Первая сеть туннелей Носферату

Подземная сеть Канализационных Крыс расположена в центре обширных городских лабиринтов, среди туннелей, образующих обширные подземные территории. В доменах полно различных уровней безопасности, которые созданы, скорее, для развлечения, чем для реальной защиты.
Туннели метро - одна из важнейших частей лабиринта Носферату. С их помощью подаётся электричество, которое используется для обустройства убежищ Канализационных Крыс и улучшения защитной системы.
Кто знает, какие страшные создания могут находить в глубинах под городом, на территориях, которые были созданы ещё за столетия до того, как родились смертные этого города.
Первая сеть туннелей позволяет Канализационным Крысам выбраться на поверхность практически в любой точке Лос-Анджелеса и его пригородов.

<---------- Даунтаун. Улицы и переулки. (22:30) 29-30 апреля

Спустившись в канализацию по скользкой лестнице, что соединяла подземный мир с миром "верхним", Луи побрёл по уже знакомому тоннелю обратно в убежище. Это был не самый короткий путь, однако дерьма под ногами на нём встретится гораздо меньше - это носферату знал точно. Завтрашней ночью состоится Бал, на котором соберутся все более-менее известные камарильские ублюдки. Было бы не очень приятно, если бы какая-нибудь паршивая Гарпия-Тореадор кричала на весь зал о его вонючих ботинках!
Весь дальнейший путь Луи прошёл, размышляя о том, что бы он сделал с зарвавшейся Гарпией, оставшись с ней наедине и о том, как прекрасен был бы Л.А., если бы Примоген Дегенератов задолжал ему услугу Крови...

----------> Убежище Луи Бреге.

Железнодорожный терминал Union Pacific ----->

30 апреля 00:15
Сэмми оказался в канализации Санта Анны - южного пригорода Города Ангелов. С трудом пройдя по вонючей воде несколько десятков метров, Носферату наткнулся на настенную карту канализации и сверил со своей картой подземных путей. Затем он побрёл по направлению к своему убежищу. Путь предстоял неблизкий...
"Чёрт возьми. Провал... Определённо, провал, хоть и небольшой. Давно со мной такого не случалось".
Сэм встал как вкопанный. Буквально в двадцати метрах от него стоял человек. Не просто человек. Это была кровавая кукла Коуплэнда, которой он обзавёлся во времена уничтожения клана Носферату в Лос-Анджелесе.
Несчастный бомж стоял неподвижно и грозно.
- Ты? Как?! Я же убил тебя!
Лицо воображаемого бомжа озарила улыбка, и он тут же скрылся в коллекторе за углом. Коуплэнд пробежался, но ни следа от его бывшего "приятеля" так и не нашёл.
"Померещилось..." - подумал Сэм, но тут же в его голове раздался шёпот, перерастающий в крик, от которого голову разрывало на части. Носферату упал на колени.
"Ты! Ты безжалостный ублюдок, Сэмми! Твои нервы совсем окоченели. И твоё моральное уродство будет скоро равно физическому. Ты эгоист. Законченный эгоист. Поэтому всегда один. Один и сдохнешь!"
Голос поутих. Сэм быстро поднялся с колен и снова увидел перед собой бомжа.
- Зови меня "мистер Совесть", Сэмми... - сказал бродяга, заливаясь чудовищным хохотом.
- Пошёл к чёрту!!! - Сэмуэль изо всех сил ударил по бомжу, как ему казалось (Могущество). Но попал в стену, по которой сразу же "пробежали" трещины. Бомж снова пропал из головы Канализационной Крысы. Не теряя ни минуты, Сэм направился по направлению к своему убежищу, практически бегом...

-----> Убежище Сэмуэля Коуплэнда

<---------- Убежище Сэмуэля Коуплэнда.

Покинув убежище Собрата, Луи в скором времени добрался до первой сети туннелей. Здесь, в паре десятков метров под Даунтауном, сигнал должен был быть хоть немного сильнее. Носферату вновь достал телефон и набрал номер Киаран. Как и в первый раз, ответом на его звонок стала пара-тройка длинных гудков...
- Твою ж мать! Куда пропала эта блохастая шавка?! - выругался Луи, когда телефонные гудки ему в конец осточертели. Он прекрасно понимал, что в одиночку справиться с таким делом будет довольно сложно. Особенно, если учесть тот факт, что он пока даже не представлял себе, что делать дальше...
"Где найти пару десятков «бочонков» за два часа?!" - отчаявшись, спросил сам у себя Луи. Первым, что пришло ему на ум, было похищение людей прямо с улиц. Конечно же, над этим вариантом носферату даже не стал задумываться - уж слишком много шума и лишнего внимания привлекают такого рода действия. Затем ему на ум пришли... клубы. Да, те самые ночные клубы, в которых по ночам трясут своими задницами тысячи и тысячи смертных. Ходят слухи, что в местах, вроде клуба "Zombie" или "A Taste of L.A." даже используют куколок...
Так, ввиду отсутствия других идей, носферату решил наведаться в готический клуб "Зомби"…

---------> Клуб "Zombie".

