Салон "Nightlife" Suits and Tuxedo"

[Эндрю Радич]

Ситон-Стрит, 4.

Жилой дом, на первом этаже когорого располагается салон-магазин "Nightlife" - костюмы и смокинги". Неоновая вывеска над входом призывно помигиват, на двери табличка: "Работаем с полудня до 6 утра. Ночью вход из переулка."

Владелец - Эндрю Радич, американец сербского происхождения. В его салоне можно найти что угодно - смокинги, карнавальные костюмы, исторические наряды, форму, костюмы "с огоньком", маски, обувь, шляпы... Да что угодно. Если это касается одежды - дружелюбный Эндрю найдёт то, что вам нужно.

Спойлер:

Устройство магазина:

Спойлер:

Если вы в городе достаточно давно, то наверняка знаете Эндрю или как минимум слышали о нём. Если в выбранном Вами костюме вам некуда пойти - Эндрю найдёт вам сведения об интересных вам вечеринках. И вообще - буквально обо всём, что будет вам интересно. За небольшие комиссионные.

Говорят, что Эндрю может в дополнение к костюму выдать подходящий к нему муляж оружия, причём пугающе реалистичный. А может быть и не муляж. Вполне возможно, что найти вам что-то огнестрельное для души или коллекции Эндрю может и без костюма. Вам интересно? Заходите.

[Эндрю Радич]

