Улицы и переулки

Первое сообщение в теме :

Без сомнения, здесь находятся самые могущественные вампирские преступные группировки Свободных Штатов. Кроме того, смертные преступники здесь также весьма активно ведут свою дейятельность. Территория контролируется одной из самых авторитетных банд, известной под названием "Сыновья Крипта". Поэтому полицейские патрулируют эту территорию, в страхе держась за табельное оружие.

Фиона уставилась на лэптоп с долей неприязни. Все эти технологии... бесконечно утомляли и раздражали. Ее владение компьютером заканчивалось на уровне "включить/выключить".
"Да, я слишком старомодна, но эти компьютеры похожи на убийц книг и прочих материальных носителей информации. Отвратительно."
Некоторое время она пристально изучала карту (которая, к превеликой радости, уже была открыта), вкладывая отпечаток змеек улиц и переулков в память. Затем отложила миниатюрный компьютер на соседнее сиденье.
Девушка обострила свои чувства настолько, насколько это для нее вообще возможно, и стала рассматривать происходящее за пределами лобового стекла...

Спойлер:

В одно мгновение краски слева от Софии сгустились. На окно задней двери автомобиля легла тревожная тень. София резко повернула голову и увидела…”О Боже!”… Молниеносно, стремительно, внезапно, из темноты на сознание Софии обрушился взгляд, полный паники и леденящей душу тревоги - сквозь стекло, прямо в глаза Софии смотрел всеобъемлющий Ужас.
Ужас смотрел глазами смертельно напуганного человека, появившегося из ниоткуда. Ладони были плотно прижаты к стеклу, лицо искажала гримаса безумия и отчаяния, губы скривились в немой мольбе. Паника охватила Софию, она попятилась назад, пытаясь, отстранится. Жуткий, испуганный, безумный взгляд проникал в самую душу Софии, наполняя всю ее неописуемым страхом. Напуганный незнакомец исчез так же стремительно, как и появился. Вся эта сцена длилась лишь мгновение. Но этого хватило. Внутренний Зверь Софии не выдержал. Охваченная, поглотившим сознание ужасом, София в панике выбралась из машины и побежала прочь от источника страха.

Сознание Тремер пыталось бороться со страхом. И уловив момент, София усилием воли, подавила обезумевшего зверя.

Спойлер:

Разум постепенно возвращался к Софии Бригз. Девушка отстранила холодные ладони от лица и судорожно огляделась. Она сидела на корточках, забившись в угол мерзкого, грязного, тупикового переулка. Нервный стон ветра в стальных жилах проводов, сорванные с деревьев листья, распластанные в лужах грязными тряпками, мокрая земля, дождь и ощущение приближающейся смерти. Тень страха нимбом нависла над Софией. Девушка боялась пошевелится. Ее глаза растеряно и истерично скользили по обшарпанным стенам в поисках опасности.
“Что это, черт возьми, было?... Откуда он взялся? Я даже не заметила, как он подошел”.
София попыталась вспомнить лицо человека. Тщетно. В сознании запечатлелся лишь взгляд, наполненный всепоглощающим ужасом и паникой.
“Видение? Нет, могу поклятся, что этот тип был там, у машины…ФИОНА!, – с тревогой вдруг вспомнила о своей напарнице София, -Как долго я здесь просидела?... Только бы с ней все было в порядке”, – София резко поднялась. Она распахнула пальто, отщелкнула замочек на ножнах фиксирующий нож, и положила руку на рукоять. Пытаясь совладать с остаточным страхом, испуганная девушка нервно оглядываясь, неуверенным и робким шагом, направилась к просвету в начале переулка.

отыграно при содействии Рассказчика

Фиона скучающим взглядом въедалась в город за лобовым стеклом, когда София сорвалась с места и, словно безумная, опрометью кинулась вперед. Несколько секунд девушка пребывала в откровенно ошеломленном состоянии. Она медленно моргнула, будто стараясь сбросить чудной морок, но напарницы в салоне не было, а боковым зрением, в зеркальце заднего вида, она заметила сворачивающего за угол человека.
Еще несколько драгоценных секунд ушло на примерное осознание случившегося, слишком уж динамично развивались события. И, как только Фиона начала понимать, холодок испуга зародился в шейных позвонках, сбежал вниз и обосновался где-то в области ступней. Девушка судорожно сглотнула и до боли закусила губу.
"Хватит сидеть на месте и предаваться недостойным эмоциям. Давай, вылезай из этой скорлупки, а то мало ли что еще случиться", - услужливо отрезвил шокированную Фиону внутренний голос.
Девушка глубоко вдохнула, сжала всю накопившуюся тревогу до небольшой пульсирующей точки в области солнечного сплетения, открыла дверцу автомобиля и двинулась вперед, разыскивать напарницу.
Человеческая тень, замеченная ею в зеркале, также не давала покоя. Совпадения - штука слишком редкая в этой вселенной, чтобы не считать события взаимосвязанными...
Аккуратно, почти бесшумно, Фиона ступала тонкой подошвой осенних сапог. Она не хотела привлекать к себе внимание.
"С чего бы здравомыслящий Тремер бежал на утек? Мисс Бригз не похожа на безумную, так что пустое любопытство вряд ли могло подтолкнуть ее на столь безрассудный шаг. Если это безумие... Что ж, если зверь вырвался наружу, то лучше не выдавать себя, а подождать, пока София накинет на него крепкий шипастый ошейник."
В тенях одного из ближайших переулков Фиона заметила сгорбившуюся фигуру. София сидела на корточках и почти не двигалась.
"Она вооружена и умеет пользоваться этим оружием, а значит - опасна. Хорошо, что не спешит действовать и не выражает агрессии."
Фиона прислонилась к стене одного из домов у переулка, тихонько наблюдая за напарницей. Последняя вела себя странно. Пугающе. Хорошо, конечно, что не нарушает маскарад направо и налево, но пока в том переулке находится не мисс Бригз, а Зверь. И к нему лучше не приближаться.
Вдруг София встала. Кажется, ее рука легла на рукоять оружия, но Фиона не могла сказать с точностью. Ее шаг был сбивчивым и неуверенным.
Девушка глубоко вдохнула, сжала и разжала кулаки, стараясь удержать внутреннюю тревогу. Она сделала пару шагов назад и стала прикидывать, как обороняться в случае атаки?
Фиона никогда не видела высвобождение Зверя раньше. Сир многое рассказывал об этом, но разве рассказы могли помочь найти верное решение?
"Нет-нет! Лучше поверить в силу воли Софии, нежели прикидывать варианты сопротивления Зверю. Против этого у меня шансов нет".
Фиона в очередной раз ощутила свою неопытность, и неприязнь к этому факту чуть вытеснила тревожные мысли. Она планировала встретить напарницу с лицом невозмутимым, пускай и до жути хмурым.
Противная, ненавистная точка тревоги все еще сжималась на уровне солнечного сплетения, а Фиона совсем по-человечески ухватилась за надежду. Надежду на то, что все обошлось. В против случае бояться уже будет бессмысленно.
Неуверенные шаги раздались совсем близко, и Фиона шагнула на встречу, оставаясь при этом в тени дома.

Несколько мгновений Фиона стояла в тени, собираясь с мыслями, а потом все же решила выйти навстречу приближающейся Софии. Она сделала пару шагов вперед и остановилась, позволяя себя заметить.
Увидев силуэт, София замерла. Нервы напряглись до состояния стальных канатов. Рука крепко сжала древко клинка.
- София? Почему ты убежала сюда? - голос Фионы звучал озадаченно и недоверчиво.
Услышав Фиону, Бригз вздохнула с облегчением.
- Фиона это ты? Ты одна? - настороженно подала голос София.
- Да, это я. Кроме нас здесь никого нет, - озадаченности в голосе Фионы изрядно прибавилось.
- Сколько времени я отсутствовала?
- Несколько минут, не больше. Что случилось?
София убрала руку с рукояти, запахнула пальто и сделала несколько шагов навстречу напарнице.
- Позже расскажу. Ты видела этого типа? - страх начал сменятся раздраженностью.
София Бригз злилась на себя, на Фиону, на этого загадочного безумца, напугавшего ее. Она хотела, чтобы их мини-котерия осталась незамеченной для посторонних взглядов. Вместо этого, дала волю своему Зверю и устроила ночное представление. Она ненавидела себя за то, что не смогла удержать контроль над Зверем, позволила ему вырваться наружу и завладеть ее разумом, показав слабость своей новой знакомой. Все это могло обернуться потерей авторитета и ухудшить их отношения…или наоборот сблизить…как знать.
- Типа? - Фиона непонимающе вскинула брови, не скрывая легкого недоумения от сложившейся ситуации. - Когда ты выбежала из авто, какой-то человек свернул за угол. Ничего и никого необычного на улице не наблюдалось.
- Ладно, пойдем, - не подавая вида своих переживаний, София направилась к машине, по-прежнему оглядываясь по сторонам.
Фиона безразлично пожала плечами, в душе откровенно сетуя на поведение напарницы. "Ладно, пойдем?! И это после того, как она, вот так, ни с того, ни с сего убегает и прячется в переулках?". Терзаемая любопытством и раздраженностью, девушка все же решила не выпытывать ничего у мисс Бригз. С ее стороны это было бы невежливо, а плохой тон не числился в списке пороков Фионы.
- Идем, - Фиона согласно кивнула головой и направилась вслед за Софией.
Подойдя к машине, София первым делом внимательно осмотрела асфальт, стекло, и дверь, возле которой внезапно появился незнакомец. Осмотр ничего не дал. Ни отпечатков ладоней, ни следов – вообще ничего. Немного поколебавшись, София вновь предельно сконцентрировала свою чувствительность и еще раз все хорошенько осмотрела. Повторный осмотр так же не выявил ничего.

Спойлер:

Оглядевшись по сторонам, София спросила:
- Куда повернул тот человек?
У Фионы уже просто не оставалось сил на удивление. София осматривала заднее стекло машины и близлежащую к нему область так дотошно… Зачем? Почему? О каком, черт возьми, доверии в команде могла идти речь, если она никак не аргументирует свои поступки? Фиона включила режим напускного спокойствия и невозмутимости.
- За угол позади от машины. На соседнюю улицу. – Подражая сухости и безэмоциональности компьютерного голоса, ответила Фиона.
София устремила внимательный взгляд в направлении, указанном Фионой.
"Несколько минут..пять, десять или больше? В любом случае, уже не догнать. Поздно".
Оставаться у машины, и привлекать ненужное внимание было ни к чему.
- Ладно, пора, навестить араба.
София открыла дверцу, взяла сумку, убрала в нее нетбук и берет. Подождав пока Фиона заберет свои вещи и закроет машину, направилась к подъезду.
Мисс Эверс молча кивнула в ответ. Как только София забрала свои вещи из авто, она взяла оттуда сумку, ключи зажигания, и, закрыв машину, пошла вслед за напарницей.

