Офис "Вольпоне"

Офис занимает небольшое двухэтажное здание. На первом этаже размещаются приемная, комната отдыха и столы сотрудников, на втором – зал для совещаний и кабинет Элис Миллинер. Офис обставлен в стиле поп-арта со множеством различных предметов интерьера разной степени нелепости и репродукциями Уорхолла, развешанными по стенам.

Холмы голливуда. Улицы ----->

ночь 3, полвторого.

Открыв дверь офиса, Эллис вошла в холл. Свет, по крайней мере, горел. Это могло значить, что Арти все же внял ее просьбе, и завтра никого увольнять не придется. Или же это могло значить, что свет просто забыли выключить.
- Дорогой, я дома! – оповестила присутствующих Элис, направляясь к двери зала для совещаний.
Которая была закрыта изнутри.
Элис забарабанила в дверь.
- Арти? Проснись и пой! Хозяйка уже тут.
- Минутку, пожалуйста, - из-за двери раздался женский голос, который не мог принадлежать никому, кроме Моники Гаут.
- Моника? – притворно удивилась Миллинер. – О Боги, Моника, светоч нравственности и морально-этический компас всего нашего дружного коллектива, как могла ты, презрев все…
- Да ладно вам, - голос Артура Моннагера аж звенел от самодовольства. Перед глазами сразу возникала эта его своеобычная довольная ухмылка. – Мы вас несколько часов уже ждем. Надо же было как-то не заснуть…
- Обычно для этих целей кофе пьют, - ответила Элис. - в общем, у вас две минуты ,чтобы… проснуться.
Через одну минуту пятьдесят восемь секунд дверь распахнулась и Элис вошла внутрь. Удостоив обоих своих растрепанных сотрудников мимолетным взглядом, она подошла к доске и крупно написала на ней маркером «РИВЕЛИЯ».
- Итак? – развернувшись, Миллинер вопросительно взглянула на Артура и Монику. – Я вас слушаю.
- Производимый компанией «Синтех» новый антидепрессант, появившийся на рынке около месяца назад. – затараторила Моника. - Декларируется как не имеющий никаких побочных…
- Ум-ни-ца, - прервала ее Элис. – Я вижу, домашнюю работу ты сделала. Вот, возьми конфетку. Но меня интересует несколько другой аспект. – маркер в ее руке завращался в пальцах.- По моим данным, этот препарат не прошел медицинскую сертификацию должным образом, так что он вызывает… - сделав драматическую паузу, Элис выжидательно посмотрела на подчиненных.
- Рак, - отозвались Артур и Моника в один голос.
На секунду Эллис задумалась ,подняв глаза к потолку.
- Нет, - наконец сказала она. – на столь ранней стадии его практически невозможно диагностировать. Нужно что-то попроще.
- Попроще… - протянула Гаут. - Гранулематоз Вегнера?
- Саркоидоз?
- Не доказуемо. Амилоидоз подходит лучше.
- Или system lupus erythematosis. В любом случае, начнем давать ей преднизон и…
На этой реплике до Элис дошло, что над ней издеваются.
- Еще одно слово, и я вас уволю, - заявила она.
Артур мгновенно проглотил готовую сорваться с губ обязательную в таких случаях фразу про МРТ.
- Меня нельзя увольнять, я незаменимый специалист, - быстро пробормотал он.
- Арти… - укоризненно протянула Элис. – Ты себе льстишь. Мы находимся в городе, являющемся вторым в США по концентрации беспринципных ублюдков с дипломом Гарварда на квадратный метр. Если я сейчас бошу в окно маркер – почти наверняка попаду одному такому в голову. Так что… - она картинно развела руками.
- А обаяние? – резнно возразил Артур. – Ладно, тогда эпилептические припадки или куриная слепота.
- Гемералопия, - уточника Моника.
- Могут в последствии привести к весьма трагическим несчастным случаям… Америка любит сопереживать разным несчастным случаям. А вызвать их могут самые разные препараты. Особенно, конечно же, ривелия, - ухмыльнулся Артур.
«Нет, надо определенно будет женить его на моей троюродной сестренке Валерии, - подумала про себя Элис. – Талантливый мальчик. Надо сохранить его для семьи. Кроме того, она моментально превратит его жизнь в ад – ему это будет полезно».
- Подойдет, - Эллис кивнула. – Что ж, займитесь тем, что разыщите мне такую жертву несчастного случая, пылающую праведным гневом, направленным на «СинТех» и жаждущую справедливости. Да, и еще… разузнайте мне, что такое… - она заглянула в блокнот. – «Спортивные бальные танцы». И кто такой Арманд Морено. И прикиньте до завтра, во сколько нам обойдется сделать так, чтобы его хоть кто-то в этом городе вспомнил. Вы еще здесь?
- Никак нет! – Артур вытянулся по стойке «смирно». – слушаюсь и повинуюсь, Хозяйка.
- Как пожелаете, Моя Госпожа, - поддержала его Моника.
- Все сделаем в лучшем виде, без шуму и пыли.
- Во имя Высшего Блага!
- Мы…
Махнув рукой, Элис вышла из комнаты и направилась в свой кабинет – нужно было отправить несколько писем.
И все же ее не покидало ощущение того, что она что-то забыла.