Драгомир отряхнул жилет от пыли, густо осевшей на мягком вельвете, и ещё раз окинул зал придирчивым взглядом. Все костюмы были аккуратно развешаны по местам, манекены стояли в выверенных позах, сверкая пуговицами, манишками и аксельбантами. Хозяин был доволен. "Можно закрываться..."
Драгомир уже направлялся ко входу, доставая на ходу из кармана жилетки связку ключей на серебряной цепочке, когда дверь открылась и на пороге появилась девушка. Она была одета в дорогой костюм, поверх которого небрежно лежала короткая шуба из меха шиншиллы – такие вещи Радич мог определять на лету. Длинные чёрные волосы волнами падали на её плечи. На бледном лице с правильными точёнными линиями стояло выражение крайней серьёзности и деловитости. "Хороший клиент..." Драгомир поправил шильд с надписью "Эндрю Радич, "Nightlife" на груди, и деликатно отошёл в сторону, жестом приглашая гостью войти.
- Доброго вечера, мадмуазель! Прошу вас, проходите! Простите за беспорядок, я собирался закрываться... - Драгомир демонстративно позвякивая убрал ключи в карман. Хозяин прекрасно знал, что помещение находится в идеальном порядке, но традиции торговли брали своё. - Эндрю Радич, к вашим услугам! Прошу вас, не утруждайтесь моей фамилией, обращайтесь ко мне по имени.
Эндрю обошёл гостью, слегка коснулся её плеч с явным намерением принять шикарную шубу гостьи.
- Что мадам изволит?
Посетительница слегка развела плечи, позволив Драгомиру принять роскошное одеяние.
– Александра Ларош, – представилась она с лёгким французским акцентом, протягивая руку. – Мне много рассказывали о вас и о вашем салоне. Мне необходимо подобрать маскарадные костюмы для себя… и для моего кавалера.
Радич принял пальто и аккуратно повесил его на вешалку у стойки.
- Конечно, конечно! Ваш soiree имеет заданную тему? Или возможно вы желаете подобрать что-то конкретное?
Радич направился к отделу полкам, над которыми тускло горела табличка "Masx", вежливым жестом приглашая посетительницу проследовать за ним. Александра твёрдым шагом, насколько это было возможно в туфлях бизнес-леди, пошла следом:
– Я думаю, будет уместным что-либо из американских нарядов первой половины двадцатого века, – она на миг задумалась. – Например, костюм начала сороковых: стильно и мужественно, с подкладными плечами, шарфом какого-нибудь броского цвета, но не слишком вызывающе. Возможно, Стетсон… хотя нет, шляп он не носит. Что вы посоветуете?
Эндрю ещё раз окинул взглядом гостью. "Хм... Гангстеры и полицейские? В таком случае эти будут не на стороне закона..." Эндрю остановился, поразмышлял секунду и сменил направление, подходя к отделу "Tux".
- Думаю, у меня есть, что вам предложить. - Эндрю прикрыл глаза, будто бы представляя себе клиента в готовом костюме. Это было скорее игрой, зато позволяло напустить на себя вид творца. - Размеры вашего кавалера, будьте любезны?
– Рост: метр, семьдесят девять… одну минутку, – сотовый телефон зазвонил в сумочке посетительницы. Она быстро раскрыла её, мельком глянув на аппарат, сбросила звонок, и, покопавшись в дамских аксессуарах ещё несколько секунд, извлекла небольшую бумажку, исписанную ровным красивым почерком, и протянула её Радичу:
– Вот, пожалуйста.
Драгомир принял из рук дамы бумажку, взглянул на неё, кивнул и направился в дебри шкафов и полок, насвистывая какую-то мелодию. Спустя минуту он вновь появился перед гостьей, держа в руках стопку аккуратно сложенной, идеально выглаженной одежды.
Подойдя к одному из столов, он принялся раскладывать костюм, попутно демонстрируя элементы Александре. Костюм состоял из чёрного пальто до колен ("-Полоску тогда не носили..."), Чёрного аккуратного пиджака с жилетом, брюк в тон, чёрной же рубашки ("-Считалось писком моды в тридцатых...") и идеально-белого галстука. Отложив в сторону чёрную с белой полосой над полами шляпу, Эндрю вновь скрылся среди шкафов.
- Знаете, я бы всё-таки посоветовал вашему кавалеру одеть шляпу. Поверьте моему опыту, головной убор - это пятьдесят процентов образа...
Эндрю вернулся, неся в руках туфли - белые, с чёрными лаковыми носками и задниками.
Подумав минуту, Радич открыл выдвижной шкаф и извлёк оттуда посеребренный хронометр на серебряной цепочке, и уложил его в карман жилетки, прикрепив цепочку к пуговице.
- Я вижу это себе примерно так. Теперь мадмуазель... - Драгомир вновь осмотрел Александру - Желаете костюм в тон кавалеру, или что-то иное?
– Я… – Александра вдруг осознала, что все её мысли были поглощены выбором костюма Ему, а про свой она даже не подумала, – я даже и не знаю. Думаю, необходимо что-нибудь в одном стиле. Может, вечернее платье?
- Вполне, конечно! Классическое вечернее платье...
Эндрю опять изчез: необходимости брать мерки не было, глаз костюмера был хорошо намётан. Вскоре он появился, неся в руках плечики, на которых покоилось очаровательное тёмно-коричневое платье чуть ниже колен, с неглубоким декольте, прикрытым тонкой работы кружевом. Закрытые чёрные туфли на средней высоты каблуке он держал в другой руке.
- Мадмуазель желает примерить?
Александра с нескрываемым восхищением смотрела на наряд. Разомкнутые губы придавали лицу по-детски восторженное выражение.
– Да, конечно!
Эндрю пересёк зал, подошёл к углу, тяжело задрапированному плотной тканью. Отодвинув занавеси, он открыл девушке взор на внутреннее убранство примерочной - зеркало, небольшая мягкая скамья, раскидистая вешалка. Повесив платье, Эндрю жестом пригласил Александру войти, а сам направился обратно к стойке собирать заказ для кавалера дамы. Он с улыбкой вспомнил выражение лица девушки. "Дайствительно, всё-таки каждой женщине нужно иногда думать о себе, а не только о работе и начальниках…" Когда посетительница вышла из раздевалки, она словно преобразилась: тёмные глаза её блестели, на лице сияла улыбка, а ноги словно пританцовывали, пока она поворачивалась на месте, стараясь лучше разглядеть в зеркале своё отражение.
– Это великолепно! – Наконец произнесла Александра. – Вы настоящий мастер, мистер Радич… Эндрю. Если вы не возражаете, я заберу одежду завтра вечером. Ах да, чуть не забыла, у вас есть какие-нибудь аксессуары к мужскому костюму?
- Прекрасно выглядите, мадмуазель Ларош, - Эндрю не скрывая удовольствия любовался девушкой, оставляя ей решать, смотрит он на неё или на свою работу. – А что до аксессуаров…

Спустя ещё несколько минут мисс Ларош покинула салон, держа в руках два больших бумажных пакета. Кроме костюмов в одном из них лежал муляж Смит-и-Вессона .356, идентичный настоящему. К разочарованию Эндрю, кикакого интереса более реалистичной продукцией мадмуазель не выказала. На прощание Эндрю передал ей визитную карточку салона – после того, как прокатал её кредитную, списав с неё 750 долларов – девушка предпочла покупку аренде. Львиную часть цены составляло платье – одно из лучших, что были у Драгомира. Заперев-таки двери, Драгомир достал из-под стойки книгу учёта, и записал, что именно ему придётся докупить на следующей неделе. Ассортимент всегда должен быть полным.