Дверь, оборудованная домофоном и небольшим глазком видеокамеры, как и предполагалось, была надежно закрыта. Вместо номеров квартир на кнопках домофона красовались фамилии жильцов. Девушки озадачено переглянулись.
Фиона разочарованно закусила губу. «Почему этот араб не мог поселиться в райончике попроще… А для полного счастья – под своим именем?»
Ни одной арабской фамилии в списках не значилось. Американские, итальянские, испанские – какие угодно… и ни одной арабской.
София подняла голову вверх, считая этажи.
- Пообщайся пока с жителями. Я огляжу дом. Может, есть пожарная лестница.
Оставив Фиону наедине с домофоном, София направилась в переулок. Сам переулок оказался чистеньким и ухоженным. Вдоль стены в ряд располагались мусорные контейнеры. Знаки на них говорили о том, что каждый из них служил для определенного вида мусора. Вообще, складывалось впечатление, что жильцы дома были не из бедных, и следили за чистотой, комфортом и безопасностью.
София подняла голову и действительно обнаружила пожарную лестницу. Она была поднята на три метра над землей, и предусмотрена так, чтобы по ней не лазили все, кому вздумается. Тремер озадаченно оглядела переулок, пытаясь найти что-нибудь, чем можно зацепить лестницу и опустить ее. Ничего подходящего она, само собой, не обнаружила. Разочаровавшись, София подошла к мусорным контейнерам и брезгливо стала открывать их, один за другим. Ее поиски увенчались полным провалом. Совсем ничего. София вновь осмотрела лестницу и вдруг вспомнила, что когда они выходили из Капеллы, в руках Фионы был зонт-трость. Прикинув расстояние до лестницы, мисс Бригз кивнула и направилась обратно к подъезду.

От указания Софии Фиона, прямо скажем, восторга не испытала. Впрочем, ничего напарнице, старшей «по званию» не сказала. Несколько секунд помедлив, она наугад нажала кнопку вызова. И после минуты неспокойного ожидания из динамика раздался мужской голос.
- Да, кто там?
- Добрый вечер. - Фиона улыбнулась, посмотрела в глазок камеры, не приближая слишком близко свое лицо, - Ваша соседка - моя сестра, обещала встретить меня в аэропорту, но так и не приехала, а на звонок не отвечает. Не могли бы вы открыть входную дверь? Боюсь, с ней могло что-то случиться.
- Миссис Симпсон? Ваша сестра? Серьёзно? Дамочка, не вешайте мне лапшу на уши, пожалуйста. Она вам в бабушки годится. К тому же, она уже неделю в больнице лежит.
Контакт оборвался. Нехорошо. "Что ж, попытка не пытка. Спасибо вам, дяденька за информацию". Девушка вновь нажала кнопку наугад.
- Чего тебе, сестрёнка?
Фиона сосредоточилась, глубоко вдохнула, и усилием воли заставила кровь циркулировать по телу. Сердце начало работать, появился слабый пульс, и кожа перестала быть похожей на тонкий слой воска. Пожалуй, она еще выглядела несколько болезненно, да разве в глазок камеры разглядишь? К тому же, в обычной бледности нет ничего аномального…

Спойлер:

Как только на щеках заиграло некое подобие румянца, Фиона приблизила свое лицо к камере. "Я всего лишь человек. Такой же, как ты… Сестренка".
- Здравствуй. - Фиона улыбнулась доброжелательно. - Я внучатая племянница миссис Симпсон. Ей необходимы кое-какие вещи из квартиры, а о ключах к подъезду она совсем запамятовала. Не могли бы Вы открыть входную дверь?
- Нда? – Донеслось с сомнением в голосе. - Ну ладно. Документы покажешь?
Фиона показательно пожала плечами.
- Почему нет?
Девушка приблизила к механическому зрачку камеры водительские права на имя Ф. Эверс.
Доставая права из сумки, Фиона боковым зрением заметила, что из-за поворота вынырнула София. Увидев, что Фиона с кем-то разговаривает, мисс Бригз остановилась, наблюдая за развитием ситуации со стороны.
- Ну ладно, заходи, Фиона...Эверс.
Дверь открылась, впуская гостью внутрь, и тут же захлопнулась за ее спиной. Девушка осмотрела подъезд. Просторный холл, всего шесть этажей, почтовые ящики. Бегло осмотрев их, на одном из последних Фиона обнаружила соответствие с номером квартиры, написанном на листке с адресом. 33 - H. Moore.
Увидев, что Фиона зашла, София прижалась к стене дома, посмотрела на часы и замерла в ожидании.
Фиона выждала одну минуту, после чего открыла входную дверь и стала разыскивать напарницу взглядом. Не обнаружив Софию в поле видимости, девушка прокашлялась достаточно громко, чтобы быть услышанной.
Услышав характерный кашель, Бригз аккуратно выглянула из тени дома и, заметив в проеме Фиону, вдоль стеночки, минуя любопытные взгляды из окон, бесшумно поспешила к двери. Зайдя в просторный холл, София осмотрелась, и еще раз убедилась в своей правоте, что жители дома были совсем не бедны.
- Нужная квартира на шестом этаже. Идем. - Обратилась Фиона к Софии, приглашающе кивнула головой и пошагала в сторону лестницы.
- Подожди, - насторожено прошептала София, - Кто тебе открыл?
- Какая-то девушка, - остановилась и шепотом, совсем спокойно, ответила Фиона.
- Пойдешь первой, я следом чуть позже. На случай если девица окажется любопытной.
Фиона согласно кивнула и двинулась вперед.
Выждав, пока Фиона поднимется на пару этажей, София, прислушиваясь к звукам парадной и шагам напарницы, направилась вверх, тихо ступая по бетонным ступеням.
Поднявшись до пятого этажа, ноздри Софии уловили легкий сладковатый запах тления. Поморщившись, девушка продолжила восхождение.

Фиона поднялась на этаж первой. На нем находилось всего шесть квартир, нужная напарницам была прямо по курсу. Ничего особенного, этаж, как этаж. Вот только… Запах какой-то неприятный. Да еще и вперемешку с чем-то не более привлекательным. Нехорошо. Атмосферу дополнял сквозняк, разгуливавший по коридору.
Из-под двери квартиры тянуло. София приложила ухо к двери, прислушиваясь к звукам внутри помещения. Там что- то поскрипывало и постукивало. Девушка легонько постучала. Отклика на стук не последовало и, развернувшись к Фионе, София спросила, указывая на замок:
- Попробуешь?
- Да, - сосредоточенно кивнула Фиона в ответ и достала из сумки отмычки.
Девушка засунула внутрь замка одну из отмычек Генри, и стала прощупывать ею все «секреты». Она не дышала и старалась не двигать ни одной частью тела, кроме кончиков пальцев. Раз… Один механизм подцепила, открыла. Следующий… Подцепила, потянула, пытаясь открыть, и отмычка не выдержала. Сломалась, застряв в замке.
“Damn it!” – Подумала девушка, вскипев в душе. Она была уверена, что все делала правильно. Быть может, выбрала слишком маленькую отмычку? "Страшно даже представить, что скажет Генри".
Фиона посмотрела на напарницу, не скрывая сожаления, и разочарованно развела руками.
Услышав характерный звонкий звук лопнувшего от напряжения металла, София все поняла сразу.
Разочарованный взгляд Фионы подтвердил ее опасения.
- Дай-ка, я посмотрю.
Отмычка сломалась, оставив крохотную часть обломка снаружи механизма. София достала из сумочки пинцет и принялась извлекать обломок из замка.
Задача эта оказалась сложнее, чем предполагалось изначально. Пинцет постоянно соскальзывал, обломок отмычки плотно засел в механизме и не желал покидать замка. Время шло. Молчаливое напряжение нарастало, заполняя все пространство подъездной площадки, фокусируясь в самых кончиках пальцев Софии. Тремер в очередной раз сильно надавила на пинцет, проталкивая его чуть ли не в сам механизм, подцепила обломок, сильно сжала инструмент у самого замка и в отчаянной попытке потянула на себя. Обломок был извлечен.
Мисс Бригз поднялась и посмотрела на часы. На все про все ушло пятнадцать минут.
- Спасибо. – С чувством поблагодарила Фиона свою напарницу.
Мисс Эверс выбрала из связки более крепкую отмычку. На этот раз ей удалось преодолеть все механизмы, и замок был открыт. Девушка почувствовала облегчение и… ликование? Раньше ей доводилось взламывать замки исключительно на разных сундуках и шкатулках – трофеях с раскопок.
Помимо достаточно сложного замка, дверь была закрыта еще и на цепочку. Фиона аккуратно просунула свою руку в проем, выгнула ее по-змеиному, другой рукой потянула на себя дверь, ослабляя цепочку. Любой смертный взвыл бы от боли, в придавленной руке. Смертный… но не Фиона. Она одним пальцем подцепила фиксатор и цепь поддалась. Эти манипуляции заняли несколько минут.
Да, дом был оснащен всевозможными средствами безопасности. Вот только, ориентированы они были на человека.

София Бригз молча отстранила напарницу от двери. Достала из ножен клинок и толкнула дверь, готовясь в любой момент отреагировать на возможную опасность. Перед взором девушек предстала черная, словно ледяная прорубь, прихожая. Скрывая Фиону за спиной, София сделала несколько первых шагов вглубь коридора.
Внутри квартиры царила гнетущая атмосфера, пропитанная омерзительным тяжелым запахом разлагающейся плоти. Воздух вязкий, тяжелый, сырой, лип к лицу, втекал в грудь, как терпкая тягучая микстура, ломил виски. К мерзкой волне навязчивого запаха примешивался свежий искусственный запах освежителя воздуха. Унылый сквозняк качал острые тени. Тишина звенела в ушах, стонала воющим звоном, и только редкое нервное поскрипывание терзающим эхом раздавалось откуда-то из глубин мрачной квартиры.
Если бы не давящая атмосфера, сама квартирка выглядела очень чистенько и опрятно. Слева от входа вешалка для верхней одежды. Справа небольшой чулан, дальше по коридору ванная, совмещенная с туалетом. Прихожая упиралась прямо в просторную кухню. Напротив ванной была арка, ведущая в длинный зал. Из зала можно было попасть еще в две комнаты - малую и большую спальни. Все предметы интерьера, техника и декор были не роскошными, но довольно дорогими. Во всем чувствовалось, что хозяин квартиры очень любил чистоту и комфорт.
София прошла вдоль по коридору, заглянула в темную кухню и повернула в зал.
Фиона закрыла за собой дверь и двинулась вперед, оставаясь за спиной Софии.
В зале, как и во всей квартире, царствовала тьма. Но усиленные чувства позволили юным вампирам разглядеть обстановку. Пара мягких диванов, сервант, книжный шкаф, журнальный столик, тумбочка с телевизором. В углу, ближе к балкону, стол со стульями. На столе стояла ваза, от нее неприятно пахло застоявшейся тухлой водой. Врывавшийся через открытую форточку сквозняк бесцеремонно колыхал плотно задернутые шторы, разнося мерзкие, тошнотворные запахи по всей квартире. Форточка под порывами ветра, словно старая побитая собака, жалобно скулила петлями, действуя на нервы непрошеных гостей.
Однако нервирующий звук исходил не только от форточки. Из-за двери справа раздавалось отчетливое редкое поскрипывание. София прошла в направлении звука и аккуратно отворила дверь. В маленькой комнатке висел отвратительно пахнущий труп. Он едва-едва покачивался из стороны в сторону, довершая своим гнетущим видом зловещую картину.
Девушки в очередной раз переглянулись. Казалось, их вовсе не удивила эта страшная находка, будто они ожидали именно этого.
- А вот, похоже, и наш пропавший, - как-то криво улыбнувшись, вслух произнесла свои мысли София.
“ Нда…жуткая сегодня выдалась ночка…сначала безумец у машины, теперь еще и это…Но хорошо, что араб оказался хорошим мальчиком, и терпеливо дождался нас у себя в квартире, а то я даже не представляю, как бы мы, сломя голову, разыскивали его по всему Лос-Анджелесу…если это, конечно, он…”
София наспех осмотрела комнатку. Следов борьбы и обыска не наблюдалось.
- Оставайся здесь, я проверю оставшиеся комнаты, - беспокоясь о безопасности Фионы, сказала София и отправилась проверять.
Фиона сосредоточенно кивнула и, слегка скривившись, окинула взглядом труп. "Веселенькая мне выпала компания. Жаль, современных людей не мумифицируют".
Не обнаружив никакой опасности, София зачехлила клинок и вернулась к комнате с трупом.
- Думаю, нам стоит здесь все осмотреть и проверить. Осмотри, пожалуйста, зал. Я займусь этой комнатой и телом, - доставая из сумки резиновые перчатки, доктор Вильямс -Бригз протянула одну пару Фионе, другую надела сама.
Зайдя в комнату, София прикрыла за собой дверь, но не полностью, между дверью и рамой оставался небольшой проем.

