Особняк Джозефа Рида

Джозеф Рид владеет двухэтажным особняком в 25 комнат и небольшой прилегающей к нему землёй в австрийском стиле модерн. Помимо большого количества спален, гостиных и ванных комнат, в особняке есть кинозал, бильярд, "винный" погреб (точнее, пару небольших холодильных камер с кровью), спортивный зал, библиотека, в которой Хлыст Тореадор и проводит бóльшую часть своего свободного времени, творя нашумевшие сценарии фильмов для киноиндустрии Голливуда.

Особняк по большей части напоминает гостиницу класса «Люкс», ведь бывший его владелец (который тоже был Сородичем из клана Розы) часто принимал гостей из высшего общества, которое также привлекает Джозефа, однако устраивает он подобные мероприятия не очень часто.

Те не менее, Рид ничего не поменял в особняке, оставив в том числе большое количество столиков и щедрый на выпивку бар.

Чтобы попасть в особняк нужно миновать солидные ворота через пропуской пункт, на котором постоянно дежурит мрачный старик Теодор, проработавший полжизни на такой почесной должности. Дойти от ворот до входа, как рукой подать. Но на автомобиле придётся сделать несколько крутых виражей по холмам, чтобы спуститься к стоянке и подъехать непосредственно к другому входу.

Ночь с 1 на 2 мая, 21:07
Джозеф медленно встал с кровати и накинул на себя одежду: чёрные брюки. Даже дома он предпочитал этот строгий стиль, который никак не мог сочетаться с интерьером этого роскошного дома. Рид проводил дневное время в подвальном помещении, которое было выдержано в точно таком же стиле без одной существенной детали – окон. Тореадор направился в «верхнюю часть» особняка. Он всё ещё пребывал под впечатлением вчерашнего празднества.
«Да уж, интриги оплели Кодак вчера вдоль и поперёк. Нарушители Элизиума... однако, давненько я такого не видел. Вот уж они повеселили честной народ. Интересно, действительно ли они действовали на «незнанию», которое, впрочем, не есть оправданием, или же с подачи какой-нибудь влиятельной руки, чтобы пошатнуть авторитет Принца. Да, от всего этого голова может пойти кругом. Ах да, и кого же он, всё-таки, назначит Сенешалем?.. И почему на Балу не было Эванса?!»
Рид поднялся в просторный зал и перешёл в другой, в котором находился большой бар, встретив по пути своего прислугу – Винни.
– Доброй ночи, господин. Чего-нибудь желаете?
– Да, Винни. Налей-ка мне мой особый напиток.
– Как пожелаете, господин, – Вини зашёл за стойку бара, в которой открыл потайной отсек с бутылкой крови, и поднёс бокал с этой жидкостью своему хозяину.
– Спасибо, Винчензо, – Рид взял бокал и направился в библиотеку, нетерпеливо осушая его и наслаждаясь каждой каплей крови.
Просторная библиотека с мировыми творениями классиков. Сколько ещё предстоит прочитать, сколько ещё предстоит сотворить. Не теряя времени, Тореадор достал из внушительного сейфа один из своих последних сценариев, который был пока что на начальной стадии, и уселся за стол для вдохновенной работы...

Джозефа от работы оторвал телефонный звонок, причём на ту SIM-карту, номер телефона по которой был известен только Сородичам. Такое часто случалось, но не доставляло особых беспокойств. Ведь к своей должность Рид относился так же ответственно, как и к своему искусству.
- Джозеф Рид, - заявил Хлыст, ответив на звонок.

Алексей за недолгие моменты ожидания успел вслушаться в издаваемые телефоном мелодичные гудки, так что прозвучавший вдруг голос моментально выбил из головы все мысли. Резко выдохнув, юноша сел, скользнув ладонью по шёлковым простыням.
- Ах, да, здравствуйте, господин Рид. Э-э-это Алексей Львов. Сир... - сообразив, что ведет себя не подобающе, молодой вампир замолк и негромко кашлянул.
- Господин Рид, я бы хотел быть полезным клану, можем мы встретиться?

"Львов? Нет, что-то не припомню. Ладно, инициатива от молодёжи достаточно редкое проявление, если она на самом деле не исходит от кого-либо другого... Так почему бы ей не воспользоваться?" - Рид почесал затылок (по привычке).
- Весьма похвально, мистер Львов. Можете подъехать в мой особняк на Голливудских Холмах, - Хлыст сказал точный адрес собеседнику и одновременно открыл в ноутбуке свой электронный календарь. - Сколько времени у вас это займёт?

- Минут сорок, - выглянув зачем-то в окно, прикинул юноша. Про себя повторил адрес - не забыть бы. - Спасибо, мистер Рид. Ваша охрана меня пропустит?
"Если она есть. Интересно... "
Впрочем, подумать можно было и потом. Сейчас же Алексей был приятно удивлён необыкновенной любезностью старшего сородича. Признаться, до сих пор его мучали дурные предчувствия и представления о вампирах. Может, стоило всё же больше с ними общаться?

