чтоб ты сдох? – риторически вопросил Алекс и тут же осекся - дурные предчувствия – и помотал головой. - А что взамен?
- Шшто-то цсенное для тебя. Скажем, твою душшу... Или ссвободу. Или ещё шшто-нибудь цсенное для тебя. Его жизнь, может?
Он кивнул на валявшееся в углу изломанное тело Эриха.
- Нннет, знаешь... я как-нибудь так. Без свободы или души жить нет смысла. Тебе ли это не знать? – Львов начал отползать к стене, но… - Что значит его жизнь? –… замер и прищурился.
- Ты вссё понимаешшь. Плата за могущщество.
- Ты хочешь, чтобы я отдал тебе его? – "значит, самому убить - нет смысла. Значит... почему ты ищещь тот же диск, что и Амелия? Почему..." - Нет, нет. Мне не нужно могущество такой ценой.
- Какое разочарование... Тогда забудь моё предложение.
И Алексей забыл этот разговор. А затем вонзившийся в сердце стальной шип погрузил в небытие и его.
А Эрих… Эрих висел во тьме, прикованный невидимыми, но оттого не менее ощутимыми цепями. Он не знал, где он, что с ним и даже не чувствовал своего тела – только обхватывающие запястья браслеты кандалов.
«Ну вот… Дьявол пришёл за мной. Видимо, старые сказки не врут, и я теперь просто душа. Анджи только жалко. Зато… зато рано или поздно я увижу маму. И папу».
Но родители не спешили появляться. Оставалась лишь холодная, совершено пустая бездна.
- А где они? – удивлённо и нетерпеливо спросил Фогель.
- Ты такой сслабый. И глупый, - знакомый хриплый шёпот лился неоткуда и отовсюду сразу.
Эрих дёрнулся, а невидимые цепи зазвенели.
- Покажись и повтори мне это в лицо, тварь!!! – мысли о родителях сменились злобой, мальчишка заорал.
«Какого чёрта этот ублюдок мешает мне попасть домой?!?!»
Раздался басистый смешок
- Шшто сскрываетсся за этими громкими ссловами? Только сслабоссть и сстрах. Сстрах и бессилие. Да.
- Я уже давно мёртв! У меня нет слабостей! А ты боишься даже показать мне лицо!
- Ошшибаешшься, маленький каитифф. Ты ещщё не мёртв.
Фогель устало замолчал. Слишком много случилось этой ночью такого, что его рассудок просто отказывался вынести. Через некоторое время он тихо спросил:
- Кто ты такой?
- Тот, кто может тебе помочщь.
- Помочь?! Как?!
- Зависсит от того, шшто ты хочешшь для себя.
- Я хочу... хочу... – сначала Эрих хотел сказать "к маме", но потом подумал, что это будет звучать слишком по-детски. Слишком глупо. Слишком… мелко? - Хочу много!
- Чщего именно?
- Я хочу стать сильнее! – выкрикнул подросток. - И узнать, зачем тебе чёртов диск!
- Ссильнее. Прекрассно. А чщем ты готов пожертвовать ради этой ссилы?
В голове Эриха один за другим промелькнули лица - сначала Анжи Голд. Потом Алексей Львов. Потом Джонни. Консьерж из дома, где он жил. Родители. Джозеф Рид. Ариэлль. И снова Анджи Голд, который внимательно и грустно смотрел на Эриха. "Не им. Только не им..."
Фогель криво усмехнулся.
- Знаешь... а лучше... иди ты к дьяволу. Обратно.
Но сомнение уже поселилось в душе подростка.
- Тогда ты ничщего не получишшь. Забудь.
- Стой! – вдруг крикнул Фогель. - Я могу принести тебе в жертву... своего Примогена... в обмен на силу. Тебя устроит такой обмен?!
Слова прозвучали. Пусть и не желая того, пусть и лишь начав торг, Эрих уже предложил что-то в обмен.
- Он не цсеннен для тебя.
- Тогда как насчёт того, что ценно для тебя? Я могу стать твоими руками в этом мире, если тебе это нужно. И сделаю многое, что ты попросишь. Но не всё.
- Не досстаточщно. Подумай ещщё…
Анджи Голд грустно покачал головой. «Только не его. Только не его…»
- Пусть будет так, - отозвался Эрих и сник. Через мгновение он выгнулся в жуткой агонии, завопив так, что, кажется, даже тьма вокруг начала раскалываться. Он кричал так почти пять секунд, пока его голос не перешёл в едва слышный хрип, а тело рвалось в диких спазмах.
Затем сознание оставило Фогеля. Но шёпот тёмных сил не покинул его подсознание, обратившись в смутный сон. В размытое, неверное видение.

В ролях:
Козлоголов и «что-то здесь не то» – Рассказчик.
Храбрый Русский – Алексей Львов.
Эпичный лох – Эрих Фогель.

6 ночь
----->Художественный музей округа Лос-Анжелес

3.15
Ариэлль вошла в подъезд. Тихо. Камера только, ну да черт с ней. «Надеюсь, что на пятом этаже такого нет.»
Пользоваться лифтом ей казалось несколько самоубийственным и свернув на лестницу справа, она начала подниматься. Убедившись, что на лестнице камеры отсутствуют, Шериф достала пистолет и продолжила подъем, периодически прислушиваясь.

Спойлер:

Тишина давила. Разбавляемая слабым треском ламп и едва слышимым шорохом ее шагов и одежды. Оказавшись на нужном этаже, Руше толкнула дверь , но как бы напряженно ни вслушивалась - ни звука. Только запах крови, который усиливался Прорицанием и пробуждал голод, которого она до этого не чувствовала. Ариэлль ожидала услышать шорохи или звуки нервных выстрелов, но было тихо. И еще неизвестно, что хуже. Вытащив нож и вернувшись к нормальному мировосприятию, она ввалилась на площадку и осмотрелась. «Святым больше, святым меньше» - сначала бросилась в глаза кровавая надпись на стене. Тореадор посмотрела на пол. Два тела. Эрих и этот паренек , который редко попадался на глаза. Алексей… неонат.
«Глупость. Среди нас не бывает святых. Даже просто добрых, сострадательных, бескорыстных и честных. Их и среди людей то не найдешь…»
Ее не раз вытаскивали еще в худшем состоянии. «Но то были бои. А это избиение. Кому могло понадобиться сделать подобное? И кто писал сообщение? Вопросы, вопросы… Надо убрать тут все до рассвета для начала.»
Тела лежали странно, как будто распятые. Даже с характерными кололтыми ранами на запястьях и исцарапанными лбами. Сердце пробито. И у обоих из выколотых глаз по щекам кровавые слезы.
- Руки бы оторвала этому художнику. – тихо проворчала Ариэлль. Она поежилась и направилась к Эриху. Этому досталось еще больше – ко всему прочему присоединилось пробитые тем же оружием плечи и , кажется, свернутая шея. И крови потерял прилично. И висок проломлен. «Да уж, о возвращение домой сегодня придется забыть.»

Руше занялась поисками ключа и нашла его в кармане у Алекса, а затем, методом тыка нашла нужную дверь. «Хорошо, что у соседей глазка нет. » - Она вошла внутрь , включила свет и удивленно присвистнула. «Ну и бардак вы тут развели.» Шериф подняла сумку Эриха, занесла ее в квартиру и бросила в кресло. Туда же отправился ее пиджак, фотоаппарат, перчатки и пистолет. Нож она отправила обратно за голенище сапога.

Спойлер:

Подцепив Алексея под мышки, Ариэлль заволокла его в квартиру. Потом последовал черед Эриха. Она захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и на несколько мгновений задумалась. Открыла сумку Эриха. Хмыкнула на розовые наручники, вытащила и отложила дневник. Потом села рядом с Алексеем, полоснула по запястью ножом , приподняла неонату голову здоровой рукой, пару секунд рассматривая испачканное кровью лицо. В нем было что-то ангельски завораживающее. «Наверняка, не одну девушку с ума свел.» - Ариэлль слабо улыбнулась и поднесла окровавленное запястье к его губам.
- Пробуждение будет не из приятных...

В темноте и безвременье было хорошо. Но первые капли крови коснулись губ и пробуждение началось... В ушах русского зазвучала музыка времен Второй Мировой, легкий запах роз - приснился или почудился, смешавшись кровавым. Он потянулся, впитывая алую влагу и сделал долгий глоток. А потом вернулось сознание и боль. Непроизвольно руки дернулись к глазам - почему так темно? Почему он ничего не видит???
Подсказанное паникой решение - самое простое. Просто кто-то выключил свет. А то, что чувствует тело - это сон, просто сон... Но в этом сне кто-то есть рядом! В памяти всплыли последние события, и юноша попытался вцепиться в ближайшую опору.

- Кто здесь?
Ариэлль несильно сжала его руку. - Успокойся, пожалуйста. Успокойся и не дергайся. Это Шериф. Все хорошо. Ну, точнее могло быть еще хуже.
"Хуже? Еще.. а да, конечно. Эрих?!"
Алекс выдохнул, облизнул губы, собирая капельки сладкой чужой жизни. Выпустил руку девушки и сжал свои, пытаясь отвлечься от феерично болезненных ощущений. Непривычных - и от этого еще более страшных.
- Мисс Руше... Спасибо. Я должен спросить.. Эрих - как он? И почему... почему здесь так темно?

Спойлер:

- Оклемается. - Она стрела с его щек кровавые слезы. - Темно, потому что тебе выкололи глаза, но это не так страшно. Ты вполне можешь это исправить. - Ариэлль старалась говорить спокойно. - Чья эта квартира?
Глаза? Что ж, это вполне объясняло жжение и боль. Но как же не хотелось в это верить! На мгновение тореадора охватила паника. То, чего он боялся больше всего - с тех пор, как научился читать - случилсь. Он слеп! Но Шериф была права. Сир говорил, точно, что все поправимо. Что даже потерянную конечность можно восстановить при хорошем питании. И поэтому можно было ограничиться судорожным вздохом, кивнуть и попытаться улыбнуться. И надеться, что с Эрихом не случилось ничего хуже. Вот уж точно - только очнувшись он смог почувствовать, что действительно есть куда.
- Спасибо. - на сей раз легкое пожатие досталось руке девушки, найденной на ощупь. "Надеюсь, она не обманула насчет Эриха. Нет, он был не-мертв, но кто знает. Лучше об этом не думать, а сосредоточиться на исцелении. И не терять контроль..." - Это мисс Амелии. Мы... цветы поливали. - лицо исказила усмешка. Нет, скрывать от Шерифа что-то он не собирался. Просто лучше рассказывать об этом вместе, наверное.
- Цветы поливали? - Она недоверчиво усмехнулась. - А Эрих сказал, что не знает адреса. Ладно, с этим потом разберемся. Может, у нее в холодильнике есть запасы крови? Я посмотрю, если обещаешь не паниковать. Потому как твоему другу крови теперь понадобится очень много.
Значит, с Эрихом все хуже, чем с ним. Если исключить некоторые ощущения, чувствовал он себя неплохо. А скейтеру досталось еще на его глазах... черт.
- Он и не знал. Я знал, был здесь позавчера. Помогите ему, пожалуйста, я буду хорошо себя вести.
Он молиться был готов начать, чтобы кровь в холодильнике оказалась. А то даже сбегать к соседям "за солью" сейчас сам бы не смог. Но зато вполне мог попытаться сесть, чтобы не валяться кулем. А глаза... ну, пока без них.
- Ладно. Я быстро. - Ариэлль поднялась и направилась на кухню. Пессимистичные ожидания оправдались - холодильник был пуст. Она вернулась к Алексу. - "А хорошо держится для казалось бы совершенно тепличного создания." - Там ничего. Нужно поставить тебя на ноги, потому что если в подъезде не будет порядка до рассвета - Маскарад слегка накроется. А до рассвета осталось около полутора часов. А еще неплохо бы найти парочку тех, кого не хватятся. Кто вас так?

Попытки пошевелиться отдавались тупой сковывающей болью в поврежденных местах. Сила крови не отвечала, будто и не было вовсе. Сердце.. Руки, царапина на лбу. Представив себе себя, Алекс внутренне содрогнулся и тут же восхитился девушкой - смотреть на такое - мало удовольствия. А она еще и заботилась... Впрочем, это несколько другое.
- Какой-то тип в капюшоне. Странный. Там вдруг оказалось, что дверей нет. Только лифт... Я лица не видел. Но он... он страшный был. И шип этот в руке...
На бред стали походить не только мысли, но и речь, кажется. Алекс вздохнул, направляя остатки крови на регенерацию самых тяжелых повреждений. Маскарад - это не шутки...
- А еще там же камеры в подъезде... должны быть. - слабым голосом договорил русский.

Спойлер:

- К счастью, там одна на первом этаже. - Ариэлль снова опустилась рядом с Алексом, взяла его за руку и, повернув запястьем, оглядела рану. - Шип? Понятно. И что он хотел?

"Одна? Ну и ладно..." - ему казалось, камер было больше, но вряд ли незнакомец, сумевший таинственным образом скрыть несколько дверей, оставил бы камеры "без обработки".
- Диск. Мы нашли у Амелии диск, который она сама в прошлый раз искала. И только вышли из квартиры - он...
Кажется, все силы сосредоточились на лечении, и сопротивляться допросу их не осталось. Да и смысла вроде не было, так?
- В прошлый раз? - Ариэлль поднялась и стала перетаскивать тело Фогеля в спальню, подальше от двери. - Я слушаю.
- Я был здесь, позавчера. - монотонно, словно в полусне, продложил говорить Алекс, краем уха прислушиваясь к странным звукам. - И встретил Амелию. Она искала какой-то диск, и была очень зла, что не нашла его. А сегодня мы с Эрихом его нашли. Случайно.
- Ясно. Продолжим чуть позже. - Ариэлль вернулась в прихожую. - Встать сможешь?
- Попробую. - русский попытался опереться на ближайшую поверхность и зашипел - пробитая рука повиноваться отказывалась, да еще и болела при прикосновении. Но у него же не только руки есть. Так что через какое-то время Алексей все же встал, правда, стиснув зубы и зажмурив и так отчаянно горящие глаза. Зато апатия, овладевшая было им, отступила под наплывом нафантазированных ругательств. Парень теперь жаждал мести, и очень хотел жить!

