Улицы и переулки

Без сомнения, здесь находятся самые могущественные вампирские преступные группировки Свободных Штатов. Кроме того, смертные преступники здесь также весьма активно ведут свою дейятельность. Территория контролируется одной из самых авторитетных банд, известной под названием "Сыновья Крипта". Поэтому полицейские патрулируют эту территорию, в страхе держась за табельное оружие.

=>Дом 180, квартира 85, этаж 4-тый.
Иван вышел на улицу в своём новом наряде, казалось что он отлично смотрелся бы на мотоцикле, но он поймал такси и уселся в него. Маску он по-прежнему держал в руках. Как только водитель услышал от своего клиента слова: -Kodak Theater-, то немедленно поехал по сказанному адресу. Иван так же сидел гладя в окно, но теперь его занимало не то что там на улице, а то что его ждёт на бале. Он даже хотел набросать в уме несколько, вариантов манер поведения, или фраз которые возможно пригодятся. Но потом решил отбросить всё это и быть собой, даже если он произведёт отталкивающее впечатление, то не беда. “Да и вообще, почему я должен кому-то нравится?”
=>Kodak Theater

22.04, ночь на 2 мая.
=> Бербанк

Метро осталось позади, и Рик оказался в печально известных Сыновьях Крипты. Пока что чех не увидел ничего, что особо поразило бы его: обычный город, обычные улицы, обычные люди – разве что много молодых парней, с угрюмым видом слоняющихся без дела. Впрочем, до местных банд Лешану не было никакого дела. Сегодня просто осмотреться.
Чех неторопливым шагом миновал группку что-то куривших юнцов. На улице уже было темно, поэтому привлекательная одинокая фигура не могла не возбудить озлобленных представителей городского дна. Два негра и один метис, и это в городе, некогда бывшем колонией испанской короны!
Парни угрожающе сгрудились посреди пустынного переулка – в обоих его концах улицы тоже не пестрели толпой. Да и кому придёт в голову вызывать полицию здесь? Кто-то угрожающе забормотал что-то, дешёвый психологический трюк.
Рик даже ухмыльнулся, втягивая голову в плечи, и прихрамывающей походкой приближаясь к ним. Казалось, он попросту не видел препятствия впереди.
Троица слегка оторопела, глядя, как одинокий прохожий даже не думает пугаться от многократно испытанных приёмов. Метис, видимо, бывший у них за главного, процедил сквозь зубы:
- Постой, приятель…
- С дороги, - холодно проронил Лешан.
Метис чуть отступил, уже куда более внимательно оглядев кожаную куртку, тяжёлые ботинки, короткие светлые волосы над холодными северными глазами… Но дружки за спиной, и чувство того, что это – ЕГО район, придали ему смелости.
Щёлкнула финка, и метис, поддергивая оранжевую футболку, двинулся навстречу:
- Ты чё такой борзый, муд*ла? Ща ты мне не так заговоришь!
- Вы нож неправильно держите, юноша, - миролюбиво проинформировал его Рик.
Метис, уже в легком испуге, оглянулся на товарищей, медленно подходивших к нему. А потом выбросил кулак в лицо белого, тут же пырнув ножом в бедро.
Точнее, он хотел это сделать. На деле же кулак, украшенный наколками, просвистел в воздухе, а рука с ножом вдруг наткнулась на железную кисть прохожего. Лешан резко выкрутился на здоровой ноге, и лучевая кость отрывисто хрустнула, почти заглушив отчаянный вопль. Добивающий удар коленом восстановил тишину.
- Пошли вон, - равнодушно произнёс Рик, перешагнув через тело.
Присутствие, 2.
Когда топот внезапно ставших чрезвычайно покладистыми негров стих в отдалении, Вентру склонился над телом.
- Неплохое вышло у меня знакомство с Сыновьями, - пробормотал он по-чешски. По логике, метиса стоило убить – тем более, что прошлый акт милосердия привёл к ужасным последствиям… Но Лешан всё же не был мясником.
Хромая, чех продолжил путь к «Арабике». А к метису вскоре приблизилась другая группка, в зелёных футболках. Но расправы Рик уже не увидел.

=>Переулок перед входом в «Фараон»

23.30, ночь на 2 мая.
=> «Пьяный докер»

Подняв воротник куртки, Рик пересёк несколько улиц и вновь подошёл к зданию клуба. Но на сей раз он открыл дверь в подъезд одного из домов неподалёку. Исписанная граффити лестничная шахта заканчивалась на четвёртом этаже, откуда открывался отличный вид на переулок, где и находился вход в «Фараон». Поудобнее обустроившись на подоконнике, чех замер. Впереди была долгая ночь слежки за каждым, кто войдёт или выйдет из здания.
На всякий случай Рик вытащил автоматический нож и положил его так, чтобы ударить можно было не меняя положения.
Рано или поздно я всё равно узнаю, что вы прячете, думал он, глядя на силуэты охранников внизу.

Час наблюдения.
Внимательные глаза за стёклами очков не чувствуют усталости – и потому они не могут ни на что отвлечься… Они даже не моргают. Чешский убийца, чешский банкир, странный мужчина со странными снами и мечтами замер в полутьме подоконника, через грязное стекло меланхолично глядя вниз. Он пошевелился лишь раз – когда внизу хлопнула дверь и раздались звуки, напоминающие рвоту. Вскоре запах подтвердил слуховое предсказание. Потом дверь хлопнула ещё раз, и мужчина, скрипнув кожей куртки, вернул воронёный нож на место.
Час наблюдения.
Нет, он не прошёл зря – хотя попасть в клуб представлялось таким же невозможным, как и раньше. Но теперь Лешан различал две категории посетителей клуба «Фараон», что подобно фениксу восстал из пламени сгоревшей «Арабики». Первые, одетые как правило победнее вторых, показывали приглашения и что-то на предплечьях или затылках. Как бы не приглядывался чех, он так и не смог понять, что же там такое – мешала темнота, позволявшая различать лишь силуэты действий.
Вторые, приезжавшие в большинстве своём на собственных машинах, ограничивались приглашением – белобрысый охранник даже не препятствовал им. Что ж. Система в целом была понятна. И все предполагаемые действия – тоже.
Улыбка тронула губы Лешана. Он ещё вернётся сюда, к этому клубу. Но в следующий раз он будет более подготовлен. А пока – он постарается получить дополнительную информацию.
Легко, словно и не было часовой неподвижности, чех поднялся на ноги и, чуть прихрамывая, спустился вниз по лестнице, миновав зловонную лужу.
Выйдя на улицу, квадратный мужчина последовал обратным маршрутом – к бару «Пьяный докер».

=> «Пьяный докер»

01.05, ночь на 2 мая.
=> «Пьяный докер»

Отдалившись достаточно далеко от клуба, бара – да и вовсе подальше от тёмных и неосвещённых переулков – чех вытащил коммуникатор и набрал номер, который узнал вчера на балу. Номер Предводительницы Гарпий. Он спокойно слушал гудки, пока наконец на том конце провода не раздался щелчок.
- Пани Винд, - по привычке первым заговорил Рик. – Приветствую, это пан Лешан.

- Добрый вечер, пан. - Голос Беатрис был в меру дружелюбен, в меру прохладен. В целом, нейтрален, но приятен.

Хм, подстраивает речь под собеседника. Финансист или политик… Впрочем, как и должно быть. Тогда, возможно, у неё будет интересующая меня информация.
- Пани Винд, прошу прощения, что отрываю вас от ваших дел. Разговор не займёт много времени. Как вы знаете, я прибыл в город, помимо… прояснения некоторых известных вам вещей, с целью найти новое поле деятельности для моего банка. Скажите пожалуйста, бриллиантовая пани, Вы не можете дать мне какой-нибудь совет относительно моих намерений? Или, возможно, не заинтересованы ли Вы в этом сами?

Пара секунд молчания ясно свидетельствовала о задумчивости Беатрис. Впрочем, она никогда не злоупотребляла паузами, тем более не делала их театрально.
- Возможно, заинтересована, пан. И, разумеется, у меня есть нужные знакомства среди людей высшего света. Думаю, их также заинтересуют ваши намерения.
В трубке явно послышались помехи. Какое-то шуршание, сбой линии, чужой голос... потом помехи исчезли.

Рик Лешан спокойно отнял коммуникатор от уха и нажал какую-то кнопку на панели меню. Три секунды экран оставался неизменен, после чего на нём возникли какие-то частотные индикаторы и цифровые датчики. Режим шифрования был включён – чех всегда предпочитал перестраховываться. Когда его голос вновь зазвучал, он явственно отдавался металлическим эхом:
- В таком случае, возможно, у вас будет время для встречи со мной следующей ночью, пани?

- Разумеется, пан. - Кажется, в голосе послышалась улыбка. - Извините меня, здесь ужасная связь... давайте мой помощник свяжется с вами чуть позже и назначит место встречи? Думаю, он будет звонить с этого же номера.

- Конечно, пани Винд. Я буду с радостью ожидать звонка. Тогда... До завтра?

- До завтра, пан, - отбой.

Лешан убрал коммуникатор в карман и, чуть прихрамывая, двинулся в сторону метро. Он был погружен в размышления. Следующую ночь придётся посвятить банковским переговорам – возможно, в Лос-Анджелесе найдётся поле деятельности для их банка – и тогда он направит сюда кого-либо из официальных «директоров». Сам же он попробует снова пробраться в клуб «Фараон»… Внезапно в голову чеха пришла мысль о магазине Радича. А если попробовать проникнуть внутрь? Ведь магазин, наверняка, ещё не успели растащить по досочке…

Отыграно с миледи Беатрис.