Спойлер:

[Дайм Хэлфорд]

23.30, 29 апреля

------>Даунтаун, Улицы

Подойдя ко входу, Дайм обнаружил, что дверь заперта, а табличка рядом с нею приглашает зайти с переулка. Переулок выглядел довольно мрачно, но Дайма это не пугало. Обойдя дом, Бруджа нашёл неприметную дверь с надписью "Ночная Контора" и пнул её ногой. Дверь открылась, но внутри никого не оказалось. За решёткой и слоем стекла можно было различить, собственно, небольшую конторку, однако и там никого не было. Дайм подошёл к перегородке и пару раз уверенно вмазал раскрытой ладонью по решётке. Помещение заполнил грохот - можно было не сомневаться, его было слышно по всем комнатам.
Дайм ждал.

[Эндрю Радич]

Из "Ночной Конторы" донёсся грохот - явно колотили по решётке. "Ночь сегодня, видимо, будет бурной..." Драгомир поторопился к первому ночному посетителю. Зайдя в свою огороженную часть Конторы, хозяин осмотрел пришедшего. "Опять шпана? Нет, этот вроде поприличнее. Хотя..."
- Да-да? Вы что-то хотели? - Эндрю говорил мягким и спокойным голосом, но лицо его явно давало понять, что он понимает, с представителем каких кругов человеческого общества общается. Клиент внимательно посмотрел на Драгомира, помолчал немного.
- Ты - тот русский с костюмами?
- Да. Не совсем русский, правда...
- Мне нужен. К следующей ночи.
- Ah... -Драгомир тут же переменился в лице. Клиент сразу вырос в его глазах, и теперь Радич был готов относиться к нему с бОльшим уваженеием. - A masquerade, I presume?
- Fuck that Masquerade... - незнакомец вдруг запнулся, немного помолчал, после чего громко засмеялся. Радич так и не понял, что так рассмешило клиента, но вопросов задавать не стал. - Пусть клоунами наряжаются те, кто клоунами каждую ночь ходит. Мне нужен... Смокинг. Хороший.
Драгомир ещё раз окинул взглядом клиента, прикидывая его размеры. "Да уж, этот как раз в смокинге будет смотреться, как в маскарадном костюме..."
- Одну минутку, дорогой друг.
Драгомир скрылся в недрах салона, и спустя несколько минут вернулся с аккуратно сложенным смокингом, брюками, рубашкой и галстуком-бабочкой на застёжке - Драгомир счёл, что завязывать бабочку клиент точно не умеет. Радич сложил костюм к стальной ящик, и заговорил с клиентом.
- Аренда - 70 долларов за сутки. К сожалению, я вас не знаю, так что мне придётся попросить вас оставить залог в три сотни. Вы получите залог обратно, когда вернёте костюм...
Гость выругался и полез в карман. Драгомир виновато пожал плечам: "Это очень хороший смокинг..."
Как только клиент просунул в прорезь над конторкой несколько мятых купюр, Эндрю выдвинул ящик с костюмом. Клиент забрал его, убрал в сумку, висевшую на плече и развернулся. Драгомир расслабился: не самый сложный клиент.

[Дайм Хэлфорд]

Уже в дверях Дайм остановился. Разговор со смертным - пусть даже и стоящим за решёткой и стеклом - напомнил ему об одной маленькой детали, незначительном штрихе, дополняющим картину его существования.
Он был мёртв. Ему нужна была кровь.
Дайм сглотнул. Конечно, с тем, что есть, он мог просуществовать ещё долго, но... Недавно он проснулся, и Проклятие, которое Собратья решили называть Не-Жизнью, уже наложило лапы на его силы. Голод уже вступал в свои права.
Дайм снова внимательно посмотрел на продавца. В голове уже выстраивалась раскадровка: "Выбить переднюю дверь - ему никуда не деться. Пронестись через все комнаты - так быстро, что он не успеет даже потянуться за оружием. Отбросить к стене - не ему мериться силами с Бруха... И..."
Дайм потряс головой, отгоняя приступ Жажды. "Нет. Не стоит. Сегодня повезёт кому-нибудь ещё."
- Скажи мне.. Эндрю, так? Так вот, Эндрю, скажи мне, где бы мне сегодня ночью найти себе компанию побольше да пошумнее?
Продавец немного помолчал. Было видно что он скорее решает, стоит ли что-то говорить клиенту вообще, чем пытается что-то припомнить.
- Ну... Я слышал про одно место. "Зомби" называется. Адрес дам. Заведение не совсем демократичное, но что-то мне говорит, что людей вроде Вас туда пускают... Говорят про него мало. Если заедете туда - не сочтите за труд, расскажите что да как. А я вам скидку дам.
- Спасибо за совет, Эндрю.