Фиона молча кивнула. В этой квартире почему-то вообще не хотелось говорить. Мрачно...Угнетающе...Некомфортно.
Она прошла в зал, осмотрела содержимое серванта, окинула взглядом книжные полки… На секунду задержалась на наручных часах, но не придала безделушке внимания. Ничего интересного.
"Следующая остановка в познавательной экскурсии по чужой квартире – Большая Спальня!" Платяной шкаф, письменный стол, домашний кинотеатр. Много шкафчиков. "Так и ждут, чтобы кто-то бесцеремонно осмотрел их внутренности".
Фиона тщательно осмотрела содержимое шкафчиков письменного стола. В одном из них находилась приличная коллекция DVD. Подавляющее число дисков, конечно же, голливудского производства, но были также и индийские фильмы на хинди. Второй ящичек закрыт. Что ж, его открытие не требовало значительного труда и усилий. Квитанции, счета, паспорт. "Гражданин Египта? Фильмы на хинди? Американская фамилия на почтовом ящике? Who the hell are you?!". Также нашелся дневник таинственного Азира. Вся документация была бегло просмотрена и сложена аккуратной стопкой на столешнице. "Заберу по окончании осмотра".
Девушка сверила внешнюю высоту ящиков с внутренней, осмотрела их стенки, а также нижнюю часть столешницы, заглянув под стол. Снизу к столешнице был приклеен скотчем маленький пистолет калибра .22, с длинным звукоподавляющим стволом. Оружие, конечно же, было отлеплено и приложено к остальным трофеям.
Она открыла створки платяного шкафа. Там нашлись разномастные костюмы: работника газовой службы, сантехника и полицейского. "Что ж, в этом нет почти ничего необычного. Стандартный джентльменский набор для гуля". Значок копа перекочевал в сумку Фионы, одежда временно осталась на своих местах. Также нашелся револьвер Кольт “Питон”. Его она тут же добавила в компанию к остальным находкам.
Тремер придирчиво изучила пол, потолок и стены на наличие следов. Ничего не обнаружилось. Квартира вообще содержалась в чистоте, за исключением гнилой воды в вазах. Она подставила стул под гардероб, осмотрела его верхушку… Ничего.
Огромная плазменная панель на пол стены... "Отчего-то все больше уверяюсь в том факте, что араб жил здесь не один. Интересно, кому принадлежит эта квартирка? Не менее загадочному индусу?"
Проблеск желтого… Фиона присмотрелась, и заметила флешку в панели. Ее она положила себе в сумку.
Она вернулась в зал, намереваясь проследовать по маршруту «ванная-кухня-чулан». Но остановилась из-за странного порыва… Наручные часы отчего-то вызвали в ней интерес. Фиона взяла их в руку, повертела так и эдак, заметила гравировку на обороте. Языка, к сожалению, разобрать не удалось. Слишком мелко.
Девушка повернула их другой стороной, зацепилась взглядом за отражение… И в нем увидела человека. Он стоял буквально в нескольких шагах от Фионы. Его руки были опущены, а голова склонена набок...
Время для нее замедлилось. Дыхание перехватило, раздался звук, похожий на всхлип, но она не готова была поручиться, что издала его не сама . Она вообще будто бы оцепенела, неспособная формировать мысли, слова. Казалось, что на расстоянии вытянутой руки открывается пропасть, бездна страха, и лететь вниз, ударяясь о скалы, можно вечно. Страх, почти первобытный, почти… звериный? Тело вздрогнуло, и секунды вновь понеслись в сумасшедшей пляске. Часы упали из рук, ударившись о носок ноги Фионы.
Последним штрихом в этой, довольно странной картине, стал яростный порыв ветра. Люстра закачалась, настольная лампа с шумом упала. От удара спираль в лампочке лопнула, издав весьма неприятный звук.
Отчего-то ей подумалось о том, что будь она кошкой – непременно бы зашипела, нахохлилась и встала на дыбы. Будь она человеком – сердце, наверняка, выпрыгнуло бы из груди. И это был бы не заезженный литературный прием, а самая настоящая реальность.
Но она была вампиром. И потому не выдала своего страха, совладав с не-мертвым телом. Более того, ее лицо стало больше походить на апатичную маску.
Она положила часы в карман куртки. Медленно, тихо, будто опасаясь спугнуть причудливое видение, она прошла к выключателю, зажгла верхний свет, и стала осматривать место, где видела тень. Естественно, ничего примечательного там не обнаружилось.

Пока Фиона Эверс осматривала зал и спальню, София Бригз занималась маленькой спаленкой. Спаленка эта представляла собой, небольшую комнатку с односпальной кроватью вдоль стены, комодом для белья, книжным стеллажом, стареньким компьютером на обыкновенном столе. На комоде лежал мотоциклетный шлем. В левом углу, перед выходом на балкон, стоял напольный светильник. Справа от входной двери располагалась “шведская тренировочная стенка” – лестница, привинченная к стене, турник, пара гимнастических колец, боксерская груша. В этом углу и висел самоубийца.
Дверь на балкон, как и форточка в зале, была открыта. София прошла мимо висящего тела, и, выйдя на балкон, осмотрелась. Длинный переулок, перпендикулярно соединяющийся с тем, где София чуть ранее обнаружила пожарную лестницу, чуть левее баскетбольная площадка, огороженная сетчатым забором. София посмотрела вниз, любопытно разглядывая пространство под балконом.“ …машина подъехать не сможет…”- заключила она. Напоследок еще раз пробежалась взглядом по перилам и потолку и, не заметив для себя ничего интересного, девушка зашла обратно в комнату и закрыла за собой дверь. Легкий ветерок от закрывающейся двери, обдал лицо ночной гостьи, и вымел из-под кровати какие-то бумаги. София включила светильник и подняла листы. Это были листы формата А4, с напечатанным на них текстом. Сам текст, написанный от лица гуля, поверг Тремер в глубочайшее негодование и шок. Не хватало начала и концовки.
София машинально упала на пол и заглянула под кровать. Изъяв из-под нее недостающие части текста, девушка поднялась и продолжила чтение.
“Да это же дичайшее разоблачение Маскарада и… Клана”, – София с яростью в округлившихся от прочитанного глазах посмотрела на мертвое тело. Надежно пряча листы в сумку, раздосадованная Тремер подошла к трупу и внимательно осмотрела. Араб висел на шнуре от питания компьютера. Узел, фиксирующий петлю, был крайне примитивен. София поднялась по лесенке, протолкнула вилку шнура в петлю и, сняв тело, приступила к его осмотру.
Ни порезов, ни следов побоев на открытых частях тела не наблюдалось. Зубы и ногти целы, под ногтями ничего, дыхательные пути свободны. Осмотрев повреждения шеи, доктор Бригз заключила, что повесился пропавший прошлой ночью или днем. Однако по отсутствию слюны и слизи во рту, некрозу на месте следов от петли и по общему состоянию тела, можно было сделать вывод, что умер он около трех дней назад.
“ Странно..все это очень странно...Старик говорил, что пропавший выходил на связь вчера в десятом часу…”
София осмотрела одежду и карманы погибшего. Одежда была частично помята, штанины забрызганы грязью. В карманах нашлись водительские права, связка разномастных ключей, пара кредиток и небольшой блокнотик. Исписанная страница в блокноте была всего одна, все остальные пустые. Начальные же страницы были попросту вырваны. София взглянула на текст. Буквы и предложения не несли никакого смысла и походили на тарабарщину.
“Так…зашифровано-заколдовано значит…Только вот зачем, спрашивается, вырывать все страницы и оставлять одну единственную?...разберемся…”- растущая внутри Софии нервозность рвалась наружу и уже начала проявляться в ее мимике и движениях.
Сложив все находки рядом с телом, она распахнула одежду безобразного мертвеца, оголяя его некогда мускулистый торс. После нескольких минут осмотра София присела на кровать. Ее озадаченный взгляд замер на золотом перстне на пальце араба. Она впала в секундное оцепенение.
Осматривая тело, София сначала решила, что умер он не менее трех дней назад. Но теперь, при более детальном осмотре, она не была в этом уверена. Сбивало с толку множество противоречивых деталей.
“ Как же все это странно…два, три, четыре дня?...но точно не вчера…Эх, его бы на стол толкового судмедэксперта –паталогоанатома.”
Но “СВОИХ” людей у Софии в Городе Проклятых Ангелов не было, и она молча сидела и размышляла, что же им дальше делать с телом.
“ В любом случае, без вскрытия делать какие-либо выводы смешно”
Она поднялась, достала из сумки пластиковые пакетики для биоматериала и шприц. Собрала анализы крови, точнее той мерзкой вязкой жидкости, которая большей своей частью находилась в ногах умершего, кожной ткани, волосяного покрова, взяла мазки в горле ноздрях и ушах. Сняла золотой перстень с пальца и, поместив его в один из пакетиков, убрала все их в сумку. Туда же отправились права, кредитки блокнот, и ключи.
София подошла к кровати, сдернула с нее покрывало и в этот момент дверь балкона стремительно распахнулась. В комнату ворвался поток холодного ветра. Напольный светильник вздрогнул и зашатался. Вздрогнула и София. Температура в комнате как будто стала ниже. По спине Софии Бригз пробежал сверхъестественный холодок. В зале что-то упало, проем озарила короткая вспышка.
София выронила покрывало, схватилась за нож и бросилась в зал.
- Fata Morgana… ,- только и услышала слетевшие с уст Фионы тихие слова София, врываясь в зал, на ходу едва не спотыкаясь об угол кресла.
Фиона едва заметно вздрогнула, но увидев напарницу, расслабилась. Ничто, кроме несколько округленных глаз, не могло выдать страха, испытанного ею несколькими секундами ранее.
- Что ты так шумишь, ночь на дворе, хочешь, чтобы соседи вызвали копов?- Негодуя, спросила София, пристально вглядываясь в лицо напарницы, пыталась понять, что же здесь произошло, - Что тут у тебя стряслось?
"Неужели я ТАК нашумела и ТАК испугалась из-за банального миража? Мерзко" - мысли отразились на лице Фионы едва заметными морщинками.
- Да так... В процессе осмотра увидела кое-что... странное, - слова Фионы звучали сухо, безразлично.
- Ты в порядке? Что-нибудь нашла? - смягчилась София, убедившись, что ее напарнице не грозит опасность.
- В полном. Ничего из ряда вон выходящего, но кое-что важное имеется. – Девушка показала ей значок и флешку. – Много документации, два пистолета. Пока оставила в спальне на столе. Еще в платяном шкафу формы сантехника, газовщика и копа. Хочешь посмотреть?
София, несомненно, хотела посмотреть. Но ее настроение ухудшалось с каждой минутой. Атмосфера давила все сильнее. Находится в мрачной квартире, было уже почти невозможно. Она спешила.
- С трофеями разберемся позже, надо побыстрей покончить со всем этим и выбираться отсюда.
- Подожди... Не расскажешь, что нашла?
- Я же сказала, позже о трофеях, - недовольно буркнула София, зашла в комнату и закрыла за собой дверь, намекая на то, что разговор окончен.
Фиона выразительно приподняла бровь и скептически заключила: "Это так…мило". Ее несколько разозлил такой ответ напарницы, но злость на себя – за чрезмерную пугливость, была куда сильнее. "Жаль, что я отражаюсь в зеркалах. Как мне себе в глаза смотреть-то? Опростоволоситься на первом же задании из-за глюка. Очаровательно".
При осмотре кухни ничего не обнаружилось, кроме кастрюли прокисшего супа и вазы с гнилой водой. В ванной стояла корзина грязного белья, от одного из костюмов отчетливо несло травой.
Девушка прошла в коридор. На низенькой тумбочке лежал скомканный дождевик. На вешалке висело пальто. Осмотрела карманы пальто, забрала с собой штрафную квитанцию, кредитки и мобильник араба. "Чувствую себя клептоманкой. Все мелкое, что плохо лежит, уже перекочевало в недра моей сумки. Впрочем, это и то получше осознания собственной трусоватости".
В чулане сюрпризов тоже не было. Только швабры, метлы и прочие хозяйственные принадлежности.
Фиона прошла в зал. София из комнаты все еще не вернулась. В ожидании, девушка села на диван, и стала рассматривать часы. Стрелки на циферблате не двигались, замерев на 2:24:46. Ей почему-то казалось, что в прошлый раз, они указывали на другое время… Безразлично пожав плечами, Фиона завела механизм и перевела стрелки на 01:05. Секундная осталась на месте. Жаль.
Фиона сверлила часы отсутствующим взглядом и думала. "Если отталкиваться от верований древних египтян, тот силуэт мог быть "Ба". Вот только, зачем "Ба" наносить визиты телу в откровенно неприглядном состоянии?" Да, мысли о работе отвлекали от мыслей о самобичевании.