- Хорошо, Алексей. Моя прислуга вас пропустит. Буду вас ждать, - Джозеф первым положил трубку, следуя этикету и "словив" параллельно удачную мысль, снова принялся печатать сценарий, но на секунду остановился.
"Чёрт, почему у меня нет охраны?! Я же зам. "начальника", образно выражаясь!" - Рид рассмеялся самому себе и принялся за работу. Право, прецедентов для её содержания не возникало, но Хлыст всегда заботился о безопасности.

Отыграно совместно с Алексеем Львовом

Ночь 1-2 мая. 22.50
Из: Поместье «Кремовая Роза»

До особняка Джозефа Рида юный Тореадор добрался за несколько минут – хотя горючее следовало экономить, он не мог отказать себе в удовольствии немного покататься при луне. К его огромной радости, в этом доме окна уютно светились оранжевым светом – Фогель уже начал опасаться, что все Сородичи в этом городе неожиданно и внезапно вымерли.
Надеюсь, я не особо помешаю. Спрошу, где Эванс – и назад, к Джонни… Если, конечно, местный хозяин ещё не помер.
Но вблизи особняка Эрих постарался загнать крамольные мысли подальше – один Шайтан ведает, на что способны куда более старые вампиры.
Мотоциклист спрыгнул с «Хонды» и подошёл к воротам. Хмыкнув, Фогель оглядел себя: толстовка, мокрые кеды и узкие джинсы – в самый раз для скейт-парка… Минус был в том, что особняк мистера Рида напоминал скейт-парк в той же мере, в какой музей коммунизма напоминает оплот демократии.
Эрих нажал на кнопку звонка и в будочке около ворот вспыхнула лампа. Сухой мрачный старик внимательно оглядел его. Прежде чем тот успел что-то сказать относительно внешнего вида гостя, Фогель произнес:
- Доброй ночи, мистер. Возможно ли мне видеть мистера Джозефа Рида? Он знает меня.