Kodak Theater ----->
30 апреля – 1 мая, 01:04

Сэм поспешно направился в своё убежище – насколько позволял это ему сделать его карнавальный костюм, который он окончательно испоганил. Хотя, такие-то и не принято носить Канализационным Крысам...

-----> Убежище Сэмуэля Коуплэнда

Убежище Сэмуэля Коуплэнда ----->
30 апреля – 1 мая, 01:26

Пробежавшись по просторам канализации и пункта «А» в пункт «Б» и обратно, Сэмми снова воспользовался тем же канализационным люком.

-----> Kodak Theater

Kodak Theater ----->
30 апреля – 1 мая, 03:16

Направлясь в свою нору по канализации, Сэм заскочил на базу клана, где скинул неприличный для себя наряд, снова вырядившись в свои лохмотья. Надо сказать, очень практичные для таких путешествий.

-----> Убежище Сэмуэля Коуплэнда

<---------- Даунтаун. Улицы и переулки.
30 апреля – 1 мая. 01:03

Спустившись в "Подземный Мир" Луи, наконец, смог вздохнуть полной грудью. Больше никаких клубов, анархов, Услуг и прочего дерьма! Хотя нет, здесь от дерьма пожалуй не укроешься...
Так, задумавшись о чём-то своём, носферату побрёл по тоннелям к своёму убежищу.

----------> Убежище Луи Бреге.

<---------- Убежище Луи Бреге.
1 мая, 03:30

Несмотря на свою нелёгкую ношу, Луи шагал по тоннелю быстрой и уверенной поступью: носферату понимал, что Бал должен был вот-вот закончиться и тогда все гости, в том числе и носферату, отправятся по домам. Если бы он столкнулся с собратом здесь, в тоннеле, с гниющим трупом на руках, у него возникли бы серьёзные трудности. Возможно, повторилась бы давняя история в Нью-Йорке и Луи вновь пришлось бы начинать всё с нуля в другом городе. Такими невесёлыми мыслями была заполнена голова носферату в те минуты. По счастливому стечению обстоятельств, он добрался до люка незамеченным. По крайней мере так считал сам Луи…

----------> Даунтаун. Улицы и переулки.

2-3 мая, 03:57

Даунтаун :: Ночное бистро "Honey" ----->

Возгласы ругательства эхом разносились по тоннелям. Судя по всему, Сэм "дал волю языку", высказывая своё мнение обо всём наболевшем непонятно кому. Пикая кучи мусора по пути, он был больше похож на какого-то пьяного подростка, если не учитывать его страшный вид. У него было много масок. А это - всего лишь ещё одна из них. Так Дядя Сэм решил сам для себя. Вот только играть перед кем-нибудь возможности не представилось...

-----> Система канализации :: Убежище Сэмуэля Коуплэнда

<---------- Даунтаун.
3 мая, 04:03.

Первым, что заметил Луи, когда спустился вниз, оказались реки дерьма. И это были не какие-нибудь метафорические Реки, нет: это были самые настоящие реки отборного, душистого, лос-анджелесского дерьма.
"Вот тебе и хорошая ночь, мать её так... Наверху ливень, внизу потоп. Что за жизнь?"- подумал носферату, пробираясь по тоннелям канализации чуть ли не вплавь. "И ведь самое главное: сегодня я не сделал ничего плохого..."
- Совсем ничего плохого! Так что же это за хрень творится с вашей кармой, а? - спросил он вслух непонятно у кого. - Или на простых работяг её законы не распространяются?
Он спешно шагал к убежищу и негромко ворчал себе под нос. Вспомнив о мистере Уинсе, который наверняка сейчас страдал не меньше его, Луи зашагал ещё быстрее...

----------> Убежище Луи Бреге.

Ночь с 5 на 6 мая
2:10
---> Пустырь на окраинах Лонг Бич

- Куда дальше?
Морф скинул следом оба тела в люк.
- Я здесь не пролезу. Если можешь их тащить, неси в ту сторону, - он указал направление. - Я вас встречу там. Если не можешь - жди. Я буду через пятнадцать минут.
Признаться ему, что она их не утащит, Ари просто не могла. Потому подхватила Веронику и поплелась в указанном направлении.
Минут через пятнадцать она услышала знакомый приближающийся грохот.
- Ээ... А где наци? Он не нужен?
Шериф выразительно на него посмотрела, давая понять, что издеваться сейчас над ней – плохая идея.
- Нужен. Он все еще там. Принеси его, пожалуйста.
Носферату задержался на секунду, словно раздумывая - выполнить просьбу или... Но всё же побежал за телом и вернулся довольно быстро.
- Дальше туда, пошли.

