Улицы и переулки

Улицы, шумные днём, и чуть менее шумные ночью.

Квартира Селины ---->

Стоило Селине выйти на улицу и пройти всего как пару шагов, как у нее зазвонил телефон. Селина достала трубку. Муни. "Вот черт..."
- Да-да? - девушка старалась, чтобы голос прозвучал как можно менее язвительно.
- Не лапай телефон мокрыми руками! - раздался в трубке голос Муни.
- Не таскай лед из моего холодильника, - парировала Селина. "Ну, что еще?"
- Как ты разговариваешь со своим хозяином, cлуга? Мне стоило убить тебя в самом начале. - Голос Роланда звучал вполне серьёзно, если не сказать, грозно.
Селина замерла. "Что за..." Вскоре она поняла, что стоя посреди дороги она привлекает слишком много внимания.
- Мм... О да, мой повелитель, простите свою рабу! - ее полный обожания голос звучал более чем серьезно.
Секунд на пять в трубке воцарилось молчание, а затем послышался смешок.
- Нда, какая ж из тебя... Ладно. Костюмы готовы?
Селина тяжко застонала.
-Какие костюмы? Я постоянно спрашивала, что именно нужно. Ответа все нет и нет... Ах, как это ужасно!
-Чего ты постоянно хнычешь, как маленькая девчонка? Я тебе сотню раз говорил. Бал уже завтра! Ты некудышный гуль, зачем только я тебя держу? - Трёхсекундное молчание, а затем ещё менее довольный тон. - Сейчас я тебе скину адрес, по дороге ко мне заедешь и заберёшь. Надеюсь, хотя бы с этим ты справишься. Так и знал, что на тебя нельзя рассчитывать.
Далее связь оборвалась и через несколько секунд пришла смс с адресом и указаниями, к кому обратиться.
Селине было все равно. Она стояла в тени здания, думая о чем-то своем.
- Да, я никчемна и бессмысленна, и жизнь моя - пустота... Хозяин, - теперь ее голос казался грустным.

В следующую же секунду Селина весело засмеялась и отправилась ловить такси. Муни прислал sms с адресом.

----> Западные пригороды, Калвер-Сити

<= Найс Аппартаментс, 5 этаж
29-30 апреля 22:00

Дождь лил как из ведра. Выйдя, вампирша сразу распахнула зонт. Свинцовое небо низко висело над головой, грозя вот-вот обрушиться и погрести под собой нерадивых прохожих. К счастью, машина подъехала довольно быстро. Забравшись внутрь, девушка с облегчением вздохнула.
- Куда отправимся? – спросил таксист. Это был уже немолодой мужчина с проседью в волосах.
Амелия взглянула на таксиста и назвала адрес клуба «Зомби». Такси тронулась и окружающий мир в окне сначала медленно, а затем все ускоряясь, поспешил убраться прочь. Девушка задумалась о завтрашней ночи, а водитель, видя настроение пассажирки, также предпочел молчать. Больше всего Тореадор мучил вопрос о платье на бал. Она знала, что там соберутся влиятельные сородичи и не хотела запятнать имя своего Сира.

=> У входа в клуб

<---------- Cистема Канализации (29 апреля 21:47)

Луи вылез из канализации, воспользовавшись одним из сотен (если не тысяч) канализационных люков и теперь стоял посреди темного переулка где-то в центре Л.А. Из-за сильного дождя плащ носферату быстро намок и немного потяжелел, но удобство уже давно не заботило Канализационную Крысу. Метрах в десяти от него в помойных ящиках рылись двое бомжей, которые никак не отреагировали на появление в переулке странного парня в разодранном плаще. Возможно, они его просто не заметили, а возможно... Впрочем, всё это уже не важно: бродяги не обратили на него внимания, допустив, таким образом, большую ошибку. Возможно, последнюю в их жалкой жизни...
- Кушать подано, Луи! - радостно произнёс голодный Носферату и направился прямо к бомжам. Злой, немного дикий блеск в глазах не предвещал ничего хорошо...
Когда до парочки "бочонков" оставалась всего пара шагов, в нос Луи ударил тяжёлый запах... нет - жуткая вонь!... исходящая от его ужина. Однако голодную Крысу это остановило. Ничто в мире его уже не остановит!
Бомжи заметили вампира только после того, как одному из них меж рёбер вошло лезвие ножа. После второго удара несчастный повалился на землю, как мешок картошки. Ужас в глазах второго бродяги, а также вид крови, которая хлестала из ран первого, вогнали Луи в состояние, подобное Безумию...

29 апреля 22:07...
Сознание носферату прояснилось только тогда, когда обе его жертвы уже были мертвы. Изувеченные тела "сидели" друг напротив друга, облокотившись на мусорные ящики, и улыбались (да, Луи подарил им вечную радость: лица трупов в самом деле расплылись в ужасных улыбках, ведь их убийца подрезал ради этого щёки ещё живым бомжам). Следов того, что к смертям обоих бродяг был как-то причастен Сородич не было: ни один из "бочонков" не был выпит досуха, следов от укусов на них также не осталось...
Совсем скоро здесь будет полиция, которая вновь будет повергнута в шок от жестокости неизвестного убийцы. Вновь она будет искать свидетелей и улики, но, скорее всего, так ничего и не найдёт. Вновь начальникам придётся заверять прессу и недовольную общественность, что убийца вот-вот будет пойман и отправлен на электрический стул...
Сам Луи в этот момент уже доберётся до Подземелья, где будет рассказывать своим друзьям об очередном своём "приключении"...