Улицы и переулки Санта-Моники

1-2 мая, 22.06

Дворники методично смахивали капли дождя с лобового стекла. Кристен не торопясь, объезжала улицу за улицей. Результата этого пока не принесла. Кроме того, что окна во всех домах были плотно закрыты и на некоторых стенах были следы свежего ремонта, ничего интересного она не заметила. «Самое прикольное, если он мирно сидит в каком-нибудь баре. А процентов на восемьдесят это так и есть. Так что пора на свежий воздух».
Притормозив на стоянке, она вышла из машины и поморщилась. Ее куртка была без капюшона, и влага быстро пропитала волосы. Кристен подняла воротник и решительно двинулась вперед.
На втором часу поисков, когда Крис успела выжать из волос наверное пол ведра воды (очень хочется думать что воды, но только химикам известно, что падает сверху), она заметила трех решительно следовавших за ней парней. Расстояние между ними стремительно сокращалось, и нужно было срочно что-нибудь предпринимать. «Прятаться можно даже не пытаться, этот район они знают лучше меня. Так что остается как обычно». Пропустив так заманчиво выглядевшую подворотню, Крис остановилась посередине улицы и развернулась лицом к преследователям, держа руки в карманах.
- Эй, куколка, постой-ка, а? - крикнул парень лет двадцати. Остальным двоим было что-то около 25-27. Когда Крис развернулась, он добавил: - куда такая красивая торопишься, а? Поразвлечься не хочешь? - В руках он держал небольшой выкидной нож.
Крис самоуверенно усмехнулась. «Ну когда я перестану выглядеть как легкая добыча? Уже наверное никогда…»
- Адреском ошиблись, парнишки. Ищите бабочек с поведением полегче двумя кварталами ниже. А-то за наезды придется отвечать.
- Слышь, ты кто такая, тётя? Перед тобой, что ли, отвечать, а? - сказал парень, пока остальные окружили Крис.
Улыбка на лице Крис стала еще более вызывающей.
- Можно и передо мной. А лучше – позади. Я немного спешу. – Улыбка исчезла, как будто ее стерли. - Слышь, парниша, тебя не учили к незнакомкам не приставать, а то можно попасть в неприятности? Таким горячим парням у нас быстро напоминают, что чужое трогать руками нельзя.
Крис сделала полшага вперед по направлению к стоявшему перед ней парню, не выпуская из поля зрения нож.
- Слышь ты, ё*аная китайоза, ты в курсе, на чьей ты территории, а? - с заметной агрессией ответил парень, выдвинув лезвие. - Может, напомнить, а?
- Сыновей Крипты, - Кристен упорно не замечала агрессия парня. - Дальше что, умник?
- Чё-то ты больно резкая, сучка, - набычился парень. - Короче так. За то что такая борзая, придётся заплатить. Я предпочитаю баксы. И либо ты отдаешь их нам добровольно, либо мы заберем силой. Я ясно изъясняюсь, а? Можешь, конечно, отдать натурой, меня этот вариант греет больше. Ну чё, а?
- Люблю конкретный деловой разговор. А то ходим вокруг да около. Деньги у меня есть, но одна проблема, передать я их должна другому парню. И если эти деньги не дойдут до Слэша, у вас будут.. неприятности. – «Ну что ребята, слабо напасть на курьера? Это вам не кошельки в метро подрезать. За это выступающие части отрезают» Лицо Крис приобрело скорбно-сочувственное выражение. - А если я потом не вернусь, серьезные люди начнут задавать вопросы Слэшу. И тогда у вас будут.. Ну, вы поняли?
- Слэшу, говоришь, а? Ну допустим. Ты знаешь, на чьей ты территории, ты несёшь деньги Слэшу, а чё это ты тогда одна, а? Давай мы тебя проводим к Слэшу, а? Только за вы*бистость твою всё равно платить придётся. А если не деньгами, то как сумеешь.
- Скучные вы ребята. Скучные и слушаете невнимательно. Когда это было, чтобы баксы с кортежем отправляли? Может мне еще вывеску для легавых вывесить с номером телефона? – Тихо и поучительно продолжила Кристен. Еще чуть-чуть и ей стало бы почти жаль встречных парней. Будущее у них было яркое и короткое. – Да наличные просто так по улицам не передают. А за товар. И меняться я буду не со Слешем, а с одной из его шестерок. Усек?
- Слышь, Мик, она чето гонит. Схрена бабки бабе отдавать? Да если бы и правда несла, сейчас бы к нам уже пара бычар бы подвалили и начали душу вытрясать. Бывало уже такое, когда одни умники думали что самые крутые. - Сказал парень, стоящий сзади, приблизившись еще на полшага. - Короче, нехер с ней валандаться, либо платит, либо сами возьмем, что тут думать, - помолчав он добавил. - Еще и за гонево.
- Ща всё будет, - сказал Мик, затем взглянул на девушку. - А ну-ка пошли отойдём. - Он кивнул головой в сторону ближайшего тёмного переулка.
«Стрельба это не выход. Стрельба это не выход, даже в таком районе. Жаль аутотренингом нельзя избавиться от проблемы – придурков не существует, придурков не существует» К некоторому разочарованию Крис, троица и не думала испаряться. Видимо мозг при рождении раздавали не всем.
- О, кто-то совершил попытки мыслить логически, – саркастически отметила Крис, чуть обернувшись. – Раз обладатель приза «самый умный определился», тебе и звонить.

Закончив разговор с миледи Беатрис, чех на некоторое время погрузился в раздумья, шагая по пустынным тротуарам территорий «Сыновей Крипты». Он убрал руки в глубокие карманы кожаной куртки из дублёной кожи, втянув голову в плечи и надвинув на лоб извлечённую из просторного внутреннего кармана бейсболку.
Мысли неспешно, подобно водам какой-то большой реки вроде Дуная или Лены, текли в такт мерным шагам квадратного чеха. О многом думал он. О своём приезде и первой ночи в городе, о том, что успел узнать, о чём подумать…
Город не понравился Лешану. Слишком грязный, слишком шумный, слишком суетливый. Глупые, торопливые люди, много напряжённых лиц на улицах. И эти глупцы ещё смеют говорить, что Европа умирает. Это они умирают. Шрёдер сказал когда-то, что американская мечта давно уступила пьедестал мечте европейской. В общем-то, мудрый канцлер был прав. Чех даже покачал головой, возмущаясь собственным мыслям.
Отвратительна страна, в которой, к счастью, много денег. Денег, которые принесут куда большую пользу «Златобанку» - а как следствие, его господину. Мысли Вентру неспешно перетекли на Сигму Колесницы.
Обстоятельного и неторопливого чеха иногда возмущал, иногда поражал, а иногда просто нервировал образ действий и мыслей Сигмы. Но несмотря на это у Лешана никогда не возникало и мысли, что господин может быть неправ. И даже сейчас, когда, казалось, ничего странного в клубе «Фараон» заметно не было, он по-прежнему верил в свою путеводную звезду. Железная воля Сигмы указала путь – и делом Рика Лешана было или пройти его и вернуться назад с успехом и, желательно, прибылью… или погибнуть. Он не огорчался. Он знал, что так и должно быть.
Возможно, он просто не умел иначе.
Прихрамывающий мужчина вошёл в метро, прошёл мимо двух полицейских – кажется, тех же самых, что были, когда он выходил из него – и сел в уже знакомые изрисованные поезда. Содержание граффити было преимущественно улично-символичным и испаноязычным.
Бред… У нас такого точно нет. Безумная страна, безумный народ. Идея о независимости, выродившаяся в агрессивный нигилизм. Можно бы написать диссертацию… Но это потом…
Поезд загремел, зашипел – и перрон поплыл прочь. Вагон был почти что пуст.
Ещё одна ночь подходила к своему завершению.

=> Бербанк

\\все еще 3-я ночь
\Бар "Пьяный докер"

Вилл вышел на улицу и вдохнул ночной воздух полной грудью. Плащ на распашку, но погодка довольно теплая. В теле застоялась приятная расслабленность, подаренная алкоголем. Старик чуть улыбнулся каким то своим мыслям и направился к машине. Все, надо ехать домой..тут уже похоже ничего интересно не случится, Вилл. А с утра, да да, с утра за работу, старик. Вильям облокотился на переднее крыло машины и решил какое то время постоять на свежем воздухе. Он не без нежности погладил машину по капоту
-Что, соскучилась, Бэтси? Сейчас сейчас, поедем уже..- Вилл запустил ладони в карманы и достал пачку сигарет и зажигалку. Неспеша достал сигарету..щелк..загорелось небольшое пламя, старик прикурил..щелк..Зиппо вместе с пачкой исчезла в кармане плаща, Вильям затянулся и выпустил небольшое облачко дыма. В кармане он нащупал визитку..Уолтер..забавный паренек. Остались же еще нормальные люди, среди этой кучи дерьма. Надо будет ему позвонить на днях. Вилл задумался на какое то мгновение, пытаясь понять, что же так его сразу зацепило в новом знакомом? Возможно..черт знает, наверное, какое то обаяние..
..Остатки сигареты упали на асфальт, старик сел в машину и завел мотор. Бэтси сразу откликнулась приветливым тарахтением. Пока мотор прогревался, бывший полицейский достал сотовый и набрал номер. Он звонил одному из своих осведомителей с улиц..в полицейский участок сейчас звонить не было особого смысла.
-Алло, Чарли. Узнал?- начал Вилл, спокойным не громким голосом, будто звонил заказать пиццу
-...
-Ага, смышленый малый. Меня тут кое какая информация интересует..Слыхал что в Пассадене случилось?
-...
-да,да, что то вроде ритуального самосожения. Можешь покопать в эту сторону? Оплата как обычно
-...
-Нет, завтра днем нужно. Я тебе позвоню
-...
-Вот и славно- Вилл завершил разговор. Так насчет этого узнаем завтра ..можно ехать домой
Старенький форд мустанг тронулся в сторону Эль Германдад

территория Эль Германдад/

2-3 мая, 19:30.

- Посмотри, как полыхают, - сказал невысокий мальчик с глупым лицом, кивнув на девять беспомощно корчившихся в предсмертной агонии тел, беспощадно пожираемых жарким пламенем, на заднем дворике недавно закрывшегося ресторанчика "Смайл".
- Как грустно... Девять таких ужасных смертей... - вздохнул человек, похожий на клоуна — большеухий, большеротый и светлоглазый. Он держал в руках шесть трубочек мороженого и откусывал попеременно от всех.
- Жалко их, - невозмутимо ответила девочка лет пяти. Она была невероятно, до нелепости правильная: светлые кудряшки (как и положено пятилетним девочкам), белое платьице, белые туфельки и носочки. Щечки розовенькие, глазки голубенькие.
В этот момент послышался первый раскат грома, хотя дождь ещё даже не начался. Девочка раскрыла зонтик, повернулась и пошла дальше по тротуару, остальные двое последовали за ней.
- Жертвы маленькой провокации, - криво усмехнулся мальчик (впрочем, его лицо в принципе было кривоватым).
- ...далеко не последние жертвы... - сказал клоун, пустив слезу.
- Да будет тебе, Хахе, это ещё далеко не самая интересная история... - ответила девочка, взглянув на него.
- Мягко говоря, - тихо сказал дебильный паренёк, после чего троица скрылась за углом, свернув на соседнюю улицу.

2 мая, 00:00

Ночное бистро "Honey"---->

Полночь не самое лучшее время, чтобы катить через эти пригороды. Но дорога не принесла никаких неожиданностей. Гордон спокойно ехал на байке, держа пакет за пазухой пиджака.
Вскоре он добрался до своего места назначения.

----->Бар "Пьяный докер"

3 мая, 01:00

Бар "Пьяный докер"----->

Гордон катил на байке в сторону дома. Он подсчитал что должен Пауэлу 750 долларов по их договоренности. Сначала он твердо намеревался оставить себе лишь 500 из оставшихся трёх тысяч, но в конце концов он решил, что неплохо в последнее время поработал и заслуживает на прибавку к жалованию.

------>Улицы и переулки Лонг Бич

3 мая, 3:55

У врат Рая----->

Гордон остановил свой байк в опять таки в двух кварталах от казино, рядом с небольшой, пустынной аллеей. Отсюда можно было бы быстренько доехать до казино когда их позовут, да и место достаточно удаленное от человеческих глаз и камер, чтобы лишний раз проверить оружие и натянуть "маски". Найджел обернулся и посмотрел как там дела у его братьев/напарников/подопечных.

<----Рай

3 мая, 03:57.