Дайм пристроил сумку с костюмом на сидении, обмотав ремень вокруг крыла, запустил мотор, немного пожёг резину и рванул по адресу.

Клуб "Зомби"----->

[Виктор Стоун]

--> Даунтаун, улицы и переулки (1.30 30 апреля)

Подъехав к нужному переулку, такси остановилось.
- Ждите, я не задержусь, - убедившись что таксист понял, молодой тремер направился к двери с надписью “Ночная Контора”. Было открыто, постучав, и, не дожидаясь ответа, Виктор зашел.
Осмотр помещения не занял много времени. "Мда, назвать эту контору представительной сложно", наличие решетки и стекла между клиентом и продавцом говорило само за себя. Оставалось надеяться, что товар здесь лучше обложки. Хотя, непрезентабельный вид возможно и снизит цену. Сомнительно что ему понадобиться маска ближайшее время, исключая бал конечно, да и трость для ритуалов понадобиться не скоро, и только последнее вызывало сожаление...
-Добрый ночи, - с улыбкой произнес неонат видневшемуся за стеклом человеку, - могу я здесь приобрести черную полумаску и трость?

[Эндрю Радич]

Эндрю открыл глаза и инстинктивно подался вперёд. На пол, соскользнув с груди проснувшегося, упала книга. Эндрю протёр глаза, сняв очки, обыкновенно одеваемые им для чтения, и встал, обернувшись к посетителю. Тот смотрел на Радича нарочито деловито и хладнокровно. "Будто бы хочет казаться важнее... Почему бы и нет?"
- Конечно, конечно! Не смотрите на убранство - сами понимаете, отделка доступного ночами помещения в нашем районе - сизифов труд... Называйте меня Эндрю, прошу вас.
Костюмер сдул немногочисленные пылинки с конторки и открыл журнал. Радич записывал в него весь приход и расход - за исключением самых неоднозначных товаров.
- Присаживайтесь, угощайтесь! - Драгомир указал на стол со стульями в углу, возле кофейного автомата. - У вас есть какие-то конкретные пожелания, или мне самому подобрать вам что-нибудь подходящее?
Взгляд Радича скользнул по лежащей на полу книге. "История Молдовы, Валахии и Османской империи. Гуманистическая ерунда. Пусть полежит, негоже суетиться при посетителе..."

[Виктор Стоун]

Кажется продавец, или возможно даже хозяин спал. Мнение Виктора о салоне продолжало падать, если бы не срочность и совет мисс Кенвиль, он бы уже уходил отсюда. Непонятные оправдания тоже не улучшали впечатления, было больше похоже, что ночная контора служит скорее мелкому незаконному бизнесу этого Эндрю, чем действительно продаже костюмов. Наверно в название “ночная жизнь” хозяин вкладывал дополнительный смысл. Впрочем, это сейчас было неважно.
- Присаживайтесь, угощайтесь! - Стоун вслед за словами человека перевел взгляд на столик рядом с кофейным автоматом. Ну да, на улице же ливень и смертному было бы приятно выпить чашечку горячего кофе. “Лучше бы здесь стоял холодильник с пакетами донорской крови.” - У вас есть какие-то конкретные пожелания, или мне самому подобрать вам что-нибудь подходящее?
Снова посмотрев на продавца неонат, не сдвинувшись с места, слегка раздраженно повторил:
- Мне нужна полумаска, желательно черная, венецианская вольто. И трость. Надеюсь я смогу приобрести это здесь, мистер Эндрю.

[Эндрю Радич]

Драгомир пристально осмотрел лицо клиента, после чего окинул взглядом его целиком. "Полноват, лицо округлое... Заурядный молодой человек. Ну что ж..."
- Мой дорогой друг, вы ни за что покинете моё скромное заведение неудовлетворённым - поверьте мне, я приложу для этого все усилия! Располагайтесь.
Радич вышел из комнатки, служившей ему конторой, и неспешно направился к закрытым на ночь торговым залам. Драгомир не любил суеты, равно как и не любил, когда его лишали возможности вложить частичку себя в образ. Молодой человек лишил его этого удовольствия. Процесс создания, дополнения личности клиента костюмом был для Радича чем-то магическим: словно сам человек менялся в руках опытного мастера, скрывающего его лицо маской. Было что-то фантастическое в том, как все недостатки тела исчезали, укрытые изящной драпировкой.
Своей поспешностью молодой человек лишил себя этой магии. "Что же, ещё ни один клиент не уходил отсюда необслуженным. Не будем этого менять."