***

«О, нет, я очень даже здесь. С тобой. Я всегда с тобой».
- О, нет, я очень даже здесь… - голос Архиепископа провибрировал по ее костям. Он всегда был достаточно предсказуем в своей истинно ласомбровой пафосности. Впрочем, кто-то бы назвал это «классикой».

***

Идти пришлось около получаса. Скоро в конце длинного сырого тоннеля замаячил свет и Ариэлль услышала голоса. Чувства все еще были обострены, и она услышала спор о том, какого клана обгоревший обрубок Львова. Один голос почему-то утверждал, что Бруджа, а второй – что Тори, используя аргумент, что «Шериф же Тори, и кто их знает…»
Ариэлль внутренне дернулась, услышав про обгоревший обрубок.
"Если бы не положила его там, был бы цел. С одной стороны, у меня Герцогиня и какой-то нацист. С другой... с другой куча неоправданных потерь. Но если он окончательно мертв, то зачем они его забрали? Ради маскарада? Тотализатора?" - Она резко ускорила шаг.
Прошло ещё около десяти минут, прежде чем они оказались в небольшой импровизированной комнате, из потолка и стен которой торчали останки давным-давно сгнивших труб. Запах сырости усилился, став невыносимым, и Ариэлль вернулась к обычному мировосприятию, заметив, к тому же, в углу еще и дохлую, прилично разложившуюся кошку. Обгоревшие, изувеченные тела Луи и Алекса были сложены возле одной из стен. Узнать их было не сложно, а нереально. Она вообще не была уверена, что они восстановимы.

***

Презрев более конвенциональные отверстия, тентаклеобразный отросток тьмы, прорвав барабанную перепонку, ринулся в ушной канал. Проскользив по синапсам мозга, он уткнулся в глазное яблоко и начал медленно выдавливать его наружу.
- Предательство, - черные очки Мамочки осмотрелись внутри головы. – Высшее проявление Зла.
Убить свою мать. Не удивительно, что подсознание взбесилось. Это же прямо по Фрейду.
- Ты завершила свой Круг. Я даже не думала, что тебе удастся, - сказала Тиа Пеллегрини.
- Дальше наша очередь.
- Ты свободна.
- Ты все сделала правильно, - сказала Тиа Пеллегрини.

***

Двое Носферату обернулись к вошедшим. Один был не высокий и крепкий, с небольшим животом и большими ушами, крючковатым носом и густыми бровями. Второй в глазах Ари выглядел как его сущий антипод – длинный, щуплый, с угловатыми чертами лица, мутноватым взглядом и блаженной улыбкой. Причину блаженной улыбки можно было легко понять, обратив внимание на наполовину скуренный косяк, зажатый между его костлявыми пальцами, а также листик конопли на его футболке.
Морф, не особо церемонясь, свалил тела у стены.

"Только не еще один наркоман!!" - Мысленно взвыла Ари и направилась к телам, радуясь, что не дышит. Хотя смесь запахов травы и вони все равно врезались в нос. "Сейчас что-нибудь ляпнет..."
- Доброй ночи,- поприветствовала она их.
- Эм.., привет! - дружелюбно ответил бровастый Носферату.
- Пис, сестрёнка. Благословит тебя Джа. - Высокий продолжал улыбаться. Как ни странно, но мерзкой улыбка не выглядела.
У Львова осталась только одна рука и пол ноги. Некогда красивые лицо являло собой черную потрескавшуюся маску.
"Это не был его бой. Глупый... Алекс, ну какой же ты глупый! Одно дело терять тех, кто знал на что шел и, соизмеряя силы, знал, что шанс выжить есть. Случайные жертвы - наказание за глупость командира..."
- Они совсем трупы? - совершенно безжизненным голосом поинтересовалась Шериф. Между бровей пролегла глубокая складка.
У Бреге отсутствовали руки, тело было сильно обожжено, а пол-лица превратилось в оплавленную массу из кожи, сажи и кости. Она не испытывала симпатии к Луи, но даже если он и должен был умереть, то не так глупо.
- Эй, сестрёнка, дунешь за компанию? - откуда ни возьмись в руке курильщика появилась ещё одна скрутка, которую он и предложил Ари. - А то всё так грустно-грустно.

***

Человеческий кишечник составляет в длину примерно около девяти метров, если его размотать.
Если сначала загнать в него на всю длину через дыру в животе что-нибудь острое, а потом медленно вытягивать наружу и разматывать.
- Прекрати, - сказала Вероника Ниддл. – Ты же знаешь, что это не сработает. Я привычная.
- Вся моя жизнь – сплошной трах с моим мозгом в качестве пассивного партнера, - сказала Вероника Ниддл. – И лошадью в качестве активного.
- Бывало и хуже, - сказала Вероника Ниддл.