Теодор вопросительно поднял правую бровь. Парой минут ранее его хозяин доложил, что должен подъехать какой-то молодой человек.
Алексей Львов, или как его там? - старик решил удостовериться в личности гостя. - Однако, любит Рид принимать всяких проходимцев.
- Здравствуйте, представьтесь пожалуйста, - Тед занёс палец кнопкой на панели управления в своей кабине, чтобы сообщить о визите молодого человека.
- Меня зовут Эрих Фогель, - в темноте это было не видно, но паренёк приподнял одну бровь, случайно спародировав жест привратника - нечасто он сталкивался с подобной вежливостью. Надо сказать, внушительный старик произвел на него впечатление.
- Подожд... - сказал Тед и внезапно сильно раскашлялся. Всё-таки года брали своё. - Подождите минутку, - он нажал на необходимую кнопку и спустя пару мгновений произнёс в микрофон:
- Господин Рид, к вам мистер Эрих Фогель.
- Пропустите, - послышалось "на том конце провода". - Винни, будь добр иди встреть гостя...
Ещё одним нажатием кнопки Теодор открыл ворота и указал парню последующий путь.
- Вот, можете съехать вниз по холму и припарковать свой мотоцикл у гаражей. Там вас встретят... - покончив с формальностями, Теодор отглотнул давно остывший кофе и опёрся на локоть в раздумьях.
- Спасибо! - широко улыбнулся ему Эрих. Он снова завёл мотоцикл и проехал сквозь начавшие закрываться за ним ворота. Пока гравий мягко шуршал под колёсами, Фогель с оттенком восхищения оглядывал территорию особняка.
Сколько же у этого Рида денег... Такой дом отгрохать! У папы был раза в четыре меньше.
Тут какое-то воспоминание заставило Фогеля скривиться, и он резко затормозил возле гаражей, где и было сказано. Так он посидел секунд десять, потом вытащил ключи из замка зажигания, и, бросив сумку в "багажник" на крыле, зашагал к дому. Добравшись до крыльца, он отбросил капюшон и провел рукой по влажным длинным волосам, убирая их с глаз. А потом позвонил.
Винчензо - прислуга Рида - открыл двери и символично поклонился Эриху.
- Здравствуйте, мистер Фогель. Проходите. Мистер Рид уже ожидает вас, - Винни закрыл двери вслед за вошедшим Эрихом. - Пожалуйста, следуйте за мной...
Миновав большой зал, Винни остановился у следующего, в котором находился щедрый на выпивку бар, жестом приглашая Эриха пройти.
Хлыст Тореадор стоял возле стойки. Записав что-то в блокнот, он положил его в карман рубашки и "вооружившись" свой улыбкой приготовился встретить нежданного гостя.
Поначалу Эрих чуть было не отстал от элегантного итальянца, открывшего ему дверь. Он был занят тем, что тщательно вытирал подошвы кед о половик. Видимо, в этом он преуспел - во всяком случае, на блестящем паркете не оставалось грязных следов и разводов.
- Спасибо, - ответил неонат слуге, проходя вперед. Но о том, что "мафиози" остался сзади, он не забывал ни на секунду.
По бару он лишь скользнул взглядом - ни в прежней жизни, ни в нынешнем её аналоге он не интересовался тем, что лишь портит организм.
Приятный зеленоглазый мужчина в тёмном - видимо, тот самый мистер Рид - стоял у стойки, убирая что-то в карман. Он приветливо улыбался вошедшему, и Фогель улыбнулся в ответ. Глаза Эриха обежали зал, лишь после этого он заговорил:
- Здравствуйте, мистер Рид. Я очень извиняюсь за такое вторжение посреди ночи... Эм, но я не знал вашего телефона, и решил заехать лично, - смущённо закончил он.
- Доброй ночи, Эрих. Что ж, ничего страшного... - мимолётно Джозеф вспомнил всё, что знал об госте.
Хм... Достаточно интересная личность. Хотя бы тем, что этот неонат знаком с Примогеном. Кажется, Лео благосклонно к нему относился, да и мне представил его лично. Напрашивается вопрос - почему?.. Ладно, и так дел навалилось. Может, хотя бы он пролёт свет на исчезновение Эванса.
- Что же послужило причиной вашего визита, мистер Фогель?
Едва успев проглотить напрашивавшиеся "ну" или "эмм" - спасибо долгому общению с местной аудиторией скейт-парка и набережной Калвера, Эрих ответил:
- Дело в том... Сегодня ночью я решил заехать к Примогену, мистеру Эвансу. Мы договорились с ним по поводу приглашений на Бал в Театре Кодак. Но вчера я не смог до него дозвониться, поэтому и не смог попасть на бал. Сегодня же я решил выяснить, в чём дело, поскольку мистер Эванс всегда был очень пунктуален. Но когда я приехал, я не нашёл даже охраны или обслуги - особняк вымер. Я не стал вламываться внутрь, поскольку, возможно, я не в курсе дела. И поскольку вы единственный, кого ещё я знаю в этом городе - я позволил себе заехать к вам, чтобы узнать, что же случилось и как мне найти мистера Эванса.
Несмотря на несколько жаргонизмов и одежду скейтера, правильная речь Фогеля с осложнёнными предложениями не могла не выдать в нём довольно образованного человека.
- Да-да, вы всё правильно сделали, - показалось, что Рид немного растерялся. - Видите ли, я сам несколько ночей не видел Примогена. Ещё вчера я пытался с ним связаться... Но даже на Балу мистер Эванс не появился. И сегодня все мои попытки связаться с ним были тщетны.
Похоже, в этом городе знатные Тореадоры склонны к пропажам без вести, если вспомнить бывшего Сенешаля Вишневского. Что ж, раз уж так сложились обстоятельства... Сначала разузнаю все подробности.
- Но, подождите. Вы сказали: "вымер". То есть никаких признаков чьего-либо присутствия Вы не заметили? Или каких-либо следов борьбы около особняка? "Кремовая роза" охранялась нешуточно...
Фогель прищурился. Вопрос Хлыста мог означать только одно: тот сам не знал, что же произошло. Он вдруг вспомнил мёртвенную тишину в парке вокруг "Розы", дождь... и поежился, представив, что могло подстерегать его там.
- Да, - подтвердил Эрих. Он был достаточно сообразителен, чтобы понять, что сейчас от него ждут ясных ответов. Хотя мужчина и улыбался, Тореадор знал, что разговор стал чрезвычайно серьёзен. - То есть я был лишь у ворот. И ещё ехал метров десять вдоль ограды. На улице сейчас дождь, к тому же, сам дом достаточно далеко от ворот... Но я не видел никаких следов нападения. И жизни я тоже не видел. Да. Дом вымер, ни света, ни движения. Я звонил минут пять, меня не могли не услышать. И я не видел ни одного охранника.
Помолчав, Фогель задал осторожный вопрос:
- Мистер Рид... С мистером Эвансом что-то случилось?
- Давайте не будем делать поспешных выводов. Но эта ситуация меня, как и вас, очень беспокоит, - Рид постучал пальцами по спинке стула. - Понимаете, в такой ситуации необходимо провести собрание клана. На это уйдёт довольно много времени - внепланово провести его не так уж легко. И, что самое главное, мне необходимо знать как можно больше подробностей, чтобы проинформировать наших Собратьев. Посмотрим, может, в собрании не будет острой необходимости. Но всё же, мне нужно попасть в "Кремовую розу". Попробую воспользоваться Прорицанием... Да, если хотите, можете составить мне компанию.
Фогель посмотрел на Рида с удивлением. Признаться, он всегда считал старых вампиров изнеженными манипуляторами, в которых не осталось ничего из того, что называют "храбрость" или "мужество". Однако зеленоглазый брюнет только что собрался совершить нечто противоположное. Более того, он воспринимал Фогеля как равного себе, объяснял ему свои мотивы и действия. Это нравилось ему, но... Несмотря на семнадцать лет, Эрих уже успел узнать, что такое предосторожность. И ещё - почему-то он не хотел, чтобы с Ридом что-то случилось.
- Мистер Рид, я с радостью отправлюсь с вами, - стараясь сохранить спокойный голос, отозвался подросток. - Но, возможно, стоит взять кого-нибудь ещё? Даже если мы не собираемся заходить внутрь...
А если мы всё же соберёмся? Что там, внутри? Эриху было скорее интересно, чем страшно.
Смышлёный парень. Соображает. Но если пригласить Шерифа, то об этом станет известно Принцу. Станет-то рано или поздно, но пускай лучше тогда, когда я заручусь поддержкой клана на свой счёт...
- Знаете, можно было бы пригласить госпожу Тагеру Устрашающую или парочку её помощников. Но поверьте, моих способностей хватит, чтобы прояснить кое-какие детали. В том числе и учуять опасность. В последнем случае оставим это дело Сородичам, которые специализируются на такого рода расследованиях.
Фогель кивнул. У него не было причин сомневаться в словах Хлыста. А этот Рид не такой надутый сноб, как я думал. К тому же, я всё равно не знаю, на что он способен, так что окей.
- Что ж... Тогда я готов, - Фогель чуть усмехнулся. - В вашем распоряжении.