Ариэлль какое-то время не двигаясь наблюдала за шевелением неоната. Ей была знакома эта тяга жить, несмотря на боль, отказывающее служить тело и окружающий бедлам. Она снова хмыкнула - не насмешливо, а, скорее, уважительно - и, твердо взяв Алексея под локоть, осторожно повела его в спальню.

Локоть крепко ухватили сильные, тонкие пальцы. Алекс сдержал благодарный вздох, прошел, куда вели, и лишь оказавшись в мягком кресле, позволил себе расцепить сжатые зубы.
- Спасибо.
И даже улыбнуться.
- Пожалуйста. - Ариэлль отпустила его и скрестила руки на груди. - Пойду поищу кого-нибудь. Не советую пытаться будить Эриха, так как сперва он тебя сожрет, а потом фамилию спросит. Приходи в себя. Нам предстоит долгий разговор, но сначала надо сделать так, чтобы вы были в состоянии его вести. Я постараюсь быстро. - Шериф направилась к выходу. - Дверь я закрою.
Пожелания удачи застряли в горле - какой бы милой девушкой не казалась Ариэлль, она была суровым Шерифом. Алекс тут же логично предположил, что, в общем-то, по головке их вряд ли погладят за самодеятельность и притих.
"Зато теперь вспомнил, с кем говорю" - философски подумал он и остался ждать...

Ариэлль забрала пиджак с кресла, закрыла дверь на ключ и отправилась в темные переулки. Найдя трех греющихся бомжей, передающих друг другу фляжку, она подошла, достала пару 100 долларовых купюр взмахнув ими в воздухе, изрекла:
- Доброй ночи, господа. У меня есть к вам предложение подработать. Мои друзья-идиоты решили устроить розыгрыш на мой день рождения и не придумали ничего лучше, чем скопировать сцену из фильма ужасов. А кто подъезд будет отмывать, они не подумали. Я предлагаю вам работу.200 долларов на троих за уборку небольшого этажа. Вы мне нужны все, потому что мои родители возвращаются через полчаса и я не хочу им объяснять, почему подъезд заляпан кровью телят. Так что скажете?
Бездомные замерли, а она не собиралась давать шанса им хорошенько подумать и усомниться в затее.
- В общем, если предложение вас заинтересовало, жду на пятом этаже Найс Апартментс через 10 минут. - Ариэлль развернулась и быстро направилась к квартитре Амелии. Она не сомневалась отчего то, что они скоро придут.

Ключ повернулся в замке. Шериф торопливо подошла к гардеробу, нашла три кофточки, которые можно было бы спустить на тряпки и ведро. - Алекс, советую восстанавливаться дальше - еда скоро придет. - Сказала она, войдя в комнату с тореадорами.
Было бы чем восстанавливаться. Последние силы на поддержание сознания - лучше умереть, но не дать Зверю сорваться. Этого парень боялся больше. А заодно боялся и появления еды, но это были уже жизненные мелочи - пока что русский был уверен, что сможет остановиться.
Вообще, если подумать, очень много смешалось в эту ночь. Но кое-что он понял - постоять за себя тоже нужно учиться. Кто знает, повезет ли им так же в следующий раз?
Ариэлль убрала пистолет под пиджак и, выдав бомжам обещанных 100 долларов аванса и инвентарь для уборки, которому оставалось недолго быть кофточками Амелии, застыла на пороге квартиры. Периодически она уходила внутрь, говорила, что ее "друзья-идиоты и черт бы побрал их чувство юмора." - Ну и разгром. Вижу, вы неплохо справляетесь. Кто-нибудь сюда - надо в спальне убраться.
- А вы продолжайте. - Последствия "упса" постепенно исчезали с пола и стен. - Пропустив бомжа вперед, она чуть прикрыла входную дверь, и как только тот оказался на пороге спальни, Шериф выхватила пистолет и заученным движением оглушила беднягу.
- Что я могу сказать..Приятного аппетита. - Ариэлль подтащила бомжа к Алексею. - Понимаю, выглядит он так себе. И другу оставь.
Сидеть вот так, уставясь перед собой, и слушать, что творится за стеной, было одновременно интересно и жутковато - они там, живые, а он тут... Трудно чувствовать себя живым, если твое сердце не бьется. И от этого паника рвется в душу, ослабляя звенья цепи, и страшное существо внутри мечется, требуя свободы, обещая - спасение.
"Каждый из нас, умирая, обретает Зверя. И остается жив. Так просто - и так странно. Это ведь не может быть правдой? Что он - наша живая часть?" - неторопливо текли мысли юноши.
Как пчелы чуют нектар, так русский чувствовал биение чужой жизни неподалеку. Слишком далеко, чтобы дотянуться самому. И он терпеливо ждал. Ждал, даже услышав шум у входа и повернув голову, уставив тяжелый немигающий взгляд на девушку и тело в ее руках. Светлые волосы, убранные в какую-то прическу, сурово поджатые губы. Алекс смотрел и никак не мог отвести взгляд - и не потому, что глаза, хоть и регенировали, пока отказывались повиноваться. Просто ему нравилось то, что он видел.
А потом чужая жизнь оказалась так близко, что заныло под ложечкой. У него достало сил еще удивиться - какая разница сейчас, как выглядит еда? - и благодарно склонить голову. Или это он уже тянулся к вымытому в процессе уборки запястью? Тореадор на ходу терял человеческий облик. И так из-за царапин и взгляда создавал малоприятное впечатление, а уж вытянувшиеся клыки и хищное, звериное выражение лица тем более вряд ли добавили привлекательности. И оставалось только надеяться, что Ариэлль не будет смотреть.
Не важно, все не важно. Только пульс вот тут, под рукой, в горле, внутри.
"Не убивай. Не убивай... " - и Львов с рычаним оторвался от жертвы, постепенно успокаиваясь и возвращаясь в себя. Оглядел человека (как смог) - тот был жив, хоть и по-прежнему без сознания.

Спойлер:

Ариэлль убрала пистолет и вышла вновь на площадку, ожидая, пока они домоют. - И еще в ванной разбитое зеркало -, сказала она, когда бродяги почти закончили. Сейчас Тореадор считала, что имеет право на то, чтобы решать кому и ради кого умереть. Потому что сильнее. И потому что несет ответственность за выживание тех, кто давно должны были лежать в земле. И поэтому, когда еще один последовал в ванную, она оглушила и его. Так же механически, как и первого.
А потом она вышла на площадку, подошла к оставшемуся, какое-то время задумчиво смотрела ему в глаза, отчего бедняге явно было не по себе. Ариэлль протянула ему еще 100 долларов. - Вы можете дождаться своих друзей, они закончат минут через 10.
Бродяга невразумительно поблагодарил и , конечно, заторопился к лифту. И, разумеется, повторил участь своих товарищей. Ариэль заволокла его в квартиру, заперла дверь на ключ и притащила человека в спальню. Потом притащила еще и того, кто был в ванной. Она скептически посмотрела на дышащего бомжа, а потом на Алексея..- Ты уверен, что тебе хватит?
Львов повернул голову, опуская тяжелый взгляд на Шерифа и ее ношу. Ноше снова достался голодный тореадор, но на сей раз уже не отчаянно.
- Больше нельзя. Иначе он умрет. А мне хватит... до завтра.
Краснеть было нечем, а то Алекс непременно бы смутился. Но завтра, как он надеялся, ему станет легче и он сможет пойти поохотиться сам. Или хотя бы добраться до дома и холодильника.
- Хм...Умрет. Умрет, потому что видел слишком много. - Она тяжело прислонилась к стене. - Итак, зачем ты пришел сюда в первый раз? Почему тут такой бардак, о чем вы говорили с Амелией и где ее собственно носит. - Ариэлль сначала рещила реанимировать Эриха своей кровью, но быстро передумала. Не стоит держать двух друзей на кровавых узах, хватит и одного.
- И что было на том диске? Вы его просматривали?

Такая... суровая, прекрасная. Но не холодная - просто... такая. А ему хотелось заботиться, увидеть улыбку на лице, помочь чем и как угодно. Такое - что-то похожее - он чувствовал только в общении с Сиром первое время. Это потом уже научился с ним спорить и делать по-своему.
И естественно, Алекс решил пропустить мимо ушей неприятную фразу.
- Меня послал мистер Рид. Мы думали, что Амелия может знать, куда пропал мистер Эванс. Её видели с ним той ночью, когда его вообще кто-то последний раз видел. Бардак здесь... Зеркало разбила Амелия, когда...ей показалось, что я там что-то увидел. Остальное дело наших с Эрихом рук. (По большей части, конечно, Эриха, но тореадор решил не сваливать все на одну только больную в данный момент голову друга) - Алексей вздохнул. Пересказывать то же самое второй раз не хотелось, но выхода не было. - Когда я пришел, то решил осмотреться. Нашел несколько фотографий и дисков, но, в общем, мало интересного. И не успел подойти даже к комьютеру, как вернулась Амелия. Она была другой, чем я ожидал. Она была прекрасна, очень и очень красива. Но, поискав какой-то диск, не нашла и решила, что он у меня. Я действительно взял диск, но - просто с концерами, и забыл. Она же решила, что я скрываю что-то, разозлилась... И я испугался. Мне показалось, что в зеркале я видел отражение чудовища вместо нее. - Русский вспоминал об этом с явной неохотой, а рассказывал и вовсе через силу. И если бы спрашивала не Ариэлль, то вряд ли стал бы отвечать. - Но она убедилась, что у меня нет диска, и ушла. Я не знаю где она. А диск просмотреть нам было негде. Компьютер Амелии сломан.
- А когда вы вышли из квартиры с диском, на вас напал некто в балахоне и с шипом? Он что-то говорил? Или, может быть, какие-то особые приметы? И что за..чудовище в зеркале? - Она ненадолго сжала виски. - Я понимаю, тебе не очень приятно об этом говорить. Но лучше найти его до того, как оно снова найдет вас.
- Нет, в зеркале - это так, игра воображения. А тот в балахоне... он говорил с неким шипением. И тоже было страшно. Других примет, кажется не было. Он тоже спросил про диск. И как будто точно знал, что мы его нашли, не пытался нас как-то уговорить - просто пошел к Эриху - диск был в его сумке - и напал на него. А! Еще были часы. Электронные часы в спальне.. - Алекс попытался поискать их глазами, но понял, что это бесполезно - со странным символом. Когда пришла Амелия, они замельтешили, и она расколотила часы. А когда появился балахонистый тип, похожие символы были на табло лифта. Мы с Эрихом сразу подумали, что это не к добру... Но не успели ничего сделать.
Парень опустил голову. Эту битву они явно проиграли с разгромным счетом - и думать об этом было неприятнее, чем о чем-то другом.
- А когда Эрих успел написать сообщение? - Она не спеша подтащила бомжа к лежащему у кровати Фогелю.
- Сообщение? - искренне удивился русский. - А, так вот как вы нас нашли. Но Эрих не мог написать сообщение. Он отключился еще раньше меня и был... примерно в таком же состоянии, как сейчас. - Алекс содрогнулся от сострадания другу - его повреждения были куда серьезней.
Шериф нахмурилась и кивнула. Вероятно, что ее звонок в его последних входящих. По крайней мере, приятнее было думать, что сообщение не было адресовано ей целенаправлено. - Вот оно что. Святым больше, святым меньше... Вы были разложены в весьма своеобразных позах. Как будто распятые. Но он не добил вас, а отправил сообщение мне. Вопрос- зачем? Он точно ничего важного не говорил? - Ариэлль вытащила нож из голенища, задумчиво глядя то на свое в нем отражение, то на запястье бомжа.
А это было интересно. И загадочно. Во всяком случае, ни фраза, ни позы ничего русскому не говорили. (за исключением самых обычных ассоциаций)
- Меня это тоже удивляет. Если он так раскатал нас по стенкам, то почему?.. Нет.. я не помню. Мы мало разговаривали.
Увидев нож в такой опасной близости от человека, Алекс представил дальнейшее и скривился внутренне. Умом он понимал, что Эриху нужно много крови. И что без жертв здесь обойтись не получится. Но ничего не мог с собой поделать - при одной мысли об убийстве невинного к горлу подступала тошнота, настроение падало, а все тело начинало мелко вздрагивать. Предотвратить - был бы лучший вариант для Львова. Но сейчас это было невозможно. И вместе с тем мысли о теплой льющейся крови вызывали томное желание ощутить ее языке, пить, или смотреть, как она стекает по чьим-то губам... Снова сжав зубы, несмотря ни на что, поднялся.
- Простите, мисс Руше. Я подожду в прихожей.
И пошел подальше, только бы не видеть и не слышать того, что скоро будет здесь. Разрываться между желанием помочь другу и невозможностью видеть смерть невиновного не было сил .
Она понимающе кивнула. Ей тоже это не далось легко. Ариэлль помедлила пару минут, стараясь отрешиться от того, что она делает. Одно дело отправить на тот свет того , кто имел неосторожность угрожать не-жизни и совсем другое - скормить сородичу оглушенного человека. Она сделала не очень глубокий поперечный разрез на запястье и занесла над приоткрытым ртом изувеченного Тореадора...

отыграно с рассказчиком и Алексеем

Спальня.
Когда боль перестала превалировать в новом мировосприятии Эриха, и он снова смог мыслить сознательно, пришло осознание - он ещё жив! Через секунду пришло осознание ещё и того, что у него нету глаз. Довольно неприятное ощущение для вампира, привыкшего всю жизнь воспринимать мир визуально. Фогель попытался шевельнуть рукой - получилось, однако онемение кистей оставалось. Мысленная ревизия всего прочего заняла ещё пять секунд, а в следующее мгновение на Фогеля обрушилось всё то, что произошло на лестничной площадке.
- До конца... приди ты хоть из самого Ада... – полубессознательно прохрипел он отрывок своей "предсмертной" мысли, жадно глотая кровь.
- Похвальная целеустремленность. – По ее прикидкам до рассвета оставалось совсем недолго. - Пей давай. – Ариэлль взяла его за руку, вспомнив реакцию Алексея, и ее ждал сюрприз. - Ох ты ж.. Ладно, сейчас это не так важно.
"А мальчик то оказался не так прост..."
С низким, утробным ворчанием, которое вряд ли мог издать нормальный человек, окровавленный подросток вдруг резко приподнялся с пола, неестественно держа голову так, будто бы его шея одеревенела, и выпустил клыки... Но затем, будто сдерживая себя, очень медленно приложился к ране, начав пить. Казалось, будто он нарочно старается не вгрызаться клыками в плоть неизвестного происхождения.
На этот раз Зверь не смог взять верх, хотя он был взбешён голодом.
Ариэлль пока не торопилась отнимать руку у жертвы неизвестного шипящего существа. Хотя и казалось, что вместе с кровью утекает и то человеческое, что с таким трудом удавалось как-то сохранить до сих пор. Наверняка был другой выход. Не могло не быть. Зверь в очередной раз напомнил о себе желанием присоединиться к трапезе, пока слабо, но это вызвало всплеск раздражения. "Ладно, проехали. Выпускать их в таком виде отсюда - самоубийство все равно. Иногда "надо" идет вразрез с нашими желаниями...Кажется, я их за это уже начинаю ненавидеть.."- Она продолжала наблюдать за реакцией Эриха, тихо и немного отрешенно.
Фогель пил до тех пор, пока кровь не перестала течь в него сладким, живительным ручейком. Затем он попытался направить её по своему телу к ранам, восстанавливая свою плоть в изначальном состоянии.