отыграно вместе с Фионой и Рассказчиком...Продолжение следует...

Вернувшись в комнату после переполоха в зале, София была поражена изменениями. Все осталось на своих местах в точности, как и когда София покинула комнату, вот только те самые напечатанные листы, которые Тремер надежно упрятала в сумку, теперь валялись по всей комнате и были частично помяты.
София в три прыжка преодолела комнату и кинулась на балкон. Ни следа, ни намека на чье либо присутствие, ни на балконе, ни на улице Бригз не обнаружила.
“Что за чертовщина здесь творится?” – вскипела София, и, зайдя обратно в комнату, плотно закрыла балконную дверь, повернула ручку и задернула шторы.
-Успокойся, здесь никого нет, кроме троицы мертвых тел,- произнесла шепотом София, успокаивая сама себя.
Из всех трех мертвых тел, только одному из них, похоже, не было дела до всего происходящего. Оно робко лежало там, где его оставили и отвратительно пахло.
Приведя свои чувства в порядок, София собрала разбросанные листы и убрала их обратно в сумку. После, Тремер завернула труп в снятое ей ранее покрывало и продолжила осмотр комнаты.
Осматривая бельевой шкаф и стеллаж с книгами, София Бригз сосредоточенно размышляла, и сопоставляла факты:
“Ну Азир, расскажи мне милый, что же с тобой случилось? Кто-то ведь побывал в квартире до нас, верно? Молчишь? Ну-ну…Только не говори мне, что ты сам пооткрывал здесь все окна, беспокоясь о своих многоуважаемых соседях, что бы их сладкий сон, не приведи Аллах, потревожил твой “прекрасный” запах…Какой внимательный…И как это у тебя все так замечательно получается? Быть мертвым уже несколько дней, потом повеситься, оставив под кроватью сочинение на тему “Колдуны -Вампиры”… при этом не оставляя никаких следов? Штанишки-то у тебя, забрызганы грязью ... Не слишком ли ты расторопный для мертвеца, а Азир? Или ты живешь в этой дорогой квартирке не один?... Знаешь, врешь ты все, Азир. Просто кто-то инсценировал все это, верно? Кто-то, кому на руку все эти проблемы Тремер. Тебе ли этого не знать…А если не врешь, то что же тебя толкнуло на этот поступок? Служил себе верой и правдой Дому и Клану, а тут в одну ночь все меняется, ты пишешь разоблачение и в петлю. Вот объясни мне, Азир, что заставило тебя сделать это? Или кто заставил?… а, Азир? Все молчишь?.. Да и правда, что ты можешь сказать, мертвец...”
София еще раз пожалела, что не имеет возможности направить тело на вскрытие, при этом, не нарушив Маскарад…тогда бы Азир заговорил…заговорил на языке, понятном Софии – языке сухих медицинских фактов.
Осмотрев шкафы и не найдя ничего интересного, София подошла к компьютеру. Не хватало шнура питания. Тремер вытерла шнур о покрывало и вставила в разъем. Операционаяя Система не загружалась. Несколько помучившись, София извлекла хард-диск, поставила крышку от системного блока на место, подхватила сумку, потушила свет и спешно вышла из комнаты.
Фиона сидела на диване и внимательно рассматривала часы. Увидев напарницу, она убрала часы в карман и подняла свой таинственный взгляд на лицо Софии. Последняя, ей показалась встревоженной и озадаченной.
- Ну как? Ты закончила?...Лучше бы нам поспешить,- обратилась к Фионе София почти шепотом.
- Да, закончила. – Ответила она тихим, безучастным голосом. - В гардеробе спальни есть формы полицейского, сантехника и газовщика.
-Собери все находки в какую-нибудь сумку или мешок, возьмем с собой…не забудь про форму…И, пожалуйста, убери все следы нашего здесь пребывания, - еще понижая голос, сказала София,- а мне нужно позвонить.
София вышла через дверь в зале на балкон, по пути доставая из сумки нетбук. Облокотившись на перила, она наклонилась вперед и осмотрела соседние окна. Никого. Темнота. Сев на корточки, она быстро нашла в интернете искомый адрес и телефон. Набрав номер на мобильнике, она нажала кнопку вызова.
“Адель, милая, возьми трубку…”- чуть ли не молясь, взывала София.
В трубке монотонно звучали длинные гудки…Вторая попытка - тоже самое…Третья…
- Oh shit,- шепотом выругалась София. Убирая в карман мобильник, София нащупала небольшую карточку. Это была маленькая бумажка с коряво написанным телефонным номером и именем.
“Ах ты, старый прохвост”- губы Софии искривились, образуя на лице некое подобие болезненной улыбки.
Пальцы быстро набрали номер.
- Алё-алё? - раздался из трубки знакомый ехидный голос.
- Ух, как кстати я нашла твой номерок ...зачем так все усложнять? – иронично выпалила София.
- В общем, нашли мы твоего пропавшего. Застали мы его в незавидной ситуации, подвешенным на шнуре от своего же компьютера. Он уже начал попахивать, лаская своим сладким ароматом ноздри соседей...НАМ ОЧЕНЬ повезло, что мы навестили его раньше копов... у НАС серьезные неприятности ...пауза… нужно вывезти тело...Не помешали бы пара бравых ребят из экипажа скорой помощи, вооруженные белыми халатами и носилками…У нас есть СВОИ люди которые бы смогли помочь? - слова НАМ и у НАС, София произнесла таким тоном, что можно было понять, что это относится не только к ней и Фионе. События этой ночи очень давили на Софию, и это давление отражалось не только на ее настроении, но и на ее манере общения. Нервозность, спешка и язвительность чувствовались в каждой нотке ее голоса.
- Я не знаю, как у вас, но у меня есть. – Тон собеседника нельзя было назвать счастливым. - Через пятнадцать минут, как услышите сирену, открывайте входную дверь.
-Что делать с квартирой? Мы тут все подчистили, оставляем как есть? – несколько успокоившись, спросила София.
- На ключ закройте, уберите запах.
- Принято. – София отключилась.

Фиона аккуратно сложила все формы служащих в спортивную сумку, оружие положила в один пакет, а документацию – в другой. После чего в спальне закрыла все ящики и шкафы, вещи поставила на свои места. Взяла из чулана веник с совком, замела осколки лампы в зале. При этом девушка зябко повела плечами. Эпизод с часами намертво отпечатался в ее памяти.
Закончив телефонный разговор, София зашла в зал, на ходу снимая кожаное пальто.
- Сейчас приедут за телом. Надо здесь все подчистить и убрать эти мерзкие запахи. – Ежась от мысли, что им придется еще на некоторое время здесь задержаться, сообщила София, встретившись в коридоре с Фионой.
Девушки слили всю гнилую воду, а также прокисший суп в унитаз, помыли посуду, собрали весь мусор в пакеты. Вынося пакеты в коридор, чтобы забрать с собой, мисс Бригз остановила свой взгляд на дорогой обуви, аккуратно стоящей у входа. Ботинки были забрызганы грязью. Девушка оглядела свои ботиночки и повела бровью. Подхватив обувь араба и грязный дождевик с тумбочки, София направилась в ванную комнату, в проеме зала кинув заинтересованный взгляд на обувь Фионы, которая вытирала пыль с полок серванта.
Как только София зашла в ванную, в нос девушки ударил специфический запах ароматических трав.
“ Марихуана? – выловила конкретный оттенок запаха из множества других София. - Грязные делишки, да, Азир?...Возможно у тебя, где то должен быть тайник или сейф”.
Помыв обувь и дождевик, София, пытаясь обнаружить источник запаха, открыла корзину для белья. Сверху лежал костюм, запах исходил от него. Открыв стиральную машинку, София, осмотрев карманы и охлопав пиджак, проверяя на наличие тайной подкладки, поместила костюм в нее. Следом, отправив все, что было в корзине, София запустила стирку. Поставив обувь на место, и повесив дождевик, мисс Бригз еще раз обошла все комнаты поисках того, что могло указывать на сейф. Ничего. Но при этом осмотре София нигде не увидела домашний телефон, мобильник араба ей тоже не попался.
- Ты не находила мобильный телефон нашего араба? - Подойдя к Фионе, которая уже возилась на кухне, поинтересовалась София.
Фиона молча достала телефон из сумки и протянула его Софии.
В последних вызовах был лишь один набранный номер, и это был тот же номер, что и набирала Софии десятью минутами ранее.
В этот момент на оконных стеклах заиграли красно-синие всполохи.
София, аккуратно отодвинув занавеску, посмотрела вниз. У подъезда стояла машина “Скорой Помощи”. Рядом три личности в белых халатах. Один курил возле машины, второй у двери подъезда, третий смотрел прямо на Софию.
- Прибыла помощь. Я пошла вниз…Будь настороже, ок?! - На ходу одевая пальто, София бросила предостерегающую фразу напарнице и пошла встречать гостей.

Открыв подъездную дверь, София сделала пару небольших шагов назад, и замерла в проеме, уперев руки в бедра. Указательный и средний пальцы плотно лежали на ручке ножа. Взгляд напряженно оценивал ситуацию.
“Врачи” совсем не походили на врачей…максимум на санитаров… вид какой-то бандитский.
- Это у вас "тяжело больной"? – спросил латинос стоявший в дверях.
- Кто прислал? - строго смотря прямо в глаза, ответила вопросом на вопрос София.
- Слушай, чика, не тупи. Ты "реанимацию" заказывала или нет? – раздраженно указывая жестом кавычки, выпалил латинос.
- Эй, Эй полегче. Может я, а может нет. Говори, кто прислал!- приказала София, убирая руку в карман.