Отыгрыш сего чёрного сговора был проведён вместе с Джозефом Ридом. )

Улицы и переулки, Бербанк

Ночь 1-2 мая, 22:59

Машина такси мелькнула желтым боком, лихо затормозив у подъезда к владениям мистера Рида, выпустила из недр улыбающегося юношу и умчалась.
Алексей поправил рукава, хмыкнул. Скорость порадовала, взбодрила, так что настроение было у Алексея прекрасным.
И вид особняка нисколько его не испортил, напротив, доставил некоторое эстетическое удовольствие.
Любуясь окрестностями, бодрым шагом, парень и не заметил, как дошел до тяжелых створок ворот.

Мрачный старик Тед (привилегированный слуга при доме Хлыста Тореадор, так как был единственным, чью кровь Джозеф так и не испил - скорее всего, из-за жалости к этому человеку, который провёл добрую часть своей жизни в небольшом помещении из четырёх стен) отглотнул уже давно остывший кофе, немного приподнявшись со стула в пропускной кабинке и смерив взглядом подошедшего юношу.
"Это, должно быть, тот, о ком говорил хозяин..."
- Доброй ночи. Я могу вам чем-то помочь? - хрипким голосом спросил Теодор.

Увлекшийся разглядыванием окрестностей молодой вампир уже подумывал, как будет перебираться через ворота - чисто теоретически, конечно, он ведь не гангрел какой-нибудь. Если правильно помнит о кланах из рассказов Сира... Но тут спас его счастливый случай, конечно, задуманный хозяином - суровый, на вид, слуга, появившийся в окне пропускной кабинки на которую, признаться, Алексей до сей поры не обращал внимания.
Хриплый голос, надо сказать, соответствовал виду мужчины, так что юноша невольно оценил общую гармонию ситуации и - да-да, снова улыбнулся.
- О, мистер, если вы пропустите меня к господину Риду, то очень и очень поможете. Ибо я обещал явиться еще пятнадцать минут назад, и теперь, боюсь, не слишком хорошо буду выглядеть в его глазах. Это ведь дом мистера Джозефа Рида, я прав?
Мелкий дождь, все еще неслышно крапавший по асфальту, чуть пригладил светлые вихры, но пока не натворил ничего более серьезного.

- Да, конечно, мистер Рид ждёт вас, - Тео лёгким нажатием кнопки открыл неприступные на вид ворота и указал рукой на дверь особняка. - Пожалуйста, проследуйте сюда. Там вас встретят и проведут к мистеру Риду.
Буквально одновременно из дома вышел Винни - ещё один служащий Джозефа - и покорно ждал гостя у двери.

- Спасибо! - буквально засиял Алексей, прошел в открытые ворота и зачем-то помахал охраннику. А потом чуть ли не в припрыжку поторопился к дому и видневшемуся в дверях человеку.
- Здравствуйте! - жизнерадостно сообщил вампир - Я к мистеру Риду, он меня ждет. Вы ведь меня проводите, мистер?
Впрочем, дальше слов его доброжелательно не пошла. Кое-какие ограничения на сознании еще были, хотя Алексей был размышлениях относительно их целесообразности. А то ведь мог и обнять по-братски человека...

Винчензо учтиво кивнул Алексею и пригласил войти в особняк. Очутившись внутри здания, прислуга Джозефа извинился перед гостем:
- Прошу прощения, но у мистера Рида сейчас незапланированная встреча, так что я вынужден попросить вас немного пождать. Можете полюбоваться особняком, - следуя стандартному "протоколу" при подобных ситуация, заявил Винни.

- О... - в вырвавшемся восклицании молодого тори было и понимание, и некоторая досада, и удовлетворение предложением. И как только умудрилось все и сразу поместиться? Спустя лишь мгновение замешательства, юноша снова распахнул невинные глаза и обаятельная улыбка вернулась на лицо.
- Признаться, по секрету, мистер, я этому только рад! А вы сможете провести мне своего рода экскурсию? Если не слишком заняты.
В самом деле, полюбоваться на жилище старшего тореадора - стоящее занятие для неоната. Алексей и не ожидал, что судьба предоставит ему такой шанс и так скоро.