----------> Cистема Канализации

29.04.2012 1.04

----->Тату-салон "Призрак"


Кристен лавировала между прохожими, стараясь не попасть в лужи, куда ее не всегда вежливо подталкивали любители поздних прогулок. Про себя она напевала мотив мелодии, услышанный из опущенного стекла такси, застрявшего в пробке. Рабочие и работники офисов устремились в спальные кварталы, ищущие ночных развлечений – в центр. В этом районе они обычно пересекались и проводили от нескольких минут до пару часов на узкой асфальтовой дорожке.
Поправив воротник кожаной куртки, Крис глубже засунула руки в карманы, делая вид, что ей так же как и остальным прохожим холодно от слякотной погоды. Хотя положа руку на сердце – именно в городе ангелов она чувствовала себя прекрасно. Крис смогла устроиться нормально. Можно даже считать, что на ближайшие пару десятилетий нет необходимости срываться с места и ехать в другой город, по-заячьи заметая следы. На скопленные сбережения плюс небольшой заем удалось выкупить небольшой тату-салон – и своя потрепанная крыша над головой, и ширма для бизнеса, и доход на «безрыбье». В принципе и жаловаться не на что. Разве что на пару вещей… А вот Сан-Франциско надо было объезжать десятой дорогой. Количество неприятностей собранных в одном месте заняло в ее личном списке второе место.
Остановившись у светофора, Крис пристроилась к толпе вышедшей из метро. Через два квартала вниз по улице ей нужно было навестить гуля одного из местных анархов и задать пару интригующих вопросов. Небольшое задание, чтобы не засиживаться. Собирать те же сведения у информаторов иногда выходило дороже. Проехавшая машина окатила стоящих впереди людей грязной дождевой водой. Если бы ее машина не сломалась так внезапно и так основательно слушать уличную ругань пришлось бы через автомобильное стекло и шум музыки.
Наконец зеленый свет. Две колонны людей пошли навстречу, меняя стороны асфальтированной дороги. Лавируя среди идущих Крис про себя отмечала смешанный состав вечерней толпы – клерки, панки, дамочки из спорт зала. Но основную массу составляли «белые воротнички» в серых плащах или пиджаках. Взгляд привычно скользил по головам, отмечая особо заговорившихся и норовящих наступить ближнему своему на колени. Фигуру в темно-сером балахоне с накинутым капюшоном Крис заметила, когда движение толпы проносило их мимо друг друга. Мало кто еще так выделялся по росту и старанию стать незамеченным… «Что-то не так… Пошли, время не ждет. Мало ли в Даунтауне людей высотой с фонарный столб. Тебя ждет гуль…» Крис резко затормозила, получив резкий толчок в спину, который и вывел ее из оцепенения. «Это… этого быть не может» Тем не менее она развернулась и работая локтями стала пробираться назад. Не все встречные восприняли ее решение с восторгом. Еле успев, она запрыгнула на пешеходную дорожку, когда зеленый свет уже погас, а поток машин поприветствовал ее восторженными гудками. Но примеченной фигуры рядом не было. Не было видно ее и на спуске в метро.
Крис остановилась у ступенек, а затем с силой приложилась кулаком ко лбу. Резкая боль вернула способность здраво мыслить. «Тебе же ясно сказали – он умер. От его тело избавились еще во Фриско. И уж яснее ясного, что это тело не будет разгуливать по Даунтауну. Ты еще призрак его вызови и убедись». Поругав себя еще минуты три (именно столько пришлось ждать следующего зеленного сигнала светофора), Кристен отправилась на запланированное место встречи.

"Burning.. Burning. Burning!
FASTER!
Wanna take a ride?.."

Чёрный байк выскочил с городского фривея, оставив за собой знак "----> F-11, Santa-Monica". Водитель слегка сбавил скорость и поехал но Сорок-четвёртой, периодически оглядываясь по сторонам, будто в поисках чего-то.
Где-то через полмили на улицу с одной из боковых авеню выехало ещё три мотоцикла. Несмотря на то, что "наездники" были одеты в классическую мотоциклетную кожу, троица опасений, а тем более уважения, не внушала - возможно потому, что их "стальные кони" скорее напоминали толстопузых кобыл, чем адских скакунов.
Дайм, заметив у одного из них на спине логотип "Ангелов", рассмеялся и прибавил газу. Бруджа периодически держал контакт со смертными вполне определённых кругов, и нынешний статус этого легендарного клуба - статус сборища толстопузов средних лет с высшим образованием и байками по 50 штук - его забавлял. Возможно потому, что казался ему чересчур... символичным.
Поровнявшись с "джентльменами", направлявшимися домой к толстым жёнам и изнеженным детям, Дайм бросил взгляд на спидометр. "30 миль... Ничего, на такой скорости и ребёнок не разобьётся." Дайм подвёл байк к левому борту мотоцикла мужика, носившему цвета "Ангелов" и, дождавшись пока тот обратит на него внимание, выбросил в его сторону кулак в кожанной перчатке, оттопырив средний палец. Лицо "джентльмена" окрасилось краской и миной возмущения, и он поспешил отвернуться и демонстративно уставиться на дорогу. Дайм рассмеялся и, подняв правую ногу с упора, пнул лощёный "Харли" в выхлопную трубу, после чего сразу дал газа. Сзади послышался визг шин и скрип металла. Дайм расмеялся ещё сильнее и обернулся - оскорблённый джентльмен стоял рядом с побитым байком и кричал Дайму вслед что-то об адвокатах, тряся кулаком. "Значит, живой."Дайм свернул на Пятьдесят-вторую и продолжил болтаться по городу в поисках приличного магазина с одеждой, в которые так любят ходить "белые воротнички". "Докатился..."

23.30, 29 апреля

Дайм уже довольно долго колесил по городу, а открытые магазины не спешили попадаться на пути. Ситуация уже начинала откровенно бесить, и Бруджа уже всерьёз рассматривал вариант добычи костюма путём кражи со взломом, когда, проезжая по Ситон-стрит, ему на глаза попалась тускло светящаяся вывеска - "Nightlife". Память услужливо подсказала - какой-то русский, магазин, костюмы, пушки, связи... Воображение рисовало бородатого деда в в валенках и здоровой меховой шапке, отплясывающего с двумя АК в руках под аккомпанимент медведя, играющего не дурацкой гитарке...
Дайм потряс головой, прогоняя идиотское видение. "Что за малкота..." Бруджа притормозил перед входом и приглушил мотор.