***

Шериф машинально кивнула, не отрываясь от созерцания тел, и также машинально забрала странно тонкую и аккуратную сигарету, чиркнула зажигалкой и сделала нехилую такую затяжку....
Ариэлль, почувствовала во рту сладковатый привкус и запоздало поняла, что это совсем не просто сигарета. Однако никаких фокусов ее сознание вроде выкидывать не собиралось. Шериф докурила весь косяк в следующую затяжку и обвела комнату мутным взглядом. Она все помнила. Что угробила водителя с машиной, Алекса с Луи и, возможно, жителей окрестных домов. Едва не лишилась с помощью Ральфа головы... Что едва не отправила Эриха на смерть. И прыснула. Потому что все глупости как будто делала другая Ариэлль Руше. И расплачивалась за них тоже другая...
- Кажется, не действует. - Ситуация ей казалась невообразимо комичной. - "Ариэлль Руше провалила вылазку... или битву? Нет, пафосно... Э... Побоище? Хм.."
Носферату переглянулись и тоже прыснули. Потом, правда, извинились.
- А давно вы там, кстати, были? На пустыре. - Ариэлль чувствовала себя ...странно. Она осознавала все происходящее, но прекратить ржать не удавалось. - И зачем вы... Специально их так разложили? Как... как звездочку без лучиков...
- Не, недавно. Когда мы пришли, у вас веселье было в разгаре, - сказал бровастый. - Мы видели, как этот наци вышел из дома и пошёл к стоянке, а потом бабахнуло. А до этого из подъезда какие-то крики доносились. Ну мы проверили, а там этот смазливый. Гермес его оттащил к ближайшему люку. А я пошёл глянуть, чё там бабахнуло. Ффф, это надо было видеть. Хотя ещё лучше - не надо. Хорошо, что тушки лежали метрах в двадцати от пожарища. Ну я их потушил как смог, а потом вернулся Гермес, и мы их всех притащили сюда. А Морфик - он почти сразу пошёл к вам.
Она кивнула. И снова прыснула.
- Я идиотка... Они могли быть живы. Знаете, что самое забавное в нашей физиологии? Мы даже реветь не можем... Вот так вот. - И Руше снова рассмеялась. - Это же так...иронично. Правда?
- Нет, это грустно, - ответил тощий и заржал. Он разглядывал вскрытую черепную коробку Винсента. - Стоп... Тут что-то не так... А где наци взял мозг? - И опять прыснул, сдержав очередную волну смеха.
- Грустно. - Она снова расхохоталась. - Я тоже удивилась, когда вскрыла его черепную коробку... Я думала, он отобьет, а потом опаньки... и МОЗГ!
На сей раз переглянулись Рене - так звали бровастого - и Мёрфи, и оба покачали головами.

***

- Вы ведь всего-навсего колода карт, - сказала Вероника Ниддл, меланхолично глядя, как с хрустом пожираются ее ноги.
- И ты в этой колоде всегда была шестеркой, - сказала Виттория Вайс. – И будешь.
- Поверь мне, - сказала Виттория Вайс. – Я знаю.
А костный мозг все капал и капал…
Вероника Ниддл всегда любила гуро. Это было частью ее Проклятия.

***

Ариэлль отшатнулась к стене. Она понимала, что что-то не так. Что ее смех неестественен. Но прекратить смеяться она не могла, правда, делала это уже почти беззвучно. Шериф сползала по стене, ее плечи дрожали. Наконец, закончив сползать, она ткнулась лицом в колени. Посидела так минут две, продолжая смеяться. Остатки косяка выпали из пальцев и с тихим шипением упали в лужу.

***

- Демонический Бесхвостый Енот, - сказала Вероника Ниддл.
Вот уж не думал, что внутри тебя сидит такое, как сказал бы Саске.
- Вот, значит, ты какая… - сказала Вероника Ниддл. – На самом деле.
Мортидо.
- Демоническая Бесхвостая Мышь, - поправила Демоническая Бесхвостая Мышь.
- Ты сама меня придумала.
- Прикормила.
- И вырастила.
Тьма внутри легких взорвалась запахом жженой травы.
- Я заменила другую меня год назад, - сказала Вероника Ниддл. – Но ты не можешь заменить меня.
- Ты не я, - сказала Вероника Ниддл. – Я разумна.
Очень распространенное заблуждение.

***

- Как грустно. Я проиграла. Проиграла, несмотря на пленную герцогиню и этого умника... - сообщила Шериф и, запрокинув голову, уставилась в серый щербатый потолок.
- МОЗ...ГИИИ... - загробным, но задумчивым голосом протянул Гермес, чем вызвал у Руше новый приступ смеха.
- Кстати... Я считаю, надо поделиться с Ви... Вр... Кровавой мышью...
- У меня есть... кровавая кошка. - Курильщик перевёл свой затуманенный взгляд на гниющую кошку, валявшуюся в углу.
- У меня тоже была кошка. Прикинь, я не могу вспомнить лиц своих родителей, но помню, что у меня была кошка. - Руше хихикнула. - Она была не моя, конечно... Но мне нравилось думать, что моя. Ее звали Лиззи... - Она снова сжалась в комок и почти полностью замерла. Только плечи изредка истерично вздрагивали.