Следую за Найджелом, Брук перебирал в голове различные песни прошлых лет. Six pack к примеру, или Deutsche Soldaten которую умный парнишка по имени Карл иногда заливал вместо американского гимна. Было очень прикольно, когда на Дне Независимости играла задорная фашистская песенка, вместо напыщенного гимна США. И, конечно же, Shock To The System, которую каждый член группировки "Свободный Мир" знал наизусть.
Но вот они уже прибыли на место.
- Зашибись. - Брук остановился недалеко от Найджела и расстегнул сумку с огнестрелами. - Убедимся, что железяки будут шмалять, если чё не так, то дайте мне, я разберусь.
Пандер занялся повторным осмотром своего арсенала.

- Не так громко, Джеймс, - предупредил его Найджел. - Мы ведь не хотим таки привлечь к себе внимание, верно? У Сыновей Крипты сейчас весеннее обострение, так что тихо сидим, ждем сигнала, чем по меньше светим бум-палками. Хотя, к слову, буду рад если ты присмотришь мне там пистолет еще один... И где это застрял Ральф?
Найджел осмотрелся, достал из кармана айфон и, прикрыв его рукой, посмотрел на время.
"Надеюсь Тиа и Бист не будут долго тянуть... А то полтора часа и рассвет. Может показаться что это много, но как бы потом всё впритык не получилось..."

---------Вход в клуб
3 мая 3 58
Не прошло и минуты после последних слов Найджела, как оба каинита могли увидеть приближающийся к ним мотоцикл, на котором сидел Ральф. Вернее, скорее всего, они заметили Ральфа, а потом мотоцикл под ним, но это не меняет дела. Так или иначе, Ральф приехал.
- А вот и я. Вернулся то бишь, шобигоканем. - оповестил он остальных и, достав свой чулок, начал вертеть его в руках.

03.05.2012, 04:04,
по дороге к месту встречи

Вероника, Микки Санта-Ана -------->

Вероника гнала машину по плохо освещенным пустынным улицам, и в голове у нее стучало "О Боже, как я опаздываю".
"Как я вообще оказалась в ситуации, когда мне уже третью ночь подряд приходится крутиться белкой в колесе?И конца-краю этому не видно. Какое к черту может быть планирование в этом случае? И как я... бл...!"
Последний обрывок мысли относился уже к очередному изменению текущей ситуации - человеческая фигура, неожиданно выхваченная из окружающей темноты фарами фургона, с глухим ударом о капот прекратила свое существование в этом худшем из миров, напоследок врезавшись в восприятие Ниддл потерянным взглядом мутных женских глаз. От неожиданности Вероника на мгновение потеряла управление, и задела краем фургона фонарный столб.
"Бл*ть! Эти тупые обдолбаные суки вечно лезут под колеса!", - раздраженно подумала Герцогиня, останавливая автомобиль, и тут же поймала себя на мысли о том, что ее эмпиричских наблюдений явно недостаточно для того, чтобы сделать подобный вывод. Во-первых, это была первая полезшая под колеса обдолбаная сука на ее памяти, а во-вторых, никаких данных о степени ее сучности и коэффициенте ее интеллекта у Вероники не было, а степень обдолбанности она оценила явно черезчур поспешно. Так что вернее было бы подумать "Бл*ть! Иногда бывает так, что совершенно незнакомые люди, о которых ничего нельзя сказать, попадают под колеса автомобилей". Но тогда мысль потеряла бы свою экспрессивность.
Выйдя из машины, Вероника оценила понесенный ущерб: лобовое стекло треснуло, а на крыле осталась покрытая кровью вмятина.
кровью...
Запах свежей крови ударил в ноздри с силой Эвандера Холифилда - как всегда, Вероника забегалась настолько, что не успела позавтракать. А также пообедать и поужинать. И теперь голод давал о себе знать недовольным урчанием Зверя. Герцогиня с такой ясностью представила себе, как слизывает кровавый след с капота, что ей пришлось тряхнуть головой для того, чтобы понять, что на самом деле этого все же не происходит. Голова непроизвольно начала поворачиваться - в сторону искалеченного, но столь маняще пахнущего и все еще вполне свежего трупа.
Достав из кабины покрытую грязью тряпку, Вероника быстрыми, яростными движениями замазала слой крови слоем грязи, и швырнув тряпку обратно, подскочила к телу. Рухнув на колени, Вероника Вирджиния Ниддл, 19 лет, несостоявшийся доктор медицины, принялась остервенело лакать стынущую кровь из открытой раны.
Возможно, кто-то нашел бы это эротичным...

Спойлер:

4:07
Когда компромисс с внутренними демонами вновь был найден, Вероника, пополнившая свой багаж не-жизненного опыта очередным событием, О Котором Она Никогда Не Хотела Бы Вспоминать, принялась шарить по карманам жертвы в поисках чего-нибудь похожего на носовой платок или салфетку, чтобы удалить со своей бледной физиономии следы очередного провала.
А в глубинах остатков ее человеческого сознания вновь зашевелился страх. Страх того, что однажды она не удержит контроль. И что ее замечательный, отточенный как бритва, сбросивший оковы сверхсознания, отрекшийся от человеческий условностей разум, разум высшего-превысшего существа, будет подобным же образом отброшен в сторону рвущимися наружу инстинктами. И на этот раз уже навсегда.
Рука Герцогини нащупала в кармане пальто трупа бумажник. Машинально она вытащила его и открыла, уставившись на фотографию двухмесячной девочки внутри. Не отрывая от нее взгляда, Ниддл вытерла заляпанное кровью лицо и воротник куртки.
Затем засунула бумажник обратно трупу в карман...
"Иногда бывает так, что совершенно незнакомые люди, о которых ничего нельзя сказать, кроме того, что они являются чьими-то родителями, попадают под колеса автомобилей..."
... и пошла обратно к машине.
"... падают с крыш, попадают под шальные пули, поражаются смертельными разрядами электрического тока из совершенно безвредных бытовых приборов..."
Сев в машину, Вероника аккуратно тронула ее с места.
"... умирают от аллергической реакции на прописанное лекарство от простуды, разбивают себе голову, поскользнувшись в ванной, травятся насмерть китайской едой из дешевого ресторанчика и гибнут еще множеством других нелепых способов. Что с достаточной натяжкой, но все же является доказательством несуществования Высшей Силы"
- ... доказательством несуществования Высшей Силы, - Вероника повторила вслух последнюю мысль, бросив взгляд в зеркало заднего вида на распростертое на дороге тело.

"Или доказательством существования у Высшей Силы крайне специфического чувства юмора"

Вероника, Микки Бар "901" ------------>


_{Эвент инициирован Рассказчиком}

3 мая, 4:05

Рай ---------->

Тиа попросила таксиста высадить ее раньше необходимого, и теперь беспечно вышагивала по улице, крутя головой и энергично размахивая той рукой, что не держала зонтик. Священница тщательно заглядывала во все подворотни, словно бы не осознавая того факта, что гуляет темной ночью по территории одной из самых опасных банд города. Видимо, это было связано с тем, что в сознании Священницы самой опасной бандой города были как раз те самые трое головорезов, которых она тут и искала.
- EHI, МААЛЬЧИКИ! - заметив своих Детей, Пеллегрини радостно помахала им рукой, перечеркнув все их надежды скрыться в тени, и быстрым шагом полупошла-полупобежала к ним.

К тому времени как мерзкий голос Священницы резанул Брука по ушам, он уже успел осмотреть весь свой арсенал, особо при этом, не показывая отведенные ему убийственные агрегаты.
- Я тут поискал, у меня лишнего песта нет. Но, ты можешь взять мой. - Джеймс протянул свой пистолет Найджелу, если бы Найджел только догадывался сколько человек Брук покалечил для того чтобы заслужить этот пистолет.
- EHI, МААЛЬЧИКИ!
"Твою мать."

- Ах да, там у нас только "МР-5", - вспомнив закивал головой Гордон. - Нее, придержи пушку, Брук. Еще пригодится. А мне одной моей хватит...
И тут он сначала услышал, а потом уже заметил священницу.
- Мадемуазель? - удивился Найджел, а затем оскалился. - Хм, рад вас снова видеть. Быстро же вы нас нашли. Хотя я был уверен что следуя плану вы нам позвоните из казино уже, проведя разведку и все такое? Или планы поменялись? Мы едем воровать-убивать?

- Разве? - лицо Священницы выразило последовательно задумчивость, озадаченность, удивление и понимание - с интервалом в полсекунды. - Мы разве так договаривались? А что, Биста я должна была подобрать не тут?
Тиа покрутила головой, надеясь обнаружить невидимого носферату на темных улицах.
- Allora... тогда я пойду. И как я могла перепутать?
Сокрушенно покачав головой, Пеллегрини продолжила свой путь.

--------> бар "901"

Когда Тиа удалилась, Найджел повернулся к двум своим братьям.
- Если моя память не шалит, мадемуазель должна была встретится с Бистом где-то на перекрестке тут неподалеку, а мы должны были ждать в удобном месте пока они вместе обследу... Надеюсь она с ночным летуном не разминется.
Найджел посмотрел в ту сторону где скрылась священница, а затем оглянулся вокруг.
- Ральф, подскажи - чем благородные каиниты занимаются в такие минуты затишья? - а затем после секунды размышлений пошутил: - По рюмашке и по бабам?

- Если кому интересно мое мнение. - Брук спрятал пистолет обратно за пояс. - Я бы вмазал сейчас кого-нибудь хорошей порцией отменного колумбийского кокоса, выпил бы до самого донца и был бы в полной боевой готовности. Прямо в сто процентной готовности.
Руки Джеймса Брука чесались до хорошей драки и его терпение очень быстро иссекало.
"Скоро, скоро, скоро!"

- Блаородные? - переспросил Ральф - Дык блаородные ясно дело это...наверняка делают шото блаородное. Мне-то откуда знать? Сэнди так говорила, значит... - Ральф задумался и попытался вспомнить что-то из фраз Сэнди кроме "Херли ты встал тут, черножопый?", "Ежели чья-то черная морда будет так лыбиться, станет красной" или тому подобных. - ...много говорила, да. К черту Сэнди. Зато я помню как мы играли в рэгби пока ждали. Были прикольно, правда того ублюдка, что был мячом пришлось хорошо помутузить, чтоб его конем. - он мечтательно улыбнулся, но, быстро одернув себя, подозрительно(впрочем безо всякой причины) посмотрел на братьев. - И не надо на меня так зырить. Он первый закурить спросил.

Бар 901 -------->
4:20, 2-3 мая

Охрана посмотрела на "Чака" как-то станно. В ответ Бист дружелюбно улыбнулся и показал телефон:
- Жена скандалистка, никак не уймётся. - Один из парней понимающе кивнул, выпятив нижнюю губу.
Оказавшись на улице, Носферату немного отошёл от кафе и посмотрел по сторонам. Видимость была ужасной из-за ливня и темноты - фонари работали через один. Но Бист всё же сумел разглядеть кучку людей на мотоциклах и быстрым, уверенным шагом направился к ним.
- Эй, девочки! Пора, пошли за мной, только не всей гурьбой сразу. И тихо. - Сказал толстяк и пошёл обратно в бар.