"Nightlife" ------>

22:45
Здание Брадбёри, Атриум---------------->>

Эдвард вышел на улицу и посмотрел по сторонам. Людей было не так много, шёл ливень, но Эдварда это нисколько не смущало. Он раскрыл зонт, кивнул слуге, чтобы тот ждал и направился вдоль по улице, к месту встречи недалеко от Брадбёри.
По дороге, взяв кейс в руку с зонтом, Примоген набрал ещё один номер.
- Да, шеф, - произнёс низкий голос на "другом конце провода".
- Рони, ты сейчас в какой местности?
- А, это самое, шеф, я как бы... Ну, короче, тут авария и я...
- Где ты? - Перебил Гангрела Эдвард.
- В Даунтауне, в двух кварталах севернее Брадбёри, я...
- Машина целая?
- Ну, так, пара царапин и мелкая вмятинка, ну зеркало отвалилось, меня...
- Подъезжай к.., - Эд назвал точное место, - через пят..., то есть десять минут. Нужен твой автомобиль. Срочно.
Грэй отменил вызов, зашёл в переулок между жилыми домами, встал под платформой пожарного выхода, сложил зонт и стал ждать неонатов, набирая меж тем ещё один номер.

------> Мелроуз авеню

Тёмно-синий Ауди ТТ 2000го года выпуска остановился в указанном месте точно через две минуты тридцать восемь секунд - Киаран, плавно нажав на педаль тормоза, остановила секундомер и опустила стекло пониже, оглядывая улицу и заодно выпуская в дождливую ночь облачко ароматного сигаретного дыма. Сегодня она сигариллы были с запахом кофе.
Докурив, Киаран щелчком отправила бычок в лужу и, достав новую сигариллу, щёлкнула зажигалкой. Эта маленькая победа над огнём всегда несколько забавляла девушку. Кира затянулась, но палец с кнопки подачи газа не убрала, завороженно следя за крохотным лепестком пламени. Оно пугало - и притягивало. Как и всё, что хоть чего-нибудь стоит в этом мире, оно имело две стороны.

Из ниоткуда>>>

Раздался противный скрип тормозов, и серый четырёхдверный Линкольн остановился на другой стороне улицы, буквально в сантиметре от фонарного столба, заехав одним колесом на тротуар. Водитель (это был крепко сложенный парень лет 26-28 в чёрном, слегка потёртом и уже потрескавшемся кожаном плаще, поверх водолазки без горла, и чёрных потёртых джинсах; с клыкастой, но не явно, улыбкой и растрёпанными, короткими светло-русыми волосами, на лице присутствовала лёгкая небритость) сразу же выскочил из машины посмотреть, не задел ли столб. Не задел. Парень облегчённо вздохнул, закрыл машину и пошёл в переулок, заметив Грэя. Со стороны Эдварда не было видно ту самую вмятину на месте правого поворотника, тянущуюся от неё отвратительную длинную и глубокую царапину до самой двери водителя и отсутствующее правое зеркало.
Ауди Киаран, полчаса назад подрезавшую его на дороге, чуть не устроив аварию (но всё же спровоцировав "мимолётный поцелуй столба" с Линкольном), и теперь стоявшую неподалёку, Рони заметить не успел, просто не обратил внимания.

Подойдя к Примогену, Гангрел улыбнулся, показав свои наручные часы.
- Здрасте, уважаемый! Как и обещал! Минута в минуту!

Киаран проследила за феерической парковкой серого Линкольна и покачала головой, задумчиво выпустив в дождь ещё одно облачко дыма. Выходить под холодные струи ливня не хотелось совершенно - промокая, кожа косухи начинала не слишком приятно пахнуть. Плюс не хотелось мочить сигареты... но что делать?
Киаран застегнула на молнию карман куртки, в котором прятались сигареты, подняла воротник и решительно открыла дверцу Ауди.
Одета Кира была просто, в духе своего клана: светло-голубые джинсы, весьма потёртые и украшенные кое-где разрезными дырками, открывающими взглядам мужчин светлую, бархатистую кожу ног девушки; обтягивающая чёрная майка без рукавов (под которой, похоже, не наблюдалось белья), кожаная куртка косого кроя, лёгкие мокасины на тонкой подошве. Длинные медно-рыжие волосы были собраны в небрежный низкий пучок, на приятном лице - ни грамма косметики.
- Доброй ночи. - Она подошла тихими шагами и остановилась рядом с Ронни.

<---------- Убежище Луи Бреге. 29 апреля, 23:03.

В этот раз Луи вылез из канализации в переулке, находившемся неподалёку от здания Брадбёри. Никакого чёрного балахона на нём, конечно же, не было: он выглядел как обычный паренёк лет 17-18 на вид. Серая толстовка, джинсы, кроссовки, рюкзак за плечом. В общем, он ничем не выделился бы в толпе...
Луи знал, что он опаздывает но это его сейчас волновало меньше всего. Примоген назначил эту встречу как-то... внезапно, а значит и речь будет идти о чём-то серьёзном...
"Где я допустил прокол? Давно ли он начал меня подозревать? И самое главное: что он теперь собирается делать?" - такие невесёлые мысли заполняли голову Луи, пока он ставил на место крышку люка...
Так уж получилось, что Луи вылез из Подземелий в том самом переулке, где пару минут назад встретились Примоген, Бич и гангрел Рони. "По крайней мере, мне не пришлось тратить время на поиск места встречи..." Не теряя больше ни минуты, Луи направился к троице.
- Доброй Ночи, Многоуважаемый! Извиняюсь за то, что заставил вас ждать... Такие пробки! - Луи улыбнулся и поприветствовал остальных Собратьев: - Рони, Киаран! Доброй Ночи!

Эдвард, приподняв бровь, наблюдал за подъехавшим Рони с лёгкой усмешкой, означавшей: "м-да, этот товарищ неисправим...".
Рони поздоровался.
- Здравствуй, Рональд. Сейчас подойдут Киаран и Луи, - ответил Примоген.
- Э, шеф, нафиг! Ну какой Рональд? Рони! А, вы сказали, Бич? Случилось чё?
- Спокойно. Вот и она. - Эдвард перевёл взгляд на подошедшую девушку. - Здравствуйте, Киаран.
- Ой, здрасте! - Рони приветливо, хотя и несколько неуклюже улыбнулся.
- А вот, очевидно, и Луи. Здравствуй. - Грэй кивнул подошедшему пареньку.
- Прет, Носфер! - Рони протянул руку Луи.
- Все в сборе, прекрасно. - Эдвард облокотился на зонт.