***

- Надо поделиться с Кровавой Мышью, - сказала Ариэлль Руше.
Кровавя Мышь таскает Кровавый Сыр из Кровавых Мышеловок под носом у Кровавой Кошки.
Кровь, Кровь, Кровь, Кровь… на лице и сапогах.
Сейчас в вены Вероники проникала Бездна. На самом деле бездна похожа на смолу – она липкая и жжется.
И пахнет жженой травой.
- У меня тоже была кошка, - сказала Ариэлль Руше. - Прикинь, я не могу вспомнить лиц своих родителей, но помню, что у меня была кошка.
- Рада за тебя, - сказала Вероника Ниддл.

***
Гермес хотел было ответить, очевидно, что-то смешное, но был перебит и просто нервно захихикал.
- Может, ты с ними уже что-нибудь сделаешь? - недовольно спросил Мёрфи.
- Да ладно тебе, Морф, дай ты ей расслабиться немного, - возразил Рене. Морфий раздражённо закатил глаза, что со стороны само по себе выглядело забавно, но промолчал.
- Сделаю? А... Они живы? - "Живы... Какое забавное слово, применительно к нам". - Тореадор нервно хихикнула.
- Не, они вампиры, - ответил Гермес.
Она нахмурилась. Не как обычно, а очень забавно. Напоминая сосредоточенного котенка, который думает, как закопать лужу в паркет.
Шериф снова хихикнула.
- Ну... они... поднимабельны? - Ари кивнула на Алекса и Луи.
- Мы не пробовали, - сказал Рене, почесав затылок.

***

- Не выйдет, - сказала Вероника Ниддл. – Ты забыла, что сейчас творится снаружи.
- Снаружи? – Роксана Вудвисс приподняла изящную бровь.
- Снаружи меня, - сказала Вероника Ниддл. – А знаешь, почему? Потому что ты не умеешь думать.
- А ты?
- Я умею, - сказала Вероника Ниддл. - Но я больше не хочу. Но я буду продолжать, потому что не дам тебе победить.
Вероника Уходит Непобежденной.