Спустя несколько минут Драгомир вернулся в конторку, неся в руках чёрную полумаску и изящную чёрную трость - без особых изысков, трость выделялась разве что матовым набалдашником в виде головы горгульи с крыльями, плавно переходящей в ручку. Сложив заказ в выдвижной ящик и выдвинув его к клиенту, Эндрю выпрямился.
- Молодой человек, надеюсь вы будете довольны. Полумасок-Вольто, к сожалению, не бывает, но я уверен, что этот милый аксессуар вам будет к лицу, если так можно выразиться. - Драгомир улыбнулся.

Спойлер:

[Виктор Стоун]

Прислонившись спиной к стене, Виктор ждал возвращения Эндрю. “Хех, возможно стоило попросить маску доктора чумы, это приятно шокировало бы нежных художников. Конечно же, приятно для меня, а не для них.” Перед глазами неоната как живые появились лица знакомых представителей клана тореадор искаженные отвращением. “Как жаль, что здесь и сейчас я себе этого позволить не могу.” Он с грустью покачал головой.
Тем временем человек вернулся, неся в руках трость и полумаску. “Если не придираться то это как раз то, что мне нужно.” Похоже, поиски аксессуаров тут и закончатся. Настроение, наконец-то, начало улучшаться.
-Вы могли бы принести и маску Вольто, что бы я мог сравнить, - в голосе Стоуна слышалось недовольство, как говорил учитель - никогда не давай понять продавцу, что тебя полностью устраивает товар, особенно когда цена еще не названа, - впрочем, эта меня более-менее устраивает.
Молодой тремер повертел в руках полумаску, примерился к длине трости и вернул их в ящик.
- Цена? – не спеша доставать из кармана портмоне, он вопросительно посмотрел на Эндрю.

[Эндрю Радич]

Радич усмехнулся и опустил взгляд на раскрытый журнал прихода-расхода, лежащий на прилавке. Клиент явно "набивал себе цену". "Похвально, конечно, но стоит понимать что лучший клиент - отнюдь не самый капризный, а лучший клиент всегда в итоге получает лучшие условия..." Эндрю вновь поднял взгляд и заговорил, прогоняя наваждение. "Всё-таки он - клиент, а значит - гость..."
- Поверьте мне, традиционная вольто не подошла бы к вашему лицу. А что до этого - Эндрю кивком указал на предметы в руках клиента - То с вас 150 долларов за трость и сорок - за маску. Это, знаете ли, настоящая многослойная кожа...

[Виктор Стоун]

“Двести долларов, хм, не так уж много, не так уж мало”. Колдун пару секунд смотрел в глаза Эндрю. Можно было попросить его “подарить” ему все это, в конце концов, сила убеждения у него в крови. Но, пожалуй, не стоит.
- Хорошо, меня устраивает, - Виктор положил в выдвижной ящик рядом с маской и тростью свою кредитку и вдвинул его обратно, - и упакуйте, пожалуйста.
Задерживаться здесь более не было ни желания, ни необходимости.

[Эндрю Радич]

Эндрю принял трость с маской обратно, обернул заказ упаковочной сероватой грубой бумагой, и уложил его в большой бумажный пакет. Набалдашник трости выпирал из пакета, но Драгомир не стал на этом зацикливаться. В конце концов, его дело - костюм, а не то, как будет выглядеть человек, таскающий его в мешке.
- Прошу вас, - Радич, пошарив рукой под стойкой, извлёк оттуда небольшую машинку, "прокатал" карточку клиент, после чего сложил пакет и кредитку в ящик, выдвинув его к клиенту. - Приходите ещё. Всегда буду рад вас принять!

---
Спустя некоторое время - когда часы показали шесть, а на улице наступили предрассветные сумерки - Эндрю закрыл ночную контору, в последний раз обошёл салон и улёгся спать. Заснул он быстро и спал крепко. Впереди был недолгий отпущенный распорядком отдых. Потом придётся снова открывать магазин и ждать новых гостей.
"Прекрасный новый день...."

[Виктор Стоун]

-Спасибо, - Стоун на прощание кивнул Эндрю, убирая кредитку в портмоне.
Достав из ящика пакет с покупками, он отправился к, должно быть уже уставшего ждать его, таксисту. “Искренне надеюсь, что мне больше не придется сюда возвращаться. Балы, маскарады и прочее доставляют так мало удовольствия, когда ты являешься пешкой в играх старейшин. А чтобы пешка смогла дойти до конца доски и превратиться в ферзя ей нужно для начала хотя бы изучить тауматургию более глубоко…”

-> Даунтаун, улицы и переулки

[Лешан]