Пожав "блохастому" руку, Луи принялся внимательно осматривать троицу Сородичей. На палачей они похожи не были, за исключением Киаран, пожалуй... Но это её работа.
- Итак, Примоген... Что за дельце вы для нас приготовили на этот раз? - спросил Луи у Эдварда, всё ещё улыбаясь. - Речь пойдёт о чём-то серьёзном, так ведь?

Эдвард прищурено посмотрел на Луи, потом принялся объяснять.
- Итак. Мало, для кого секрет, что завтра у нас запланировано крупное мероприятие. Сейчас из Хэнфорда едет автобус с...куклами. - Примоген поморщился, дав понять, как он относится к превращению людей в "кровавых кукол".
- Я не знаю, почему Принц решил не обращаться к нашим...Собратьям с просьбой подготовить кровь для бала. Вернее, я знаю, но вам этого не скажу. Наше Высочество отдал распоряжение, чтобы вы, уважаемые дама и господа, встретили этот самый автобус. Его доставят в Палмдэйл к заправке, справа от автострады в Сан-Франциско, первый съезд с нашей стороны. Там нужно будет заправить автобус и доставить его к театру, где будет проходить бал. Автобус должен туда приехать где-то в час с небольшим. Вы как раз успеете туда добраться. Также необходимо водителю передать этот кейс. - Грэй приподнял кейс, который держал в левой руке. - Мне не доставляет удовольствия лишний раз вас дёргать, но вы понимаете - слово Принца и дело важное. Для Домена.

Киаран, одной рукой всё ещё придерживая воротник, а во второй небрежно держа сигарету, усмехнулась. В её усмешке смешалось равное количество лёгкого охотничьего азарта, лёгкого презрения к белоручкам-Вентру, лёгкого недовольства погодой и лёгкого удовольствия от созерцания приятных ей Собратьев. Впрочем, недовольство погодой усилилось через секунду, когда крупкая капля дождя метко погасила сигарету. Киаран недовольно отбросила промокшую курительную палочку и протянула правую руку мужчинам, приветствуя их. Бич считала себя равной мужчинам, и рукопожатие её было крепким, что, впрочем, нисколько не удивляло тех, кто знал Киаран хоть немного.
Она внимательно выслушала Примогена, и лишь потом заговорила, склонив голову чуть набок:
- Вы едете с нами, сэр Грей?

Эдвард на несколько секунд задержал взгляд на Киаран, но промолчал. Затем перевёл глаза на Рони.
- Рони, не в обиду тебе будет сказано, но лучше, если твою машину поведёт Киаран. Так у вас несколько больше шансов добраться до места без приключений.
- Да я... - попытался было возразить Гангрел, но осёкся, заметив недовольство Примогена. - Ладно, вы босс. Я не против.
- Прекрасно. Если вопросов больше нет, вот кейс. Держите, Кира. Отдадите, когда убедитесь, что всё в порядке. Как будете на месте, сообщите. Если что-то пойдёт не так - тоже. - Дополнительно Эдвард сообщил номер и марку автобуса на всякий случай.

Рони подошёл к своей машине, открыл водительскую дверь и жестом пригласил Киаран сесть на место водителя (машина была ориентирована на правостороннее движение, так что руль был слева).

После того, как машина скрылась за поворотом, Эдвард вернулся к своему водителю, сел в машину и они отправились обратно в Убежище.

----> Побережье

Киаран прищурилась, недовольная, что её шутку проигнорировали. Она периодически слегка веселила Эдварда, но сейчас он, видимо, хотел дать ей понять, что ему не до шуток.
Фыркнув, Бич отдала честь Эдварду:
- Будет сделано, господин Примоген.
Взяв кейс, она нырнула в машину Ронни, пробормотав:
- Ну-ка, поглядим, на что способно это корыто... - И, дождавшись, когда все займут свои места, ухмыльнулась: - Пристегнитесь, мальчики.
Опустив стекло, Кира улыбнулась Эдварду - но он заметил, что серые глаза Бича, несмотря на всю её показную браваду, очень серьёзны.
Она повернула ключ в замке зажигания и надавила на педаль газа.

Дослушав краткий инструктаж от Примогена, Луи вместе с остальными завалился в машину "блохастого" Рони: владелец корыта сел спереди, рядом с Киаран, а носферату - сзади, заняв таким образом всё заднее сиденье. Оттуда он мог наблюдать за всем, что творится в салоне и в случае угрозы ему будет, где развернуться и ответить на неё...
- Эмм… Киаран! Не дави на газ слишком сильно, хорошо? Иначе мне станет плохо... – сказал Луи, пристёгивая свой ремень безопасности. Поездка обещала быть весёлой...

----------> Палмдэйл.

- Э! Это же тачка той гниды, которая меня подрезала! - Выкрикнул Рони, показав пальцем на машину Киаран, когда "Линкольн" проезжал мимо неё. - Только бы мне найти этого водилу, душу вытрясу за то, что он сделал с моей машиной! Ему повезло, что сейчас я занят...
Рони повернулся в пол-оборота назад и обратился к Луи.
- Эй, чувак, сможешь узнать для меня, чья это была Ауди, я заплачу, если хочешь? Номер я те продиктую, я запомнил. Я сделаю так, что этот придурок отправится в больницу надолго! Будет знать, как уродовать чужие тачки, идиота кусок...
Рони был зол.

--------> Палмдэйл, автострада.

- Эмм… Киаран! Не дави на газ слишком сильно, хорошо? Иначе мне станет плохо...
Киаран посмотрела на беднягу через зеркало заднего вида и слегка повела плечами:
- Окей, Луи, но только ради тебя.
Сидеть в одной машине с Носферату, которому может "стать плохо" не прельщала даже такую заядлую авантюристку, как она. Поэтому Кира старалась соблюдать скоростной режим. Она очень старалась, хотя и относилась к числе тех, кто просто не умеет медленно ездить.
- Эй, чувак, сможешь узнать для меня, чья это была Ауди, я заплачу, если хочешь? Номер я те продиктую, я запомнил. Я сделаю так, что этот придурок отправится в больницу надолго! Будет знать, как уродовать чужие тачки, идиота кусок...
- Эй, чувак, - Киаран передразнила Ронни весёлым и вроде бы беззаботным голосом, - Сколько ты готов отдать за имя этого кретина? Кажется, я его знаю.