- Да-да, конечно. С удовольствием. Что ж... Вам, должно быть, известно, что мистер Рид - довольно успешный предприниматель в сфере киноиндустрии. И этот дом - именно то место, где он творит свои шедевры. Пожалуйста, следуйте за мной, - Винни неспеша направился в просторный зал, богатый на всяческого рода украшения, со множеством уютных столиков. Одна из стен зала в отличие от остальных (которые украшали картины) была увешана множеством фотографий Джозефа со знаменитостями Голливуда разной масти. - Стиль не совсем характерен для нашей страны - это австрийский модерн. Мистер Рид часто здесь принимает светских гостей, поэтому вам особняк по большей части напомнит какой-нибудь огромный ресторан, - Винни сделал небольшую паузу, чтобы дать Алексею возможность всё как следует разглядеть, а затем продолжил: - Вот эта часть - личная гордость мистера Джозефа, - Винчензо указал на небольшой сервант, который украшали численные награды за труды Рида. - Надеемся, что вскоре статуэтка "Оскара" приукрасит это место...

Алексей, как завзятый турист, глазел вокруг, перемежая речь "экскурсовода" восторженным пыхтением в особо занимательных, на его взгляд, местах.
- Ух! Слушайте, мистер, это здорово. Спасибо, что все это рассказали. - Очень искренне поблагодарил юноша. На фоне серьезного и немного чопорного слуги он чувствовал себя совсем уж провинциалом и непроизвольно соответственно себя вел. Но кое-что в его буйную голову Сир все же успел вбить, а посему парень скоро решил эмоции выплескивать более сдержанно.
- Мистеру Риду есть чем гордиться. Признаться, очень впечатляет коллекция и дом...
На лице юного вампира парило нескрываемое удовольствие от происходящего.

- Вот и отлично, Эрих... Винни!!! - с неожиданностью для себя очень громко прокричал Хлыст.
Через полминуты Винчензо подошёл к бару вместе с Алексеем.
- Доброй ночи, - Джозеф выступил вперёд. - Вы, видимо, Алекс? Я Джозеф Рид. Извиняюсь, что не могу уделить вам больше внимания, но так уж сложились обстоятельства. Кажется, вы хотели проявить инициативу для пользы клана? Ситуация сейчас более чем подходящая. Если ваше предложение в силе, продолжим беседу по пути в поместье Примогена.

Фогель даже не шевельнулся, когда Хлыст прокричал имя «мафиози». Лишь внимательно оглядел нового участника событий, которого тот привёл с собой. Светловолосый парень чем-то напоминал финна – хотя знания об этом народе у Фогеля ограничивались лишь знанием языка.
Эрих вежливо кивнул гостю, на этот раз не мешая волосам упасть обратно на глаза, так что лишь зрачки сверкали из-под них.
Дослушав Рида – как подозревал Эрих, исчезновение Примогена не могло не играть тому на руку – он отошёл к дверям зала, чтобы не мешать дальнейшей беседе Собратьев, если она, конечно, собиралась продолжаться тут.

- Доброй ночи!
Алексей заулыбался. А ведь поначалу подпрыгнул - конечно, невысоко и незаметно - от резкого крика. Зато теперь он знал имя своего провожатого - да и самого мистера Рида удостоился чести лицезреть, что не могло не радовать. Хлыст был не один, что нисколько Алексея не разочаровало. Он кивнул в ответ на молчаливое приветствие и сделал в мыслях пометку при случае познакомиться с собратом поближе.
- Я рад знакомству, мистер Рид, и готов идти, куда только скажете!
Что поделать - кровь бурлила и рвалась навстречу приключениям. Избыток эмоций и недостаток слов юноша компенсировал поклоном.

- Весьма похвально, - Рид перевёл взгляд на Винчензо. - Винни, проводи гостей к гаражам. И ещё: мне сегодня понадобится весь персонал, так что позвони остальным и готовьтесь к приезду гостей.
- Алекс, познакомьтесь, пожалуйста, с Эрихом Фогелем. Он составит нам компанию. Я прийду через несколько минут...
Винчензо отправился исполнять поручение хозяина, а Джозеф поднялся в свою библиотеку и взял из сейфа с Heckler & Koch USP .45 ACP - пистолет, которым пока не представилось возможности (и необходимости) воспользоваться, - на всякий случай. А также свой ноубук, который положил в специальный дипломат.
Спустя пару минут Рид уже спустился к молодым вампирам.
- Можете оставить свой транспорт в гараже, Эрих. Думаю, мы очень скоро ко мне вернёмся.
Эрих последовал предложению Хлыста, после чего все вампиры уселись в чёрный "Лексус" Джозефа. Рид предпочитал водить автомобиль лично, ровно как и решать все дела и проблемы, связанные с ним каким-либо образом. Наверное, и решение проверить особняк он принял тоже, исходя из своих принципов: чтобы не быть голословным на потенциальном собрании клана.
"Собрание, да... Не так то просто будет всех собрать. Даже оповестить не просто. И как скоро смогут собраться все эти смазливые кровососы?"