-------->Бар 901

- Мож еще сыграем в регби, не сегодня так завтра, - сказал Найджел Ральфу встал со своего байка, поправил пиджак и посмотрел вслед уходящему толстяку. - Та еще мне фея... Они с Тиа ведь для того туда и отправились, чтобы дать нам информацию о том где охрана и как все внутри устроено. Смысл был ждать, если он все равно вконце просто вышел и позвал нас внутрь.
Он слегка недовольно покачал головой.
- Может еще внутри скажет... Ладно. Прячем оружие, маски не надеваем. Пока что просто идём внутрь.
Найджел последовал за горгулией.

-----> Бар 901

Из-за сильного ливня Джеймс не встал, а соскользнул с мотоцикла. Идея с регби была клевой и в его голове сделалась пометка с надписью: "Рубануть в регби."
Но его собственная идея с кокаином казалась ему еще более привлекательной, в свое время Джеймс конкретно торчал и подсознательная тяга к порошку у него еще не выветрились. Алекс утверждал, что через пару десятков лет вся эта дрянь вылетит из головы Джеймса, и он будет считать это баловство полной бессмыслицей. Со временем тяга головного мозга действительно сошла на нет. Кокс не ради кокса, а ради стимуляции центральной нервной и прочих частей организма! И так далее.
Рубашка Джеймса насквозь промокла, но, слава богу, она не просвечивалась иначе бы Брук светил пистолетом направо и налево. Он подождал, давая расстоянию, между ним и Найджелом вырасти, и, кивнув Ральфу, зашагал к казино.
---->Бар 901

Лицо Ральфа погрустнело. Он с невыразимой тоской в глазах посмотрел сначала на мотоцикл, потом на пистолет, Деревяшкина и чулок. Подумав пару секунд он засунул посление два в карманы и угрюмо двинулся внутрь. "Вот так всегда...вместо веселого налета у нас будет унылая тусня в казино, чтоб ее конем. Мать, а я ведь и правда думал что мы повеселимся..." он раздраженно помотал головой. Настроение его портилось с каждой секундой.
-----------Бар 901

===> Улицы и переулки Беверли
3-4 мая ~00.20

Фиона слегка улыбнулась шутке напарницы. Она так и не смогла определить, сколько в ней правды.
- Уверена, что раздвоение личности - не привилегия Малкавиан. У каждого в голове есть как минимум два голоса и множество разных точек зрения на одно и то же явление, иначе все было бы слишком просто и скучно.
Девушка чуть нахмурилась. Ей не понравились изменения интонаций Софии, но что поделаешь? Она старше, а значит - главная.
- А пока для всех незнакомых, если я не представлюсь как София, зови меня Тереза.
- Запомню. - Кивнула Фиона, принимая данный факт во внимание.
Тремер зацепилась взглядом за последний указатель с названием улицы и вновь обратилась к Софии:
- Кажется, приехали.
Она затормозила машину и "припарковалась" у обочины.
- Как думаешь, с чего следует начать?
"Я бы для начала понаблюдала", - решила для себя Фиона. До переезда в ЛА она почти не покидала Капеллы, отчего излишне осторожничала, и за что себя безустанно корила.

Улицы и переулки Беверли-Хиллз ===>

3-4 мая, ~0:20

Серебристый “Ford” остановился. Фары погасли. Жалкие островки тусклого света вокруг ночных фонарей разбавляли озябшую темень мокрого переулка. София достала из кармана берет, и поместила внутрь него нетбук, маскируя свет дисплея. Тремер оглядела фасад дома. Те редкие окна, в которых еще горел свет, висели в нависшей тьме желтыми плоскими прямоугольниками. Большинство окон были холодными и неживыми. София пробежалась взглядом по мертвым стеклянным квадратам, пытаясь понять, какие из них принадлежат квартире араба.
- Сидим и ждем…и смотрим… На вот, запомни хорошенько все переулки и пути отъезда, на случай если придется поспешно покинуть этот чертов райончик, - София протянула, берет с лэптопом внутри Фионе , - я назад.
София перебралась на заднее сиденье,глядя в заднее окно прищурилась и сконцентрировалась на осмотре улицы, прислушиваясь к ощущениям.

Спойлер:

Фиона уставилась на лэптоп с долей неприязни. Все эти технологии... бесконечно утомляли и раздражали. Ее владение компьютером заканчивалось на уровне "включить/выключить".
"Да, я слишком старомодна, но эти компьютеры похожи на убийц книг и прочих материальных носителей информации. Отвратительно."
Некоторое время она пристально изучала карту (которая, к превеликой радости, уже была открыта), вкладывая отпечаток змеек улиц и переулков в память. Затем отложила миниатюрный компьютер на соседнее сиденье.
Девушка обострила свои чувства настолько, насколько это для нее вообще возможно, и стала рассматривать происходящее за пределами лобового стекла...

Спойлер:

В одно мгновение краски слева от Софии сгустились. На окно задней двери автомобиля легла тревожная тень. София резко повернула голову и увидела…”О Боже!”… Молниеносно, стремительно, внезапно, из темноты на сознание Софии обрушился взгляд, полный паники и леденящей душу тревоги - сквозь стекло, прямо в глаза Софии смотрел всеобъемлющий Ужас.
Ужас смотрел глазами смертельно напуганного человека, появившегося из ниоткуда. Ладони были плотно прижаты к стеклу, лицо искажала гримаса безумия и отчаяния, губы скривились в немой мольбе. Паника охватила Софию, она попятилась назад, пытаясь, отстранится. Жуткий, испуганный, безумный взгляд проникал в самую душу Софии, наполняя всю ее неописуемым страхом. Напуганный незнакомец исчез так же стремительно, как и появился. Вся эта сцена длилась лишь мгновение. Но этого хватило. Внутренний Зверь Софии не выдержал. Охваченная, поглотившим сознание ужасом, София в панике выбралась из машины и побежала прочь от источника страха.

Сознание Тремер пыталось бороться со страхом. И уловив момент, София усилием воли, подавила обезумевшего зверя.

Спойлер:

Разум постепенно возвращался к Софии Бригз. Девушка отстранила холодные ладони от лица и судорожно огляделась. Она сидела на корточках, забившись в угол мерзкого, грязного, тупикового переулка. Нервный стон ветра в стальных жилах проводов, сорванные с деревьев листья, распластанные в лужах грязными тряпками, мокрая земля, дождь и ощущение приближающейся смерти. Тень страха нимбом нависла над Софией. Девушка боялась пошевелится. Ее глаза растеряно и истерично скользили по обшарпанным стенам в поисках опасности.
“Что это, черт возьми, было?... Откуда он взялся? Я даже не заметила, как он подошел”.
София попыталась вспомнить лицо человека. Тщетно. В сознании запечатлелся лишь взгляд, наполненный всепоглощающим ужасом и паникой.
“Видение? Нет, могу поклятся, что этот тип был там, у машины…ФИОНА!, – с тревогой вдруг вспомнила о своей напарнице София, -Как долго я здесь просидела?... Только бы с ней все было в порядке”, – София резко поднялась. Она распахнула пальто, отщелкнула замочек на ножнах фиксирующий нож, и положила руку на рукоять. Пытаясь совладать с остаточным страхом, испуганная девушка нервно оглядываясь, неуверенным и робким шагом, направилась к просвету в начале переулка.

отыграно при содействии Рассказчика

Фиона скучающим взглядом въедалась в город за лобовым стеклом, когда София сорвалась с места и, словно безумная, опрометью кинулась вперед. Несколько секунд девушка пребывала в откровенно ошеломленном состоянии. Она медленно моргнула, будто стараясь сбросить чудной морок, но напарницы в салоне не было, а боковым зрением, в зеркальце заднего вида, она заметила сворачивающего за угол человека.
Еще несколько драгоценных секунд ушло на примерное осознание случившегося, слишком уж динамично развивались события. И, как только Фиона начала понимать, холодок испуга зародился в шейных позвонках, сбежал вниз и обосновался где-то в области ступней. Девушка судорожно сглотнула и до боли закусила губу.
"Хватит сидеть на месте и предаваться недостойным эмоциям. Давай, вылезай из этой скорлупки, а то мало ли что еще случиться", - услужливо отрезвил шокированную Фиону внутренний голос.
Девушка глубоко вдохнула, сжала всю накопившуюся тревогу до небольшой пульсирующей точки в области солнечного сплетения, открыла дверцу автомобиля и двинулась вперед, разыскивать напарницу.
Человеческая тень, замеченная ею в зеркале, также не давала покоя. Совпадения - штука слишком редкая в этой вселенной, чтобы не считать события взаимосвязанными...
Аккуратно, почти бесшумно, Фиона ступала тонкой подошвой осенних сапог. Она не хотела привлекать к себе внимание.
"С чего бы здравомыслящий Тремер бежал на утек? Мисс Бригз не похожа на безумную, так что пустое любопытство вряд ли могло подтолкнуть ее на столь безрассудный шаг. Если это безумие... Что ж, если зверь вырвался наружу, то лучше не выдавать себя, а подождать, пока София накинет на него крепкий шипастый ошейник."
В тенях одного из ближайших переулков Фиона заметила сгорбившуюся фигуру. София сидела на корточках и почти не двигалась.
"Она вооружена и умеет пользоваться этим оружием, а значит - опасна. Хорошо, что не спешит действовать и не выражает агрессии."
Фиона прислонилась к стене одного из домов у переулка, тихонько наблюдая за напарницей. Последняя вела себя странно. Пугающе. Хорошо, конечно, что не нарушает маскарад направо и налево, но пока в том переулке находится не мисс Бригз, а Зверь. И к нему лучше не приближаться.
Вдруг София встала. Кажется, ее рука легла на рукоять оружия, но Фиона не могла сказать с точностью. Ее шаг был сбивчивым и неуверенным.
Девушка глубоко вдохнула, сжала и разжала кулаки, стараясь удержать внутреннюю тревогу. Она сделала пару шагов назад и стала прикидывать, как обороняться в случае атаки?
Фиона никогда не видела высвобождение Зверя раньше. Сир многое рассказывал об этом, но разве рассказы могли помочь найти верное решение?
"Нет-нет! Лучше поверить в силу воли Софии, нежели прикидывать варианты сопротивления Зверю. Против этого у меня шансов нет".
Фиона в очередной раз ощутила свою неопытность, и неприязнь к этому факту чуть вытеснила тревожные мысли. Она планировала встретить напарницу с лицом невозмутимым, пускай и до жути хмурым.
Противная, ненавистная точка тревоги все еще сжималась на уровне солнечного сплетения, а Фиона совсем по-человечески ухватилась за надежду. Надежду на то, что все обошлось. В против случае бояться уже будет бессмысленно.
Неуверенные шаги раздались совсем близко, и Фиона шагнула на встречу, оставаясь при этом в тени дома.