около четырех утра

Корреспонденция заняла немного больше времени, чем планировалось.
"Вот же ж черт", - наконец Элис смогла вспомнить, что же она умудрилась забыть. Собственно, то, зачем она в первую очередь и ездила к Риду.
Письмо Чистильщика.
Элис набрала номер.
- Еще раз доброй ночи, мистер Рид. Извините, что отвлекаю, но мне срочно нужно знать, что же вам удалось установить касательно моей к вам просьбы... Это должно появиться в утреннем выпуске, поэтому не могли бы вы сообщить мне что-либо сейчас?
- Да, конечно же, Элис... Вам тоже доброй ночи. В общем-то, я могу утверждать, что адресант вашего письма, попросту говоря, уродливый мужчина. Причём, о его душевном уродстве у меня сомнений не возникает, учитывая это красноречивое письмо. Но я предполагаю, что внешность этого... человека, - последнее слово Джозеф выделил, придав ему сомнительный оттенок, - отвечает состоянию его души... в прямом смысле.
- Благодарю вас, мистер Рид, - задумчиво ответила Элис. - Вы мне очень помогли. Пожалуйста, завтра прихватите оригинал письма с собой. Всего доброго.
- Разумеется. Я, в свою очередь, ещё раз хотел бы выразить вам признательность за вашу неоценимую помощь. Всего доброго и до встречи...

"Ну что ж, может быть, еще не поздно". Элис отправила Бэйзилу сообщение ("Упомяни о том, что Чистильщик невообразимо уродлив") и вновь вернулась к разбору почты.

Через некоторое время раздался телефонный звонок от брата.
- Внимательно, - авоматически отреагировала Элис.
- Это Бэйзил, милая. Статья готова, добавил то что ты просила. Ты где сейчас?
- В "Вольпоне". Разбираюсь с делами.
- Ясно, мы сможем поговорить до сна? Лично я имею ввиду.
- Конечно, милый, - Элис улыбнулась. - Меня тут уже ничего не держит. Скоро буду дома...
- Хорошо, тогда до встречи, целую.
- Пока.
Элис положила трубку и, быстро покончив с остатком "бумажной" работы, отправилась домой.