--------> Палмдэйл, автострада

<= У входа в клуб.
29-30 апреля
4.20
Наконец, машина остановилась. Амелия заплатила за проезд, добавила чаевых и, еще раз поблагодарив, вышла наружу. Она оказалась у самого подъезда. Не оборачиваясь, вампирша поспешила в подъезд. Ей почудилось, что небо уже начало светлеть. Поежившись от столь неприятной картины, Тореадор глубоко вздохнула, дабы успокоиться и через мгновение оказалась внутри здания.

=> Найс Аппартаментс, 5 этаж

-----> Клуб "Зомби"

Рёв V-образной четвёрки вливался в общий гул города, слегка выделяясь среди монотонных шумов двигателей и отдалённого воя сирен. Типичная звуковая картина ночного мегаполиса. Байк остановился на пересечении двух тихих и спокойных (если такие прилагательные вообще применимы к Лос-Анджелесскому Даунтауну) улочек. Не глуша мотора, водитель поставил мотоцикл на подножку, упёрся в асфальт мотоциклетным ботинком и стянул с лица очки, оглядываясь на пассажирку. Та сидела на заднем сиденье, плотно зажмурив глаза. "Как-то она их странно жмурит. Ну да, шлемов не выдаём, правила клуба... Хе-хе."
- Ну, как оно?
Дайм ухмылялся.

Дайм настолько резко и быстро обернулся, что Селина еле успела зажмурить глаза, изображая примерную Девочку, Никогда Раньше не Катавшуюся на Байке, да еще и Без Очков.
Девушка открыла глаза. Бородатое лицо, смотревшее в ее сторону, было странно перекошено. "Это у него улыбка такая? Пусть срежет с себя нижнюю часть лица".
- П... Прекрасно, да. - Слабо улыбнуться, слегка закатить глаза... - Я... Я пойду? - Пошатнуться, попытавшись слезть с байка, милостиво позволить мужчине помочь даме... Оказавшись на земле, выпрямиться во весь рост, гневно сощурить глаза и...
- Да я больше никогда, никогда, слышишь, ты, - тут было произнесено нечто такое, отчего молодая парочка, идущая по другой стороне улицы, сначала нервно засмеялась, стыдливо спрятав лица, а потом поспешила куда подальше, - ни-ког-да не сяду на твою развалюху из фольги, пока вести будешь ты! - С этими словами мисс Валенти резко развернулась и, слегка пошатываясь, переулками направилась в сторону дома.

----> Даунтаун, квартира Селины

Даунтаун :: Ночное бистро "Honey" ---->

Найти место на парковке в даунтауне не просто как днём, так и ночью, и Константину снова выпала длинная прогулка по улице, обрамлённой, искрящимися разнообразными цветами, вывескам. Закусочные, бутики одежды, крошечные каморки книжных магазинчиков, spa-салоны, бары, ночные клубы и сексшопы – все они мостились впритык друг к другу, перемежаясь крохотными улочками, ведущими в никуда. Всё это и многое другое Грегор отмечал краем глаза, и, когда идущая ему навстречу девушка вдруг покачнулась и стала падать, он не был пойман врасплох.
Стоит отметить, что более полувека, прожитых в американском эмансипированном сообществе, научили примогена некоторым особенностям поведения в этом самом сообществе. Например тому, что не стоит уступать дорогу незнакомым дамам, дабы не оскорбить их чувства и не услышать в свой адрес небрежно брошенное «сексист». Но, во-первых, ему было совершенно всё равно, что думают о нём незнакомые люди, а во-вторых, он не мог просто дать девушке упасть на мокрый асфальт.
Одно быстрое движение, и незнакомая дама покорно повисла у него на руках. Наличие дыхания проверять нужды не было, его надёжно засвидетельствовал лёгкий запах спиртного. Константин изловчился и нащупал указательным и средним пальцами пульс на шее девушки. Тот был ровным и довольно сильным. Никаких симптомов чего бы то ни было ему обнаружить не удалось.
«Хотя, что я понимаю в медицине?» – Примоген окончательно смирился с мыслью, что сегодня у него патологически паршивый день, и пытался не терять присутствия духа. – «Она могла выпить какое-нибудь снотворное, и, забыв об том, глотнуть потом спиртного. А через полчаса протянет ноги…»
Сколь бы мало его не беспокоила подобная перспектива, Грегор не мог просто опустить девушку на тротуар и пойти дальше. Попытки привести её в чувство тоже не дали никаких результатов. И, конечно, вызвать скорую помощь к человеку, не находящемуся на гране смерти от инфаркта, в самом сердце старых добрых Соединённых Штатов возможным не представлялось. Перепробовав и перебрав в уме все возможные варианты разрешения проблемы, Константин перехватил девушку поудобнее и понёс к Мерседесу.
Людей на улице было сравнительно мало. А те, что были, спешили куда-то по своим делам, предпочитая не обращать внимания на события их не касающиеся. И человек в длинном чёрном плаще, несущий на руках неподвижное тело, явно попадал в категорию событий «их не касающиеся». Один крепко сбитый мужчина в летах с видом убеждённого битника мельком глянул на ношу Грегора, пожал плечами и отвёл глаза.
«Вот тебе и Маскарад,» – подумал примоген, ускоряя шаг. – «Родичам при всём желании будет непросто заставить людей поверить в собственное существование. Даже потом большей части людей будет наплевать.»
Усадить безвольное тело на заднее сидение автомобиля оказалось задачей не из лёгких, не смотря на то, что вес тела был сравнительно невелик. Отчасти виной тому была не слишком развитая мускулатура Константина, а отчасти то, что девушка вцепилась в свою сумочку мёртвой хваткой, а та, будучи габаритной и увесистой, отказывалась пролезать в дверной проём вместе с владелицей. Так то, если бы Грегору требовалось дышать, он непременно бы запыхался. Справившись с задачей, он рухнул на водительское сидение, повернул ключ в замке зажигания и задумался. Он не слишком хорошо знал расположение больниц и госпиталей, так как никогда не жаловался на здоровье. Самих врачей он не страшился, умея в достаточной степени симулировать жизненные симптомы, чтобы не вызвать в них подозрений. Но какая-то не вполне сформулированная мысль не давала ему покоя.