Спойлер:

- Шеф прислал. Ну, так где твой вонючий пациент?
- Ладно, мальчики проходите. Мы вас заждались. Наверх шестой этаж, - попятилась София, назад пропуская “санитаров” в подъезд. Рука в кармане нажала кнопку последнего вызова.
Парень, что стоял за латиносом подхватил носилки, и они спешно побежали вверх по лестнице. Третий остался на улице, нервно затягиваясь сигаретным дымом и оглядываясь по сторонам.
- Алё,- раздался голос из кармана.
София поспешила вслед за подозрительной парочкой, на ходу доставая телефон.
- Алё-алё! - Повторил знакомый голос уже у уха Софии.
- Прибыли “санитары” …трое… вид подозрительный… смахивают на бандитов… один латинос…это твои ребята? – в шепоте Софии звучали нотки испуга.
- Что, не похожи на врачей? Хе-хе. Если не нравятся, могу отозвать.
- Фуф, ваши шуточки доведут меня до инфаркта. Спасибо. – Облегченно поблагодарила, за оказанную помощь, собеседника София и зашла в квартиру вслед за парнями.

Фиона встретила “санитаров” в гостиной.
- Где больной?- доставая мешок для трупа, спросил латинос.
- Он там. – Ответила она, открывая двери комнаты.
Парни жуликоватого вида тут же одели респираторные маски, забежали в комнату, упаковали труп в мешок, положили его на носилки, стащили с кровати простыню, и накрыли ею тело. После чего, не менее стремительно скрылись. Фиона только удивленно повела бровями. “Санитары” сработали очень быстро. Пронеслись, подобно урагану… аккуратному урагану.
София с одобрительным удовольствием наблюдала за скоординированными действиями парней. И, проводив их, закрыла дверь.
- Ну что, идем отсюда? – Раздался голос Фионы за спиной. По голосу София поняла, что покинуть проклятое место ей хотелось незамедлительно. Этого хотелось и Софии.
- Да идем…сейчас вещи развесим и идем…поможешь?
- Помогу. – Фиона согласно кивнула, и отправилась вслед за Софией.
Девушки наспех развесили мокрые вещи, открыли форточки, вытерли везде пол, выключили свет, и, прихватив с собой мусорные пакеты, закрыли дверь на ключ и поспешили вниз.
На первом этаже проверили почтовый ящик, забрав два конверта – счета на воду и электричество, вышли из подъезда.

Пока София выкидывала мусор, Фиона открыла машину. Сложив сумки с трофеями на заднее сиденье, она села за руль.
Напряжение медленно, нехотя, покидало тело и разум.
- Ты камеру видела? – усаживаясь на сиденье рядом с водителем, спросила София.
- Не заметила.
-А я заметила. Как думаешь, откуда ведется видеонаблюдение?...Засветились мы с тобой ...и санитарчики наши.
- Полагаю, должно быть подвальное помещение. Стоит поискать вход с улицы.
- Заведи машину и посиди, я обойду дом, - София, поколебавшись, протянула свою сумку Фионе, - береги как зеницу ока!

Обходя дом, Тремер обнаружила дверь в подвал. Замок на двери был магнитный, открывался кварцевым ключом-таблеткой. Подергав дверь и осмотрев замок, София вернулась в машину.
Пока София осматривала дом, Фиона, в который раз уже, обдумывала все случившееся. Ничего фатального в том, что они «засветились» на камерах, она не видела. Зато очень интересовалась другими записями видеонаблюдений, рассчитывая заметить там какую-нибудь подсказку.
- Дверь нашла - железная. Замок магнитный. Умеешь? – обрисовывая ситуацию, спросила София.
По молчанию Фионы, София поняла, что это не ее специализация.
- Без ключа не открыть. Что делать ума не приложу…
- Идем ко входу. – Вешая сумочку на плечо, кивнула Фиона в сторону дома.
У входа в подвал Фиона достала из сумки коробку с тенями, не без сожаления разбила зеркальце в ней. Ничего хорошего в порче вещей девушка не видела, но, как говорится, «надо, значит надо». Она отвела руку с осколком вбок и, не отрывая глаз от собственного отражения, зашептала магические слова и шагнула вперед. Сквозь стену. Ее всегда удивляли ощущения при бестелесном переходе. Должно быть, именно так себя чувствуют нематериальные существа… призраки или частички душ «Ка» и «Ба», не суть важно. Должно быть, нет ничего отвратительнее, чем застрять в таком виде здесь.

Спойлер:

Подвальное помещение представляло собой общее пространство, соединяющее несколько домов. Имелись доступы к водопроводу, электрощиту, а также выходы на улицу.
Фиона убрала осколок в сумку, завершая ритуал, затем нажала кнопку, открывая дверь, чтобы София могла зайти внутрь.
София с неподдельным восторгом наблюдала, как ее тихоня-напарница прошла прямо сквозь дверь. Дверь отворилась, и София зашла в повал. Оглядев подвальное помещение, София разочаровалась. Никакой рубки видеонаблюдения там не было. Была крохотная комнатка с ведрами, швабрами и прочим хозяйственным скарбом и электрощит. София открыла дверцу щита и осмотрела символы, поясняющие рубильники. Символы оказались совсем незнакомыми и что- либо понять по этим знакам доктор Бригз не смогла. На всякий случай она сфотографировала на телефон таблички и сказала:
- Это может быть совсем маленькое записывающее устройство. Не больше коробки. Иголка в стогу сена. Ладно, поехали, что-нибудь придумаем позже.

- Куда отправимся? - Спросила Фиона уже в машине.
- Снимем номер в мотеле.
Серебристый Форд тронулся с места, унося ночных спутниц все дальше от этого, неизвестно кем проклятого места.

Покинув небезопасное место, девушки расслабились.

Спойлер:

София:----------> Улицы и переулки Санта-Моники
Фиона:----------> Улицы и переулки Санта-Моники
Отыграно с Рассказчиком и Софией

Улица и переулки Даунтауна---->

5-6 мая, ~23.00

Разговор с Софией еще больше уверил Фиону в одном: «я знаю, что ничего не знаю» - наиболее подходящая фраза для описания того бедлама, что творился в Лос-Анджелесе. Что самое неприятное, развеять мрак незнания послушницы никто не спешил. На самом деле, в этом мире был только один человек, который мог бы ответить на некоторые вопросы более-менее честно. И Фиона решила потратить время дороги с пользой.
- Здравствуй, Фиона, - после продолжительных и неприятных гудков послышался бархатистый мужской голос, ровный, с едва уловимой ноткой насмешливости.
- Доброй ночи, мистер Хэммонд. Не выделите мне пару минут?
Между наставником и ученицей существовало ощутимое сходство. Они одинаково посвящали жизнь своим исследованиям, жили этим неутолимым интересом, и потому не понимали ярких эмоций, и не умели правильно выражать эмоции умеренные. Благодаря этой особенности, Фиона отлично ладила со своим сиром, ограничивая общение взаимовыгодой и взаимными интересами.
Но сегодня послушница испытывала негодование. Он отправил Фиону на «обучение», и пусть Тремер понимала, что ей необходимо будет доказывать свою полезность, а не только пользоваться дарами Капеллы, такого представить не могла. Хэммонд не захотел тратить время на лишние объяснения, и отправил ничего не подозревавшую неофитку в город, где неприятности ждали буквально на каждом шагу.
Потому Тремер сочла, что вполне справедливо будет задать тому ряд вопросов. Ряд получился очень длинным, Фиона старалась выжать из этого разговора все, до малой капли. Она спрашивала о Капелле, предыдущем Регенте, ситуации в ЛА, сетитах и многом другом. Разговор нельзя было назвать бесполезным, кое-что Фионе все-таки удалось выяснить до того, как Питер, утомленный бесконечными расспросами своего потомка, решил завершить беседу.

Отложив телефон в сторону, Фиона отыскала место для парковки и, оставив там машину, принялась осматривать местность. Тремер обошла ближайшие к пресловутому «Фараону» улицы и переулки, внимательно изучая местность и тщетно пытаясь отыскать байк. Эта прогулка не принесла никакой пользы, хотя хорошенько запомнить территорию точно не было лишним.
Несколько минут Фиона просто стояла в тени старого многоэтажного дома, глядя на новомодное здание, которое выделялось в этом квартале ярче, чем белые пятна на черной поверхности. Внушительные силуэты охранников отбивали всякое желание пройти внутрь через главный вход. Пожалуй, похожей точки зрения придерживалась не только Тремер: посетителей возле клуба не было вообще. Хорошенько поразмыслив, девушка решила, что за стенами подобных громил тоже не мало, и это отметало возможность зайти в клуб сквозь заднюю дверь или стену.
Словом, без шапки-невидимки попасть внутрь не было никакой возможности, потому она направилась дальше. «А ведь то, что лежит на виду, обычно существует только для отвода глаз. Где же почитатели древнего бога возносят свои молитвы?»
Фиона внимательно осмотрела стоянки возле клуба, после чего вернулась к своему авто с пустыми руками. Если мотоцикла не было тут, то найти его можно было только в одном месте. К счастью послушницы, находилось оно неподалеку и, переборов желание пообщаться с местными жителями, девушка поехала в ту сторону.
Возвращение к дому Азира навеяло неприятные чувства. Фионе пришлось потратить еще немного времени на осмотр ближайших стоянок и переулков. Все было впустую. Ей удалось найти только след мотоциклетной шины, застывший на земле. Должно быть, в прошлое свое посещение его не заметили из-за машины, стоявшей на этом месте. Где теперь искать байк – Тремер не представляла и даже намеков на это не нашла.