***

- Зря. - философским тоном изрекла Руше. Она понимала, что надо подняться и осмотреть их. Но на нее навалился такой приступ лени, что Шериф сделала неясное движение по стене наверх и тут же сползла обратно. - Я что-то хотела спросить, но не помню. - она снова нахмурилась. В той же манере, что и до этого.
Гермес затянулся и задумчиво сказал, глядя в пустоту:
- Они... вампиры... Следовательно, они... пьют кровь... Следовательно, надо... дать им... крови..? Но... где мы возьмём кровь? Хммм...
- Идиоты, - буркнул Морфий и вышел. Рене тяжело вздохнул:
- Ну, вспомните - спросите. Но их здесь, и правда, лучше не оставлять.
- А... а как я попаду домой? - Ариэлль посмотрела сперва на Гермеса, потом на Рене. - У меня там есть подвал... - зачем-то уточнила она и улыбнулась.
- Можно на метро. А можно и найти машину. Я помогу вам, - Рене тоже улыбнулся. - Кстати, простите, я не представился, кажется. Я Рене, а этот обкуренный симпатяжка - Гермес, или Герметик - это скорее прозвище. А того парня вы, наверное, знаете, Мёрфи, или Морфий, - тоже прозвище. Вы извините его, обычно более приветлив и дружелюбен.
- Да... видела один раз. Интересно.., почему он так расстроился?
- А, это долгая история. Лучше просто не обращайте внимания.
Ариэлль снова изобразила на лице выражение напряженного раздумья.
- Ну... это из-за несчастной любви, да? - выдала она серьезно.
Гермес хохотнул. Рене смущённо потёр свой сдвоенный подбородок.
- Наверное, можно сказать и так.
- Грустно. - Шериф резко кивнула головой. - Вообще, дурацкое чувство. На моей памяти никого до хорошего не доводило..- Ари начала задумываться, а не затянуться ли еще... Но решила, что не надо, вспомнив, что ей еще Князю звонить. Конечно, мысль о звонке Лешану ее очень развеселила…
- Вот, к примеру...он. - Она махнула головой в сторону Алекса. - Ни до чего хорошего не довело. Это забавно... Почему-то все, кто стремится мне помочь, оказываются... - Ари хихикнула. - А вы не боитесь?
- Я боюсь! А чего? - расплывшийся в улыбке Гермес, распластавшись на полу после очередной затяжки.
- Ну... Э... Сгореть? - Она хихикнула. И сделала еще одну попытку подняться. Ей это удалось, но Шериф тут же подумала: "А зачем?" Но была уверена, что надо.
- Да-а-а.., это точно, - курильщик закивал, совершенно не расслышав фразу Шерифа.
"Интересно, у них тут есть камеры? Я совершила политическое самоубийство!" - И она снова рассмеялась.
- Если хотите, мы выйдем, пока вы будете их... эээ... поднимать?
- Поднима-а-ать... - протянула она. - Но им будет больно. А я сама сейчас бы собаку съела... Надо найти еду! - ее осенило и она пошла ее искать...
- Вы собираетесь искать еду в канализации? - недоумевающе спросил Рене, пока Ариэлль ещё не покинула импровизированную комнату.
- А ее там нет? - Она хлопнула себя по лбу. - Я же там заблужусь! - Тореадор побрела к другому выходу, но споткнулась об тело Ниддл и растянулась на полу. - Ой... Я больше никогда не буду курить... это...
И она снова прыснула.
Бровастный Носферату покачал головой и тихо сказал себе под нос:
- Вот поэтому я никогда не выгляжу Так.
- Как? - Шериф удивленно на него уставилась.
Гермес в это время пытался заползти на стену, словно муха, и громко удивлялся, почему у него это не выходит.
Ариэлль снова села, озадаченно нахмурившись.
- У тебя не получится. У тебя же присосок нет.
- Я смогу. Меня укусил паук, - твёрдо и невозмутимо заявил Гермес, продолжая пытаться.
- А... - Она кивнула. - Понимаю...
Рене подошёл к Ариэлль и помог ей встать на ноги.
- Я предлагаю сделать вот что. Мы с Морфом поможем вам донести их до ближайшей стоянки, там возьмём какую-нибудь машину, а дальше вы.., - он посмотрел на обкуренного Шерифа и запнулся. Нет, в таком состоянии ей за руль нельзя. - А дальше я вас довезу, куда скажете. Только надо торопиться, если вы не хотите провести здесь остаток ночи и следующий день.
- Я хочу домой... - она посмотрела ему в глаза. - Нужно торопиться!
- Только до Центра мы не доберёмся. А куда вам надо?
- Пасифик-Палисейдс...
- А... Тогда подождите тут. Я сейчас вернусь.
Руше тяжело поднялась. К тому времени, как она оказалась на ногах, рене вернулся с по-прежнему недовольным Морфом, который молча подхватил Вальери и Эриха. Рене забрал Алекса и Луи, а Вероника осталась на попечении Тореадора, у которой, к счастью, в голове начало что-то проясняться. По крайней мере, ржать постоянно уже не тянуло.
Ариэлль подняла герцогиню и потащила к выходу... даже к правильному.
Гермес молча поплелся следом. Он шел медленно, как будто полз и боялся сорваться...

Отыграно с Вероникой, Рассказчиком и в присутствии незрячих (к счастью) свидетелей.


--->Улицы Торрэнса

6-7 мая, 22:28

Система канализации :: Убежище Сэмуэля Коуплэнда ----->

Сэм с осторожностью прокрадывался по мрачным туннелям Канализационный Крыс, дабы не "заляпать" необходимые документы, которые он сочинил для местного департамента полиции. Таким образом, путешествие довольно сильно осложнялось и затягивалось, поэтому Коуплэнд решил продолжить передвижение в "мире наверху". Отыскав ближайший канализационный люк, он столь же аккуратно вылез на поверхность...