Когда же она, расставив по порядку факты, вполне укрепилась в коре головного мозга, с сидения послышалась какая-то возня. Константин вздохнул и поправил зеркало заднего вида, и увидел дуло небольшого револьвера, указывающего в направлении его затылка. Он подумал о том, что мог бы сейчас дёрнуться в сторону и выхватить у дамочки оружие. В худшем случае, это грозило бы ему простреленной челюстью и продырявленным лобовым стеклом.
– Куда едем? – Спросил он у пассажирки, доставая из специального отделения тонкие кожаные перчатки и надевая их умелым движением.
– К ближайшему банкомату, – голос девушки звучал хрипловато, но твёрдо. – Только не ври мне, что не можешь снять денег, я не в настроении спорить, так что просто пущу тебе пулу в ухо, понял?
– Да.
– Вот и хорошо. Езжай плавно и по тёмным улицам. Тебе же лучше будет.
«Это верно,» – примоген мягко надавил на педаль акселератора, и автомобиль плавно тронулся с места. – «А она привлекательная… не красавица, конечно, но вполне миловидна. Шелковистые чёрные волосы, милое личико… такие обычно в фильмах про плохих полицейских играют подружек преступников. Кстати, в жизни оно так примерно и бывает. Плохие парни – крайне чарующий образ.»
Доехав до места, он припарковался на обочине. Это была чёрная дыра в центре города – узкий, кривой и тёмный переулок между двумя домами, из которых на него не выходило ни одного окна. Соединял этот переулок две и без того широких улицы, сливающихся чуть далее в широкую автостраду, по которой можно выехать на шоссе. Но в этом переулке никого никогда не было.
Девушка вышла из машины следом за Грегором с сумочкой на левом плече, спрятав револьвер от посторонних взглядов сложенной вдвое курткой. Он сказал, что на другой стороне улицы есть банкомат, а она, что, если он поторопится и не будет выкидывать фокусов, то сможет потом ехать дальше и пить свои коктейли.
В истинности и того, и другого им убедиться не пришлось, потому как примерно посередине переулка, убедившись, что поблизости никого нет, Константин остановился и развернулся к идущей позади него грабительнице. Та сдёрнула левой рукой с пистолета куртку и сказала:
– Ты что ещё вздумал?
Примоген не утруждал себя ответом, но лишь шагнул ей навстречу. Его правая рука легла на ствол и барабан револьвера, отводя его в сторону и слегка потянув на себя. Девушка попыталась выдернуть оружие, и в тот же момент Грегор повёл его в сторону, выворачивая ей запястье. Она тихо вскрикнула, пальцы на рукояти разжались сами собой. Больше грабительница ничего не пыталась сделать, лишь смотрела с выражением ужаса на лице на длинные белоснежные клыки, неотвратимо приближающиеся к её лицу. Левая ладонь Константина погрузилась в мягкие волосы девушки и, приобняв затылок, с какой-то непостижимой нежностью развернув её голову в сторону…

Спойлер:

В узком извилистом переулочке никогда никого не бывает. А если бы даже кто и зашёл, подумал бы, что в тёмном месте у стены стоит целующаяся парочка. Конечно, пистолет в руке примогена мог вызвать нежелательные вопросы, но кто бы стал его разглядывать? А если бы кто и стал, то, скорее всего, решил бы, что это не его дело. И был бы абсолютно прав.
Грегор оторвался от гладкой шеи, слегка потянув кожу губами. Затем он медленно провёл кончиком языка по двум маленьким ранкам и, развернув девушку к себе лицом, посмотрел в её отсутствующие, созерцающие пустоту, глаза.

Спойлер:

«Что ж, вполне стандартная ситуация: подонок-муж, которому наплевать на детей, маленькая девочка, страдающая муковисцидозом, на лечение которой постоянно требуются огромные суммы, от того постоянные проблемы с деньгами, и не от кого ждать помощи. А тут ещё и муженёк сбегает, не в силах вынести тяжкий семейный груз. А с гражданским браком, пусть он и длился почти пять лет, алименты с него не получить, да и какой судебный исполнитель его теперь найдёт?»
«Жизнь давно превратилась в сплошную чёрную полосу, и на горизонте нет просвета. Нести свой крест, терпеть все муки, которых становится всё больше и больше, и, в конце концов, проиграть, понять всю полноту собственного бессилия. Разве для этого создан человек? Чёрная стена отчаянья, и с удовольствием бы прекратить это нелепое безрадостное существование, да только есть в мире те, кто от тебя зависит. А смерть твоя ввергнет их в пучину горя ещё более глубокого, если такое вообще возможно. И помощи ждать неоткуда.»
Константин отвёт взгляд.
«Человек сам в ответе за собственную судьбу и никто кроме…» – Он попытался развернуться и уйти, но не смог, не после всего того, что он узнал. – «Я помню ещё, что значит быть человеком. И знаю, как это «лечится». Ведь, главная беда людей в том, что им не чуждо ничто человеческое. А с частью оного можно без всяких сожалений расстаться.»

Спойлер:

Вкладывать в голову чуждые мысли и воспоминания – задача не из лёгких, и Грегору понадобилось немало времени для получения желаемого результата. В качестве завершающих штрихов, он положил в сумочку немалую сумму наличности, имевшуюся у него в бумажнике, и бросил револьвер, который до этого времени всё так же держал в руке, в ближайший мусорный контейнер.
«Психология никогда не была моей сильной стороной,» – подумал Константин, приводя девушку в чувство. – «Вполне возможно, что на неё это не окажет никакого эффекта. Может, она ничего и не поймёт толком. Остаётся лишь надеяться, что правильные выводы будут сделаны. И что они хоть чем-то помогут.»
– Вы кто? – девушка открыла глаза, покачнулась и оперлась спиной на твёрдую стену.
– С вами всё в порядке? Мне показалось, вы потеряли сознание.
– Нет-нет, я…
Недоговорив, она подхватила сумочку и куртку и попыталась собраться с мыслями. Вдруг она замерла. Нет, улыбка не появилась на её лице, но с него будто исчезла вечная вуаль непрекращающихся проблем и печалей. Она слегка приосанилась, машинально поправляя блузу. Мысли её были где-то далеко.
– Мне надо идти, – быстро сказала она и двинулась к выходу из переулка.
Грегор стоял на месте ещё минуту, а затем двинулся к автомобилю. На губах его играла неровная, но довольная улыбка.