01.40.
=>Улицы Даунтауна

Приземистое здание, с неосвещенной адресной табличкой: «Ситон-стрит, дом 4» - сумел разобрать Лешан, чуть прищурив глаза. Именно такими и были еще совсем короткое время назад все полу (а иногда и совсем не «полу») легальные лавки на его социалистической родине. Неосвещенные дома с передней дверью, дополнительно отгороженной решеткой, над которой помаргивала неоновая вывеска.
Хм, костюмы и смокинги, значит…
Углядев и объявление, чех польского происхождения, чуть прихрамывая, обошел дом, нырнув в полуосвещенный переулок.
За дверью в магазин открывалась ничем не примечательная комната с пищевым автоматом и зарешеченной конторкой. На секунду Лешану даже показалось, что он вновь очутился в Восточной Европе – уж так эта обстановка напоминала послевоенную Чехословакию. Затем Рик сообразил, что владелец этого заведения, по слухам, сам родом из тех же мест, и все встало на место.
Лешан небрежно постучал по конторке, и приготовился к ожиданию – хозяева редко откликались тут же – это было своеобразной игрой, частью «статуса»…
Интересно, задумался Лешан, какое впечатление я произведу на человека, который привык торговать смокингами?
Рик ничем не отличался от обычного парня с улиц: кожаная куртка, темные джинсы, высокие ботинки, рубашка, видневшаяся за отворотом… На руке – простые «Сейко». Привычные ему «Ролекс» Лешан оставил дома. В своем настоящем доме, а не в той конуре на Рокуэлл… Он даже не был бледен и вполне исправно дышал.
В общем, обычный парень, явно из бывших военных (осанка и короткая стрижка), разве что глаза… Слишком холодные, слишком мрачные, слишком оценивающие…
Ничего в его фигуре не выдавало ту его личность, которую привыкли знать в далеком курортном городе: богатого владельца роскошного отеля, и уж конечно, никто не смог бы разглядеть за тщательными слоями маскировки того, кем он был на самом деле…
В пыльной тишине раздались шаги.
Опережая хозяина, и желая сразу чем-нибудь проявить ту самую «особенность», о которой упомянул Альдерамин, Лешан громко поприветствовал вошедшего на чешском языке, созвучном с большинством наречий бывшего соцлагеря:
- Пан хозяин! Добре вечер!

[Эндрю Радич]

Прошлая ночь для Эндрю закончилась мирно - один излишне нервозный паренёк заложил за полтинник какой-то револьвер, кто-то вернул арендованное... Проспав отведённые себе шесть часов Эндрю открыл парадный вход и обслуживал немногочисленных клиентов. Закрыв в полночь салон, Эндрю направился в свою комнату рядом с ночной конторой с томиком Димитрие Кантемира, с которым проводил своё свободное время последние несколько дней.
Стук из конторы оторвал Радича от чтения, и тот, поднявшись, направился навстречу новому клиенту.
Когда удивление ото того, что клиент поприветствовал Эндрю на довольно чистом чешском, спало, Радич улыбнулся и инстинктивно вытянулся. "Начало разговора настраивает на уважительный лад..."
- Добро вецхе, пан купац! - осознав, что автоматически заговорил на родном, привитом ещё родителями сербском, Радич улыбнулся ещё шире, слегка мотнул головой, и перешёл на довольно кривой, но в то же время понятный чешский. - Пше проше, пан, яко хост! Йменуе сэ Драгомир, яко пан Радич. Яко могу помочи?
Это было отличительной чертой всех восточных славян - каждый может говорить на своём языке, но все всё поймут. По крайней мере - уловят суть. Ко всему прочему Драгомир, хоть и рождённый в Штатах, всегда крайне бережно относился к своим корням. "В конце концов - кто мы без своей земли?..."

[Лешан]

Некоторое время у Лешана ушло чтобы идентифицировать язык, на котором заговорил приятного вида человек с аккуратной бородкой и зачесанными со лба волосами. Рик не очень хорошо знал прочие языки Восточной Европы, кроме родного польского и столь же родного чешского, но понимал хозяина без особого труда.
Хорват? Нет, слишком мягкий язык. Венгр? Тоже нет, слишком славянские корни… Похоже на сербский, или какой-то из северных диалектов Хорватии…
Впрочем, человек, которого, как оказалось, звали Драгомир Радич, тут же заговорил снова, на чешском. Рик без труда его понял.
- Йуменуе се Рик Лешан, - улыбнулся в ответ Рик, поправляя очки, и продолжил, стараясь говорить не так быстро, и более понятно, готовый при первом же неудобстве перейти на английский – азбука переговоров – собеседник должен чувствовать себя комфортно… - Уважаемый пан Драгомир, о вас ходит слава как о надежном, и, безусловно, честном человеке, именно поэтому я позволил себе обратиться к вам. Но кроме того, вы также известны как человек, который способен достать практически все.
Несмотря на то, что их разговор шел на вряд ли понятном простому американцу языке, Лешан незаметно осматривал комнату на предмет несуразных зеркал или слишком удобном расположенных щелей. Вроде бы таковых не наличествовало, и Лешан чувствовал все растущую симпатию к хозяину – мало того, что в какой-то мере земляк, но еще и, похоже, человек с определенными принципами.
Похоже, Драгомир заинтересовался – впрочем, по его невозмутимому лицу трудно было судить с определенностью, и Лешан продолжил:
- Я бы хотел обратиться к вам с определенной просьбой, увы, не касающейся ваших, несомненно великолепных, костюмов…
Договорив, Рик внимательно наблюдал за Радичем, особенно за его глазами. С большой долей вероятности, он смог бы определить, если бы тот решил соврать. Но почему-то чех не думал, что Драгомир будет врать.