Несколько мгновений Фиона стояла в тени, собираясь с мыслями, а потом все же решила выйти навстречу приближающейся Софии. Она сделала пару шагов вперед и остановилась, позволяя себя заметить.
Увидев силуэт, София замерла. Нервы напряглись до состояния стальных канатов. Рука крепко сжала древко клинка.
- София? Почему ты убежала сюда? - голос Фионы звучал озадаченно и недоверчиво.
Услышав Фиону, Бригз вздохнула с облегчением.
- Фиона это ты? Ты одна? - настороженно подала голос София.
- Да, это я. Кроме нас здесь никого нет, - озадаченности в голосе Фионы изрядно прибавилось.
- Сколько времени я отсутствовала?
- Несколько минут, не больше. Что случилось?
София убрала руку с рукояти, запахнула пальто и сделала несколько шагов навстречу напарнице.
- Позже расскажу. Ты видела этого типа? - страх начал сменятся раздраженностью.
София Бригз злилась на себя, на Фиону, на этого загадочного безумца, напугавшего ее. Она хотела, чтобы их мини-котерия осталась незамеченной для посторонних взглядов. Вместо этого, дала волю своему Зверю и устроила ночное представление. Она ненавидела себя за то, что не смогла удержать контроль над Зверем, позволила ему вырваться наружу и завладеть ее разумом, показав слабость своей новой знакомой. Все это могло обернуться потерей авторитета и ухудшить их отношения…или наоборот сблизить…как знать.
- Типа? - Фиона непонимающе вскинула брови, не скрывая легкого недоумения от сложившейся ситуации. - Когда ты выбежала из авто, какой-то человек свернул за угол. Ничего и никого необычного на улице не наблюдалось.
- Ладно, пойдем, - не подавая вида своих переживаний, София направилась к машине, по-прежнему оглядываясь по сторонам.
Фиона безразлично пожала плечами, в душе откровенно сетуя на поведение напарницы. "Ладно, пойдем?! И это после того, как она, вот так, ни с того, ни с сего убегает и прячется в переулках?". Терзаемая любопытством и раздраженностью, девушка все же решила не выпытывать ничего у мисс Бригз. С ее стороны это было бы невежливо, а плохой тон не числился в списке пороков Фионы.
- Идем, - Фиона согласно кивнула головой и направилась вслед за Софией.
Подойдя к машине, София первым делом внимательно осмотрела асфальт, стекло, и дверь, возле которой внезапно появился незнакомец. Осмотр ничего не дал. Ни отпечатков ладоней, ни следов – вообще ничего. Немного поколебавшись, София вновь предельно сконцентрировала свою чувствительность и еще раз все хорошенько осмотрела. Повторный осмотр так же не выявил ничего.

Спойлер:

Оглядевшись по сторонам, София спросила:
- Куда повернул тот человек?
У Фионы уже просто не оставалось сил на удивление. София осматривала заднее стекло машины и близлежащую к нему область так дотошно… Зачем? Почему? О каком, черт возьми, доверии в команде могла идти речь, если она никак не аргументирует свои поступки? Фиона включила режим напускного спокойствия и невозмутимости.
- За угол позади от машины. На соседнюю улицу. – Подражая сухости и безэмоциональности компьютерного голоса, ответила Фиона.
София устремила внимательный взгляд в направлении, указанном Фионой.
"Несколько минут..пять, десять или больше? В любом случае, уже не догнать. Поздно".
Оставаться у машины, и привлекать ненужное внимание было ни к чему.
- Ладно, пора, навестить араба.
София открыла дверцу, взяла сумку, убрала в нее нетбук и берет. Подождав пока Фиона заберет свои вещи и закроет машину, направилась к подъезду.
Мисс Эверс молча кивнула в ответ. Как только София забрала свои вещи из авто, она взяла оттуда сумку, ключи зажигания, и, закрыв машину, пошла вслед за напарницей.

Дверь, оборудованная домофоном и небольшим глазком видеокамеры, как и предполагалось, была надежно закрыта. Вместо номеров квартир на кнопках домофона красовались фамилии жильцов. Девушки озадачено переглянулись.
Фиона разочарованно закусила губу. «Почему этот араб не мог поселиться в райончике попроще… А для полного счастья – под своим именем?»
Ни одной арабской фамилии в списках не значилось. Американские, итальянские, испанские – какие угодно… и ни одной арабской.
София подняла голову вверх, считая этажи.
- Пообщайся пока с жителями. Я огляжу дом. Может, есть пожарная лестница.
Оставив Фиону наедине с домофоном, София направилась в переулок. Сам переулок оказался чистеньким и ухоженным. Вдоль стены в ряд располагались мусорные контейнеры. Знаки на них говорили о том, что каждый из них служил для определенного вида мусора. Вообще, складывалось впечатление, что жильцы дома были не из бедных, и следили за чистотой, комфортом и безопасностью.
София подняла голову и действительно обнаружила пожарную лестницу. Она была поднята на три метра над землей, и предусмотрена так, чтобы по ней не лазили все, кому вздумается. Тремер озадаченно оглядела переулок, пытаясь найти что-нибудь, чем можно зацепить лестницу и опустить ее. Ничего подходящего она, само собой, не обнаружила. Разочаровавшись, София подошла к мусорным контейнерам и брезгливо стала открывать их, один за другим. Ее поиски увенчались полным провалом. Совсем ничего. София вновь осмотрела лестницу и вдруг вспомнила, что когда они выходили из Капеллы, в руках Фионы был зонт-трость. Прикинув расстояние до лестницы, мисс Бригз кивнула и направилась обратно к подъезду.

От указания Софии Фиона, прямо скажем, восторга не испытала. Впрочем, ничего напарнице, старшей «по званию» не сказала. Несколько секунд помедлив, она наугад нажала кнопку вызова. И после минуты неспокойного ожидания из динамика раздался мужской голос.
- Да, кто там?
- Добрый вечер. - Фиона улыбнулась, посмотрела в глазок камеры, не приближая слишком близко свое лицо, - Ваша соседка - моя сестра, обещала встретить меня в аэропорту, но так и не приехала, а на звонок не отвечает. Не могли бы вы открыть входную дверь? Боюсь, с ней могло что-то случиться.
- Миссис Симпсон? Ваша сестра? Серьёзно? Дамочка, не вешайте мне лапшу на уши, пожалуйста. Она вам в бабушки годится. К тому же, она уже неделю в больнице лежит.
Контакт оборвался. Нехорошо. "Что ж, попытка не пытка. Спасибо вам, дяденька за информацию". Девушка вновь нажала кнопку наугад.
- Чего тебе, сестрёнка?
Фиона сосредоточилась, глубоко вдохнула, и усилием воли заставила кровь циркулировать по телу. Сердце начало работать, появился слабый пульс, и кожа перестала быть похожей на тонкий слой воска. Пожалуй, она еще выглядела несколько болезненно, да разве в глазок камеры разглядишь? К тому же, в обычной бледности нет ничего аномального…

Спойлер:

Как только на щеках заиграло некое подобие румянца, Фиона приблизила свое лицо к камере. "Я всего лишь человек. Такой же, как ты… Сестренка".
- Здравствуй. - Фиона улыбнулась доброжелательно. - Я внучатая племянница миссис Симпсон. Ей необходимы кое-какие вещи из квартиры, а о ключах к подъезду она совсем запамятовала. Не могли бы Вы открыть входную дверь?
- Нда? – Донеслось с сомнением в голосе. - Ну ладно. Документы покажешь?
Фиона показательно пожала плечами.
- Почему нет?
Девушка приблизила к механическому зрачку камеры водительские права на имя Ф. Эверс.
Доставая права из сумки, Фиона боковым зрением заметила, что из-за поворота вынырнула София. Увидев, что Фиона с кем-то разговаривает, мисс Бригз остановилась, наблюдая за развитием ситуации со стороны.
- Ну ладно, заходи, Фиона...Эверс.
Дверь открылась, впуская гостью внутрь, и тут же захлопнулась за ее спиной. Девушка осмотрела подъезд. Просторный холл, всего шесть этажей, почтовые ящики. Бегло осмотрев их, на одном из последних Фиона обнаружила соответствие с номером квартиры, написанном на листке с адресом. 33 - H. Moore.
Увидев, что Фиона зашла, София прижалась к стене дома, посмотрела на часы и замерла в ожидании.
Фиона выждала одну минуту, после чего открыла входную дверь и стала разыскивать напарницу взглядом. Не обнаружив Софию в поле видимости, девушка прокашлялась достаточно громко, чтобы быть услышанной.
Услышав характерный кашель, Бригз аккуратно выглянула из тени дома и, заметив в проеме Фиону, вдоль стеночки, минуя любопытные взгляды из окон, бесшумно поспешила к двери. Зайдя в просторный холл, София осмотрелась, и еще раз убедилась в своей правоте, что жители дома были совсем не бедны.
- Нужная квартира на шестом этаже. Идем. - Обратилась Фиона к Софии, приглашающе кивнула головой и пошагала в сторону лестницы.
- Подожди, - насторожено прошептала София, - Кто тебе открыл?
- Какая-то девушка, - остановилась и шепотом, совсем спокойно, ответила Фиона.
- Пойдешь первой, я следом чуть позже. На случай если девица окажется любопытной.
Фиона согласно кивнула и двинулась вперед.
Выждав, пока Фиона поднимется на пару этажей, София, прислушиваясь к звукам парадной и шагам напарницы, направилась вверх, тихо ступая по бетонным ступеням.
Поднявшись до пятого этажа, ноздри Софии уловили легкий сладковатый запах тления. Поморщившись, девушка продолжила восхождение.

Фиона поднялась на этаж первой. На нем находилось всего шесть квартир, нужная напарницам была прямо по курсу. Ничего особенного, этаж, как этаж. Вот только… Запах какой-то неприятный. Да еще и вперемешку с чем-то не более привлекательным. Нехорошо. Атмосферу дополнял сквозняк, разгуливавший по коридору.
Из-под двери квартиры тянуло. София приложила ухо к двери, прислушиваясь к звукам внутри помещения. Там что- то поскрипывало и постукивало. Девушка легонько постучала. Отклика на стук не последовало и, развернувшись к Фионе, София спросила, указывая на замок:
- Попробуешь?
- Да, - сосредоточенно кивнула Фиона в ответ и достала из сумки отмычки.
Девушка засунула внутрь замка одну из отмычек Генри, и стала прощупывать ею все «секреты». Она не дышала и старалась не двигать ни одной частью тела, кроме кончиков пальцев. Раз… Один механизм подцепила, открыла. Следующий… Подцепила, потянула, пытаясь открыть, и отмычка не выдержала. Сломалась, застряв в замке.
“Damn it!” – Подумала девушка, вскипев в душе. Она была уверена, что все делала правильно. Быть может, выбрала слишком маленькую отмычку? "Страшно даже представить, что скажет Генри".
Фиона посмотрела на напарницу, не скрывая сожаления, и разочарованно развела руками.
Услышав характерный звонкий звук лопнувшего от напряжения металла, София все поняла сразу.
Разочарованный взгляд Фионы подтвердил ее опасения.
- Дай-ка, я посмотрю.
Отмычка сломалась, оставив крохотную часть обломка снаружи механизма. София достала из сумочки пинцет и принялась извлекать обломок из замка.
Задача эта оказалась сложнее, чем предполагалось изначально. Пинцет постоянно соскальзывал, обломок отмычки плотно засел в механизме и не желал покидать замка. Время шло. Молчаливое напряжение нарастало, заполняя все пространство подъездной площадки, фокусируясь в самых кончиках пальцев Софии. Тремер в очередной раз сильно надавила на пинцет, проталкивая его чуть ли не в сам механизм, подцепила обломок, сильно сжала инструмент у самого замка и в отчаянной попытке потянула на себя. Обломок был извлечен.
Мисс Бригз поднялась и посмотрела на часы. На все про все ушло пятнадцать минут.
- Спасибо. – С чувством поблагодарила Фиона свою напарницу.
Мисс Эверс выбрала из связки более крепкую отмычку. На этот раз ей удалось преодолеть все механизмы, и замок был открыт. Девушка почувствовала облегчение и… ликование? Раньше ей доводилось взламывать замки исключительно на разных сундуках и шкатулках – трофеях с раскопок.
Помимо достаточно сложного замка, дверь была закрыта еще и на цепочку. Фиона аккуратно просунула свою руку в проем, выгнула ее по-змеиному, другой рукой потянула на себя дверь, ослабляя цепочку. Любой смертный взвыл бы от боли, в придавленной руке. Смертный… но не Фиона. Она одним пальцем подцепила фиксатор и цепь поддалась. Эти манипуляции заняли несколько минут.
Да, дом был оснащен всевозможными средствами безопасности. Вот только, ориентированы они были на человека.