Квартира Миллинер ----->

6 ночь, 22:00

Квартира Миллинер --------->

На этот раз дверь в офис была просто-напросто закрыта. Приведя ее в открытое состояние при помощи ключа, Элис вошла внутрь, и, включив свет, набрала номер Артура.
- Да? - Моннагер отозвался моментально.
- Арти, милый мой... - ласково протянула Элис. - Угадай, где я сейчас нахожусь?
- Дома? - тут же высказал предположение Моннагер.
- Не угадал. Я нахожусь на работе. А еще угадай: кого я тут не вижу?
- Никого, - на этот раз голос Артура звучал уверенно. - Потому что рабочий день давно закончен.
- Арти, Арти... - укоризненно протянула Элис. - Рабочий день не заканчивается до тех пор, пока Хозяйка не скажет, что он закончен. А поскольку Хозяйка - это я, и я не помню, чтобы что-то говорила по этому... А что это у тебя там за шум?
- Ээээ... - пробормотал Артур. - Не знаю, о чем вы, Хозяйка.
- Арти, ты же не думаешь, что я не узнаю грохота ночного клуба, если услышу его? О Боги, Артур... это же "Преисподняя", да? Как, скажи мне, тебя, представителя интеллектуальной элиты нашего благословенного американского общества, занесло в этот гадюшник, который является еще и наркопритоном по совместительству? И... это что, Моника там визжит рядом с тобой?
- Ну... если коротко, то... да, Моника. Передать ей привет, Хозяйка?
- Не утруждайся, - отрезала Элис. - Я сама передам. Потому что через пятнадцать минут вы оба будете здесь.
- Как пожелаете, Моя Госпожа, - бодренько отозвался Арти. - Прикажете приступать?
- Прикажу. И надеюсь, что вы еще не всю голову себе забили кокаином.
Положив трубку, Элис принялась разбираться с "документами".

22:30

- Итак, господа гении паблик рилейшнз и боги прочего вранья, - Элис постучала маркером по столу. - Созрели ли вы, чтобы предложить мне по Ривелии что-то достойное великого Уильяма Хёрста?
- Куда уж нам до Хёрста... - скромно потупившись, проборомтала Моника.
Юной девушке с лицом ангела явно было за что-то стыдно. В общем-то, Элис не было особо интересно, за что. Если, конечно, это не было связано с ее работой.
- Моника хочет сказать, что найти подходящее семейство за пару дней, такое, чтобы кто-то погиб накануне вследствие несчастного случая, который можно было бы принять за приступ куриной слепоты, и чтобы перед этим он принимал "Ривелию", не так уж просто, - пришел на помощь коллеге Артур.
- Но у нас появилась альтернативное предложение, - вставила Моника.
- Да, - поддержал ее Артур. - По дороге сюда. Мы обратили внимание на ситуацию на дорогах и...
- Артур чуть не врезался в грузовик.
- Потому что водить машину под кокаином - обычно плохая идея, - заметила Элис. - Но я надеюсь, что вторая ваша идея будет хорошей.
- Да. Так вот. Неконтролируемая агрессия.
- Агрессия? - переспросила Элис.
- Да. Количество дорожных аварий увеличилось потому, что водители подвержены вспышкам немотивированной агрессии, вызываемой побочным действием "Ривелии".
- Между прочим, волна преступности, захлестнувшая город, точно так же связана именно с этим побочным эффектом, - поддержала Моника.
Некоторое время Элис обдумывала эту идею.
- Мысль, которая могла прийти только в воспаленный мозг, - наконец сказала она. - Она настолько нелепа и безумна, что я не удивлюсь, если люди на это купятся. Только кампанию надо проводить осторожно. Организуйте вброс в интернет, для начала. Потом найдите мне какого-нибудь псевдодоктора, который сможет подтвердить это с медицинской точки зрения. А про куриную слепоту... да, забудьте. Так гораздо лучше.

час ночи

Обсуждение деталей нового Хитрого Плана заняло пару часов. Почему-то всякий раз при попытке впарить кому-либо какую-либо ложь людьми овладевает азарт. И этот азарт тем больше, чем более чудовищная и нелепая ложь жаждет быть распространенной.
Разработав подробный план атаки на блогосферу и проработав идею получения фальшивого экспертного заключения от вальшивой лаборатории контроля качества фармацевтических препаратов, Элис отправила подчиненных собирать информацию о потенциальных жертвах зловещей компании "СинТех" и готовить почву для будущих судебных разбирательств. Хотя она не строила иллюзий по поводу того, действительно ли они помчатся это делать в час ночи.
Самой Элис между тем пора было идти на встречу с Примогеном.
Протянув руку, она произнесла заклинание, и верный Уилл тут же явился к ней.
- Ну? - видимая только Элис фигура скрестила руки на груди. - Чего надо, Повелительница?
- Сейчас пойдем встретимся кое с кем. Проводишь его до дома.
Выйдя из офиса, Элис повела машину в сторону парка.

------------> Парк в центре даунтауна