Джозеф Рид, Эрих Фогель, Алексей Львов -----> Поместье Кремовая Роза

Ночь 1-2 мая. Около 1.40 ночи.
Эрих Фогель, Франц Ашель, Алексей Львов и Джозеф Рид приехали на тачке из: Поместье «Кремовая Роза»

Всю дорогу Эрих просидел рядом с Францом, молчаливо глядя на проносившиеся за окном фонари. Его лицо было неподвижно, а глаза полуприкрыты. В ушах скейтера поблёскивали бусинки наушников, где негромко пел глубокий голос. Пел «Schrei», тяжёлую песню о несокрушимой силе природы… Оксюморон, учитывая то, кто ехал рядом с Эрихом. Впрочем, паренёк не особо задумывался над этим – просто плыл по волнам музыки, находясь в некотором подобии транса…
Лишь когда джип остановился у ворот, он усилием воли вырвал себя из этого состояния.
Проклятая Тореадорская кровь… Впрочем, это было отлично.
Мысли Эриха переключились на текущую ситуацию. На всякий случай, он проверил Эль Раму в багажнике – с ней ничего не случилось. Потом задумался о том, что же теперь произойдёт. Примоген, по всей видимости, уже не сможет заботиться о делах клана – будто хоть раз попытался! У Джозефа Рида нет сильных конкурентов… Значит, с этим более-менее ясно. Фогелю было в общем-то всё равно, кто станет новым главным болтуном Лос-Анджелеса – но он бы предпочёл видеть на этом месте именно мистера Рида.
Хлыст. Хм, Хлыст будет кем-то, на кого Рид сможет положиться – поскольку его положение будет в первые ночи довольно шатким. Значит, нужно бы подумать…
На этом Эриху надоело размышлять и он снова уставился в окно.
Фиг с ними. Кого-то точно выберут. Главное, чтобы снова не посылали со свёртками в тот долбанный район… Но Рида надо поддержать. Уж раз выбрал сторону, менять её как-то… по-уродски. А я не тупица с Набережной!

Ночь с 1 на 2 мая, 02:02
Чёрный "Лексус" съехал вниз по небольшой изрядно закрученной дорожки вниз по небольшому холму, пока не оказался у гаражей. Вслед за ним, миновав ворота, заехал и кабриолет Арманда. Но проезд к гаражам был преграждён целой горой других автомобилей. Стало быть, Тореадоры всё ещё гостили (или понемногу собирались) в особняке Хлыста.
- Эрих, пожалуйста, прихватите с собой раму картины, - сказал Джо, выйдя из машины и забрав свой кейс, и направился к Арманду.
- Да, мистер Морено. Скажите, как именно мне отрекомендовать вас нашему обществу. Чем занимаетесь? - ещё минуту-другую Рид мог уделить своим спутникам.

Поместье Кремовая Роза>>

Ночь с 1 на 2 мая, 02:02

Остановившись вслед за Лексуксом. Арманд немного посидел в машине, дождавшись окончания песни, и только затем вышел. Оглядев особняк. "Значит вот он, дом нового Примогена, чтож не дурно.....и все-таки должность Хлыста дает больше чем отнимает....по крайней мере у Хлыста меньше ограничений...в любом случае стоит поиграть...." В этот момент к нему подошел Рид.

- Я танцор, сеньор Рид, если быть точнее, действующий чемпион мира, - Хотя Морено всегда танцевал для себя, так как получал несказанное удовольствие от танцев, но свой титул он лилеял и гордился им. - Прибыл из домена Блэкпул. Танцор слегка улыбнулся Хлысту или точнее почти Примогену. Сделал паузу, делая вид, что рассматривает особняк, затем сново обратился к Джозефу. - Да и, сеньор Рид, как я понимаю собрание будет очень важным... вы можете расчитывать на мою поддержку, я уверен, что именно вы станете новым Примогеном. Он снова сделал паузу. - И вам наверняка понадобится человек, который займет место Хлыста...Арманд продолжал смотреть в глаза собеседника....

Франц вышел из машины и огляделся по сторонам, а потом чуть усмехнулся, заметив неподалёку настоящее столпотворение транспортных средств. Внешне всё это сильно напоминало какой-нибудь светский раут. Впрочем, сама природа его Сородичей как раз и позволяла превратить в подобное мероприятие абсолютно любое событие. Даже, если это всего лишь собрание клана. Даже, если внеочередное. Сам особняк Ашель нашёл весьма недурным, по крайней мере, снаружи. Отчего-то он совсем не сомневался, что и внутреннее убранство гостеприимно освещённого дома его не разочарует. Он подошёл к Риду и Арманду и, воспользовался возникшей паузой:
- Мне не хочется казаться навязчивым, мистер Рид, но я был бы вам чрезвычайно благодарен, если бы вы не отказались взять на себя труд представить меня Сородичам. – и ослепительно улыбнулся мужчинам.