София Бригз молча отстранила напарницу от двери. Достала из ножен клинок и толкнула дверь, готовясь в любой момент отреагировать на возможную опасность. Перед взором девушек предстала черная, словно ледяная прорубь, прихожая. Скрывая Фиону за спиной, София сделала несколько первых шагов вглубь коридора.
Внутри квартиры царила гнетущая атмосфера, пропитанная омерзительным тяжелым запахом разлагающейся плоти. Воздух вязкий, тяжелый, сырой, лип к лицу, втекал в грудь, как терпкая тягучая микстура, ломил виски. К мерзкой волне навязчивого запаха примешивался свежий искусственный запах освежителя воздуха. Унылый сквозняк качал острые тени. Тишина звенела в ушах, стонала воющим звоном, и только редкое нервное поскрипывание терзающим эхом раздавалось откуда-то из глубин мрачной квартиры.
Если бы не давящая атмосфера, сама квартирка выглядела очень чистенько и опрятно. Слева от входа вешалка для верхней одежды. Справа небольшой чулан, дальше по коридору ванная, совмещенная с туалетом. Прихожая упиралась прямо в просторную кухню. Напротив ванной была арка, ведущая в длинный зал. Из зала можно было попасть еще в две комнаты - малую и большую спальни. Все предметы интерьера, техника и декор были не роскошными, но довольно дорогими. Во всем чувствовалось, что хозяин квартиры очень любил чистоту и комфорт.
София прошла вдоль по коридору, заглянула в темную кухню и повернула в зал.
Фиона закрыла за собой дверь и двинулась вперед, оставаясь за спиной Софии.
В зале, как и во всей квартире, царствовала тьма. Но усиленные чувства позволили юным вампирам разглядеть обстановку. Пара мягких диванов, сервант, книжный шкаф, журнальный столик, тумбочка с телевизором. В углу, ближе к балкону, стол со стульями. На столе стояла ваза, от нее неприятно пахло застоявшейся тухлой водой. Врывавшийся через открытую форточку сквозняк бесцеремонно колыхал плотно задернутые шторы, разнося мерзкие, тошнотворные запахи по всей квартире. Форточка под порывами ветра, словно старая побитая собака, жалобно скулила петлями, действуя на нервы непрошеных гостей.
Однако нервирующий звук исходил не только от форточки. Из-за двери справа раздавалось отчетливое редкое поскрипывание. София прошла в направлении звука и аккуратно отворила дверь. В маленькой комнатке висел отвратительно пахнущий труп. Он едва-едва покачивался из стороны в сторону, довершая своим гнетущим видом зловещую картину.
Девушки в очередной раз переглянулись. Казалось, их вовсе не удивила эта страшная находка, будто они ожидали именно этого.
- А вот, похоже, и наш пропавший, - как-то криво улыбнувшись, вслух произнесла свои мысли София.
“ Нда…жуткая сегодня выдалась ночка…сначала безумец у машины, теперь еще и это…Но хорошо, что араб оказался хорошим мальчиком, и терпеливо дождался нас у себя в квартире, а то я даже не представляю, как бы мы, сломя голову, разыскивали его по всему Лос-Анджелесу…если это, конечно, он…”
София наспех осмотрела комнатку. Следов борьбы и обыска не наблюдалось.
- Оставайся здесь, я проверю оставшиеся комнаты, - беспокоясь о безопасности Фионы, сказала София и отправилась проверять.
Фиона сосредоточенно кивнула и, слегка скривившись, окинула взглядом труп. "Веселенькая мне выпала компания. Жаль, современных людей не мумифицируют".
Не обнаружив никакой опасности, София зачехлила клинок и вернулась к комнате с трупом.
- Думаю, нам стоит здесь все осмотреть и проверить. Осмотри, пожалуйста, зал. Я займусь этой комнатой и телом, - доставая из сумки резиновые перчатки, доктор Вильямс -Бригз протянула одну пару Фионе, другую надела сама.
Зайдя в комнату, София прикрыла за собой дверь, но не полностью, между дверью и рамой оставался небольшой проем.

Фиона молча кивнула. В этой квартире почему-то вообще не хотелось говорить. Мрачно...Угнетающе...Некомфортно.
Она прошла в зал, осмотрела содержимое серванта, окинула взглядом книжные полки… На секунду задержалась на наручных часах, но не придала безделушке внимания. Ничего интересного.
"Следующая остановка в познавательной экскурсии по чужой квартире – Большая Спальня!" Платяной шкаф, письменный стол, домашний кинотеатр. Много шкафчиков. "Так и ждут, чтобы кто-то бесцеремонно осмотрел их внутренности".
Фиона тщательно осмотрела содержимое шкафчиков письменного стола. В одном из них находилась приличная коллекция DVD. Подавляющее число дисков, конечно же, голливудского производства, но были также и индийские фильмы на хинди. Второй ящичек закрыт. Что ж, его открытие не требовало значительного труда и усилий. Квитанции, счета, паспорт. "Гражданин Египта? Фильмы на хинди? Американская фамилия на почтовом ящике? Who the hell are you?!". Также нашелся дневник таинственного Азира. Вся документация была бегло просмотрена и сложена аккуратной стопкой на столешнице. "Заберу по окончании осмотра".
Девушка сверила внешнюю высоту ящиков с внутренней, осмотрела их стенки, а также нижнюю часть столешницы, заглянув под стол. Снизу к столешнице был приклеен скотчем маленький пистолет калибра .22, с длинным звукоподавляющим стволом. Оружие, конечно же, было отлеплено и приложено к остальным трофеям.
Она открыла створки платяного шкафа. Там нашлись разномастные костюмы: работника газовой службы, сантехника и полицейского. "Что ж, в этом нет почти ничего необычного. Стандартный джентльменский набор для гуля". Значок копа перекочевал в сумку Фионы, одежда временно осталась на своих местах. Также нашелся револьвер Кольт “Питон”. Его она тут же добавила в компанию к остальным находкам.
Тремер придирчиво изучила пол, потолок и стены на наличие следов. Ничего не обнаружилось. Квартира вообще содержалась в чистоте, за исключением гнилой воды в вазах. Она подставила стул под гардероб, осмотрела его верхушку… Ничего.
Огромная плазменная панель на пол стены... "Отчего-то все больше уверяюсь в том факте, что араб жил здесь не один. Интересно, кому принадлежит эта квартирка? Не менее загадочному индусу?"
Проблеск желтого… Фиона присмотрелась, и заметила флешку в панели. Ее она положила себе в сумку.
Она вернулась в зал, намереваясь проследовать по маршруту «ванная-кухня-чулан». Но остановилась из-за странного порыва… Наручные часы отчего-то вызвали в ней интерес. Фиона взяла их в руку, повертела так и эдак, заметила гравировку на обороте. Языка, к сожалению, разобрать не удалось. Слишком мелко.
Девушка повернула их другой стороной, зацепилась взглядом за отражение… И в нем увидела человека. Он стоял буквально в нескольких шагах от Фионы. Его руки были опущены, а голова склонена набок...
Время для нее замедлилось. Дыхание перехватило, раздался звук, похожий на всхлип, но она не готова была поручиться, что издала его не сама . Она вообще будто бы оцепенела, неспособная формировать мысли, слова. Казалось, что на расстоянии вытянутой руки открывается пропасть, бездна страха, и лететь вниз, ударяясь о скалы, можно вечно. Страх, почти первобытный, почти… звериный? Тело вздрогнуло, и секунды вновь понеслись в сумасшедшей пляске. Часы упали из рук, ударившись о носок ноги Фионы.
Последним штрихом в этой, довольно странной картине, стал яростный порыв ветра. Люстра закачалась, настольная лампа с шумом упала. От удара спираль в лампочке лопнула, издав весьма неприятный звук.
Отчего-то ей подумалось о том, что будь она кошкой – непременно бы зашипела, нахохлилась и встала на дыбы. Будь она человеком – сердце, наверняка, выпрыгнуло бы из груди. И это был бы не заезженный литературный прием, а самая настоящая реальность.
Но она была вампиром. И потому не выдала своего страха, совладав с не-мертвым телом. Более того, ее лицо стало больше походить на апатичную маску.
Она положила часы в карман куртки. Медленно, тихо, будто опасаясь спугнуть причудливое видение, она прошла к выключателю, зажгла верхний свет, и стала осматривать место, где видела тень. Естественно, ничего примечательного там не обнаружилось.