-----> Голливуд :: Холмы Голливуда :: Усадьба Вигил

(прошлой ночью, ближе к утру)

- Take care, girl. Может, ещё увидимся!
С этими словами Дайм, не тратя времени на внутренний монолог, убрал с асфальта ногу и крутанул рукоятку газа. Взвизгнув, стальной японец сорвался с места, оставляя за собой лёгкое облачко белёсого дыма, пахнущего свежесожжённой резиной. Цепанув бортом и уронив на тротуар одинокую покорёженную урну, мотоцикл выскочил на дорогу и рванул в направлении Санта-Моники. "Достаточно покатушек на сегодня..."

-----> Гараж в трущобах Санта-Моники

<---------- Автострада Сан-Франциско - Лос-Анджелес, 30 апреля, 03: 45.


- Спасибо за то, что подбросила, Кира! - сказал Луи, открывая дверь автомобиля. - Полагаю, мы ещё встретимся завтра на Бале. Там быть может и решим, что делать дальше...
Пожелав Бичу Города Ангелов доброй ночи, Луи вылез из салона Линкольна на улицу и, не теряя больше ни минуты, направился к ближайшему переулку. Убедившись, что вокруг него нет ни души, носферату отодвинул в сторону крышку канализационного люка и нырнул вниз в открывшийся проход...

----------> Система Канализации. Убежище Луи Бреге.

<---------- Автострада Сан-Франциско - Лос-Анджелес. (30 апреля, 03: 45)

- Да не за что. Удачи... да, до завтра. - Кира несколько рассеяно кивнула Луи: она и забыла о завтрашнем бале. "Чудно. Вырядиться в нечто, ещё и смотреть, как молодые Торри вертят попами под носами у своих покровителей, а некоторые из Высшего Света кидаются понтами направо и налево... прелесть", - Киаран привычно закурила, вышла из машины Ронни, не забыв её запереть, и покачала головой:
- Эх, приятель, лучше бы с тобой всё было ОК..
Потом направилась к Малышке, сиротливо стоявшей там же, где Киаран её оставила - и тогда её настиг звонок Эдварда.
- Киаран? - по голосу Эдварда было понятно, что он уже, вероятно, в курсе сложившейся ситуации в плане "потерянного угощения", и ничего приятного Примоген сейчас не скажет.
- Она самая, - Кира придала своему голосу довольно слегка ворчливое, но бодрое звучание. В конце концов, какой смысл ныть или рвать на себе волосы, если "угощение" уже уплыло?
- Я разговаривал с нашим Директором по поводу вашей... неудачи. Причины случившегося совершенно его не волнуют. У вас есть время до завтрашней полуночи, чтобы исправить положение. Иначе, боюсь, ничего хорошего я вам пообещать не смогу... - Мрачно ответил Грэй и сбросил вызов.
- Эй, это не честно, - сообщила Кира замолчавшей трубке. - Ты мог бы хотя бы дать мне шанс сказать что-нибудь забавное.
Впрочем, несмотря на внешнюю браваду и игру с самой собой (других зрителей в округе не наблюдалось), настроение Киры было не менее мрачным, чем у Примогена. Хотелось ругаться, долго и заковыристо. Причины его, видите ли, не волнуют. Отыграться захотелось его высочеству, злость сорвать... или подставить?
- Хотя, на кой хер ему подставлять простую зверюгу? - Спросила она уже вслух и, не найдя ответа, надавила педаль газа. До рассвета оставалось чуть-чуть.

--------------> Убежище

--> Капелла тремер. (1.00 30 апреля)



--> Салон "Nightlife" Suits and Tuxedo"

01.30
=>Квартира на Рокуэлл

Дождь прекратился, чему Рик откровенно порадовался – ну не любил он такие вот легкие мерзкие дождички, которые только мешают вести машину. Хотя на сей раз за рулем был не он.
Арендованная машина шла неплохо, «Херц» не обманывал клиентов, пытаясь подсунуть двигатель, снятый с «Опеля-Зафиры», или колеса от вьетнамского трактора. Если нужен «БМВ», то клиент получал именно то, что хотел. Причем в рекордно короткий срок.
- Повезло, - будто отвечая на мысли убийцы, произнес связной, - машина была у них в наличии, иначе пришлось бы ждать до завтра. Вы довольны?
- Да, - лаконично отозвался Лешан, откусывая кусок от яблока.
Яблоки были вкусными: круглобокими, зелёными, немножко горькими – именно такие любил Рик, иногда вспоминая свое далекое детство в республике, которой давно уже нет ни на одной карте…
Альдерамин не подвел в исполнении одного из заданий: теперь у меня есть транспорт, яблоки и нож. Осталось добыть оружие, и можно приступать к поискам…
- Почему вы не смогли сами поговорить с этим человеком?
- Я его не знаю, - немного смутился бывший наемник. – Понимаете, те люди, с которыми я успел свести знакомство… Они несколько иного калибра.
- Это в каком смысле? – снова захрустело яблоко.
- Ну… Они могут доставить вам камбоджийскую пародию на сенегальскую копию бангладешского аналога «Вальтера». Думаю, это не то, что вам нужно. А этот человек – мне о нём только шепнули… Говорят, он может достать почти всё, но работает только с особенными клиентами.
- Что значит «особенными»?
- Я не знаю, но я не особенный точно. Думаю, вам самим следует вести с ним дела. К тому же, говорят, он из Восточной Европы. А ваш акцент… Кстати, мы почти приехали.
Альдерамин указал на салон «Nightlife».
- Это здесь.