[Эндрю Радич]

- Пан Лешан, уверяю вас, вы можете на меня положиться. Если это в моих силах - я окажу вам любую необходимую помощь! Прошу вас, что именно вы ищите?
Другомир старался сохранять приветливое и дружелюбное выражение лица, но мысли его шли несколько другим ходом. Безусловно, абсолютно тайной его... "стороннюю" деятельность можно было назвать только с натяжкой, да и в целом бизнес был застрахован от нежелательных последствий - часть дохода исправно поступала в "неоффициальные фонды" правоохранительных органов. Тем не менее любое дело, основанное на людских пороках, не может быть абсолютно стабильным, и Радич прекрасно понимал законы рынка.
Лицо Эндрю не выражало определённых намерений. К тому же пока фразы были крайне обтекаемыми, и на любое "неподходящее" предложение он мог, не изменившись в лице, ответить дежурной фразов типа "Не вполне понимаю, о чём вы говорите".

[Лешан]

Ответ Драгомира понравился чеху. Вежливое и располагающее выражение лица – тоже.
Чуть помедлив, Рик решил говорить более откровенно, чем собирался изначально. Важно было постараться донести до хозяина, что он не провокатор, и не ГБшник, или как они тут называются. На месте Радича, если тот не совсем идиот, Лешан бы стал просчитывать именно эти варианты.
Он внимательно посмотрел в глаза хозяина, размышляя, стоит ли говорить все сразу. Нечеловеческая харизма – бессознательный эффект Присутствия - уже должен был начать проявляться, впрочем, вампир не хотел сознательного вмешательства в мысли смертного, ибо лучший помощник – добровольный.
- Пан Радич, сложилась ситуация, в которой у меня нет иного выхода, кроме как обратиться к вам. Опираясь на вашу репутацию, а так же на то, что вы согласились хотя бы выслушать меня, я склоняюсь к мысли, что вы и вовсе единственный, кто может мне помочь, тем более, что я прибыл совсем недавно.
Лешан немного перевел дух, понимая, что красноречие не самая сильная его сторона, и продолжил:
- Я бы хотел приобрести у вас… Оружие, пан Радич, - разговор шел на чешском, так что вряд ли кто-нибудь ещй смог бы понять, о чем речь. Прежде чем владелец успел ему ответить, Рик добавил. - Я понимаю, что подобное предложение из уст незнакомца пахнет либо полицейской подставой, либо глупостью, но ситуация требует таких мер. Я могу расплатиться с вами кредитной картой. Вы же понимаете, что это означает.
Платить кредиткой за продажу оружия – означает дать продавцу всю информацию о себе, а заодно доказать, что не связан с полицией. Вряд ли карта с данными чешского банкира может принадлежать менту из местной конторы.
Рик был уверен, что Драгомир не будет использовать карту против него. Впрочем, если он и захочет, то не сможет это сделать.
Лешан с улыбкой смотрел на хозяина, всем видом выражая крайнюю степень нужды.

[Лешан]

Через двадцать минут Рик и Радич наконец договорились. Карман Рика стал легче на почти три с половиной тысячи долларов - весь его наличный резерв, зато теперь чех был во всеоружии. "Кольт М1911А1" 45-ого калибра и две полных обоймы к нему, вместе с еще половиной обоймы просто патронами влетели в половину суммы, еще 1350 долларов ушли на "Беретту" 92-ой модели и три обоймы к ней.
Вдобавок к этому Лешану пришлось купить маску из цельного железного листа, выполненную в виде человеческого лица, навсегда застывшего в состоянии покоя и дождевик, больше смахивавший на плащ.
Закончив с покупками, Рик уже направился к выходу, когда внезапно вспомнил ещё кое о чём. Клуб "Фараон". Но увы, Радич не знал ничего, кроме того, что клуб построили "много лет назад то ли египтяне, то ли сирийцы, ну да всё равно он сгорел в девяносто девятом..."
Попрощавшись с гостеприимным сербом, убийца направился на Бал.
=> Улицы и переулки Даунтауна