Пока Фиона Эверс осматривала зал и спальню, София Бригз занималась маленькой спаленкой. Спаленка эта представляла собой, небольшую комнатку с односпальной кроватью вдоль стены, комодом для белья, книжным стеллажом, стареньким компьютером на обыкновенном столе. На комоде лежал мотоциклетный шлем. В левом углу, перед выходом на балкон, стоял напольный светильник. Справа от входной двери располагалась “шведская тренировочная стенка” – лестница, привинченная к стене, турник, пара гимнастических колец, боксерская груша. В этом углу и висел самоубийца.
Дверь на балкон, как и форточка в зале, была открыта. София прошла мимо висящего тела, и, выйдя на балкон, осмотрелась. Длинный переулок, перпендикулярно соединяющийся с тем, где София чуть ранее обнаружила пожарную лестницу, чуть левее баскетбольная площадка, огороженная сетчатым забором. София посмотрела вниз, любопытно разглядывая пространство под балконом.“ …машина подъехать не сможет…”- заключила она. Напоследок еще раз пробежалась взглядом по перилам и потолку и, не заметив для себя ничего интересного, девушка зашла обратно в комнату и закрыла за собой дверь. Легкий ветерок от закрывающейся двери, обдал лицо ночной гостьи, и вымел из-под кровати какие-то бумаги. София включила светильник и подняла листы. Это были листы формата А4, с напечатанным на них текстом. Сам текст, написанный от лица гуля, поверг Тремер в глубочайшее негодование и шок. Не хватало начала и концовки.
София машинально упала на пол и заглянула под кровать. Изъяв из-под нее недостающие части текста, девушка поднялась и продолжила чтение.
“Да это же дичайшее разоблачение Маскарада и… Клана”, – София с яростью в округлившихся от прочитанного глазах посмотрела на мертвое тело. Надежно пряча листы в сумку, раздосадованная Тремер подошла к трупу и внимательно осмотрела. Араб висел на шнуре от питания компьютера. Узел, фиксирующий петлю, был крайне примитивен. София поднялась по лесенке, протолкнула вилку шнура в петлю и, сняв тело, приступила к его осмотру.
Ни порезов, ни следов побоев на открытых частях тела не наблюдалось. Зубы и ногти целы, под ногтями ничего, дыхательные пути свободны. Осмотрев повреждения шеи, доктор Бригз заключила, что повесился пропавший прошлой ночью или днем. Однако по отсутствию слюны и слизи во рту, некрозу на месте следов от петли и по общему состоянию тела, можно было сделать вывод, что умер он около трех дней назад.
“ Странно..все это очень странно...Старик говорил, что пропавший выходил на связь вчера в десятом часу…”
София осмотрела одежду и карманы погибшего. Одежда была частично помята, штанины забрызганы грязью. В карманах нашлись водительские права, связка разномастных ключей, пара кредиток и небольшой блокнотик. Исписанная страница в блокноте была всего одна, все остальные пустые. Начальные же страницы были попросту вырваны. София взглянула на текст. Буквы и предложения не несли никакого смысла и походили на тарабарщину.
“Так…зашифровано-заколдовано значит…Только вот зачем, спрашивается, вырывать все страницы и оставлять одну единственную?...разберемся…”- растущая внутри Софии нервозность рвалась наружу и уже начала проявляться в ее мимике и движениях.
Сложив все находки рядом с телом, она распахнула одежду безобразного мертвеца, оголяя его некогда мускулистый торс. После нескольких минут осмотра София присела на кровать. Ее озадаченный взгляд замер на золотом перстне на пальце араба. Она впала в секундное оцепенение.
Осматривая тело, София сначала решила, что умер он не менее трех дней назад. Но теперь, при более детальном осмотре, она не была в этом уверена. Сбивало с толку множество противоречивых деталей.
“ Как же все это странно…два, три, четыре дня?...но точно не вчера…Эх, его бы на стол толкового судмедэксперта –паталогоанатома.”
Но “СВОИХ” людей у Софии в Городе Проклятых Ангелов не было, и она молча сидела и размышляла, что же им дальше делать с телом.
“ В любом случае, без вскрытия делать какие-либо выводы смешно”
Она поднялась, достала из сумки пластиковые пакетики для биоматериала и шприц. Собрала анализы крови, точнее той мерзкой вязкой жидкости, которая большей своей частью находилась в ногах умершего, кожной ткани, волосяного покрова, взяла мазки в горле ноздрях и ушах. Сняла золотой перстень с пальца и, поместив его в один из пакетиков, убрала все их в сумку. Туда же отправились права, кредитки блокнот, и ключи.
София подошла к кровати, сдернула с нее покрывало и в этот момент дверь балкона стремительно распахнулась. В комнату ворвался поток холодного ветра. Напольный светильник вздрогнул и зашатался. Вздрогнула и София. Температура в комнате как будто стала ниже. По спине Софии Бригз пробежал сверхъестественный холодок. В зале что-то упало, проем озарила короткая вспышка.
София выронила покрывало, схватилась за нож и бросилась в зал.
- Fata Morgana… ,- только и услышала слетевшие с уст Фионы тихие слова София, врываясь в зал, на ходу едва не спотыкаясь об угол кресла.
Фиона едва заметно вздрогнула, но увидев напарницу, расслабилась. Ничто, кроме несколько округленных глаз, не могло выдать страха, испытанного ею несколькими секундами ранее.
- Что ты так шумишь, ночь на дворе, хочешь, чтобы соседи вызвали копов?- Негодуя, спросила София, пристально вглядываясь в лицо напарницы, пыталась понять, что же здесь произошло, - Что тут у тебя стряслось?
"Неужели я ТАК нашумела и ТАК испугалась из-за банального миража? Мерзко" - мысли отразились на лице Фионы едва заметными морщинками.
- Да так... В процессе осмотра увидела кое-что... странное, - слова Фионы звучали сухо, безразлично.
- Ты в порядке? Что-нибудь нашла? - смягчилась София, убедившись, что ее напарнице не грозит опасность.
- В полном. Ничего из ряда вон выходящего, но кое-что важное имеется. – Девушка показала ей значок и флешку. – Много документации, два пистолета. Пока оставила в спальне на столе. Еще в платяном шкафу формы сантехника, газовщика и копа. Хочешь посмотреть?
София, несомненно, хотела посмотреть. Но ее настроение ухудшалось с каждой минутой. Атмосфера давила все сильнее. Находится в мрачной квартире, было уже почти невозможно. Она спешила.
- С трофеями разберемся позже, надо побыстрей покончить со всем этим и выбираться отсюда.
- Подожди... Не расскажешь, что нашла?
- Я же сказала, позже о трофеях, - недовольно буркнула София, зашла в комнату и закрыла за собой дверь, намекая на то, что разговор окончен.
Фиона выразительно приподняла бровь и скептически заключила: "Это так…мило". Ее несколько разозлил такой ответ напарницы, но злость на себя – за чрезмерную пугливость, была куда сильнее. "Жаль, что я отражаюсь в зеркалах. Как мне себе в глаза смотреть-то? Опростоволоситься на первом же задании из-за глюка. Очаровательно".
При осмотре кухни ничего не обнаружилось, кроме кастрюли прокисшего супа и вазы с гнилой водой. В ванной стояла корзина грязного белья, от одного из костюмов отчетливо несло травой.
Девушка прошла в коридор. На низенькой тумбочке лежал скомканный дождевик. На вешалке висело пальто. Осмотрела карманы пальто, забрала с собой штрафную квитанцию, кредитки и мобильник араба. "Чувствую себя клептоманкой. Все мелкое, что плохо лежит, уже перекочевало в недра моей сумки. Впрочем, это и то получше осознания собственной трусоватости".
В чулане сюрпризов тоже не было. Только швабры, метлы и прочие хозяйственные принадлежности.
Фиона прошла в зал. София из комнаты все еще не вернулась. В ожидании, девушка села на диван, и стала рассматривать часы. Стрелки на циферблате не двигались, замерев на 2:24:46. Ей почему-то казалось, что в прошлый раз, они указывали на другое время… Безразлично пожав плечами, Фиона завела механизм и перевела стрелки на 01:05. Секундная осталась на месте. Жаль.
Фиона сверлила часы отсутствующим взглядом и думала. "Если отталкиваться от верований древних египтян, тот силуэт мог быть "Ба". Вот только, зачем "Ба" наносить визиты телу в откровенно неприглядном состоянии?" Да, мысли о работе отвлекали от мыслей о самобичевании.

отыграно вместе с Фионой и Рассказчиком...Продолжение следует...

Вернувшись в комнату после переполоха в зале, София была поражена изменениями. Все осталось на своих местах в точности, как и когда София покинула комнату, вот только те самые напечатанные листы, которые Тремер надежно упрятала в сумку, теперь валялись по всей комнате и были частично помяты.
София в три прыжка преодолела комнату и кинулась на балкон. Ни следа, ни намека на чье либо присутствие, ни на балконе, ни на улице Бригз не обнаружила.
“Что за чертовщина здесь творится?” – вскипела София, и, зайдя обратно в комнату, плотно закрыла балконную дверь, повернула ручку и задернула шторы.
-Успокойся, здесь никого нет, кроме троицы мертвых тел,- произнесла шепотом София, успокаивая сама себя.
Из всех трех мертвых тел, только одному из них, похоже, не было дела до всего происходящего. Оно робко лежало там, где его оставили и отвратительно пахло.
Приведя свои чувства в порядок, София собрала разбросанные листы и убрала их обратно в сумку. После, Тремер завернула труп в снятое ей ранее покрывало и продолжила осмотр комнаты.
Осматривая бельевой шкаф и стеллаж с книгами, София Бригз сосредоточенно размышляла, и сопоставляла факты:
“Ну Азир, расскажи мне милый, что же с тобой случилось? Кто-то ведь побывал в квартире до нас, верно? Молчишь? Ну-ну…Только не говори мне, что ты сам пооткрывал здесь все окна, беспокоясь о своих многоуважаемых соседях, что бы их сладкий сон, не приведи Аллах, потревожил твой “прекрасный” запах…Какой внимательный…И как это у тебя все так замечательно получается? Быть мертвым уже несколько дней, потом повеситься, оставив под кроватью сочинение на тему “Колдуны -Вампиры”… при этом не оставляя никаких следов? Штанишки-то у тебя, забрызганы грязью ... Не слишком ли ты расторопный для мертвеца, а Азир? Или ты живешь в этой дорогой квартирке не один?... Знаешь, врешь ты все, Азир. Просто кто-то инсценировал все это, верно? Кто-то, кому на руку все эти проблемы Тремер. Тебе ли этого не знать…А если не врешь, то что же тебя толкнуло на этот поступок? Служил себе верой и правдой Дому и Клану, а тут в одну ночь все меняется, ты пишешь разоблачение и в петлю. Вот объясни мне, Азир, что заставило тебя сделать это? Или кто заставил?… а, Азир? Все молчишь?.. Да и правда, что ты можешь сказать, мертвец...”
София еще раз пожалела, что не имеет возможности направить тело на вскрытие, при этом, не нарушив Маскарад…тогда бы Азир заговорил…заговорил на языке, понятном Софии – языке сухих медицинских фактов.
Осмотрев шкафы и не найдя ничего интересного, София подошла к компьютеру. Не хватало шнура питания. Тремер вытерла шнур о покрывало и вставила в разъем. Операционаяя Система не загружалась. Несколько помучившись, София извлекла хард-диск, поставила крышку от системного блока на место, подхватила сумку, потушила свет и спешно вышла из комнаты.
Фиона сидела на диване и внимательно рассматривала часы. Увидев напарницу, она убрала часы в карман и подняла свой таинственный взгляд на лицо Софии. Последняя, ей показалась встревоженной и озадаченной.
- Ну как? Ты закончила?...Лучше бы нам поспешить,- обратилась к Фионе София почти шепотом.
- Да, закончила. – Ответила она тихим, безучастным голосом. - В гардеробе спальни есть формы полицейского, сантехника и газовщика.
-Собери все находки в какую-нибудь сумку или мешок, возьмем с собой…не забудь про форму…И, пожалуйста, убери все следы нашего здесь пребывания, - еще понижая голос, сказала София,- а мне нужно позвонить.
София вышла через дверь в зале на балкон, по пути доставая из сумки нетбук. Облокотившись на перила, она наклонилась вперед и осмотрела соседние окна. Никого. Темнота. Сев на корточки, она быстро нашла в интернете искомый адрес и телефон. Набрав номер на мобильнике, она нажала кнопку вызова.
“Адель, милая, возьми трубку…”- чуть ли не молясь, взывала София.
В трубке монотонно звучали длинные гудки…Вторая попытка - тоже самое…Третья…
- Oh shit,- шепотом выругалась София. Убирая в карман мобильник, София нащупала небольшую карточку. Это была маленькая бумажка с коряво написанным телефонным номером и именем.
“Ах ты, старый прохвост”- губы Софии искривились, образуя на лице некое подобие болезненной улыбки.
Пальцы быстро набрали номер.
- Алё-алё? - раздался из трубки знакомый ехидный голос.
- Ух, как кстати я нашла твой номерок ...зачем так все усложнять? – иронично выпалила София.
- В общем, нашли мы твоего пропавшего. Застали мы его в незавидной ситуации, подвешенным на шнуре от своего же компьютера. Он уже начал попахивать, лаская своим сладким ароматом ноздри соседей...НАМ ОЧЕНЬ повезло, что мы навестили его раньше копов... у НАС серьезные неприятности ...пауза… нужно вывезти тело...Не помешали бы пара бравых ребят из экипажа скорой помощи, вооруженные белыми халатами и носилками…У нас есть СВОИ люди которые бы смогли помочь? - слова НАМ и у НАС, София произнесла таким тоном, что можно было понять, что это относится не только к ней и Фионе. События этой ночи очень давили на Софию, и это давление отражалось не только на ее настроении, но и на ее манере общения. Нервозность, спешка и язвительность чувствовались в каждой нотке ее голоса.
- Я не знаю, как у вас, но у меня есть. – Тон собеседника нельзя было назвать счастливым. - Через пятнадцать минут, как услышите сирену, открывайте входную дверь.
-Что делать с квартирой? Мы тут все подчистили, оставляем как есть? – несколько успокоившись, спросила София.
- На ключ закройте, уберите запах.
- Принято. – София отключилась.