Спойлер:

В руки постепенно возвращалась подвижность, но Эрих понимал, что нельзя тратить полностью с таким трудом попавшее к нему Витэ. Тьма перед глазами постепенно... рассеивалась, хотя это было невозможно с медицинской точки зрения. Фогель физически ощущал, как в глазницах что-то происходит: багровые сгустки, возникшие там, стремительно обрастали нервами, затем возник зрачок, радужка красного цвета. Вскоре глаза скейтера стали такими же, какими были прежде.
Кое-как опёршись на всё ещё парализованные предплечья, мальчишка "выплюнул" руку бомжа и поднял глаза наверх.
Ариэлль Руше.
"А теперь мне точно конец".
Но скейтер не мог не понять того факта, что именно Шериф его спасла.
- Здравствуйте, мадам Руше, - прохрипел Фогель, садясь на пятой точке и глядя на Шерифа снизу вверх.
Ариэлль продолжала спокойно смотреть на Фогеля. – Да уж…доброй ночи. Восстанавливайся. – Она поднялась. – Лекции о вреде вашей самодеятельности будут позже. Если бы не сообщение… – Шериф приподняла брови, предоставляя Эриху шанс представить «радость» соседей Амелии от находки двух трупов подростков, которые клинически умерли еще черте когда. - Надеюсь, хотя бы от тебя услышать внятное описание существа, которое вас так разукрасило.
- Вы ведь видели на картинках Сатану, мисс Руше? – говорить скейтеру было трудно... точнее, просто не хотелось, поэтому все остальные слова Шерифа он оставил без внимания. Пока. - Если видели, мне не надо вам ничего описывать. Лицо наполовину человека, наполовину козла... только страшного. Очень... очень страшного, - медленно повторил Фогель, вспоминая пережитое. - Хотя вы мне не поверите, правда?
Ему было всё равно, поверит ли ему Шериф. Какая разница, если его судьба уже решена?
Бл@... – подумала Ариэлль, но вслух произнесла несколько другое. – Только рогатых здесь не хватало. Я тебя расстрою. Вряд ли это был сатана. Скорее всего, инферналист. Что тоже совсем не хорошо… - Она кивнула на бомжей. – Итак…В том виде, в котором вы оба сейчас, на улицу ни один из вас не выйдет. Отлечиться хотя бы внешне советую до следующей ночи. Они.. – Ее голос замер. – Они все равно слишком много видели.
- Понятно, - тихо ответил мальчишка и кивнул. В его глазах мелькнула совсем не детская грусть. "Почему мир так жесток именно ко мне? Почему именно тогда папа решил сделать нам подарок, а не днём позже или раньше..." - А кто такие инферналисты?
Застонав, Фогель с трудом поднялся на ноги. Он представлял из себя страшное зрелище, особенно по контрасту с тем миловидным пареньком, с которым Ариэлль говорила в парке вечером. Белая ветровка с огромными красными пятнами, прорванная в нескольких местах, глубокий пролом на черепе, где виднелись осколки костей, изуродованный лоб... Эрих проковылял ко второму телу и упал перед ним на колени, снова всасывая кровь.

Спойлер:

Она подождала, пока Эрих оторвется от бродяги. – Те, кто имел глупость заключить сделку с демоном, подлежит уничтожению... К слову, заключивший теряет как правило больше, чем приобретает. Это как на рынке. – Руше пожала плечами. - Продавец никогда не останется внакладе. А вот глупец, который пошел у него на поводу - вполне. Кто-то не строит иллюзий, а кто-то убежден в том, что повелевает инфернальными силами. Как бы то ни было, они вполне убиваемы.
"Хочу... Хочу много!"
"Подумай ещё..."
Ариэлль не видела этого, но по лицу Эриха проскользнули последовательно страх, напряжение и облегчение от того, что он смог удержаться - если, конечно, странная пустота и шёпот были на самом деле, а не являлись плодом его чрезмерно буйного воображения.
Подросток поднял руку, убирая с лица слипшиеся от крови волосы и втягивая игольчатые клыки.
- Мне казалось... что я почти смог победить, - тихо буркнул он. Сейчас это звучало просто жалко. - А... а где же Алекс?
Только теперь Фогель понял, что когти на его руке остались и являются отличным поводом для Шерифа подозревать его как минимум в неискренности.
- Бывает. – Она понимающе улыбнулась. - Конечно, лучше побыть пять минут трусом, чем валяться в торпоре и нарушать маскарад. Но, скажу честно, я сама редко следовала этой простой логике.- Словно прочитав его мысли, Ариэлль опустилась рядом и посмотрела ему в глаза. - У всех свои тайны. Времечко сейчас - то еще. И чем больше боеспособных вампиров, тем лучше. Надеюсь, я не пожалею об этом. А Алекс… в другой комнате, я думаю. Уверена, он будет счастлив тебя видеть в прямоходящем состоянии.
Фогель непроизвольно покосился на пять чёрных лезвий, в которые превратились его ногти и которые никак не желали исчезать. Кажется, что-то с ним сделали такое, что кровь отказывалась повиноваться ему в полной мере, только лечение пока оставалось ему доступным.
- ... и вы меня не убьете? И даже ничего никому не скажете? – в его голосе звучало откровенное удивление, он посмотрел на Шерифа своими постепенно обретавшими прежний уверенный взгляд глазами, блестевшими на грязном лице.
"Кажется, придется мне переодеться в пальто и нацепить на руку что-то... хотя нет, чтобы вести мотоцикл мне придется отрезать себе кончики пальцев." При этой мысли Фогеля внутренне передёрнуло. "Впрочем, может, Алекс уже научился его водить".
- Убить? А есть за что? – Она чуть приподняла левую бровь. Можно было бы сказать, что чистосердечное признание облегчает вину, но вряд ли он бы сейчас понял юмор. – Что касается этого… - Ариэлль кивнула на когти, - Остается надеяться, что завтра все будет в порядке. Не скажу. До тех пор, разумеется, пока на них не напорется энное число раз кто-нибудь из камарильских сородичей. – Шериф на него серьезно посмотрела. – Только не обманывайся. Я делаю это, не потому что добрая. Среди нас таких нет. Просто… Возможно, у меня возникнет желание этому обучиться. В недалеком будущем.
- Вряд ли таскание нас можно считать вашим хобби... а я вам и так проблем доставил, - Фогель ещё более грустно посмотрел на второго бомжа и постарался спрятать когти как-нибудь так, чтобы они не маячили.
"Обучиться, значит... ну давай, обучайся. Как-нибудь я тебе расскажу, как этому "обучали"".
Подросток начал стаскивать с себя ветровку:
- Алекс уже всё вам рассказал о том, что произошло, и о диске? Или мне нужно что-то добавить?
- Да уж, в плане проблем вы молодцы. И по ушам бы дать вам за такую самодеятельность стоило, но убивать... Вы не настолько напортачили. Та тетрадь в твоей сумке - это ее дневник? Он хорошо был спрятан? – Ариэлль поднялась, проверила существование пульса у всех трех бомжей. Два из них были мертвы.
- Да, дневник. Я его почитал, там отстой один. Какой-то бред про доброту и непонимание её натуры окружающими или рассуждения на тему того, какая она красивая. Лежал в том ящике, который выдран. А больше мы ничего не нашли.
Фогель проследил за манипуляциями Шерифа.
- Может, позвать Алекса? Ему тоже нужно Витэ...
- Ни у одного из них шансов остаться в живых нет в любом случае. – Ровно сказала Ариэлль. Хорошо, что вряд ли Эрих поймет, скольких трудов это спокойствие стоило. - А я пока взгляну на ее опусы... – Шериф не спеша направилась за дневником...
- Кстати, а где лежал диск? – спросила она уже из коридора, опередив Эриха, который уже хотел что-то крикнуть ей вслед.
- В каком-то из лёгких пальто. Видимо, заранее приготовилась уходить... А сколько у нас времени перед тем, как покинуть это место? – отозвался тот.
"Мне здесь неуютно. Уж лучше к Голду. Или нет... сегодня, пожалуй, надо держаться поближе к Львову".
- Мы останемся здесь до завтрашней ночи. До рассвета осталось полчаса, может немногим больше. А я не для того вас отпаивала, чтобы вы пугали людей своим видом. Я тоже останусь здесь.
- И по поводу одежды… - Шериф устроилась в кресле у двери и повысила голос, чтобы её было слышно. - Учитывая ее инвентарь в спальне, я думаю, что-то из мужской одежды у нее найдется. Посмотрите в шкафу.
Какое-то время Алексей, превозмогая неприятные ощущения, бродил по квартире, стремясь не слышать, не знать, что происходит в спальне. Но вот не думать не получалось. Да и глаза... русский не выдержал, освободил кровь, чтобы избавиться от гнетущей тяжести и неподвижности. Но теперь его терзал голод. В ушах странный шепот повторял слова Шерифа о том, что бомжи - не жильцы. Алекс подумал еще, пытаясь разделить разум и подсказки Зверя. И решительно поковылял обратно.
- Привет. Рад тебя видеть снова. – улыбнулся Эриху, не замечая, казалось, его сложного внешнего вида. Невольно, словно ведомый ощущением чужой жизни, обернулся к единственному живому еще бомжу.
"Это меньшее зло. Он все равно обречен..." - пытался убедить себя юноша. – "Если я этого не сделаю, он погибнет напрасно." Но, даже несмотря на голод, не смог себя заставить. Отступил, врезался в скейтера и обрадовался возможности отвести взгляд от бессознательного тела.
- Как ты себя чувствуешь?

Ванная.
Ариэлль тем временем зашла с дневником в ванную и закрылась на щеколду, чтобы не беспокоили. "Поехали." - Она постаралась отрешиться от внешнего мира и на это ушло некоторое время. Руки легли на последнюю страницу, Тореадор закрыла глаза и сосредоточилась на образах...

Дисциплина Ариэлль:

Перед глазами колыхнулись рыжие волосы, и в сознании поселилось ощущение скверного характера. Потом борода...Борода? И брюшко… Такое бывает у любителей пива. Это был его дневник, он заполнял его. Она не могла его узнать… Это было странно и совершенно неожиданно. "Амелия? Где Амелия?"
Ариэлль сжала виски, устроила голову на коленях и пару раз качнувшись, прошипела всего одно слово: - П*здец! «Это еще что?» - Она сполоснула лицо холодной водой. "Может, это все от перенасыщенности событиями за эту ночь?" - Шериф какое-то время стояла, облокотившись на раковину и отказываясь верить в увиденное.
- Посмотрю завтра. – Ариэлль подобрала с пола дневник и вышла из ванной. Хотя ее не оставляло ощущение, что и завтра мужик не исчезнет…

Спальня.
- Привет, Алекс, - едва улыбнулся ему Фогель, убирая руку с когтями за спину. - Смотри... не порежься об меня. А в остальном я в порядке.
Скейтер перевёл взгляд с бомжа на друга и посмотрел ему в глаза.
- Что случилось после того, как я лёг?
"Хоть он остался со мной до конца..."
- Это не страшно. – русский тепло улыбнулся. - Ты вообще молодец - только благодаря тебе мы хоть как-то сопротивлялись.
Вздохнул, сморщил лоб.
- Помню, как он достал из твоей сумки диск, а дальше... странно, но - темнота. Проснулся уже здесь.
Парень смутился, сказал тихо.
- Меня разбудила мисс Руше... своей кровью.
- Своей кровью, говоришь? – нахмурившись, спросил Фогель. - Понятно... Блин, я как придурок с Набережной влип! Ааа! Чёрт! – Эрих в ярости швырнул ветровкой в стену, но она просто упала на пол бело-красной кучкой. Это его отрезвило.
- Ох... прости, не спросил сразу! Ты сам-то как?
– Нормально, – с интересом проследил за ветровкой. - Эрих, ты чего? Кстати - ты не спрашивал мисс Руше, как она нас нашла? Я толком не понял... Она спрашивала, когда ты отправил ей сообщение. И сказала странную фразу "Святым больше, святым меньше" - как будто процитировала.
Львов немного нервничал, сам не понимая толком, почему.
"Святым? Сообщение?"
- Ничего не понимаю, - вслух закончил мысль Эрих. - Жаль, что до рассвета так мало времени. Руше сказала, что ночуем здесь.
Он наклонился к самому уху русского и тихо прошептал:
- Почему ты не хочешь выпить его?
Он знал, почему. Но он знал ещё, что, рано или поздно, другого выбора не будет - и лучше бы это случилось рано.

Гостиная и прихожая.
Ариэлль, все еще серьезно сомневаясь, чиркнула зажигалкой и проверила страницы над огнем. Ничего. Дневник отправился в кресло, а она закурила. Ей надо было подумать. И что-то тлеющее в опасной близости от кожи этому обычно способствовало. "Диск… пальто… одежда. Одежда…" - Шериф бросила почти целую сигарету на пол и, затушив ее, быстро направилась к гардеробу на поиски того самого летнего пальто.
Вытащив пальто и устроившись в кресле, Ариэлль снова закрыла глаза и приложила руки к ткани.

Дисциплина Ариэлль:

Рыжая девчонка. Глупенькая. Тщеславная. Хрупкая милашка. - Она тряхнула головой, отбросила пальто, проверила, как хорошо закрыта дверь и осталась в кресле ожидать, когда неонаты, наконец, пообедают.