Напоследок, Фиона решила заглянуть в злосчастную квартиру – проверить, все ли на своих местах. На этот раз ей не пришлось заговаривать зубы соседям, и девушка без труда попала внутрь, воспользовавшись ключом.
По всей видимости, в квартире ее уже ждали, и не забыли выразить свое гостеприимное «здравствуйте». Стоило Фионе ступить за порог, как вспыхнула молния, и в белесом ореоле за кухонным окном мелькнула расплывчатый силуэт человека, прислонившего лицо и руки к стеклу. Раскат грома, звучный, но непродолжительный, еще долго слышался послушнице, остолбеневшей от страха на следующую минуту.
Успокоив себя, она прошла в кухню, опасливо осмотрев комнату и вид за окном. О стекло лениво ударялись мелкие капельки дождя, никаких образов, парящих на уровне пятого этажа, замечено не было. Кое-кто определенно забавлялся, а вот Тремер было совсем не до смеха.
Фиона собралась с духом, пересилила себя и заглянула в спальню араба. Здесь, прямо перед ее глазами, появилось отвратительное, полуразложившееся тело висельника с широко распахнутыми мертвыми глазами и петлей на шее, окруженное роем мух. Оно тянуло к ней свои руки, обтянутые кожей синеватого цвета, в темных пятнах. Нет, темнота не мешала несчастной девушке налюбоваться зрелищем, его отлично осветила очередная молния. Повинуясь инстинкту, вязкому ужасу, послушница забилась в угол, закрыв голову руками.
Она пришла в себя спустя пару минут. Висельника в комнате не было, осталась только неприятная тревога и назойливый шум в голове, отголосок испытанного ужаса. Нечто явно пыталось «развлечь» своего гостя, устроив своеобразный аттракцион. Эдакую комнату страха. Фиона чувствовала себя отвратительно, но все время убеждала себя в том, что безобидные видения не помешают ей закончить осмотр квартиры.
По всей видимости, самовнушение не возымело эффекта: Фиона передвигалась по квартире осторожно, аккуратно, словно запуганный зверек. Уже особенно не удивляясь из-за того, что балконная дверь открылась, незваная гостья закрыла ту и прошла во вторую спальню.
За спиной послышался звучный рокот, оповещая Тремер о том, что дверь за ней захлопнулась. Фиона несколько раз дернула ручку, но усилия были бесполезны, странное нечто хотело, чтобы гостья досмотрела концерт до конца. Побелка, падающая с потолка, изрядно попортила девушке прическу и костюм, и через некоторое время припорошила паркетный пол тонким слоем, на котором спустя минуту невидимый палец вывел надпись: «ВНЕ СЕБЯ». Вслед за вполне понятными Фионе буквами стали появляться витиеватые каракули, словно какой-то ребенок практиковался в рисовании.
Послушница стояла, как завороженная, происходящее в квартире одновременно вызывало какое-то нездравое восхищение и вполне логичное желание убраться отсюда как можно скорее. Сверху раздался оглушающий грохот, как будто кто-то наверху ходил из стороны в сторону, яростно топая при этом.
Когда нечто сочло картину завершенной, полной ужасающих воспоминаний, дверь «учтиво» распахнулась, с силой оттолкнув Фиону назад. Девушка поднялась с трудом и пошла прочь резким, стремительным шагом. Здесь послушница задержалась только для того, чтобы запереть дверь. Убраться с достоинством не удалось: существо провожало ее до самого выхода, громыхая всем, что под руку попало.
Впрочем, стоило Тремер покинуть здание, как нечто с препротивным характером прекратило пугать ее. Фиона видела силуэт, сидевший на окне, свесив ноги, ожидая, что незваная гостья вернется. «Как собака на привязи. Не можешь покинуть этот дом, не так ли?»
Тремер села за руль авто, даже не попытавшись привести себя в порядок. Она была очень занята перечислением самых отвратительных эпитетов, которые бы подошли для описания этого чертового Лос-Анджелеса.

----->UCLA

UCLA------->

7-8 мая, ~22:00

Здание, расположенное в элитном квартале, мало у кого могло вызвать опасение. Более того, даже самый отъявленный любитель мистических и пугающих сюжетов никогда бы не поверил, что этот дом – самый настоящий дом с привидениями. Точнее, привидение здесь было одно, но от того менее зловещим это место не становилось. Уютные огоньки в окошках не могли обмануть Фиону – ей уже пришлось испытать на своей шкуре гостеприимство потусторонней сущности.
«Пора избавляться от злобной твари». Под погасшим фонарем как раз стоял тот, кто столь любезно согласился оказать помощь Тремер. Мистера Э. девушка заметила не сразу. Еще бы, черное на черном разглядеть крайне сложно. Кем же был загадочный мистер? Фиона не знала. Но она очень хотела знать, и потому, направляясь к тому на встречу, глубоко втянула ночной воздух, усиливая свое обоняние. Обыденные городские запахи стали настолько яркими, что голова шла кругом, а звуки вокруг притихли, словно уши слегка заложило.

Дисциплина:

- Добрый вечер, мистер, - тихо произнесла Фиона, остановившись возле экзорциста. В нос ударил легкий запах падали, и Тремер тут же поспешила вернуться к обычному состоянию.
- Вечер, мисс, - также тихо ответил он.
- Сомневаюсь, что это... существо убралось из квартиры добровольно. И мое желание узнать, что все-таки оно там делает и избавиться от него все также сильно. Пройдемте в дом?
- Ведите, - мужчина кивнул.
Со всей доступной решительностью и отвагой, Фиона направилась к подъезду, нервно позвякивая связкой ключей. В замке щелкнуло, дверь открылась. Не было ни скрипа, ни лязга, предупреждавшего посетителей о том, что в доме не все ладно, однако желание убраться отсюда как можно дальше с каждой секундой нарастало. Девушка сделала нарочито любезный жест, приглашая мужчину следовать за ней вверх по лестнице, на четвертый этаж.
Воздух на лестничной площадке был вязким и морозным. Казалось, стоит только выдохнуть, и из твоего рта вылетит облачко пара. Фиона зябко повела плечами, хотя этот холод и не был материальным.
- Здесь, - тяжело выпалила девушка, и повернула ключ в замке.
Однако мистер не спешил воспользоваться приглашением. Экзорцист расстегнул верхнюю заклёпку дождевика и извлёк из-за пазухи похожий на маленький тубус чехол, а из него, в свою очередь, свиток, аккуратно обёрнутый вокруг чёрного базальтового стержня, концы которого были украшены камнями, внешне похожими на рубины. Развернув свиток, он протянул его Фионе.
- Если вы согласны, поставьте отметку вашей кровью внизу. Игла в стержне.
«Красные, словно налиты кровью… Сделка с дьяволом, не иначе». Фиона пробежалась глазами по тексту, затем еще раз. Причудливые завитки символов были ей незнакомы. Разумеется, это вызвало вспышку профессионального интереса, и девушка, как могла, постаралась запомнить характерные отличия этого языка. Как ни удивительно, текст был читабельным, и Тремер безо всяких проблем поняла, что в свитке перечисляются уже знакомые ей условия.
- Здесь ничего не сказано насчет невыполнения или просрочки обязательств со стороны клиента. Не могли бы вы уточнить этот момент? – медленно протянула Фиона, меланхолично рассматривая иглу.
- Вы будете истекать кровью, пока не выполните условия. Религиозники называют такое явление Стигматами.
- Очаровательно.
Девушка отошла подальше, к стене, чтобы не в меру любопытные смертные не наблюдали эту картину. Игла проколола кожу, на металле застыла капля темной крови. Фиона поморщилась от боли, и поставила свою роспись на свитке. Грома, молний и зловещего смеха не последовало – мистер попросту прошел такую же процедуру, и на этом заключение сделки можно было считать оконченным.
- Войдите за мной и закройте дверь. Если сами хотите с ним поговорить. - С этими словами он вошёл в квартиру.
Фиона поколебалась, но пошла за ним, крепко сжав дырявый медяк в ладони. Так крепко, словно она отчаянно цеплялась за край обрыва, а не за безделушку, от которой возможно и толку-то не будет. Атмосфера в квартирке не менялась, она все также пронизывала присутствующих тревогой, и усилившийся ливень дополнял впечатление ощущением безысходности. Экзорцист же чувствовал себя более чем комфортно. Мужчина включил свет в прихожей, зачем-то зажег фонарик, и уверенно прошел в зал, словно не замечал того, что замечала Тремер. Бегло осмотрев комнаты, он прошел в спальню, и остановился у того места, где раньше висела петля. Девушка бесшумно следовала за мужчиной повсюду.
Откуда-то сверху раздался глухой смешок. Он тысячу раз повторился, отбившись от стен. Он оставил зловещее, потустороннее эхо, которое столько же раз повторилось уже в голове самой Фионы. Комнатка стала сжиматься, а воздух превратился в липкий туман. «Убирайся отсюда, как можно скорее, убирайся». Но заветную дверь что-то держало с той стороны, не позволяя несчастной выбраться из клетки.
И тогда реальность вспыхнула красным. Вязкие потоки темной, как перезрелая вишня, крови стекали с потолка, щедро заливая стены и окно. Выхода не было.
Внезапно оказалось, что мистер Э. был не загадочной темной фигурой, а мертвецом, который провалялся в земле не один день. Ошметки гниющей плоти покрывали его кости, точно лоскутное покрывало, а из запавших глазниц лился мертвенный свет. Этот взгляд проникал прямо в глубины ее «Я», и оттуда поднимались волны паники. Они сковывали Фиону по рукам и ногам. Ни шага вперед, ни шага назад. Выхода не было.
Запах сгнившего мяса был настолько силен, что из глаз Тремер сочились самые настоящие слезы. Мертвец шел, шел бесконечно долго. Его костлявая рука, наполовину обтянутая чем-то, что ранее было кожей, касалась предметов вокруг – и те распадались, увядали и рассыпались черными хлопьями. Она понимала, что смерть уже рядом. «И я тоже превращусь в горстку черного пепла».
Бежать. Бежать. Бежать. Сознание буквально кричало ей этот, вполне очевидный выход из ситуации. Однако обстоятельства сложились так, что выхода… не было. С трудом заставив себя повернуться, Фиона увидела, что дверь отдалилась от нее. Ей не успеть, а смерть, окончательная смерть уже протягивала свои руки… Касалась ее плеча. Тремер зажмурилась.
- Всё, что вы видите - не по-настоящему. Придите в себя. Не стойте, как вкопанная.
Перед ней стоял все тот же мистер Экзорцист, и его голос отрезвил девушку, точно ушат ледяной воды. Фиона покачнулась, все еще не осознавая, где же реальность. Дверь, как и в видении, открываться не желала. Оставался только выход на балкон, но и он был закрыт. Мужчина бесцеремонно выбил стекло, и только сейчас Тремер соизволила сдвинуться с места.
Через балкон Фиона и мистер вошли в зал. Обои под потолком были порваны, бумажные обрывки торчали в разные стороны, открывая вид на антресоль, которую ранее никто не заметил. Выпавший из нее хлам не давал двери в спальню открыться.
Экзорцист внимательно осматривал комнату, водил фонариком из стороны в сторону, словно мог поймать кого-то в луч электрического света. И действительно, какая-то тень ускользнула от него. Раз, другой, третий... Мужчина стоял спиной к окну, а от балконных стекол отражался блик фонаря. Девушка отвлеклась на эту вспышку, и благодаря ей заметила осколок стекла. . Тот завис в воздухе, постепенно оборачиваясь острием к незваным гостям. Тремер инстинктивно упала на одно колено, ближе к полу.
- Эй! Пригнитесь, - громко окликнула его Фиона, после чего менее нервно добавила: - Это совсем не похоже на белый флаг.
Экзорцист в ту же секунду обернулся, в его правой ладони вспыхнуло пламя. Однако Фиона знала – было слишком поздно. Она видела, как стеклянная стрела метнулась к его шее, подобно молнии. Еще секунда, и голова заклинателя упадет на пол, окрасит мир в красный уже по-настоящему потоками самой настоящей крови…
Всё так бы и случилось, если бы пламя, уже охватившее всю его кисть, было простым огнём. Но это был не огонь. До сего момента Фиона ни разу в жизни и даже после смерти не видела ничего подобного. Изумрудное зарево охватило комнату, источая ужасающий жар. Само присутствие его поблизости вызывало сильное чувство отторжения. Наверное так бывает, когда ты сталкиваешься с чем-то, что не принадлежит этому миру, что несвойственно и чуждо ему настолько, насколько это вообще представимо.
«Убирайся отсюда прочь… Беги, беги, беги». Но Фиона не бежала, хотя все ее естество отторгало присутствие чего-то подобного рядом. Можно было сказать, что наряду с инстинктом самосохранения и страхом, послушницу захлестнул восторг. Она видела что-то гораздо более таинственное, чем все те загадочные явления, которые возбуждали в ней интерес ранее.
Оранжевые капли расплавившегося прямо на лету стекла начали медленно падать на пол и стол в углу, разлетаясь по комнате. Время упорно отказывалось возвращаться в нормальное русло, и Фиона видела, как неспешно, как-то даже торжественно начинает тлеть ковёр, как столешница плавится под прожжённой насквозь скатертью, над которой тоже начинал заниматься огонь. Она не могла совладать с собой, и также медленно попятилась назад, как можно дальше отсюда. Но не далее двух метров, поскольку пути назад не было.
Капли лавы все еще опадали, когда экзорцист поймал за горло невнятное расплывчатое нечто. Зеленые огоньки очертили силуэт фигуры в воздухе, и Фиона смогла увидеть призрака, освещенного своеобразным прожектором. Вопль невыносимой боли, боли, доводящей до безумия, пронесся по квартире, но потусторонняя сущность вырваться не смогла. Тварь выла на все лады, начиная с отчаянья и заканчивая бессильной яростью.
Через открытую балконную дверь в спальню ворвался сильнейший порыв ветра, опрокидывая на своем пути всевозможные предметы интерьера. Один из горшков, стоявший на шкафу, упал на ковер буквально в дюйме от Фионы и засыпал землёй огонь. Стол все также неспешно пожирало пламя.
- Назови своё имя! - приказным тоном гаркнул экзорцист обезумевшему призраку.
Тем временем, девушка метнулась к занимавшемуся пламени, и резким движением накрыла его своим пиджаком. Раздался вопль ярости, безумным звоном отдающийся в мозгу. Фиона почувствовала, как ее тело оторвало от пола, а через несколько секунд затылок взорвался болью. Ощущение было привычным – в последнее время подобное случалось сплошь и рядом. Обнаружив себя лежащей у дальней стены, Тремер не спешила вставать. Мужчина продолжал держать за горло нечто прозрачное. Очертания фигуры менялись, напоминая клубок какой-то нематериальной энергии, внутри нее то появлялись, то исчезали разрозненные черты.
Экзорцист сильнее сжал пальцы на горле существа, и резко уронил то на землю. Вокруг его ладоней танцевало пламя, с каждой секундой сильней и сильней. Оно жгло призрака и, судя по воплям, тот испытывал запредельную боль. Левой рукой мужчина зачерпнул горсть земли, и стал разбрасывать ее по ковру. Кончик его указательного пальца осветился зеленоватой искоркой, и ею он начал что-то чертить на земле. Это была перевернутая гептаграмма, заключенная в круг. Напротив каждого луча красовались какие-то крючки, но Фиона не смогла идентифицировать происхождение символов. Рисунок напоминал печать Бафомета, и в то же время не имел с ней ничего общего. Несмотря на те эмоции, что разрывали Тремер изнутри, она постаралась сконцентрироваться на этом, запомнить каждую мелочь…
Гептаграмма была завершена, и Фиона нашла в себе силы, чтобы подняться, и тут же вжаться в стену, кажущуюся сейчас такой надежной. Мужчина швырнул призрака в рисунок, и по нему пошли трещины. Из каждой прожилки сочилось зеленоватое пламя, а из земли выросла рука, тотчас же схватившая призрака. Вслед за ней поднялось целое множество рук, и каждая сочла своим долгом вцепиться в прозрачное существо. Как оно ни вопило, как ни вырывалось – все было тщетно.
- Отвечай!
- ВАЛЕРИО ДЖОВАННИ, ТЫ, ИНФЕРНАЛЬНАЯ МРАЗЬ! - потусторонний голос рокотом пронёсся по комнате. - ЧТО ТЫ СО МНОЙ ДЕЛАЕШЬ!? – Его пустой взгляд метнулся прямиком к Фионе, а тело продолжало биться в агонии. - А ТЫ, МАЛЕНЬКАЯ ПОТАСКУШКА! С КЕМ ТЫ СВЯЗАЛАСЬ?! ТЫ ВИДИШЬ, С КЕМ ТЫ СВЯЗАЛАСЬ!? КАК ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ОН СДЕЛАЕТ С ТОБОЙ ПОТОМ? ДАСТ УЙТИ? - по комнате пронесся беспокойный неискренний смех, перерастающий в безумный хохот с нотками отчаянья.
- Спрашивай, что хотела, быстро! – раздался голос экзорциста, обращенный, по всей видимости, к Фионе.
Девушка вжалась в стену еще сильнее, в ее глазах плескалась паника, а до безумия оставался лишь маленький шаг.
- Как ты попал в эту квартиру? – отбросив все эмоции куда подальше, спросила она.
- СДОХНИ! – существо не переставало надрывно хохотать, и в каждой нотке слышалась бесконечная ненависть.
Мистер Э. подошел ближе к призраку, склонился над ним, и в его руке снова возникло пламя, которое отожгло тому руку начисто. Боль и страх, подаренные этим жестом, вызвали новый вопль, переросший в безумное хихиканье.
- Я НЕ ЗНАЮ!
- Это ты находился в теле Азира до того, как он умер? – Фиона говорила сдержанно и отчетливо, абстрагируясь от всего, кроме вопросов, на которые нужно получить ответ.
- СВЯТОЙ ДУХ!
- Да или нет, отвечай.
Медленное пламя, льющееся из ладоней экзорциста, продолжало жечь тварь.
- Я БЫЛ ЗАПЕРТ В ЭТОМ ГРЁБАНОМ ГНИЮЩЕМ ТЕЛЕ! – его голос переполнялся всеми эмоциями сразу. Он звенел от страха, злобы, боли, отчаянья и какого-то больного веселья. Существо казалось совершенно нестабильным, а все его «Я» было нашпиговано ненавистью.
- Кто запер тебя в нем?
Ответом ей был издевательский бесноватый смех.
- КТО сделал это, говори! – игра призрака возымела небольшой эффект – терпение стоило Фионе большого труда, и с немалыми усилиями она сдерживала глубинный страх.
- ТЕБЕ НЕ ПО СИЛАМ С НИМ ТЯГАТЬСЯ! - очередная волна безумного хохота захлестнула пространство.
- Назови. Его. Имя, – чеканя каждое слово, медленно и спокойно произнесла Фиона
- ЛЮЦИАНО ДЖОВАННИ!
- Какие приказы он тебе давал?
- НАСИЛОВАТЬ МАЛЕНЬКИХ БЕЗМОЗГЛЫХ Ш**Х КАК ТЫ!
Вопрос оказался слишком сложным, и говорить с существом на эту тему было бесполезно. Фиона разочарованно выдохнула.
- Где твое настоящее тело?
- ТАМ ЖЕ, ГДЕ ТВОИ МОЗГИ!
- Точнее! Где тело?
- НЕТ У МЕНЯ ТЕЛА!
- Тогда... где ты жил до того, как попал сюда?
- НИГДЕ.
- Нам больше не о чем говорить с этим очаровательным джентльменом, мистер, - обратилась Фиона уже к экзорцисту, изо всех сил делая вид, что призрака она больше не видит.
Стоило Фионе закончить фразу, как экзорцист поднялся и стал декламировать что-то на неизвестном языке. Его голос сейчас казался не глухим, как раньше, а наполненным потусторонними отзвуками. И тогда, в комнату ворвался хаос – в самом чистом виде. Множество теней водили хороводы, отовсюду слышались разномастные шепоты и голоса. Одни взрывались от смеха, другие надрывались от горестных рыданий. Прямо над ее ухом прозвучал противный смешок. Среди сплетения теней промелькнул невнятный силуэт с козлиной головой. Назвать то, что сейчас испытывала Фиона словом «страшно» было нельзя. Еще не придумали слова для выражения того ужаса, который намертво впечатался ее сознание. Тремер знала, что это никогда не оставит ее до конца.
Голос экзорциста звучал все громче и громче, и на самом пике он выдохнул свое последнее слово. Пол под призраком, где ранее сочилось пламя, начал рушиться, опадать вниз бесполезным крошевом. Оттуда, из глубины, вырывались еще руки, и все они хватали призрака. Только сейчас Фиона увидела образ Джованни полностью, и его лицо было деформировано таким страхом, что собственные переживания были сравнимы разве что с тем легким испугом, который может вызвать комната страха, если тебе девять.
- Hhhhhe-e-e-e-e-lp meee-e-e….
Этот призрачный шепот звучал еще очень долго, то ли на самом деле, то ли уже в воображении. Глаза призрака бесконечно долго смотрели прямиком на Фиону, пока пол не исчез полностью. Девушка опустила свой взгляд к пропасти, и увидела тысячи лиц. Лиц, на которых остался след тех мучений, которые они перенесли. Тремер осознавала, что их терзали день ото дня на протяжении веков. Их облик уже не имел ничего общего с человеческим. От мысли, что некогда они были разумными, вели обычную жизнь, с самыми обычными закатами рассветами, ее тело непроизвольно содрогнулось.
Как только призрак скрылся в глубинах этой адской бездны, куски пола начали всплывать вверх, складываясь в прежнем порядке. Трещины медленно затягивались, а гептаграмма выгорала. Теперь пол был самым обыкновенным полом, присыпанным землей.
Фиона пришла в себя только спустя какое-то время. Ее пальцы чуть ли не врезались в стену – она до сих пор держалась за нее, как за спасительную соломинку. Взгляд налево, взгляд направо… Но ничего сверхъестественного здесь больше не было. В голове гудело так, словно вместо мозгов у Тремер было какое-то ведьмовское зелье. Сейчас она понимала одно – после такого фаер-шоу, да с таким звуковым сопровождением, бежать отсюда нужно было так быстро, как только это возможно. Вот только… Что же находилось в антресоли?
- Как мне связаться с вами, чтобы оплатить долг? – неровным, дрожащим голосом обратилась Фиона к мистеру Э., и нехотя стала «отделяться» от стены.
- Как обычно. Я буду ждать... И не пытайтесь кому-либо рассказать о том, что здесь видели, и обо мне. Это будет хуже для вас.
- Серьезно? – Тремер издала смешок, и ее голос предательски дрогнул, выдавая потрясение. - Да кто станет рассказывать о таком в здравом уме и памяти? Спасибо... за работу. Я позвоню, как только смогу расплатиться.
Экзорцист кивнул, и скрылся за дверью.
Фиона бегло осмотрела весь тот хлам, что вывалился из антресоли. Не найдя ничего интересного, она наскоро закрыла дверь и опрометью бросилась к выходу. В дверях она столкнулась с какой-то девчонкой в пирсинге, и тут же отвернулась в сторону так, что растрепанные волосы упали на лицо.
- Воу! Смотри, куда несёшься.
Но Фионе было не до любезностей, хотя она и умерила свой шаг. Крупные капли дождя били по лицу, но это было уже неважно. Собственно говоря, разве в этом мире вообще оставалось хоть что-нибудь значимое? Послушница сократила путь к своему транспорту, свернув в пустынный переулок. До нее донесся тихий смешок, но девушка не сразу осознала, что смеялась она сама. Она, промокшая до нитки, отчаянно ударила кулачками о кирпичную стену какого-то дома. Наконец, в голове не осталось никаких звуков, кроме шума падающей с неба воды. Так можно было стоять бесконечно долго, просто стоять и ничего не делать. Ни о чем не думать. Никогда больше в этой не-жизни.
От глубокого погружения в полное небытие Фиону оторвало возмущенное шипение какой-то кошки. Не оборачиваясь назад, она продолжила брести к своей машине...

------->УКЛА

9-10 мая, ~23:30

Особняк Джованни------>

Несколько минут девушка просто стояла, глядя на злосчастный дом. Это место раздражало ее настолько, что в голове то и дело мелькали мысли о том, как же здорово было бы уничтожить квартиру Азира. Или отправить в параллельную вселенную. Что угодно, только бы не возвращаться сюда снова и снова.
Фиона поднялась на четвертый этаж, открыла дверь и уставилась в темноту. Электричества не было, дорогу приходилось подсвечивать мобильным телефоном. С каждым шагом вперед искусственная пустота давила сильней и сильней. Тремер прошла в зал, стараясь отрешиться от этого отвратительного чувства, и стала внимательно осматривать комнату на предмет ценностей.