-----> Голливуд и Вест-Голливуд :: Улицы и переулки

Ночь 8-9 мая. 02.00.
Алекс ---> Пустырь в Лонг-Бич

Железный трап, спокойно перемещаться по которому могут разве что коммунальные работники да бесконечно бегающий по трапам Джеймс Бонд, привёл Львова в неширокий туннель с водостоком в центре. Идти по какой-то зеленоватой в свете мобильника воде, да ещё и воняющей вполне соответственно месту и времени, Алексу уж точно не хотелось, поэтому он осторожно зашагал по узкой бетонной "бровке" с левой стороны тоннеля. Плечом он то и дело задевал склизскую стену, и его передёргивало всё сильнее.
Идея куда-то за кем-то тащиться сюда, на самое днище города в самом прямом смысле этого слова, казалась ему всё менее привлекательной.
"И зарядка рано или поздно кончится..."
Но Алекс упрямо шёл вперёд, стараясь не смотреть под ноги - как оказалось, напрасно - из-под туфель с возмущённым писком отскочила крыса, сосредоточенно до того обнюхивавшая старый человеческий череп.
Львов поскорее кинулся дальше, едва не свалившись в воду. Ему пришлось остановиться, зажмуриться и справиться с приступом рвоты. От отвратительного запаха его мутило.
"Соберись. Соберись, Алекс!"
Через пару минут он снова двинулся вперёд, освещая себе путь.
"Спасатель, называется... хоть бы фонарик захватил!"
Но, по счастью, туннель кончился раньше, чем телефон Лёши разрядился. К несчастью, кончился он ведущей вниз лестницей, выходившей в поперечный тоннель, только уровнем ниже. Повсюду журчала стекающая по решёткам вода - будто бы канализацию под Лос-Анджелесом построили в 14-ом веке и не перестраивали со времён Чёрного Поветрия.
"Остаётся только на труп испанского солдата в такой смешной кирасе наткнуться", бледно улыбнулся Львов своим мыслям и отважно застучал туфлями по металлическим ступенькам.
Новый туннель уходил и влево, и вправо - и света телефонного фонарика не хватало, чтобы рассеять темноту. Алекс сообразил, что шляется по канализациям уже полчаса - а ещё ведь добираться домой... в смысле, в Капеллу.
Махнув рукой на ориентирование, Львов повернул направо, уже сам не зная, куда идёт - след друга давным-давно потерялся в этом царстве крыс и сточных вод. Вскоре он миновал ответвляющийся влево ещё более тёмный тоннель, откуда уже не доносилось журчание воды. А ещё через минут пятнадцать увидел слева же дверной проём, за которым оказалось проходное квадратное помещение. Скорее всего, оно проектировалось как диспетчерский узел или ремонтный пост, но теперь же его единственными обитателями стали вывернутая из гнезда голая лампочка под потолком и дохлая кошка в углу. Приглядевшись, Алекс понял, что кошка уже разлагается, и поскорее отвернулся, сдерживая рвоту.

Дисциплина Алекса:

Тем не менее, Ариэлль Руше и Фогель здесь были - он буквально чувствовал в воздухе их запах. Зайдя в комнату, Алекс сосредоточился...
...
Ариэлль Руше подносит ко рту сигарету. У стены - два обгоревших тела, и ещё что-то тёмное. Чьи-то силуэты рядом с ней.
...
Ничего больше было не разглядеть - похоже, от разъедающего кожу смрада "третий глаз" как-то повредился. А вскоре телефон мигнул, печально пиликнул на прощание и погас, оставив Алекса в полной темноте.

Дисциплина Алекса:

Но сколько Алекс не вглядывался, стрелки на часах было не разобрать. Теперь он вообще едва-едва видел, куда идёт: кажется, пройдя насквозь через комнату, он снова вышел к тому тоннелю, вход в который видел пятнадцать минут назад. И... вроде бы, перед ним в темноте виднелась перегораживающая его тяжёлая ржавая решётка. Вода свободно текла сквозь неё, и с другой стороны тоннель продолжался.
Безнадёжно подёргав решётку и испачкав руки в чём-то, чего он к счастью не видел, Львов наконец приметил узкий спуск по правую руку от решётки - похоже, служебный коридор. Боком протиснувшись в него, Львов спустился вниз по ещё одному трапу...
"Нет, ну правда фильмы с Бондом - сплошные спуски и тоннели!" - нервы юноши начали серьёзно сдавать. Ему даже показалось, что перед ним, цокая коготками, бежит собака.
Остановившись и прислушавшись, Алекс понял, что ему показалось - и он тихо-тихо продолжил красться вперёд, едва не задевая туфлями что-то на полу.
"Господи! Это... это же..."
Да. Человеческие черепа и кости. Некоторые старые, некоторые просто древние, но тут и там белели совсем ещё свежие. Целое кладбище костей.
И еле слышное цоканье откуда-то из темноты впереди. Алекс отчётливо понял, что настолько толстую решётку просто так ставить не будут.
Тореадор развернулся на месте, поняв, что больше не выдержит - либо умрёт от страха, либо от вони, либо... здесь Алекс запретил себе думать дальше и просто кинулся назад, врезаясь в стены и углы.
Промчавшись по служебному коридору до решётки, Алекс как пуля рванулся по тоннелю, пару раз угодив ногами в жадно чавкающую жижу между боковых "тротуаров". В обувь затекало что-то тёплое и вонючее, но он уже не обращал внимания на такие мелочи. Он просто хотел жить! Хотел наружу! Домой!
Но когда до спасительной лестницы на верхний уровень канализации оставалось совсем чуть-чуть, Алекс понял, что он не один. Что-то ждало его впереди. Что-то большое.

Всё дальнейшее произошло быстро, как череда фотографий, пропущенная через слайдер, пролетает перед глазами единым неразрывным мгновением.
Сознание Алекса зафиксировало две светящиеся бледно-зелёным плошки глаз и сутулую, но всё равно здоровенную ящероподобную фигуру. Монстр разъярённо зашипел, поняв, что замечен. Если бы Львов читал комиксы, он бы наверняка вспомнил о Кроке, но он их не читал. И просто кинулся мимо него, пытаясь добраться до выхода. Чудовище, теперь уже не скрываясь, громадными зигзагами помчалось наперерез - и бегало оно явно быстрее Алекса. Сгруппировавшись, оно рванулось вперёд, но юноша с воплем "ласточкой" нырнул в проём спуска - наверное, такой прыжок он уже никогда в жизни не повторит - и когти лишь пропороли ему бок.
Крокодил врезался в угол, утробно заурчав. Это затормозило его не более чем на секунду.