Алексей с удовольствием разглядывал окрестности. Он давно заметил, что, даже катаясь по одному и тому же маршруту, каждый раз можно заметить что-то новое. Его спутники размышляли каждый о своем, и юноша не решился беспокоить их пустыми разговорами. Вот и теперь, оказавшись перед домом мистера Рида, парень разыскал взглядом будку сторожа и чему-то усмехнулся.
Можно было еще изучить машины - автомобили тореадоров тоже порой заслуживали внимания и становились произведением искусства. Но куда интересней было наблюдать за сородичами. Нет, не подслушивать, а именно следить за изменениями в лицах.
"Вернусь домой - буду рисовать." - твердо решил Алексей, прикидывая, кого эта участь постигнет первым...

- Да, конечно же, Франц. Это пустяки, - ответил Джо подошедшему вампиру. - Так вы говорили, что приехали из Чикаго? Чем занимаетесь, мистер Ашель? Полагаю, Князю Лос-Анджелеса вы уже представлены?
- Спасибо за поддержку, мистер Морено, - Рид снова повернулся. - Я ценю это. И за вашу помощь примите отдельную благодарность. По поводу моей нынешней должности в Камарилье... Да, быть может и скорей всего, мне понадобиться Хлыст, но давайте не будем забегать вперёд. Признаться, у меня даже нет никого на примете. Видите ли, я большой ценитель искусства, которое есть определяющей... чертой, скажем так, нашего клана. Это у нас в крови и это прекрасно! Но для такой должности конкретные действия Сородича должны иметь приоритетное значение. По сути, Хлыст - это правая рука Примогена...

Морено снова улыбнулся.

- Я знаю это, сеньор Рид.....но вы правы, всему свое время, и время этой темы еще пока не пришло, - он сделал паузу, последние сомнения по поводу поста Хлыста рассеялись. Появилист трудности, а значит игра приобрела вкус и краски. - У вас красивый дом, сеньор. Я немного осмотрюсь, если вы не против. С вашего позволения. Арманд поклонился и отошел в сторону дома. Проходя мимо Франца, Танцор выразительно взглянул ему в глаза, как бы приглашая следовать за ним.

"А этот парень зря времени не теряет..." - подумал Ашель об Арманде и отчего-то весело оглядел танцора с головы до ног, поймав его выразительный взгляд. Он едва заметно кивнул, полагая, что Арманд догадается подождать его.
- Благодарю, мистер Рид. - мягко продолжил он, потому как Морено прошёл вперёд. - Да, Чикаго. У вас прекрасная память. Сюда же я прибыл в поисках вдохновения и как ведущий дизайнер ювелирной фирмы Wind'Or. - последняя часть фразы, помимо желания Франца, прозвучала несколько напыщенно. Впрочем, он действительно был неимоверно горд тем фактом, что в свои 24 был главным голосом и рукой крупнейшего концерна, а заодно и одним из немногих капитанов, стоящих у руля мировой моды на украшения "от кутюр". - А Его Высочеству я имел честь быть представленным вчера. Попал, можно сказать, с корабля на бал в прямом смысле этого слова. - улыбнулся он. - Что же, не буду более занимать ваше время. - закончил он, справедливо считая, что у хозяина особняка дел было по горло. И, ступая мягко и по-кошачьи, отправился вслед за Армандом.

Эрих выбрался из машины, натягивая капюшон, и огляделся.
Новоявленный щеголь уже успел заарканить Рида… а, вот и Ашель тоже там. Что-то мне подсказывает, что они обсуждают, кто будет мыть мистеру Риду тарелки. Забавно.
Пожалуй, единственный, кто сейчас не утомлял Фогеля, был молчаливый русский.
Интересно, vodka у него есть? Если есть, надо попросить… У всех русских должна бы быть vodka, пусть это и чёртов стереотип.
На этом скейтер оборвал мысли, поймав себя на том, что стал подозрительно рассеян. А для него это было непозволительной роскошью.
Взяв из багажника Эль Раму – почему-то он решил, что она непременно должна быть испанскоподданой – Фогель подошёл к наконец освободившемуся от собеседников Джозефу:
- Мистер Рид, после собрания мне необходимо будет поговорить с вами. Я думаю, что наши действия не окончатся на сегодняшнем вояже, я прав?- Эрих твёрдо решил задать вопрос, который уже довольно долго его интересовал. Разумеется, один на один. А пока что – ещё одна пустая формальность.
- В память о воле мистера Эванса - и Услуге, которой я ему обязан - я был вашим помощником сегодня, мистер Рид. И, если на то будет ваше желание, могу остаться им и впредь. Безвозмездно.
Надеюсь, он догадается не спрашивать «почему безвозмездно» прямо сейчас.