Дисциплина:

На ковре остались следы ритуала - выжженные пятна, осколки стекла. Волна воспоминаний захлестнула Фиону с головой. Первая встреча с призраком Валерио в отражении часов. Покойник, бесполезным грузом висящий в спальне. Запертая комната с осыпающейся штукатуркой. Экзорцист в ужасном обличьи ходячего мертвеца и ошметки мяса на его костях. Зависший в воздухе осколок стекла и зеленый огонь, расплавивший его. Безумный ритуал, тени, сплетающиеся в адской пляске и силуэт какого-то беса. Лицо Джованни перед тем, как тот попал в ад и... свое лицо, искаженное ужасом, уже со стороны. Тремер снова посмотрела в глаза экзорциста. Яркая вспышка - и в них вспыхнул огонь, а в центре появилось лицо, издающее нечеловеческий ор. Всего одно мгновение, и пламя потухло. Вокруг было также темно и абсолютно пусто. Должно быть, след ритуала навсегда останется здесь.
В этом отвратительном месте Фионе пришлось провести еще минут двадцать. Она почти отчаялась найти что-нибудь, как ее внимание привлекла африканская маска, висящая в спальне на настенном ковре. Маска оказалось достаточно большой, разрисовка и пышная грива говорили о том, что она, скорее всего, предназначалась для ритуалов. Тремер быстро схватила вещицу в руки и убралась из квартиры.
По дороге к машине послушница набрала номер Генри.
- Слушаю. - Фиона без труда узнала голос Адель Дучески, той-ещё-занозы.
- Добрый вечер, Адель. Это Фиона. Не могли бы вы позвать Генри к телефону?
- Могла бы. Вполне. Позвать?
- Конечно.
- Оу, вам повезло. Вот и наш дорогой Мастер.
- Алё-алё! - Через несколько секунд Фиона услышала уже голос Генри.
- Доброй ночи, Генри! Я побывала у синьора Гиберти. Он согласился поделиться информацией о Личе, но ему нужна встреча с сэром Ричардом. Скажите, это можно устроить?
- О-хо-хо! Интересно-интересно! Сам захотел, значить, хе-хе. Ну отчего же нет? Пойду потолкую с нашим светилом, хе-хе-хе-хе. - Мастеру эта новость явно пришлась по душе. - И когда ж сэр труполюб изволит, м?
- Он не назначил конкретного времени. Но отметил, что этой ночью у него нет планов и он проведет ее в особняке.
- Ох-ох, не уверен, ой, не уверен. Но давай-ка потолкую с нашим шефом, авось и сегодня сможет.
- Через какое время мне перезвонить?
- Да сам я, как чего узнаю.
- Договорились. Тогда, до связи.

------>Особняк Джованни

10-11 мая, ~23.35

"Фараон"----->

Приземление выдалось не самым удачным. Кувырком, Фиона прокатилась еще несколько метров по асфальту. Первым, что она увидела, было ее авто метрах в двадцати от них. С трудом поднявшись, Тремер огляделась. Тумстоун и Лиза кое-как вставали с земли. Сейчас ожидать можно было чего и кого угодно.
- В машину… - рассеянно прохрипела послушница. Сформулировать четкую и понятную фразу сейчас она попросту не могла, после чего со всех ног кинулась к «Форду».
Бист и Лиза ввалились на заднее сиденье, Фиона – на место водителя. Не успела она завести машину, как со стороны поворота донесся рев мотора. Показался мустанг кабриолет, выкрашенный под змеиную кожу. С пассажирского места высунулось самое ненавистное лицо – лицо Джуда. В руках он держал АК107. «Мустанг» двинулся вперед. Неизвестный водитель явно намеревался вписаться в несчастный «Форд». Тремер резко выкрутила руль в сторону, избежав столкновения, и понеслась вперед. Зеркало заднего вида показало, что погоня так просто не отстанет. Водитель сделал полицейский разворот на 180 и погнался за ними.
Автострада впереди сверкала от сияния фонарей, но на прямой дороге оторваться шансов не было. Фиона начала поворачивать в сторону улиц.
- У них мускульник. На прямой он нас догонит, - заметил Бист, еще до того, как Тремер совершила задуманое.
- Понимаю, - коротко отозвалась Фиона, разворачивая авто к первому переулку. - Но он все еще может прострелить шины.
И тут же, словно только для того, чтобы добавить ее словам веса, раздалась автоматная очередь. Заднее стекло с оглушающим звоном разбилось вдребезги. Лиза и Бист рефлекторно пригнулись, несколько пуль прошили переднее пассажирское кресло, осколки осыпали заднее сиденье.
- Черт, - с чувством просипела Тремер, и от напряжения прикусила губу. - В сумке... есть... пистолет, если это может хоть как-то помочь.
Фиона резко вывернула руль влево, спеша убраться от следующей очереди. Гидроусилитель налился тяжестью, видимо, сочтя, что водитель обезумел - отчасти так оно и было. «Форд», с протяжным визгом шин, вошел в крутой поворот на безумной скорости, заскочив колесом на бордюр, но всё же выровнявшись на дороге. Только благодаря ремню безопасности Тремер удалось остаться на своем месте.
"Мустангу" повезло чуть меньше - тот, ревя мотором, стрелой выскочил на тот же перекрёсток. По всей видимости, водитель, дёрнул ручник: красный болид пошёл юзом, с треском протаранив правым бортом чью-то садовую изгородь - и, осыпаемый градом деревянной трухи, снова сорвался с места в карьер, набирая скорость. На прямой погоня еще немного отстала, но Джуд выпустил новую очередь. На этот раз он попал в леди Криг, и та упала между сидений. Одна из автоматных пуль обожгла плечо Фионы, безжалостно продырявив ее рубашку. Рука предательски дернулась, «Форд» вильнул в сторону, сбивая чей-то почтовый ящик. Тремер успела вовремя выровнять авто. Тзимици ловко выбралась, сунула руку в сумку Фионы, выудила кольт. Лиза выстрелила несколько раз, умудрившись-таки задеть водителя «Мустанга».
К сожалению, водительские навыки Эверс были очень далеки от навыков Фрэнка Мартина. Впрочем, она не так уж и ценила современный кинематограф, чтобы знать, о ком идет речь. Очередную волну испуга вызвал оглушающий хруст сминающегося металла. Ее авто вплотную соприкоснулось с припаркованным джипом. Казалось, еще чуть-чуть, и машина развалится на две части. Но она только лишилась бокового зеркала и передней фары, со звоном осыпав асфальт разбитым стеклом.
С торжествующим воем мотора "Мустанг" нагонял их, и Джуд снова вскидывал к плечу автомат... Будто в стоп-кадре, глаза Фионы заметили узкую щель меж двумя домами. Возможно, ей бы удалось туда протиснуться. Возможно. Но ей никогда не приходилось делать подобные трюки. Более того, как говорилось выше, такое ей не доводилось видеть и в кино.
Габариты «Форда», скорее всего, позволят провернуть этот рискованный трюк. Так решила Фиона. Она сосредоточилась, обращаясь к собственной крови и способностям, что последняя даровала. Ей нужно было стать сильнее. Пусть и на считанные минуты.

Спойлер:

Почувствовав силу и новые возможности, Фиона снова направила витэ так, чтобы задуманное стало возможным.

Спойлер:

Резкий маневр увел «Форд» в сторону, избегая града автоматных пуль. Гулким эхо по улице разнесся треск Калашникова, несколько снарядов хлестнули по крыше машины, отчаянно стуча по металлу, а в доме одно из окон покрылось мелкими круглыми трещинами. В следующую секунду Тремер уже разворачивала машину так, чтобы более-менее четко вписаться в пролет между домами. Она влетела на газон, проскрежетав днищем о бордюр. Стены зданий шарахнулись перед её глазами - и казалось, что столкновение уже неизбежно... но руки Фионы, почти без участия разума, вывернули руль чуть в сторону. «Форд» занесло и левое зеркало, щёлкнув о кирпичи, улетело куда-то вдаль.
Но они все равно вписались в проезд. Через несколько секунд авто вылетело на широкую улицу, вызвав недовольное гудение едва успевшего затормозить пикапа. Фиона только заметила, что правой двери у заднего сиденья больше нет, а в салоне стало на одного пассажира меньше.
- ЧЕРТИК!!! - неистово закричала Лиза, глядя назад, в переулок.
Пронзительный визг моторов говорил о том, что «Мустангу» повезло меньше. Затормозить на такой скорости Тремер просто не могла, и они проехали вверх по дороге.
- Мы его заберем, - ошеломленно ответила Фиона, не вполне соображая, зачем ей-то это нужно. Инстинкты все также подсказывали, что нужно ехать, не оглядываясь. Как можно быстрее.
И все же, Тремер начала разворачивать машину. Как оказалось, от переулка их отделяло немалое расстояние. Сзади объявился «Мустанг» и решительно газанул в ее сторону…

На развороте мотор обиженно загудел и «Форд», уставший от всех сегодняшних приключений, не выдержал и заглох. Все попытки заставить машину вновь завестись были тщетны. Рев «Мустанга», набирающего скорость казался торжествующим. Расстояние неумолимо сокращалось. Всего сотня метров, которые Джуд преодолеет за каких-нибудь несколько секунд, отделяли спутников от неизбежного столкновения.
Фиона опустила руки, что раньше напряженно хватались за руль в безнадежном усилии изменить ход событий. Страх и отчаяние ушли, оставив место пустому безразличию. Оставалось признать только одно – тут уже ничего не поделаешь.
Желтый свет фар с каждой секундой горел все ярче и ярче, ослепляя Фиону. Тремер прикрыла глаза, но в последний момент сквозь узкую щель между веками заметила, как с небес на дорогу что-то упало. Всмотревшись получше, она поняла, кто это был. Никто иной, как чёртик, совсем недавно вывалившийся из Форда. Его тело ещё налету начало стремительно покрываться камнем, и вот, уже в следующий миг между «Мустангом» и «Фордом» появилась внушительная статуя горгульи, застывшая в позе мыслителя. Её чудовищная голова сильно склонялась к земле, а спина с мощными крыльями, что были расправлены наполовину, выгнулась подобно горе.
«Мустанг», не успевая затормозить, мчался дальше. Шины колес, давя всей тяжестью автомобиля, прокатились по статуе на полной скорости, и машина, с помощью импровизированного трамплина-горгульи, взлетела ввысь, сделав неуклюжий кувырок в воздухе. Авто, перевернувшись вверх колесами, ударилось об угол двухэтажного здания закрытого на ночь ресторанчика между первым и вторым этажами, после чего с грохочущим рокотом и треском бьющихся стекол «Мустанг» обрушился вниз, похоронив под обломками своих пассажиров.
Фиона ошеломленно моргнула, слегка подалась вперед, всматриваясь в то, что осталось от статуи. Каменные лапы отломились, по колено застряв в асфальте, а изломанные крылья покоились чуть поодаль. Рядом на земле лежал израненный Бист. Его лицо было поднято к небу, а на губах блуждала довольная улыбка.
Осколки битых стекол в отсветах фонарей мирно поблескивали. Стих весь этот невероятный рев, оставив после себя лишь звон в ушах. Прижав к лицу ладони, Тремер выдохнула, словно, будучи живой, задержала дыхание на время всей этой сцены, перевела взгляд на Лизу, затем снова на Биста. И, вторя его улыбке, издала какой-то истеричный смешок.