С позволения и одобрения Рассказчика

[Ариэлль Руше]

ночь с 5 на 6 мая
00.50
----> Даунтаун. Улицы и переулки

Серб явно был арестован недавно - неоновая вывеска "Nightlafe" все еще подмигивала.
- Подождите немного. - Ариэлль выбралась из машины и, зайдя в переулок, уперлась в запертую мощную дверь. Взломом она никогда не занималась, а вышибать пулей замок, пожалуй, было не лучшей идеей. Шериф задумчиво выбила легкую дробь пальцами по обшивке и вернулась к машине.
Когда водитель опустил стекло, Руше с самым невинным видом поинтересовалась.
- Скажите, Дилан...А вы никогда не взламывали железные двери?
- Ну... баловался в юности. Вернее, уже не совсем в юности. В общем, да... А что?
- Меня не пускает внутрь железная задняя дверь, а мне очень туда надо. - Ариэлль выдавила немного виноватую улыбку.
- Крайне? – Несмотря на скептическую формулировку вопроса, тон его был весьма дружелюбным.
- Крайне. - Она склонила голову чуть набок, заглядывая ему в глаза и пока удерживаясь от того, чтобы воспользоваться Очарованием. - "Так...завязывай! У тебя назревает бойня, а ты играешь с людьми в гляделки. " - В случае, если я найду то, зачем сюда приехала,это повысит мои шансы на выживание в грядущем мероприятии.
- Ну... хорошо, раз такое дело... - Дилан вышел из машины и пошёл за ней.
Она подвела его к задней двери.
- Гхм...вот. - Ариэлль отступила на шаг назад, и, пока он возился с замком, просто поглядывала по сторонам.
"Хм..завязал, да?" - Мелькнула у Ариэлль ироничная мысль, когда водитель извлек из кармана связку отмычек. Кажется, на то, чтобы вскрыть замок, ему понадобилось меньше минуты.
- Спасибо. - Ариэлль шагнула в магазинчик и, прикрыв глаза, перешла к обостренному мировосприятию - фонарь включать она не собиралась, опасаясь, что свет привлечет внимание с улицы. На нее смотрели покрывающиеся пылью платья и карнавальные маски.
"Таак..." - Она осмотрелась. Маски еще не успели покрыться пылью. Как и ворохи костюмов. Обыск тут явно был, хотя и не похоже, что особо тщательный. Под ногой раздался хруст. Ариэлль посмотрела вниз, чтобы увидеть свое хмурое бледное лицо в разбросанных осколках. Вымученно улыбнувшись отражениям, она направилась к гротескно-шикарному красному с золотом пышному платью, предположив, что оно вполне может закрывать какой-нибудь объемный люк, судя по размаху кринолина.
Это предположение оказалось ошибочным.
Перерывание коробок и сумок результата тоже не принесло.
С тихими ругательствами Ариэлль стала простукивать стены примерочных кабин, ковырять зеркала и на одном из них ей повезло. Подтащив одну из пыльных сумок, Руше свалила туда все, что нашла: М 14, два оптических прицела, Desert Eagle, кольт m 1911 и две Беретты. А так же патроны ко всему этому счастью. Еще к ее радости нашелся сигнальный пистолет с тремя зарядами и дымовая шашка.
Подумав немного, она решила,что если грабить нелегального торговца оружием, то до конца и в сумку переместился бронежилет и солдатская каска. Руше бегло огляделась в поисках фейерверков и ракетниц, но беглый взгляд ничего не обнаружил, а на более тщательные поиски не было времени.
Когда все боеприпасы были уложены, Ариэлль уже который раз за ночь разогнала по мышцам витэ. Зверь как будто только этого и ждал - тут же беспококйно заворочался внутри. Легко закинув сумку на плечо, Шериф направилась к выходу.
Быстро закинув оружие в машину, Тореадор снова устроилась рядом с Диланом и рассеяно посмотрела на часы.
- Ну вот..опаздываю. - Разочарованно и тихо сказала шериф. Она злилась на себя. - "Не справилась. В это время должна уже была быть на месте. Более того, как минимум один из них уже должен был быть окончательно мертв!"
-Лонг Бич пока... - сообщила она водителю. - А там...а там посмотрим.
---->Пустырь на окраинах Лонг Бич