=>Салон "Nightlife"

<= Найс Аппартаментс, 5 этаж
30 апреля-1 мая, 21:30

Ветер чувствовался, однако был не очень сильным. Такси приехала через пару минут после Амелии. Все это время девушка ждала, разглядывая фасад ближайшего здания. Капли дождя с шумом разбивались о раскрытый зонт. Машина подъехала минут через пять. После стандартного разговора с водителем, Тореадор достала из сумочки зеркальце и принялась искать изъяны в макияже, могущие появиться из-за дождя. Такси быстро мчалась по улицам ночного города.

=>Голливуд, Улицы и переулки

--------Улицы и переулки Санта-Аны
23:40
Вероника спокойно вела машину(несмотря на то, что скорость была очень большой и светофоры она пропускала принципиально, лишь иногда притормаживая у камер), меланхолично слушая по радио полицейские переговоры. В городе по-прежнему творился какой-то бардак. Правда, теперь и она имела к нему некоторое отношение.
- Забавно, - сказала она. - В прошлой жизни я мечтала вступить в ряды органов правопорядка. Правда, все же не в полицию... о!
Впереди, чуть дальше по дороге, возле какого-то небольшого магазинчика, какой-то человек грузил пакеты в свою "Хонду". Слабая освещенность дороги и практически полное отсутствие на ней машин явно располагали к тому, чтобы попытаться сменить транспорт на менее эффектный, но и менеее заметный. "Кроме того, деревянная кадка, прицепленная к крыше полицейского автомобиля, хороша для фильма Бунюэля, а не для график-новеллы Миллера"
- Подойдет? - спросила она у Тамплиера, кивком головы указывая вперед.
Пристроившись "Хонде" в хвост, она протянула руку, готовясь включить сирену.
Гарри посмотрел в окно.
-Да, превосходно.
Завыла сирена, и полицейская машина стала прижимать "Хонду" к обочине. Машина остановилась и из нее вышел человек, предварительно взяв что-то из бардачка. "К сожалению нет времени проверять документы..." - подумал Гарри выходя из машины.
Все закончилось быстро. Несколько движений, и мужчина осел на тротуаре. Гарри обернулся к Нике и мотнул головой, явно подразумевая перемешение в сторону "Хонды". Сам же он взяв тело водителя положил его на заднее сиденье его собственной машины. С полицейскими вышло не так гладко. В какой-то момент когда Гарри как раз волок толстяка, мимо проехала машина.
-Черт...-выругался гангрел. Он прекрасно понимал, что времени догонять у них нет, а значит надо покидать место происшествия. Положив толстого в багажник, он снова обратился к Нике.
-Забери оружие, Леди. - подумав секунду он сделал первый шаг к более дружескому общению. - В нашей идеологической борьбе это не лишнее. - с этими словами он закрыл багажник.

Затолкав в багажник "своего" копа, Вероника забрала из полицейского автомобиля дробовик "везет мне на дробовики... хоть коллекцию собирай. Почему никто не возит с собой "Штейр" или "ФА-МАС"?", пересела в водительское сиденье "Хонды" и вдавила газ.
Ненароком она бросила взгляд в зеркало заднего вида - на бывшего владельца машины - и почувствовала, как внутри нее внезапно будто что-то дернулось. "Совесть, что ли?" - недоуменно подумала Вероника.- "Как интересно..."
- Включите музыку, сэр, - бросила она, выруливая на дорогу к Литтл-Токио. - Какую-нибудь. Если не трудно.

Гарри протянул руку и включил радио.

Щелк.
i wonder how, i wonder why
yesterday you told me bout the blue blue sk...

Щелк.
Where have all the graveyards gone, long time pass...

Щелк.
Flying home, flying home...

Щелк.
Back to US, back to US, back to USSR!

Щелк.
Your right, your will, to vote, to kill
Your world, is ill
Solutions to our crimes...

"Пожалуй оставлю..." - подумал Гарри. Дело было не в том, что ему нравилась песня, а в том, что ему просто надоело щелкать. "Она просила любую, вот пусть и будет любая..."
"Интересный выбор, - Вероника бросила недоуменный взгляд на Гарри. - Кто бы мог подумать..."
- В следующий раз нужно будет взять "Порш" или "Ферарри", - усмехнулась она, напряженно пытаясь вычленить из гроула и грохота слова. - Честный человек себе "Порш" не купит...
Написано при согласии Рассказчика и Вероники.
------Литтл Токио. Улицы и переулки (Самое опасное место в Лос Анжелесе.)

22:10

После двух ночей переезда на машине из Сиэтла до Лос-Анджелеса, первой и единственной мыслью у Рина была мысль о том, что бы поскорей доехать до съемного дома и принять душ. Они с Йору уже въехали на территорию города и теперь продвигались по улицам к нужному району и на нужную авеню. Погода была достаточно прохладная, да еще и этот дождь с грозой особенно создавал мрачное впечатление.
- Нам необходимо в первую очередь представиться местному князю и поставить его в известность о причине приезда и наших планах. А уже после будем связываться с клиентом и договариваться о встрече.
Рин повернулся и посмотрел на Йору сидящего рядом на переднем сидении. Йору был в кожаной куртке и Рин с завистью подумал о том, что он сам одет в костюм и если придется попасть под дождь он, несомненно, промокнет.
«Надеюсь там гараж соеденен с домом и мне не придется выходить на улицу» - подумал Рин и крутанул руль поворачивая на ближайшую авеню.

22.15

Йору сидел на переднем сиденье, смотря в окно и углубившись в свои мысли. Он еще ни разу не был в Лос-Анджелесе и, пожалуй, уже жалел, что не успел его увидеть при солнечном свете. Город был действительно красив, хотя сейчас они с Рином ехали и не по самой его лучшей части.
Услышав, что Рин заговорил, Йору отвернулся от окна и кивнул.
- Ага, надо, конечно, будет к нему зайти. Но только не прямо сейчас. – Йору хотелось доехать до дома, осмотреться там, прийти в себя после долгой поездки, а потом уже можно было и ехать по делам. – Кстати, тот человек, с которым мы должны увидеться… Не думаю, что мы сможем с ним легко договориться, - задумчиво добавил Йору.