Спойлер:

Бег на выживание. Древнейшее из занятий человека и основополагающее действие, заложенное природой в принцип функционирования пищевой пирамиды. И если ты хочешь нарушить её законы, не стать пищевым звеном, стокнувшись с превосходящим тебя охотником, ты можешь сделать только одно - бежать. Иногда это помогает.
...
Но не тогда, когда ты бежишь в полной темноте. Нога вампира подвернулась, он неловко взмахнул руками и опёрся о стену, соскользнув по ней на пол. Монстр, жуткая помесь Чужого и Винни-Пуха, по инерции пролетел над ним, клацнув челюстями в воздухе. Раздался визг когтей по бетону, и чёрная тварь кинулась обратно, сосредоточенно сопя.
"Мама!!!"
Похоже, Солнце встретит своего непутёвого отпрыска куда раньше, чем думал сам Алекс. Что ж, жалко, конечно. И Эриха тоже жалко, и идея была глупой, но Алекс не был бойцом. Зажмурившись в страхе, он принялся бормотать молитву.
- Э... и... а... если пойду долиной...
Тварь остановилась, пригнувшись к земле. Зелёные буркала сверлили Алекса, но она не нападала. Что-то останавливало её, пугало. Только когти тревожно цокали по бетону, а с то ли шкуры, то ли кожи стекала слизь.
- М-м... смертной тени... - едва не плача, Львов приоткрыл глаз. И тут же зажмурился обратно, позабыв слова. Монстр заурчал и сделал аккуратный шажок вперёд.
- А... а-а-а... э... не убоюсь зла!
Сперва на четвереньках, потом кое-как вскочив на ноги, Алекс побежал назад - туда, откуда с таким трудом вырвался. Бок горел и пульсировал болью, напоминая о нависшей над ним смерти. Похоже, мироздание всерьёз задумало изменить Алексея Львова, последнее искренне доброе существо в этом прогнившем городе.
- Потому что Ты со мной, - уже громче шептал вампир. Он сам не знал, кого имеет в виду - Господа Бога, Эриха или Солнце. Главное, чтобы кто-нибудь из них был с ним. Монстр, шипя, скользил за ним следом, держась на порядочной дистанции.
- Твой жезл и твой посох успокаивают меня. Ты приготовил предо мной трапезу в виде врагов моих, умастил елеем голову мою, чаша моя преисполнена. Так, благость Твоя и милость Твоя да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни.
Слов молитвы хватило ровно до входа в уже виденную Алексом комнату с дохлой кошкой. К сожалению, дверей у бывшего диспетчерского узла не было. Правда, чудовище не спешило заходить за ним следом, оставшись у входа.
"Может, оно не знает про обход?!" панически подумал Алекс и юркнул через дверь в другом конце помещения в тоннель с решёткой. О том, насколько глупо верить в то, что подземная тварь не знает собственные угодья, юноша подумал лишь тогда, когда пахнущая дерьмом, мокрым мехом и гнилым мясом чёрная туша метнулась к нему из-за угла коридора, надёжно впечатав в стену.
От ощущения когтей на своём горле Алекс почти потерял сознание, а страх окончательно выбросил все мысли из его головы. О Солнце, о Капелле, обо всём. Он истерически забился под монстром, и тот с размаху полоснул его лапой по лицу. Левый глаз залило кровью, и Тореадор тонко, истерично закричал.
Или, скорее, захрипел.

Спойлер:

Выгнувшись назад, монстр раскрыл здоровенные челюсти, обдав вампира втрое усилившимся запахом гнили, и...
С оглушительным треском доска хлестнула его по затылку. Тварь мотнулась мордой вперёд, повалилась на узкую бетонную полоску... и бултыхнулась в поток нечистот большой чёрной кучей.
Над Лёшей стоял улыбающийся Носферату - клыки и характерная внешность не оставляли в том никаких сомнений.
- Привет! - сказал он.
- Привет... - благодарно прохрипел Алекс и улыбнулся в ответ. Он был готов обнять и расцеловать этого уродливого жителя подземелий, и даже признаться ему в любви и подарить сто красных ро...
Доска со всего маху обрушилась ему на лицо.
Тремер Алексей Львов не утратил способности улыбаться. И вновь совершил ошибку, которая сгубила прошлого Алекса. В конце концов, мы - это то, что мы помним. И, несмотря на искреннее стремление начать новую жизнь, Алекс помнил только одного себя. Жалел только, что так и не смог помочь своему первому и единственному маленькому другу.

Торпор.