Спальня.
- Значит, здесь, – парень о чем-то задумался - а может, это чувствовалось приближение утра - и шепот на ухо стал для него в некоторой степени сюрпризом. Алексей чуть качнул головой, напрягся, так же тихо ответил. - Я не могу. Он не сделал ничего такого, чтобы заслужить смерть. Тем более - такую. Я правда не могу.
В какой-то момент, перестав бороться с собой, сделал то, что давно хотелось - обнял друга за плечи, обретя на время хоть какую-то опору. А то события очень располагали к разного рода падениям.
Признаться, Эрих несколько опешил, но отстраняться не стал. Та его часть, что называлась человеком, прекрасно понимала Алекса. "Вампиры, люди... в конце концов, мы все чувствуем боль. И страдаем, и любим одинаково".
Подросток обнял русского в ответ, прижавшись к нему, но стараясь держать когти немного на отлёте.
- Ну... – нравоучения вылетали из головы. Ну вот просто не мог он сказать Львову, такому доверчивому, такому доброму, такому надёжному, что вот сейчас ему нужно просто так убить человека. Ни за что. - Ээ...
"Да как ему блин объяснить?!"
- Иди на кухню, Алекс, принеси мне большой кувшин и иди обратно, ладно? – очень мягко попросил он спустя тридцать секунд.
"Да и хватит уже обниматься, тем более в таких декорациях. Руше не то подумает".
- Конечно, извини. – Алекс отцепился от скейтера, торопливо кивнул. Он просто впервые попал в такую ситуацию, и отчаянно нуждался в поддержке. Впрочем, минимальную дозу оной получил - на душе стало чуть спокойней. Почти выйдя из комнаты, обернулся.
- Спасибо, Эрих.
«Пожалуйста».

Гостиная.
По пути на кухню увидел Ариэлль. Подумал - зачем, собственно, Фогелю кувшин, интересно?
«Осталось выяснить еще один вопрос. Но это подождет…Может даже до завтра» - Ариэлль повернула гардероб так, чтобы он перекрывал дверной проход и устроилась в кресле. Закурила снова. «Белый и пушистый шериф. Попытка доказать, что ты на него не похожа. Доказать хотя бы себе. Приговорила трех людей к смерти. У них была паршивая жизнь, но вряд ли они хотели бы помереть вот так. Глазом не моргнув… Безье был бы в восторге. » - Ариэлль затянулась. «Сейчас бы свернуться в кресле и уснуть. И не просыпаться долго-долго… Ага, свернешься тут.»
Она поставила пистолет на предохранитель.
"Не сомневаться и не жалеть." Она не сразу заметила Алекса, вздрогнула, собралась.
- Что-то случилось? – спокойно поинтересовалась Шериф. "Идиотский вопрос же..."
- Нет, все в порядке, - привычно ответил Алекс, подошел ближе. Что-то казалось неправильным. Может, тени вокруг глаз Шерифа.
- А у вас... все в порядке?
Он просто не мог пройти мимо, снова залюбовался девушкой. "А вот если ей распустить волосы... "
- Да...да, – Ариэлль вымучено улыбнулась. – "Вот ведь...И чего ему там не сиделось?" - Ты..помнишь тот символ, что был на часах и лифте? сможешь изобразить?
Фогель, меж тем, облизнул губы и стянул футболку, чтобы вконец не запачкать её кровью. Хотелось забрать всё Витэ себе - но делать так было нельзя.
- Думаю, да... Но мне кажется, это просто сбой был. Хотя... Мисс Ариэлль, я должен принести кое-что Эриху, потом вернусь и нарисую, хорошо? – чувствуя себя немного виноватым, что бросает девушку одну, Алекс продолжил путь к кухне. С другой стороны, она была Шерифом, и суровым. Но за любой суровостью могут быть другие чувства. Могут же?
Обнаружив на кухне что-то, отдаленно похожее на заказанный кувшин, русский прошел обратно в спальню.
"Соберись уже." - Ариэлль сняла пиджак, отправив его в рядом стоящий шкаф и снова устроилась в кресле, периодически чиркая зажигалкой в ожидании рисунка. "Все правильно. Это было не из садистского удовольствия, а для выживания, в конце концов. Хотя и неприятно осознавать, что какой-то части меня... понравилась эта картина".

Спальня.
- Отлично, давай, - Эрих принял кувшин и поставил на пол, а потом похлопал Львова по руке. - Не переживай, просто... иди на кухню и жди. Я скоро приду. Всё будет хорошо.
Глупые слова. Но, может быть, хоть немного они могли помочь?
Львов посмотрел на кувшин, на бомжа, на Эриха. Задумался, прикусив губу. Вот только крови не было, даже прокуси он себе ее. И, кажется, даже начал что-то соображать, вопреки всей своей инфантильности.
- Не будет. Если я не могу пожертвовать своей человечностью и убить его, то почему ты должен это делать? Скажешь, на тебя это не повлияет? Или для тебя это не имеет значения? Не поверю!
Русский оттолкнул друга и отошел к бомжу.
- Я не дам вам его убить. Хватит уже. Витэ тебе вроде не нужно, а я… дойду как-нибудь до дома.
- Пойми, - Эрих чуть не споткнулся, отшагнув назад, - если я его не убью, его убьёт Шериф. Он видел слишком много. Я не думаю, что у тебя выйдет оттолкнуть Руше.
"Чёрт, ну вот как ему это втолковать"...
- Пожалуйста, Алекс, - Эрих положил руку ему на плечо. - Потом я расскажу тебе, что со мной было раньше и почему я стал таким, как сейчас. Но поверь, что то, что видел я... оно даёт мне право понимать, когда другим можно жить, а когда нет. Пожалуйста, чёрт! Ему не будет больно. И тебе не придётся его есть, но крови я тебе дам. Цивилизованным образом.
Он судорожно сжимал руку с когтями, не зная, как ещё оправдать заранее омерзительное деяние.
Эрих говорил почти то же, что и Алекс недавно сам себе. У скейтера выходило убедительнее, но русский не собирался сдаваться, подавшись навстречу, чтобы видеть глаза - только в них могла быть правда.
- Я понимаю, что это может быть опасно. Я понимаю, что ты хочешь как лучше. Но Эрих, я не хочу, чтобы ты... – "отдавал своему Зверю еще часть себя." - Я не могу, – сопротивляться не было сил. Просто тошно, так тошно на душе. - Мне не нужна его кровь. – "вранье" - Не нужна его жизнь. Не надо. Мы что-нибудь придумаем. Напоим его до глюков. Он и не вспомнит, что был здесь.
Теперь Алекс смотрел на друга с надеждой, с мольбой. О сражении - грядущем моральном, теоретически, с мисс Руше он подумает позже.
- Мы ничего не придумаем. Он вспомнит. Он будет знать. Он расскажет, - тяжело ответил Фогель. - Алекс. Мне. Не будет плохо. Иди, я тебя очень-очень прошу.
Он попытался отстранить друга. Конечно же, он понимал всё, но... но не в такой момент.
" И чего они там копаются?" - Ариэлль распустила волосы, отложив кажущуюся уже слишком тяжелой заколку. – " Рассвет же скоро, черт возьми. И если мы все тут вырубимся, то выживший просто "счастлив" будет..."
- Будет. Будет, что бы ты не говорил, Эрих, – Львов знал это так же точно, как и то, что ему категорически не нравится этот мир. Хотелось что-нибудь разбить, что-то сделать, чтобы то, что говорил Фогель, то, что ему придется сделать, не существовало.
Но даже на истерику не хватало сил. Еще сильнее побелевшими губами беззвучно прошептал: "Прости, Эрих", и встал на его пути.
- Я не могу тебе позволить это сделать. Он человек. Он имеет право жить.
Ариэлль поднялась и не спеша отправилась поторапливать нерадивых неонатов. "Стоило догадаться. Впрочем, защита Маскарада - моя обязанность."
Будь это не Алекс, Фогель бы напал - так он был взвинчен всем случившимся. Но... но это был именно Алекс, а то, что он говорил, было правильно. Было хотя бы честно. Ведь скейтеру и самому было невероятно жаль валявшегося возле кровати беднягу, пусть он и был небрит и от него чем-то воняло.
- Даа... тьфу, блин, - скейтер шевельнул когтями в последний раз, криво ухмыльнулся и повернулся.
Фогель вышел из двери за секунду до того, как туда зашла Шериф. На его лице красноречиво было написано всё, что он думает о поведении Алекса.
Ариэлль молча остановилась в дверях, посмотрела на бомжа, потом на Алексея. - Достойно уважения, конечно. Но я тоже очень голодна. – Она подошла к неонату, взяла его за плечи и подтолкнула к выходу. "Если делать, то делать до конца." - Иди.
Фогель, прислонившись к стене, смотрел на эту сцену, а на его лице была написана смесь одобрения и сострадания.
Алекса все же выпроваживали. Шериф, которая была не только старше, сильнее, влиятельнее, но еще и обладала странным магнетизмом, которому не хотелось сопротивляться. Но если он уйдет - человек будет мертв. И это не позволило юноше сделать ни шага.
- Мисс Руше...
Это был не Эрих, который - друг. А опасное, жуткое существо. Взгляд Львова упал на оставленный скейтером кувшин. Пожалуй, слишком медленно - но, как мог - он подхватил посуду и сделал то, что хотелось давно - швырнул его в стену. Стеклянная крошка брызнула во все стороны... в мыслях русского. В реальности все было как прежде.
- Может, хватит убивать? Неужели это так необходимо?
Ариэлль несколько удивилась, когда он остался на месте.
- Необходимо. Ему не будет больно. Больше не будет. Пожалуйста, уйди. – Ариэлль снова подтолкнула его к выходу.
- Не трогайте его! – крикнул Фогель, бросаясь к Алексу, и схватил его за плечи. - Он... немножко не в себе.
Скейтер с силой попытался сдвинуть русского с места, орудуя правой рукой, а левой только подталкивая.
- Пойдём... – зашипел он в ухо Львова. - Ты с ума сошёл?!
- Я вижу. – "Как будто я ему собиралась шею свернуть..." - Алексей, я кое-что объясню. – Ровно сказала Ариэлль. - У этого человека умерло двое товарищей. И сколько его ни пои и ни накуривай, этого он не забудет. Не забудет оглушения. Странного самочувствия. Оставить его в живых здесь мы не можем. Если выпроводить на улицу, то он вернется днем. Вероятно, с приятелями. Все ясно? Не вынуждайте меня. Он все равно будет мертв. Только потому, что я это сделаю гораздо быстрее, чем вы успеете сообразить. – "Как же паршиво...Вот упертый. Да уйди же ты... " Ариэлль больше всего сейчас хотелось остаться одной. Упасть на пол и вырубиться. Чтобы не думать, не вспоминать и не взвешивать.
Алексей несколько мгновений смотрел в холодные, спокойные глаза Шерифа. Напускное - быть может. Но скорее, выработанное годами практики. С таким взглядом можно убивать. Не со зла - просто потому, что кажется, будто так надо.
И у него не нашлось аргументов, чтобы возразить. И это было хуже всего.
Парень отвернулся, невольно оказавшись в руках Эриха, невидяще прошел дальше, пока не уперся в его плечо.
- Прости. Простите, мисс Руше. – голос, пустой или полный отчаяния.
Они столько для него сделали, а он не может им помочь. Ничем. Никому.
Сообразив, что что-то не так, попытался проскользнуть под рукой друга...
Фогель, вздохнув, успел схватить Алекса за плечо и потащил к дверям.
- Спокойного дня, мисс Руше. И спасибо, - сказал он напоследок.
- Пожалуйста. Приведите себя в порядок, пока кровь не засохла, – тихо сказала Ариэлль и склонилась над бродягой. Взяв того за запястье, она сделала несколько глотков. "Кровь есть кровь".

Спойлер:

Ванная.
Эрих, приобняв подавленно молчавшего Алекса, буквально протащил его в ванную.
"Да почему ж все так... Убили бы - и забыли! Ну почему тебе надо было обязательно высказать все, что думаешь? Ну почемууууу..."
Коленом включив в ванной свет, он буквально впихнул туда друга, только сейчас сообразив, что так и остаётся полураздетым и окровавленным.
"Блин, и ещё выгляжу как гей-мазохист. Ну что за жизнь, что за жизнь".
- Умывайся давай, - смущённо буркнул он, застеснявшись чересчур сильной реакции на произошедшее. Хотя... если вспомнить, что он только что хладнокровно убил двух человек... реакция была недостаточной. - Только так, чтобы ни капли крови не оставалось.
Сам скейтер занял свою любимую позу - прислонился спиной к стене и скрестил на груди руки.
Алекс не замечал, куда его тащит Эрих, погрузившись в какое-то отчаянное состояние. Как заведенная, по кругу сознания бегала одна мысль, отражаясь от стенок сферы и била и била по больному. И только услышав снова голос Фогеля, немного пришел в себя.
"Что? Умываться? А можно - не холодной водой?" - почему-то вспомнилось, как в бытность еще ребенком, летом в домах часто отключали горячую воду. Обходиться только холодной даже и в жару - своеобразное удовольствие. Молча кивнул, начал было расстегивать рубашку. Потом остановился и задумался - зачем? Потер лоб рукой, открыл кран, отрегулировал температуру - несмотря на очень слабую чувствительность, сейчас прикосновения теплой воды были приятны. Быстро умылся, смывая кровавые слезы. Подняв голову, посмотрел на Эриха в зеркало. И снова ощутил острый укол вины.
- Прости, я знаю, что веду себя как ребенок. Я постараюсь больше не мешать...
Таким разбитым Львов давно себя не чувствовал. Пожалуй, забыться сегодня хотелось не только леди Шерифу...
- Не надо об этом, ладно? Ничего ты плохого не сделал. Наоборот, ты сказал всю правду, и мне *нецензурная брань* как плохо от того, что я сожрал тех двух бедолаг. Только надо было сначала дело закончить, а потом думать!
Ощущения Фогеля были примерно такими, как если впервые встаёшь после тяжёлой болезни и пробегаешь без остановки пару кварталов. И хотя сердце не билось, он чувствовал странную сосущую боль в груди.
"Амелия... как ты нас изменила".
- Лицо, руки... – оборвал Эрих сам себя. - Везде смой, об одежде не заморачивайся, всё равно пойдём отсюда, наряженные как обезьяны.
Он говорил резко, отрывисто, стараясь не дать голосу дрожать.
Вот за это и хотелось просить прощения - угрызения совести. Было бы немного проще - всем - переживать их наедине с собой, а теперь, вытащенные наружу, они кусали куда больнее. Но и иначе поступить было нельзя.
Закончив с руками, юноша отошел к двери.
- Не вини себя в их смерти. Это было необходимо. У нас не было другого выхода.
И кого он убеждает - еще вопрос.
- Да ладно. Прорвёмся. То, что за победу приходится платить очень высокую цену, вы, русские, знаете лучше, чем любая другая нация на земле.
Фогель потрепал Львова по мокрым волосам и кривовато улыбнулся, глядя ему в глаза.
- Спасибо, дружище. Ты остался рядом со мной, а это главное. Это я ценю больше, чем свару из-за... ну ты понял. А сейчас - притащи сюда, пожалуйста, все подушки и накидки, которые есть в гостиной, можешь даже со стен содрать. Ночевать будем прямо тут, на полу. Окон нету.
Договаривал фразу Эрих уже стоя в ванной и включая душ.
Львов вздохнул, ответно улыбнулся и немного расслабился. По крайней мере, Эрих, кажется, на него не дуется. Хотя это не меняло последних событий, но хотя бы не омрачало их дополнительно. Молча кивнул и отправился в злополучную спальню. Но та была закрыта, а в кресле в прихожей виднелась голова Шерифа. "Она все-таки распустила волосы" - вдруг заметил Алекс. Оглянулся, на всякий случай - мало ли, окно где-то - и тихо отправился дальше.
Собрав где что смог, в том числе и одежду, вернулся в ванную.
- Устраивайся, - буркнул мокрый, но чистый Фогель в облепивших ноги джинсах, вылезая из ванной.
Затем, пока Алекс раскладывал на полу то, что хоть как-то могло казаться постелью, мальчишка проверил каждую оконную защёлку, плиту на кухне, задёрнул везде шторы и включил свет, убедился, что Ариэлль охраняет входную дверь, а потом вернулся назад и запер изнутри дверь в ванную.
- Надеюсь, ты не чувствуешь себя скованно в такой двусмысленной компании, - ухмыляясь, скейтер, с которого продолжала рекой течь вода, взял одну подушку, кинул её в ванную и забрался туда же, устроившись прямо на железе. - До зааавтра, Джейн, завтра мы вернёмся с войныыы... – конец песни-пожелания он пропел себе под нос и мгновенно вырубился. Кажется, даже мёртвое тело умело уставать.
Ну и зачем было всего так много? Впрочем, какая разница... Алекс сделал из кучи всего, что принес, своеобразное гнездо у дальней стены, но сон еще не шел к нему. Улыбнувшись фразе о двусмысленной компании, встал все-таки, постоял у ванной, укрыл друга ярким покрывалом - кажется, все с теми же африканскими мотивами. Мелочь, но хотя бы для видимости уюта.
А когда он уже вернулся обратно и устроился в центре "гнезда", то чуть не подпрыгнул от внезапной вибрации. За всеми этими переживаниями он и забыл, что есть телефон и кто-то, кто может по нему звонить. Вот только рассказывать сейчас что-то Сиру Львов не хотел. Поэтому просто убавил звук до нуля, и так и отключился, улыбаясь и сжимая в руке телефон...

Спальня.
Вытащив бомжей на кухню, Ариэлль вернулась в комнату, бросила на кровать пистолет и свернулась рядом. Она не хотела оставаться одна, но не ломиться же в ванную к этим двоим, в конце концов. Ей нужно было, чтобы кто-то отвлекал ее мысли, разговаривал с ней. О чем угодно. Чтобы не думать. Защищая или защищаясь, убивать не трудно. Главное – не думать. А именно это она с подачи Львова теперь и делала. «- Может, хватит убивать? Неужели это так необходимо?» - Злость на себя, на свое существование и на того, кто ее на это существование обрек, была готова вырваться наружу в виде хриплого долгого крика. Ариэлль подтянула подушку к себе и вцепилась в нее зубами. Только поэтому в квартире до сих пор стояла тишина. «Необходимо…Что бы этот сопляк понимал в необходимости?! Нельзя выйти из шахматной партии победителем, не потеряв ни одной пешки. А когда играет совсем не мастер…Не люблю шахматы. Несмотря на то, что умею в них играть. Почему надо отдать толпы пешек за то, чтобы сохранить короля? Стоит ли он этого? И если стоит, то кто это решил? Прежде, чем убивать других, мы что-то убиваем в себе. Или это убивают в нас. Какая разница, в итоге…»
Она разжала зубы и, отбросив подушку, вытянулась на кровати, глядя в черную пустоту на потолке. «Выживать, чтобы…чтобы что?» - Ариэлль впилась ногтями в одеяло. – «Что?!!! Когда-то я, как этот глупый ребенок, думала, что могу изменить мир. А в итоге стала его частью. Я ничем не отличаюсь от них и в то же время не гожусь ни для того, ни для другого… Предложить убить, чтобы не убивать самой. Как я вообще додумалась… » - Ее тело затряслось в бесслезной истерике.
- Твой эксперимент провалился, Аксель. Целиком и полностью, – отрывисто и тихо сказала она в пустоту.
Рассвет как назло не наступал. Шериф повернулась на бок, сжав всю ту же истерзанную подушку и, успокоившись, смогла наконец отключиться.

Отыграно с бомжами, Рассказчиком, Ариэлль Руше и Алексом

Ночь 5-6 мая. 21.00.

Ванная.

Спойлер:

День прошел спокойно. По крайней мере, для мирно валявшегося в своем "гнезде" в ванной Алексея. А потом он проснулся…
Вместо привычного чувства возвращающейся в мертвое тело жизни разбудил его голод. Острая боль в желудке заставила русского свернуться кольцом. Кажется, во всем теле не осталось ни единой капельки Витэ, и каждая клетка вопила в ужасе. "Это всего лишь голод!" – думал Львов, но Зверь, сбросив оковы, уже вышел на охоту.
Кровь. Единственное, что сейчас волновало его. Пружинистым, бесшумным движением парень подхватился с пола, судорожно втянул воздух и рванулся в сторону ближайшего источника запаха пищи. Скорее, чтобы не сбежала, не дернулась – прыгнул в ванную, придавив мертвенного Эриха к холодному дну, и впился в его шею клыками.
В первый миг Фогель дёрнулся, полуразбуженный резким, но пока ещё смутным ощущением, вскинул голову, пытаясь избавиться от навалившейся на него тяжести, пытаясь выпрыгнуть из тесной и неудобной ванной, но в следующее мгновение понял, что тяжести нет. Что нет боли. Что нет ничего, совсем ничего плохого в мире - есть только пронзительное, тянущее наслаждение.
Его тело напряглось, слегка выгибаясь, а он сам тихонько застонал, закусив губу. Плечи, руки, колени вздрогнули, когда начавшаяся от шеи волна экстатической боли-напряжения растеклась по телу скейтера, пробуждая... человеческое.
"Круто! Вот это а...р..." мысли путались, вытесняемые сокрушительным потоком удовольствия. Эмоции, долгое время бывшие лишь бледными тенями былого, взорвались красочным многоцветьем. Фогель был счастлив - едва ли не более счастлив, чем после сакраментального "первого раза".
- Ч... что... кто? – бессмыслено прошептал он, закрыв глаза и ещё не до конца понимая, сон это или нет. Реальность не могла быть так прекрасна. Не моглааааааа…
Зверю тоже было хорошо. Холодная кровь дарила насыщение, которое теплом отдавалось под кожей. Но где-то внутри сидела злая, зубастая Совесть. Пусть даже притихшая на время, теперь она впивалась в душу Алекса, требуя возвращения. Расслабившийся зверь не мог ей сопротивляться.

Калорийная ценность лучшего друга:

Алексей пришел в себя под еле слышный шепот друга. Что-то сказочно прекрасное творилось в мире. Он прижался крепче к сонному скейтеру, делая глоток. "Стоп. Что-то тут не так…" Эрих вроде не сопротивлялся, да и сам Львов чувствовал себя слишком хорошо, чтобы начинать паниковать прямо сейчас. В том же эйфорическом тумане он откинулся, задумчиво смотря на Фогеля сверху. Из ранок сочилась кровь - это было неправильным, и юный хищник попытался склониться, чтобы исправить это безобразие.
Что-то изменилось! Счастье пропадало! Сладкая, тёплая волна непредставимого наслаждения опала так же быстро, как и зародилась. Разочарованно простонав, Эрих выгнулся, стараясь продлить всё ещё хотя бы чуть-чуть... "Ну хоть немного! Пожалуйста! Ещё!"
Однако, мир постепенно принимал привычный облик, а на спину снова навалилась тяжесть. Мальчишка лениво, как сытый кот, повернул голову так, чтобы увидеть происходящее сзади...
Уже второй раз за двое ночей над ним кто-то нависал. В другой обстановке Эрих наверняка попытался бы как-нибудь связать эти факты со своей страстью к пушистым наручникам и сделать вывод, однако сейчас его волновало другое. Губы русского были окровавлены, в уголке поблёскивала капля крови, а он сам тянулся к Фогелю. И скейтер знал, чья это за кровь.
За долю мгновения в нём пронеслась целая серия эмоций - сначала безотчётный ужас от того, что он находится в замкнутом пространстве с кошмарным хищником, коим является каждый вампир, затем понимание ещё и того, что он с трудом может шевельнуться, затем... "Но ведь он не стал бы так делать!" Пожалуй, лишь теперь Фогель понял, каково было тем несчастным, кого он убил накануне. Но ведь было и бесконтрольное счастье...
- Алекс?! – увернувшись от Львова, тихо-тихо спросил подросток. - Алекс, что... ты делаешь?!
В глазах скейтера стремительно проявлялось понимание ситуации, а он сам извернулся на бок, высвобождая одну руку, и перехватил русского, не давая тому дотянуться губами до себя.
- Тссс… она еще течет. Нужно зализать раны, – так же тихо прошелестел Львов. Кажется, он видел только эти алые капли, которые постепенно превращались в дорожки на бледной коже скейтера. Облизнул губы, поймал взгляд Эриха – испуг, сожаление, тень чего-то светлого – и собственное отражение.
- Черт, – моментально отпрянул он, глухо стукнувшись о бортик локтем. Его собственный взгляд затопила паника. Как так? Что он наделал, как он мог!
- Боже мой… Эрих… ты в порядке?
Этот вопрос волновал Алексея больше всего. Изнутри пробивалась ледяная дрожь. Будто мало было вчерашних событий – сегодня он мало того, снова нарушил запреты Сира, так еще и едва не убил собственного друга. Повыть и побиться головой обо что-то твердое казалось очень привлекательной идеей.
Фогель кое-как отполз назад в ванной, насколько это было возможно, вжался в другой её угол и уставился на Алекса, прижав ноги к груди и сцепив руки перед коленями, будто бы думал, что джинсовая ткань сможет его защитить.
- Алекс, ты с ума сошёл?! Ты... ты что сделал вообще? Зачем?! – вопросы сыпались один за другим.
Он ощущал, как тонкая, щекочущая кожу струйка стекает с затылка по плечу.
Русский тоже чувствовал эту струйку. И недавно еще отошедший от управления телом Зверь недовольно рычал, явно считая недопустимой такую бесполезную трату крови. Без сомнений, будь Эрих все еще без сознания, Алекс пошел бы на поводу внутреннего желания. Но сейчас он лишь умоляюще смотрел на друга, прикусывая губы от волнения.
- Прости, пожалуйста. Я не хотел, правда! Я проснулся от голода. И… - ужасная мысль о том, что он мог навредить – по-настоящему навредить своему единственному другу заставляла холодеть и бояться почти так же сильно, как в момент пробуждения. А еще было страшно и больно думать, что скейтер теперь не сможет доверять ему, как прежде.
- И я потерял контроль. На какое-то время был только голод – и еда. Ты. Черт… - Алекс вздохнул, закрыл глаза и покачал головой. – Прости меня, Эрих.
Эрих втянул носом воздух, не представляя, как ему реагировать. То, что его использовал как последнюю тряпку тот, кому он с таким трудом поверил, кого счёл другом в мире оживших древних пугал, было унизительно. "Но ведь в то же время и восхитительно, да?" шептал ему внутренний голос. Вкрадчивый, мягкий. Так похожий на голос из сна...
- Заткнись! – крикнул он одновременно и голосу, и Алексу. - Сам ты еда! Я не еда тебе, понял, ты?!
Тут же, испугавшись, что Шериф может очнуться невовремя и истолковать случившееся совсем превратно, он понизил голос и замолчал, обняв сам себя за ноги. И понял, что рука снова нормальна, а сердце в груди бьётся, как и всегда.
- Ты не еда. Ты мой друг. Единственный, кто у меня вообще есть в этом городе.
"Был" – другой голос, принадлежавший скорее Зверю, жестко полоснул по мыслям Алекса. – "Нет. Я не позволю! Я не оставлю это так!"
В горле застрял ком горечи, в груди разливалась боль.
- Я не хотел, Эрих. Я бы никогда и ни за что не причинил тебе вреда. Но я виноват…
Сам русский напрочь забыл про Шерифа, Амелию и капюшонистого типа. Даже несчастные бомжи, чьи тела валялись где-то в квартире, не удостоились памяти. Пока что.
"Мы все звери. Кто-то больше, кто-то меньше. Но все мы иногда...
- Беги, беги быстрее, пожалуйстаааа!!! – вспышка выстрела.
... иногда поддаёмся его порывам...
Обутая в высокий десантный ботинок нога пинает его прямо в лицо.
... и поэтому мы должны хранить в себе то...
Проносящиеся по бокам узкой дороги деревья, вспыхивающий меж ними свет фар, рёв мотора.
... что делает нас людьми. Потому что, превращаясь в бессмертного, мы встаём перед куда более острым, чем у людей, выбором. Мы выбираем не абстрактно...
Леонардо Эванс, одетый в домашний бархатный халат, ласково улыбается ему.
... мы выбираем в каждый момент существования. Каждый момент жизни...
Убитые бездомные, валяющиеся на полу грязными, бескровными кучами.
... старайся держаться за те моменты, которые делают тебя человеком...
Вспышка молнии, освещающая летящего в пучину Арманда.
... иначе ты никогда им не будешь вновь."
Фогель ответил не сразу. Прошло около двух минут, прежде чем он наконец заговорил. Тихим, очень ровным голосом.
- Алекс. Я поверил тебе в этот раз. А теперь... залижи, пожалуйста, это, - он хлопнул себя ладонью по спине и стёр кровь, открывая две красные точки. Затем переполз чуть вперёд и наклонил шею перед Львовым. - И не подводи меня. Пожалуйста.
Последнее слово Эрих буркнул себе под нос.
"Надеюсь, ты не подведёшь... друг".
Напуганный, почти до отчаяния доведенный молчанием, Алекс неверяще поднял голову, решив, что ослышался. Но вот он – скейтер и его, в общем-то, беззащитное горло. Вздохнув – облегченно, с надрывом пережитых эмоций – парень осторожно потянулся вперед, слизнул кровавую дорожку и несколько раз обработал ранки, пока те не стали закрываться.
- Спасибо. Я не подведу.
Что-то новое, теплое поселилось во взгляде русского. Может быть, это была надежда. На то, что все-таки еще не все потеряно. И уж точно - бездна искренности.
- Надеюсь, что нет, - Фогель отстранился и, опёршись о бортик ванной, перепрыгнул её, угодив кедами в нагромождение ковров и подушек. Подойдя к зеркалу, он умылся и сунулся под кран всем телом, смывая возможную кровь с плеч. - Кстати, скок время? – невнятно из-за шума воды, спросил он.
Пока Алекс украдкой (он очень старался), с отголосками затаенного страха следил за скейтером, тот умылся и задал интересный вопрос. Русский хлопнул по карманам, запоздало вылез из злополучной ванны.
- Надо телефон найти. Он знает.
И принялся перебирать вещи – аппарат был явно где-то там…
- Вон, - Эрих не глядя ткнул носком кеды туда, где заметил мобильник.
- А, точно. – подобрав телефон, сбросил список непринятых, посмотрел.
- Девять ноль девять. Надо выбираться.
Случайный взгляд в зеркало - палевно, кровь испачкала подбородок. Да и вообще, умыться не помешало бы.
Эрих кивнул.
- Окей. Ты тоже приведи себя в порядок и пойдём.
Дождавшись, пока Алекс умоется, Фогель открыл дверь в ванную, и вскоре до Ариэлль донеслось приближающееся негромкое пение.
"I walk alone,
Think of home,
Memories of long ago,
No one knows I lost my soul long ago..."
Пение стихло перед дверью и спустя секунду прозвучал голос скейтера:
- Мм... мисс Руше?