Фиона аккуратно сложила все формы служащих в спортивную сумку, оружие положила в один пакет, а документацию – в другой. После чего в спальне закрыла все ящики и шкафы, вещи поставила на свои места. Взяла из чулана веник с совком, замела осколки лампы в зале. При этом девушка зябко повела плечами. Эпизод с часами намертво отпечатался в ее памяти.
Закончив телефонный разговор, София зашла в зал, на ходу снимая кожаное пальто.
- Сейчас приедут за телом. Надо здесь все подчистить и убрать эти мерзкие запахи. – Ежась от мысли, что им придется еще на некоторое время здесь задержаться, сообщила София, встретившись в коридоре с Фионой.
Девушки слили всю гнилую воду, а также прокисший суп в унитаз, помыли посуду, собрали весь мусор в пакеты. Вынося пакеты в коридор, чтобы забрать с собой, мисс Бригз остановила свой взгляд на дорогой обуви, аккуратно стоящей у входа. Ботинки были забрызганы грязью. Девушка оглядела свои ботиночки и повела бровью. Подхватив обувь араба и грязный дождевик с тумбочки, София направилась в ванную комнату, в проеме зала кинув заинтересованный взгляд на обувь Фионы, которая вытирала пыль с полок серванта.
Как только София зашла в ванную, в нос девушки ударил специфический запах ароматических трав.
“ Марихуана? – выловила конкретный оттенок запаха из множества других София. - Грязные делишки, да, Азир?...Возможно у тебя, где то должен быть тайник или сейф”.
Помыв обувь и дождевик, София, пытаясь обнаружить источник запаха, открыла корзину для белья. Сверху лежал костюм, запах исходил от него. Открыв стиральную машинку, София, осмотрев карманы и охлопав пиджак, проверяя на наличие тайной подкладки, поместила костюм в нее. Следом, отправив все, что было в корзине, София запустила стирку. Поставив обувь на место, и повесив дождевик, мисс Бригз еще раз обошла все комнаты поисках того, что могло указывать на сейф. Ничего. Но при этом осмотре София нигде не увидела домашний телефон, мобильник араба ей тоже не попался.
- Ты не находила мобильный телефон нашего араба? - Подойдя к Фионе, которая уже возилась на кухне, поинтересовалась София.
Фиона молча достала телефон из сумки и протянула его Софии.
В последних вызовах был лишь один набранный номер, и это был тот же номер, что и набирала Софии десятью минутами ранее.
В этот момент на оконных стеклах заиграли красно-синие всполохи.
София, аккуратно отодвинув занавеску, посмотрела вниз. У подъезда стояла машина “Скорой Помощи”. Рядом три личности в белых халатах. Один курил возле машины, второй у двери подъезда, третий смотрел прямо на Софию.
- Прибыла помощь. Я пошла вниз…Будь настороже, ок?! - На ходу одевая пальто, София бросила предостерегающую фразу напарнице и пошла встречать гостей.

Открыв подъездную дверь, София сделала пару небольших шагов назад, и замерла в проеме, уперев руки в бедра. Указательный и средний пальцы плотно лежали на ручке ножа. Взгляд напряженно оценивал ситуацию.
“Врачи” совсем не походили на врачей…максимум на санитаров… вид какой-то бандитский.
- Это у вас "тяжело больной"? – спросил латинос стоявший в дверях.
- Кто прислал? - строго смотря прямо в глаза, ответила вопросом на вопрос София.
- Слушай, чика, не тупи. Ты "реанимацию" заказывала или нет? – раздраженно указывая жестом кавычки, выпалил латинос.
- Эй, Эй полегче. Может я, а может нет. Говори, кто прислал!- приказала София, убирая руку в карман.

Спойлер:

- Шеф прислал. Ну, так где твой вонючий пациент?
- Ладно, мальчики проходите. Мы вас заждались. Наверх шестой этаж, - попятилась София, назад пропуская “санитаров” в подъезд. Рука в кармане нажала кнопку последнего вызова.
Парень, что стоял за латиносом подхватил носилки, и они спешно побежали вверх по лестнице. Третий остался на улице, нервно затягиваясь сигаретным дымом и оглядываясь по сторонам.
- Алё,- раздался голос из кармана.
София поспешила вслед за подозрительной парочкой, на ходу доставая телефон.
- Алё-алё! - Повторил знакомый голос уже у уха Софии.
- Прибыли “санитары” …трое… вид подозрительный… смахивают на бандитов… один латинос…это твои ребята? – в шепоте Софии звучали нотки испуга.
- Что, не похожи на врачей? Хе-хе. Если не нравятся, могу отозвать.
- Фуф, ваши шуточки доведут меня до инфаркта. Спасибо. – Облегченно поблагодарила, за оказанную помощь, собеседника София и зашла в квартиру вслед за парнями.

Фиона встретила “санитаров” в гостиной.
- Где больной?- доставая мешок для трупа, спросил латинос.
- Он там. – Ответила она, открывая двери комнаты.
Парни жуликоватого вида тут же одели респираторные маски, забежали в комнату, упаковали труп в мешок, положили его на носилки, стащили с кровати простыню, и накрыли ею тело. После чего, не менее стремительно скрылись. Фиона только удивленно повела бровями. “Санитары” сработали очень быстро. Пронеслись, подобно урагану… аккуратному урагану.
София с одобрительным удовольствием наблюдала за скоординированными действиями парней. И, проводив их, закрыла дверь.
- Ну что, идем отсюда? – Раздался голос Фионы за спиной. По голосу София поняла, что покинуть проклятое место ей хотелось незамедлительно. Этого хотелось и Софии.
- Да идем…сейчас вещи развесим и идем…поможешь?
- Помогу. – Фиона согласно кивнула, и отправилась вслед за Софией.
Девушки наспех развесили мокрые вещи, открыли форточки, вытерли везде пол, выключили свет, и, прихватив с собой мусорные пакеты, закрыли дверь на ключ и поспешили вниз.
На первом этаже проверили почтовый ящик, забрав два конверта – счета на воду и электричество, вышли из подъезда.

Пока София выкидывала мусор, Фиона открыла машину. Сложив сумки с трофеями на заднее сиденье, она села за руль.
Напряжение медленно, нехотя, покидало тело и разум.
- Ты камеру видела? – усаживаясь на сиденье рядом с водителем, спросила София.
- Не заметила.
-А я заметила. Как думаешь, откуда ведется видеонаблюдение?...Засветились мы с тобой ...и санитарчики наши.
- Полагаю, должно быть подвальное помещение. Стоит поискать вход с улицы.
- Заведи машину и посиди, я обойду дом, - София, поколебавшись, протянула свою сумку Фионе, - береги как зеницу ока!

Обходя дом, Тремер обнаружила дверь в подвал. Замок на двери был магнитный, открывался кварцевым ключом-таблеткой. Подергав дверь и осмотрев замок, София вернулась в машину.
Пока София осматривала дом, Фиона, в который раз уже, обдумывала все случившееся. Ничего фатального в том, что они «засветились» на камерах, она не видела. Зато очень интересовалась другими записями видеонаблюдений, рассчитывая заметить там какую-нибудь подсказку.
- Дверь нашла - железная. Замок магнитный. Умеешь? – обрисовывая ситуацию, спросила София.
По молчанию Фионы, София поняла, что это не ее специализация.
- Без ключа не открыть. Что делать ума не приложу…
- Идем ко входу. – Вешая сумочку на плечо, кивнула Фиона в сторону дома.
У входа в подвал Фиона достала из сумки коробку с тенями, не без сожаления разбила зеркальце в ней. Ничего хорошего в порче вещей девушка не видела, но, как говорится, «надо, значит надо». Она отвела руку с осколком вбок и, не отрывая глаз от собственного отражения, зашептала магические слова и шагнула вперед. Сквозь стену. Ее всегда удивляли ощущения при бестелесном переходе. Должно быть, именно так себя чувствуют нематериальные существа… призраки или частички душ «Ка» и «Ба», не суть важно. Должно быть, нет ничего отвратительнее, чем застрять в таком виде здесь.

Спойлер:

Подвальное помещение представляло собой общее пространство, соединяющее несколько домов. Имелись доступы к водопроводу, электрощиту, а также выходы на улицу.
Фиона убрала осколок в сумку, завершая ритуал, затем нажала кнопку, открывая дверь, чтобы София могла зайти внутрь.
София с неподдельным восторгом наблюдала, как ее тихоня-напарница прошла прямо сквозь дверь. Дверь отворилась, и София зашла в повал. Оглядев подвальное помещение, София разочаровалась. Никакой рубки видеонаблюдения там не было. Была крохотная комнатка с ведрами, швабрами и прочим хозяйственным скарбом и электрощит. София открыла дверцу щита и осмотрела символы, поясняющие рубильники. Символы оказались совсем незнакомыми и что- либо понять по этим знакам доктор Бригз не смогла. На всякий случай она сфотографировала на телефон таблички и сказала:
- Это может быть совсем маленькое записывающее устройство. Не больше коробки. Иголка в стогу сена. Ладно, поехали, что-нибудь придумаем позже.

- Куда отправимся? - Спросила Фиона уже в машине.
- Снимем номер в мотеле.
Серебристый Форд тронулся с места, унося ночных спутниц все дальше от этого, неизвестно кем проклятого места.

Покинув небезопасное место, девушки расслабились.

Спойлер:

София:----------> Улицы и переулки Санта-Моники
Фиона:----------> Улицы и переулки Санта-Моники
Отыграно с Рассказчиком и Софией