Спальня.
Она очнулась и не сразу поняла, что из горла рвется отчаянное сипение. При виде все того же потолка над головой, Ариэлль едва не заорала. Она бы и заорала, если бы пальцы не нащупали что-то мягкое. Чего там не было и быть не могло. В ванной журчала вода и Руше постепенно начала осознавать реальность. Ничего не было. Ни сводящей с ума бесконечности, ни столетий безумного одиночества. Зато был огромный город, угроза Шабаша, два бестолковых неоната и три обескровленных трупа. Ариэлль резко села. Прищурилась. Она была удивлена, но она дрожала. «Никакая тварь, заложившая свою душонку демонам» - ее рука вцепилась в маленькую вазу на тумбочке, – «Не будет безнаказанно трахать мой мозг!» - Она с силой швырнула вазочку в стену, отчего та рассыпалась множеством осколков. «Столетие за столетием…»
- Урою! – Рявкнула Шериф.
Ариэлль сидела, поджав под себя ноги и оглядываясь по сторонам. Память старалась запомнить как можно больше ярких деталей, как будто Тореадор боялась, что это все кончится и она опять окажется ТАМ. Песня… Голос за дверью. Голос... А там не было ни звука.
- Входите, - кажется, и звук ее собственного голоса звучит здесь по-другому. Как-то глухо и убито. "Сон. Всего лишь сон. Плевать, насколько он был реалистичен. Надо собраться и вернуться к реальности. Они ждут от тебя действий. Все ждут."
Фогель осторожно открыл дверь в спальню, ожидая увидеть вчерашние трупы... к счастью, внутри оказалась только Ариэлль.
- Мисс Руше, нам пора уходить. Девять часов, - Эрих, не зная, как ему следует говорить со вчерашней спасительницей, постарался выглядеть деловым и собранным. Достаточно сложная задача - выглядеть деловым, будучи худым подростком в одних джинсах и с падающей на глаза чёлкой.
Алексей, следовавший за Эрихом, с невольной улыбкой слушал его пение. Просто потому, что, когда человек поет, это уже хорошо.
Однако, выбравшись из ванной, он словно вернул себе воспоминания о вчерашних событиях - и настроение не замедлило испортиться. Он ведь так ничего и не сделал, чтобы спасти тех несчастных. Ведь наверняка мог бы! Мог, но не сделал - совесть грызла. Однако, услышав голос, а затем и увидев Шерифа, юноша ненадолго забыл о терзаниях. Подошел к кровати, не решаясь сделать то, что хотелось до дрожи - так или иначе коснуться девушки. По-хорошему - обнять - уж очень потерянной и измученной она ему показалась.
- Мисс Руше, с вами все в порядке?
Она была не одна. Ариэлль поборола желание вцепиться в подошедшего неоната, чтобы проверить, что он реален и никуда не денется.
- Да. Все отлично. – Шериф заставила себя улыбнуться. Правда, улыбка вышла больше похожей на жутковатый оскал. Как у человека, у которого отрезана нога пытается убедить окружающих, что все в порядке. Ариэлль поднялась с кровати и задумчиво оглядела обоих.
- Пора идти, - повторил Эрих. - И что делать с трупами?
Ариэлль взъерошила волосы, улыбнувшись уже более привычно и уверенно.
- Значит так, господа недонарушители Маскарада... Бомжей затолкать в мебель, вывезти за город и сжечь. Или просто выкинуть. Все просто. Справитесь? – Руше посмотрела на них по очереди. "И кому я это говорю...." - мелькнула у нее тоскливая мысль. Хотя Фогель казался не безнадежным
Она говорила, но Алекс не хотел слушать слова - только голос. Только видеть улыбку, этот жест, каким девушка взъерошила волосы. И, в общем-то, он все и сразу ей простил - и убитых людей, и прошлое и грядущее - заранее. Осталась только благодарность и тепло. Сейчас, в этой комнате юноше было уютнее, чем даже дома.
Преодолев робость, он осторожно взял ее руку и поднес к губам, чтобы поцеловать.
"ЧТО СДЕЛАТЬ С БОМЖАМИ?!" ошарашенно подумал Эрих.
- Мисс Руше, извините, что я возражаю, но здесь нет мебели, которую мы могли бы вывезти на мотоцикле, а угонять ещё и грузовик или объяснять грузчикам, почему из дивана торчит борода... мне кажется, на пару дней их можно оставить в ванной. В них нет крови, они будут гнить медленнее из-за отсутствия в них жидкости. Ну... мы в школе так проходили, - смутился Эрих. - А в общем потом мы их заберём потихоньку.
Ариэлль удивлённо уставилась на Алексея. Она не спешила вырывать руку, в конце концов, ей стало интересно, что он будет делать дальше. Хотя, если бы сейчас дверь в квартиру вышиб ее Сир, она бы удивилась лишь немногим больше. Шериф посмотрела в глаза Эриху.
- " Потом" - это, позвольте узнать, когда?
- Когда я добуду грузовик, мисс. Дня два, наверное.
А Алекс бережно коснулся губами руки девушки, не спеша отпускать ее. Но задерживать дольше было бы неприлично. Только вот отчего-то боль в груди никак не желала проходить - хоть с Эрихом они вроде помирились. И кстати, о чем это они? Юноша мысленно прокрутил в памяти последние моменты, "расслышал" слова и смертельно побледнел. Но никак иначе не выдал себя. Отошел немного в сторону, закрыл глаза. Нет, он определенно не хотел этого видеть. Через два дня… Но он в этом тоже участвовал! А значит, наказание за проступок - справедливо.
- Насчет грузчиков не переживайте. Хотя лучше я сама все проконтролирую. – Ариэлль вышла в прихожую и вернулась с мобильным телефоном. - Так... Покопавшись в телефонной книге, Ариэлль нажала кнопку вызова. "Господи, пусть он будет трезв..." - Решив не учить неонатов забористым выражениям, Шериф направилась на кухню.

Кухня.
- Э-Эр? – раздался в трубке голос человека, который только что проснулся.
- С добрым утром. Слушай, мне просто п*здец нужна твоя помощь. И кого-нибудь из ребят. А еще прихвати пару каких-нибудь курток размером поменьше. Да... С меня море пива.
- Э-э-э...
- И движок, на который ты пускал слюни. Короче, мне нужен фургон и пара крепких ребят. – "С такими же нервами…" - но это она добавлять не стала. - Просто вывезти пару шкафов.
- С трупаками, небось?
- Ох ты ж мой догадливый... – язвительно хмыкнула Ариэлль.
- Ты где?
- Найс Апартментс. Про куртки не забудь.
- Тот движок за такой пустяк...че-то ты недоговариваешь… бл*.., но мы приедем.
- Молодцы. Поднимайтесь на пятый. – Ариэлль повернулась на каблуках и вернулась в спальню. Она умела находить язык с самыми разными слоями общества...

Спальня.
- Труповозка и, надеюсь, куртки сейчас прибудут. – Ариэлль остановилась у двери.
"Она помогла мне. По сути - просто так, даже Услуги не попросила. Зачем, почему? За последние трое суток я встретил больше хороших Сородичей, чем людей за жизнь. Алекс, Рид, Руше... Может быть, этот мир не так ужасен, каким кажется? И даже рассказала Львову то, что собирался сказать я. Блин, он же и меня... ел," Эрих не понимал до конца мотивов Шерифа. Она уже смогла расположить их к себе, почему она продолжает помогать?..
- Будет здорово, если ты кого-нибудь поймаешь к этому времени, - сказала Руше, глядя на Львова, - а то они, конечно, пьяны, но не настолько же...
Алекс виновато кивнул. Он и сам был не прочь. И проводил девушку задумчивым теплым взглядом. Кажется, по-другому он не сможет на нее смотреть еще долго.
- Спасибо за все, мисс Ариэлль.
"Так...надо прекращать." - Она умела располагать к себе людей. Даже без Уз. И больше всего она ненавидела, когда на нее смотрят преданными глазами. Ненавидела не их, а себя. Ариэлль приблизилась к Алексу, взяла его за плечи и посмотрела в глаза.
- Я догадываюсь, что с тобой происходит. Я думаю, что Сир говорил, что одна из особенностей нашей крови - вызывать эмоциональную привязанность. Но... Что бы ты ни чувствовал по отношению ко мне, помни, что эти чувства вызывает кровь. И только она. Со временем все пройдет. – Она говорила спокойно и мягко. "Хотя, наверное, ему будет больно слышать подобное..."
И вдруг это прекрасное существо оказалось рядом. На сей раз Львов не выпал из реальности, стараясь слушать и воспринимать не только чувствами, но и разумом. Но не удержался, погладил руку, державшую его за плечо. Уверенно и чуть печально взглянул в глаза.
- Спасибо, мисс Ариэлль, - кажется, произносить ее имя ему тоже доставляло удовольствие. - Но я не хочу, чтобы это проходило. И к тому же... - он был уверен, что эти чувства - искренние. Что такую прекрасную, заботливую девушку нельзя не любить. - Не волнуйтесь за меня, пожалуйста. Всё будет хорошо, я уверен.
Ему и в голову не пришло как-то смущаться присутствия Эриха. Тот уже казался настолько родным, что, кажется, скрывать было нечего.
"...?!" подумал Фогель.
- Алекс... – Ариэлль нахмурилась. "Е*ааать... Я всегда умудряюсь вынуть душу... И ладно бы, если бы они меня за это ненавидели. Но они не могут. Если бы могли, было бы легче." - Я понимаю, иногда даже нам хочется любить и быть любимыми. Это способ одержать непродолжительную победу над тем, что поселяется внутри нас после Становления и жаждет крови. Но поверь мне... Более ужасной кандидатуры ты не мог найти. Какой бы милой и заботливой я тебе сейчас ни казалась, я - чудовище, которое прожило полтора века. Которое калечило, пытало и убивало. И которое не перестанет этого делать. Потому что это - способ защитить наше существование. Так надо. – Она улыбнулась. - Я не собираюсь умирать, но Шерифам периодами не везет... гхм... фатально. В общем, периодами всем не везет. – Ариэлль отпустила его. - Прости. Я поторопилась тебя пробудить и не думала, что это так на тебе отразится.
"...?!" подумал Фогель. На его лице был написан лёгкий шок.
Какая-то часть Львова была согласна - Ариэлль права. И кандидатуру хуже найти было трудно. Но ни за что на свете Алексей не хотел бы иного. А вот сходить на край света за любимыми цветами, взойти на костер или защитить от опасности - это да, это бы он с удовольствием. Хотя, как подсказывал ехидный разум, кто еще кого спасает... Но расстраивать Шерифа не хотелось очень. Несмотря на то, что и обмануть ее он не мог. А потому просто, мягко высвободившись, обнял и уютно погладил по спине.
- Спасибо.
Опёршись плечом о стену, Фогель ждал, пока Шериф уйдёт - хотя ему совершенно не хотелось оставаться в квартире без неё. Никто не гарантировал того, что они, снова выйдя на площадку, не попадут в тот же кошмар.
- А что с камерой в подъезде? Там мог быть этот... козлоголовый, мисс Руше.
- Ты меня хотя бы понял? Гхм... Пожалуйста. – "Это будет гораздо сложнее... Черт, чем ты думала?"
Она высвободилась и направилась на лестничную клетку. Курить.
"... ... ...?!?!"
- Гхмээ... – протянул Эрих вслед, так и не дождавшись ответа. Он знал, какое действие оказывает кровь на психику жертвы, но неужели всё было настолько страшно?
Русский улыбнулся ей вслед, потом посмотрел на Эриха и усмехнулся.
- Она замечательная, правда же? Вот уж не ожидал, что такая личность может встретиться среди... – "тех, кто добился в мире вампиров чего-то". Алекс был твердо уверен, все старейшины - коварные и жестокие существа, от которых нужно держаться подальше. Ариэлль же была близка по возрасту и статусу, - ...нас. Ты не волнуйся, дело здесь не в крови, - увидев выражение на лице скейтера, поспешил успокоить его Львов. - Ну, не только в ней.
- Вся проблема в том, - доброжелательно откликнулся паренёк, подходя к шкафу Амелии и начиная рыться в поисках хоть футболки, - что ты не будешь знать, в крови дело или не в крови. Как ты ни вдумывайся в свои мотивы, будучи на Узах, ты всегда найдёшь им другое объяснение вместо зависимости. Самый простой вариант для тебя - просто не встречаться с ней. Потому что, Алекс, какой бы доброй, - подросток с удивлением извлёк из шкафа платье с вырезами на ягодицах и принялся его рассматривать, - не казалась тебе мисс Руше, Шерифами не становятся просто так, уж поверь мне. Просто сейчас расположить нас к себе было ей выгодней, чем допрашивать.
В шкафу не нашлось ничего подходящего, и Фогель разочарованно захлопнул дверцу.
- Но мне она тоже понравилась, - закончил он.
- Может быть, ты и прав, – задумчиво ответил Львов и кивнул. - Понравилась - это хорошо. Значит, он точно не ошибается. А узы... может и правда пройдет со временем.
"Это будет эксперимент. Я уверен, что ничего не изменится - они да. Посмотрим, кто будет прав." - решив так, Алекс обратил внимание на занятие скейтера.
- А кстати, не помнишь, где у нее косметика? А то мне не помешало бы немного маскарада, - усмехнулся кривовато, пожал плечами и сморщился. В груди болело.
- Маскарада? А за... – Эрих только сейчас заметил, что его напарник немножко похож на мертвеца. - Понятно. Посмотри в ванной на полках, всегда стоит или там или в спальне. Но спальня явно была предназначена для стояния чего-то другого, - подросток переворошил и тумбочку, найдя там целую кожаную сбрую.
- Может, это надеть? Сойду за туриста из Тайланда... – тихо размышлял он.

Баттлфилд. Лестничная площадка.
Ариэлль выкурила две сигареты. "Кажется, я своими объяснениями сделала только хуже". - Она несильно стукнулась головой в стенку. – "Нет. Никогда не заведу себе потомка. Он меня с ума сведет". Шериф сползла по стене. "Пусть это у него быстро закончится..."

Гостиная.
Вскоре Ариэлль вернулась в квартиру и выбросила из шкафа в гостиной на пол все вещи. Та же участь постигла шкаф в спальне. Потом Шериф вернулась на кухню и, подхватив один труп, потащила устраивать его в шкаф.

Спойлер:

"Надеюсь, на него это как-то повлияет", - подумала она про Алексея.
Эрих с некоторым трепетом проследил за тем, как хрупкая восемнадцатилетняя девчушка без особых усилий тащит за собой не самого миниатюрного бомжа.
"Вот это силища..."
Поняв замысел Шерифа, скейтер отправился за вторым. Хотя его тянуло покрасоваться перед Руше, он сдержался и медленно и печально поволок труп по полу гостиной - к шкафу.

Ванная.
Алекс тихо фыркнул, представив Эриха в сбруе, но сдержал комплименты и направился в ванную. Только вот по пути встретил труп бомжа на спине мисс Руше... И не обрадовался. Отвращение к трупам, к себе, даже к собратьям-вампирам захлестнуло. Слегка изменившись в лице, юноша все же ушел в ванную, оставив разбираться с телами неслабого Шерифа и храброго Эриха. Сам же нашел нужный шкафчик и, мрачно смотря на свое лицо в зеркале, попытался придать ему более живой оттенок. Главное - не переборщить с цветом.

Гостиная и спальня.
Ариэлль уместила бродягу в шкаф, прикрыла дверцы и поняла, что у трупа неплохие шансы выпасть. «Причем Бэм-то, может, и поймет..а вот прохожие на улицы или оператор камеры вряд ли…» Вытащив его из шкафа, Шериф закатала бродягу в ковер, перевязав тот хорошенько двумя шарфиками Амелии, а потом, подумав, вытащила пару пакетов и зачехлила края. «Что ж, один готов.» И она направилась упаковывать последнего.
Фогель, столкнувшись с той же дилеммой несовместимости лица без определённого места жительства и шкафа, повторил действия Шерифа. Только обёртка вышла куда более пушистой и куда менее красиво свёрнутой. В концы свёртка он запихнул по диванной подушке и перемотал всё обнаруженным на кухне скотчем - чтобы бомж не вздумал выпасть во время транспортировки, а заодно не было видно человеческого силуэта в свёртке.
- Надеюсь, вам удобно, мистер бомж? – ласково спросил он и тут же замолк. Ему стало стыдно. "Я же сам его убил совсем недавно... Что со мной творится? Что со мной творится?! Почему я даже не чувствую ничего?!"
Оставив ковёр в покое, скейтер упал в кресло, ожидая дальнейших событий.
Ариэлль укатала последнего бомжа, одобрительно кивнула на светрок Фогеля и направилась к ванной. «Надеюсь, он не вены там себе вскрывает..»
- Алекс? – Она стукнула в дверь.
Фогель, будто бы погружённый в транс, даже не заметил, как Шериф прошла мимо. Его обуревали мрачные, тяжёлые мысли.

Ванная.
Русский же долго с тоской всматривался в свое отражение. Снова нахлынуло чувство вины - чужие смерти, которых можно было избежать... Впрочем, не сейчас. Сейчас его друзья снаружи занимаются спасением их общей не-жизни и защитой Маскарада. Стоит и ему...
Косметики было много. Распахнув шкафчик, Львов даже растерялся - столько разных баночек, тюбиков и прочей фигни предстало его взгляду. И все - в совершенно хаотичном состоянии. Наконец из кучи он выцепил несколько тюбиков с тональным кремом, выбрал наименее яркий и попытался аккуратно закрасить лицо. Взглянув на себя в следующий раз в зеркало, чуть было не испугался - крем оказался хорошим, и тон сделался совершенно ровным, без разделения на скулы, глаза, нос... А еще совершенно белая шея создавала дивную композицию ко всему этому... Пришлось дорабатывать образ, и Алекс не удержался, придав себе немного "готичности" - чуть ярче подводка глаз, намочить руки и загладить набок челку...
В итоге, когда раздался стук и голос Ариэлль, русский чуть не подпрыгнул - он совсем забыл о времени. Поспешно дернул дверь, улыбнулся.
- Простите, я тут…
Ариэлль пару минут молчала, прикусила нижнюю губу и изрекла.
- Знаешь... Хорошо, очень хорошо, что ты не родился девушкой. Так.. Глаза то зачем было подводить? – устало спросила она.
- Ну... – Алекс вздохнул, понурил голову. Объяснение "вдохновение нашло", кажется, было не очень уместным. Зато объясняло, почему Сир запретил кому-нибудь показывать его рисунки.
- Умывайся. Надеюсь, что у меня получится лучше. – Шериф задумчиво покопалась в шкафчике Амелии, подбирая тон.
Парень послушно отправился выполнять распоряжение, сполоснул несколько раз лицо водой, от чего по раковине потекли веселые цветные ручейки, и поднял голову.
- Ууооой... это была, кажется, водостойкая тушь, - оценил красочные темные разводы под глазами впечатлительный Тори.
Ариэлль страдальчески вздохнула. Взяла жидкость для снятия макияжа, ватный диск и стерла с лица неоната остатки безобразия.
- Мне кажется, вот из-за таких случаев Тореадор считают извращенцами, - Руше хмыкнула и стала наносить тональник. - Нет... херня выходит. – Она отошла на пару шагов и критически оглядела лицо неоната. - Черт! – Шериф ударила об косяк двери, забыв, что не так давно усилила себя с помощью крови. В косяке осталась вмятина.
- Простите... – Алекс невольно улыбнулся, расслабившись в ласковых прикосновениях девушки. Проследил за ней взглядом, оценил вмятину и тут же подхватился, поймал за руку.
- Вы не поранились? Не волнуйтесь так, пожалуйста... Давайте замотаем шарфом - скажем, синяк под глазом, или еще что.
Если до этого в голову Ариэлль закралась дурная мысль напоить неоната своей кровью, то порыв Алекса эту и без того слабую мысль выбил.
- Ладно..Планы меняются. Я их выпровожу с мебелью, а потом Эрих за тобой вернется. Твоя задача просто сидеть в ванной тихо. А потом да... У вас есть шлем. А переноской тел займемся мы.
Русский кивнул, отступил от девушки и пошел за примеченным флаконом - снимать и этот макияж. Ну вот, он снова доставил товарищам неприятности. Никакого толка и одни проблемы...
- Я дам тебе пару советов. – "Черт..снова они..опекунские замашки.." - Ариэлль скрестила руки на груди. - Не доводи себя до такого состояния. В данный момент ты похож на труп, голоден и по факту - небоеспособен. Раны залечить будет совершенно нечем, даже на то, чтобы толком воспользоваться Стремительностью и сбежать крови вряд ли хватит.
"Почему я это делаю? Каждый сам несет ответственность за свои ошибки и промахи. Иногда летальную. Такое чувство, что не он у меня на узах, а я у него. Бред..."
Алекс поднял взгляд, украдкой любуясь и чувствуя, как теплеет в душе от заботы девушки. Было бы лучше наоборот, но сейчас так правильнее - об этом же говорил и Сир, только ему не хватало наглядности. Тут же пример налицо...
"А еще я бросаюсь на друзей и угрожаю выпить их кровь. Впрочем, об этом лучше не распространяться."
- Вы совершенно правы, мисс Ариэлль. Спасибо.
Искренняя благодарность в голосе явилась слабым отражением согревавших юношу чувств.
- Я знаю, что я права. – Она язвительно усмехнулась. - Просто впредь помни о том, что вокруг полно монстров, которые только и ждут момента твоей слабости. – Ариэлль вышла из ванной и снова оказалась на площадке с сигаретой.

Лестница.
"Ты цепляешься за него, как цеплялась за людей. Это бесполезно - у кого-то искать поддержки в борьбе с кровожадной тварью внутри." - Она задумчиво достала телефон. "Кстати, скоро 7 мая... Как раз ее день рождения." Лифт тренькнул. Два типа, которые выглядели так, что ни одна приличная и разумная девушка никогда не останется с ними в замкнутом пространстве, бодро вышли к квартире Амелии.
- Привет, парни. – Руше затушила сигарету о стену. - Вы что, объезжали все посты дорожной полиции?
Бэм и Артур выглядели и вели себя как те парни, которым никто не нужен, чем обычно приводили в восторг девиц в клубах и в ужас их мам. Ариэлль бы, пожалуй, доверила им свою спину, если бы не осознание, что тот, кто решит туда бить, грохнет и их за милую душу.
- Я тебя не узнал – уже хотел предложить покататься.
- Привет, Ари. Нет. Просто один мудак врезался в мой автобус. И…
Шериф молча толкнула дверь в квартиру. Кажется, запах там должен быть фееричным. Если уж она чувствует, то живым-то как…
- Бл*дь! Ну и вонь. Как будто…Как будто…- Артур выдохнул.
- Сдохло три псины, – спокойно закончила Ариэлль.
- Да! И которые выжрали при этом столько, что…
- В этом вся проблема… Одна идиотка… Не смотри на меня так Бэм, это не я. Так вот эта дура растила трех породистых псин. И жили бы они долго и счастливо, если бы Амелия не отправилась погостить к маме, оставив зверушек на попечение своему хахалю, – сказала Ариэлль, направляясь к шкафу. – Я не хочу знать даже, что этот упырь тут с ними делал и чем занимался, но… Вскоре ей пришло сообщение в стиле: «Дорогая, они умерли. Мне очень жаль. Трупы я упаковал, но машины нет…» И так далее.
Повисла недолгая пауза.
- Ты смотришь на меня, как на наркомана, – заметила Ариэлль осуждающе.
- Это... точно псины? И какое тебе дело до этой больной?
- Нет, что ты... Трупы невинно убиенных младенцев, – серьезно сказала Шериф. – А дело… Она мне как-то здорово помогла. Я не люблю оставаться в должниках. Но, если че, можем и развернуть... И потом, вы же не думали, что все будет так просто?
- Да ну нах*й! – Она даже удивилась, как им удалось ответить так согласованно.
- Я тоже так думаю. В общем, они разъехались... За шмотками она приедет сама потом. Вот он – шкаф. Надо будет еще один и ящик. Это все побудет у меня на складе до ее возвращения. – Она кивнула на телевизор. - С псинками мы справимся, они легкие.

Лос-Анджелес, центр города, Гостиная, кресло.

Спойлер:

Пока в квартиру прибывали новые гости, Шериф учила Алекса азбуке молодого метросексуала и происходили другие интересные события общим числом ноль, Фогель, развалившись в кресле, перебирал содержимое своей сумки. Футболки в квартире Амелии он не обнаружил, а потому, с интересом вертя в руках пару пушистых наручников, думал, сойдут ли они за верхнюю одежду.
"Ну... ведь на руки надеваются. И вон, с мехом. Как шуба. Шуба, да. В Лос-Анджелесе в начале мая. Интересно, у Львова есть ушанка, в комплект? И ещё балалайка, перестройка и амурский этот... медведь, кажется?"
Мысли, скакавшие с абсурда на абсурд, не мешали Эриху продолжать исследование сумки. Наконец он выудил из неё свой любимый кубик, бросил сумку себе под ноги и принялся катать его по ладони. Мальчишке не хотелось думать. Совершенно. То есть, не хотелось в принципе. Потому что если он начинал думать, он вспоминал это жуткое демоническое лицо. И ещё Алекса, которому он не смог до конца простить такое.
"Он... он мог бы попросить, дурак! Я бы понял всё! Я бы ему отдал хоть половину! Ну зачем он так..." злобно думал Эрих, стараясь съёжиться в кресле до размеров электрона.
Волосы лезли ему в глаза, но Тореадор не замечал этого. На кубике постоянно выпадала единица.
"Даже ты что ли, а?!" разозлённо крикнул Фогель в мыслях и яростно швырнул кубик себе в бедро. Тот скатился с ноги на кресло и замер шестёркой вверх.
Эрих бледно улыбнулся. "Может быть... может быть, ещё и поживём. Нет. Точно поживём! Всё ещё впереди! Я найду тебя, человек-козёл, и разорву на мелкие части!"

Санта-Ванная.
Как и было велено, русский тихо сидел в ванной и не отсвечивал. Не дышал и не двигался, зато слышал все куда лучше, чем хотелось.
"Как собак..." - парень обхватил руками плечи, мелко дрожа. "Три человека... Живых. Пусть почти загубивших себя. Но у них был шанс.. как у каждого существа, был шанс исправиться. Жить. Любить. Творить... А мы... я - не помешал этому свершиться." Припомнилось, как он просто ушел из комнаты, когда Ариэлль собиралась кормить Эриха. Да, другу нужна была кровь, но ведь можно было остаться и проследить, вытащить людей, вызвать им скорую. "Ага, ты вспомни, сам-то в каком состоянии был..." Но веселее от этой мысли не становилось. Убитые были ни в чем не виноваты.

Спальня и гостиная.
- Мы?
- А...Да... – Ариэлль не спеша направилась в гостиную. - Я тут по дороге умудрилась отбить одного паренька от каких-то наркоманов. Повреждений нет, но шмот безвозвратно испорчен. Джинсы тут нашлись, к счастью, а вот с верхом беда. Он вызвался помочь, а потом, думаю, свалит домой. Эрих, знакомься....- "Мда...Это так неожиданно! Я хочу поблагодарить режиссера, маму, папу..." - к чему-то вспомнила Шериф причитания оскароносных барышень.
- Здравствуйте, мистеры, - Фогель едва успел запихнуть наручники в сумку, когда в комнате выросли два социотипа, с которыми у Фогеля были связаны самые неприятные воспоминания.
"Наркоманов... Сама ты наркоман! Да ещё и шмот испорчен?! Джинсы? Это типа наркоманы меня раздели догола и сыграли в шахматы?"
- Ладно, можно считать знакомство состоявшимся. Если проторчим тут дольше - за неделю не отмоемся. Так что вперед. Шкаф ваш. А мы пока погрузим песиков. – Ариэлль посмотрела на Эриха и качнув головой в сторону двери, направилась в гостиную.
- Главное - это чтобы сверток выглядел легким. Все понятно? Вперед.
Фогель подхватил свёрток с другого конца. Сделать вид, что ему не очень тяжело, было несложно - когда тело мертво, мышцы никогда не устают. А сил поднять половину распределённой массы бомжа у него хватало.
- Поехали...

Улица перед домом.
Когда транспортировка трупов была закончена, а Артур с Бэмом тащили по последний шкаф, Ариэлль вытянула с заднего сидения микроавтобуса две куртки.
- Держи. Постарайтесь впредь не влипать. – Она бросила одну Эриху и, нахмурившись, посмотрела на время. – «Если Лешан меня закопает, я его пойму.» - Я уеду с ними. Для контроля их любопытства. Алекс выйдет, когда мы уедем. – Шериф задумчиво посмотрела перед собой. – Если понадобишься, я позвоню. Всего доброго. – С этими словами она направилась наверх.
- Спасибо, - Фогель натянул на себя куртку. "Блин... Вот и стал Крайним Уродом, спасибо тебе, миссис Кожаная-твою-мать-Куртка. Какой кретин носит такие шмотки?! Вся Набережная ржать будет…" - Я... не забуду. До свидания, мисс!
Эрих отошёл к своему мотоциклу и вскочил на него, надев шлем.
"Кажется, пора убираться из этого города ко всем чертям. Если бы не Анжи..."

Найс-апартментс.
Алексей продолжал слушать. Постепенно шум стих, последним прогудел лифт за стеной. Прошло еще минуты две – кажется, можно выходить. Но его продолжало терзать чувство вины и даже страшно стало оставаться одному в этой проклятой квартире.
"Черт. Соберись, ничтожество… И так доставил друзьям массу проблем, хоть теперь не устраивай сцен и веди себя достойно!" – прикрикнул мысленно парень, волевым усилием стряхивая оцепенение. Главное, не забывать, что сейчас он похож на труп и не пугать знакомых. А еще ведь камера внизу… Как минимум. В зловещей тишине квартиры тореадор прокрался к входной двери. Сильное неудобство причиняла боль в груди – но ни с этим, ни с отвратительным внешним видом он сейчас поделать ничего не мог.
Ариэлль толкнула дверь, неожиданно едва не сшибив неоната.
- А, вот ты где... Держи. – Она протянула ему куртку и прошлась по комнатам, собрав фотоаппарат, пистолет, пиджак и дневник Амелии. "Амелии ли?"
- Вроде, ничего не забыла. Я сейчас уеду с ними. А ты выйдешь позже, чтобы не пугать людей на улице. Советую забрать у Эриха шлем. – Руше подбросила в ладони ключ от квартиры. - Я оставлю его у себя. Чтобы вы больше цветы не поливали. - Шериф усмехнулась.
Увидеть Шерифа оказалось для Львова внезапно такой радостью, какой он сам от себя не ожидал. То ли в самом деле решил уже, что его тут бросили (и считал, что справедливо), то ли просто она была… самой прекрасной девушкой на свете. Он усмехнулся в ответ, пытаясь исполнять желание мисс Ариэлль и казаться менее привязанным.
- Спасибо. – Одел куртку, запахнулся поплотнее. Да, видок… но лучше, чем было. – Хорошо. А цветы, - на мгновение на лице неоната проступила искренняя грусть, - все равно погибли. – И вышел за дверь.
- Мисс Руше, а что насчет камеры? Может, посоветуете что-нибудь?
- Ничего. Ты к ней спиной выйдешь же, а та тварь...вряд ли была идиотом. – Ариэлль записала на бумажке свой номер и протянула Алексу. - Это мой номер. – Шериф погасила свет и закрыла дверь. Она развернулась к неонату.
- Это удивительно... – Проговорила Руше отстраненно. - Постарайся выжить и не потерять в себе человека. – Она хмыкнула, приблизилась к нему, легонько поцеловала в щеку и быстро зашагала вниз.
Алекс замер, смотря вслед девушке влюбленным взглядом. "Вааааууу…" – тут же расцвели мысли. Это было совсем иначе, чем с Амелией. Признаться, о той он даже забыл на время, решив, на всякий случай, разобраться потом. А пока с трепетом сжимал в руках бумажку с номером и блаженно (не без доли идиотизма) улыбался.
- Спасибо… - одними губами прошептал юноша.
Когда через несколько минут он спустился вниз, старательно отвернувшись от камеры, Шерифа с ее друзьями видно уже не было…
…зато видно было Эриха, который сидел на мотоцикле. Воспоминания отозвались теплом, Львов поспешил к другу.
- Спасибо, что дождался. – Чувство вины, тягучее, как трясина, не давало покоя. Но Алекс знал, что если дать ему волю – то он вообще не сможет общаться с Фогелем. А такого позволить было нельзя – терять друга из-за ошибки, даже такой неприятной, совсем нехорошо. – Куда сейчас? Если заедем ко мне, то где-то через полчаса – час я буду более… приемлемо выглядеть.
- Аа, забей, - отмахнулся Фогель от благодарностей и стащил шлем обратно. - На-ка... надень лучше ты, а я шапку. Залезай и поехали к тебе, а то... ты слишком красивый для этого мира.
Мотоцикл взвыл двигателем, готовый сорваться с места.
Алексей улыбнулся, ограничился благодарным кивком, спрятал "красивое" лицо под шлемом и забрался на байк за спиной скейтера. Тепло машины, тепло дружбы… Жизнь налаживалась!
А затем тепло дружбы унеслось прочь от проклятой квартиры - в бескрайнее море огней, называемое Лос-Анджелесом.

Дружба Алекс и Эрих --> улицы и переулки Даунтауна.

В ролях:
Ариэлль Руше - Джессика Альба.
Алексей Львов - Зак Эфрон.
Эрих Фогель - Элайджа Вуд.
Байкеры - Брюс Уиллис и Сильвестр Сталлоне
Специально приглашённый гость - Гилермо дель Торо в роли Рассказчика

5 мая
22.50

Ариэлль села в микроавтобус, запоздало вспомнив, что оставила в квартире Амелии заколку.
"Идиотка. Ты бы еще голову оставила!" - Она мрачно уставилась перед собой.
- Ари, давно заметил, у тебя периодами бывает мания спасать убогих. - Артур устроился за рулем.
- Да. Бывает. - Она поправила фотоаппарат на коленях. "Лучше нам видиться как можно реже, Алекс. Для твоего же блага."
- На свалку?
- Да. На свалку. - Шериф скользнула взглядом по выходу. Микроавтобус тронулся с места и вскоре исчез в перплетении ночных улочек.
"А за заколкой...за заколкой я вернусь."

----> Венеция

---> Калвер -Сити
ночь с 6 на 7 мая
2.10

Забрав мотоцикл у охранного агенства по дороге, Ариэлль примчалась к Найс Апартментс. Ее старый шлем взлетел в воздух вместе с машиной Дилана и пришлось заехать за новым. Быстрая езда способствовала прочистке мозгов и теперь все рассказанные Фогелем ужасы находили все более разумное объяснение. Например, разве это не может быть проявлением клановой способности кого-нибудь из Малкавиан? Даже если он инферналист, дело это не меняло. В конце концов, у него есть шея, а на шее – голова, которая там не задержится. Уж об этом Шериф намеревалась в ближайшее время позаботиться. Непомерно выросшим когтям Эриха она объяснение найти не успела, так как уже добралась до места.
На пятый этаж она почти взлетела. «Осталось вспомнить, где я ее оставила. И чем же мне грозит, если я ее не найду?» Тихо открыв дверь, Ари вошла внутрь. Свет она включать не стала, положившись на сверхъестественное восприятие. Прикрыв за собой дверь, она тихо продвигалась по коридору в поисках заколки.
Начать она решила со спальни. И несмотря на то, что находиться тут было жутко (почти так же жутко, как в недавнем кошмаре), она не собиралась уходить отсюда без так неосмотрительно оставленной личной вещи. Ну или до тех пор, пока не убедится в ее отсутствии.
В квартире после их ухода что-то изменилось. Но Тореадор не могла бы конкретно сказать, что именно. Запах уж точно висел тот же, что и пару ночей назад. Запах помойки, дешевого пойла, крови и смерти. «Пожалуй теперь, в воцарившемся в городе бардаке, так пахнет очень много мест…»
Ей показалось, что с кухни доносится какая-то музыка, но она хорошо помнила, что когда уходила, магнитофон не работал. Да и вряд ли она вообще услышала бы ее, если бы не усиленные чувства.
… esclaves, debout! debout!
Le monde va changer de base:
Nous ne sommes rien, soyons tout!

Ариэлль вышла на кухню, чувствуя, что тут как-то душно. Ей показалось, что в зеркале она увидела неясную вереницу отражений..Всех тех, кого была вынуждена убить, чтобы продлить свое существование.

C’est la lutte finale
Groupons-nous, et demain…
Жар усиливался. Она положила руку на лоб. «Не может быть это по настоящему…» У трупов не бывает такой температуры.
- Хватит играть с моим сознанием, кретин, – бросила она в пустоту и продолжила поиски.

Il n’est pas de sauveurs suprêmes:
Ni Dieu, ni césar, ni tribun
Producteurs, sauvons-nous nous-mêmes!
Décrétons le salut commun!
Запах изменился. Запах крови и пороха. Топот множества ног. Там, в других комнатах, ломалась мебель и раздавались крики. Она свернулась за шкафом. Глаза горели и она их закрыла.
Pour que le voleur rende gorge
Pour tirer l’esprit du cachot
Шорох…Стук. Такой звук издает тяжелый приклад, удярясь о лицо. Взрослая и мертвая Ариэлль это прекрасно знала. Тихая молитва оборвалась на полуслове, сменившись хриплым криком... Звук клинка, входящего между ребер. Звук повторяется снова и снова, как будто чье-то тело хотят превратить в решето.
Жар усиливался. Ее трясло, по щекам катились горячие слезы, но она не издавала ни звука. Тореадор не помнила, как она тогда сообразила их не издавать...

... Les Rois nous saoulaient de fumées.
Paix entre nous, guerre aux tyrans!
По телу разливалась тягучая слабость. Руки ее едва слушались, а встать она даже не пыталась. Ари казалось, что она изредка проваливается в сон, а просыпается от озноба, голода и слез, которые остались все такими же беззвучными.

Appliquons la grève aux armées,
Crosse en l’air et rompons les rangs!
S’ils s’obstinent, ces cannibales,
A faire de nous des héros…

Она почувствовала, что ее подхватывают на руки, но ей уже было все равно. Ариэлль заметила полураздетое тело женщины с неестественно заломанными руками. Дробь превратила ее голову в мешанину из спутанных волос, крови, осколков черепа. А крови на грязном полу столько, что остается только удивляться, откуда ее столько в одном человеке. Или не в одном… Наверное, обладатель вот этой головы с выколотыми глазами внес свою лепту…Или те два солдата с вспоротыми животами. Кажется, ножи были совсем мелкими…
Все, что милосердная память давно похоронила глубоко в подсознании, давая ей шанс вырасти нормальным человеком и прожить нормальную жизнь, теперь выливалось, как закипевшая вода в наполненном до краев чайнике, закрытым крышкой. Наверное потому, что шансом она не воспользовалась.
-Все будет хорошо. Держись…Только держись, - шептал ей сбивчиво на ухо молодой человек в военной форме.
- Не будет, – прошептала Ариэлль, но голос Жерара привел ее в чувство. Она поняла, что сидит в дверном проеме. Что уже больше века мертва.
«Прошлое должно оставаться в прошлом…» - но это было только сказать легко.
«Интернационал» продолжал бодро литься из колонок. Она положила руку на лоб. Он был холодным, каким и должен быть лоб трупа. Пошатываясь, Ариэлль поднялась с пола и продолжила поиски.
Заколка обнаружилась в коридоре, в кресле. В том самом , в котором она сидела, пока два неоната думали, есть или не есть. Теперь из ванной доносился запах застоявшейся воды…И она не собиралась смотреть, что там происходит. Захлопнув дверь, Ариэлль бросилась прочь, перескакивая через несколько ступенек…