- Очевидно, что да, Эрих. Обсудим подробности после собрания. Вас я тоже хотел бы поблагодарить, поскольку вашу помощь сложно не оценить. Мы также можем решить вопрос о Компенсации вашей Услуги, но, я также думаю, что вы уже уплатили в полном размере.
"Хотя, посмотрим, что это за Услуга".
- Господа, - Хлыст обратился ко всем Тореадорам, - проходите, пожалуйста, в мой дом и угощайтесь. Я скоро непременно к вам спущусь.
Из двери особняка вышел среднего роста брюнет с едва заметной сединой - Поли - и пригласил гостей пройти внутрь.
- Эрих, отдайте раму моей прислуге, - сказал Рид напоследок и поднялся по наружной лестнице особняка на второй этаж, где его уже встретил Винченцо.
- Привет, Винни. Как обстановка?
- Гостей пока что немного, мистер Рид. С вашего позволения, мистер Рид, я подаю им... ваше угощение.
- Всё правильно, Винни. Ты вызвал весь персонал?
- Да, господин, но Хелен немного задерживается.
- Хорошо, Винченцо. Не буду мешать.
Хлыст, войдя в свой дом сразу же со второго этажа, первым делом направился в библиотеку, где и вернул все вещи на своё место, а именно в сейф. Спустя десяток минут Джо спустился к гостям, которых, как и говорил Винни, было не много.
- Доброй ночи, друзья. Я хотел бы извиниться за своё столь позднее появление, но, как вижу, проводить наше сегодняшнее собрание пока что нет смысла. Так что я попросил бы вас подождать остальных. Поверьте, вопросы, которые предстоит решить, требуют всеобщего внимания... Мой дом к вашим услугам. Прошу располагаться и ни в чём в себе не отказывать. Я скоро вернусь.
Хлыст Тореадор снова вернулся в библиотеку и решил сделать пару звонков, чтобы лично оповестить влиятельных Собратьев, но перед этим отправил SMS Тагере, сообщающее о том, что вампиры покинули Розу.

Отойдя от компании несколько метров, Морено остановился, дожидаясь Франца, и улыбнулся ему, когда он подошел.
- Мы так толком и не представились, сеньор Ашель. Предлагаю повторить "ритуал",- он протянул руку. - Арманд Морено, домен Блэкпул.

Франц рассмеялся – легко и заразительно. Право же, знала бы бабуля Ракитина традиции его клана! Все светские рауты и расшаркивания среди её товарок, тех, кого принято величать голубой аристократией и сливками общества, показались бы ей мелочью по сравнению с тем, как было принято общаться у Тореадоров.
- Франц Ашель, домен Чикаго, ведущий дизайнер ювелирного дома Wind’Or. – с этими словами он пожал руку Арманда. Рукопожатие юноши оказалось крепким, не в пример изящной хрупкости его рук.

- Ох, простите, забыл, - рассмеялся Морено. - Действующий чемпион мира по бальным и латиноамериканским танцам. А у вас сильные руки, Франц. Вы давно в городе?

- Нет, совсем недавно. – отозвался юноша. – А точнее говоря, всего лишь с прошлой ночи. Вы тоже только что прибыли, верно?

- Да, если быть точным, этой ночью. И сразу попал в историю, - улыбка танцора стала шире. - Хотя не могу сказать, что это плохо. Не всегда удается сразу найти что-то интересное, а тут событий, как геометрии у Пикассо. И девушки в этом городе прекрасные.... Взять к примеру девушку - Джовани, Элис... Арманд хитро посмотрел на собеседника.

- Согласен, она само очарование. «И будет ещё более очаровательна, когда мы обговорим с ней условия контракта»… Но тут он подумал, что сейчас не самое лучшее время предаваться мыслям о предстоящей работе, в конце-концов, у него на это будет вся следующая ночь, и сменил тему. Правда, мелькнула в голове Франца и пара других мыслей, опять же касающихся Элис, но, на этот раз, к работе не имеющих никакого отношения. Но предаваться размышлениям на эту тему он тем более не стал. - Мне кажется, это вас я видел в позапрошлом году на чемпионате Европы в Париже?

- О, вы интересуетесь танцами?! Да, действительно, могли видеть, но тогда я был не таким как сейчас, и были некоторые ошибки, но... - "Стоп..." - остановил себя Арманд - "...сейчас опять занесет... А про Элис он темнит..." – Но, это было тогда..., -закончил он. - А сейчас вот думаю чем заняться в этом городе... Кстати, вы были в клубах этого города?

- Не то, чтобы очень сильно. В том году Чемпионат совпал с одной из наших выставок, и, кроме того, мы работали над костюмами британской пары. Мэттью Каттлер и Шарлотт Эгстранд, должно быть, вы их знаете. Они, помнится, завоевали второе место, ибо, - он усмехнулся. - Вы никому не оставили шансов. – Франц немного помолчал, ненавязчиво разглядывая собеседника сквозь полуприкрытые длинными ресницами, глаза, и ответил на второй вопрос. – Честно говоря, на клубы у меня просто не было времени – вчера состоялся бал в честь нового Принца Домена… ну и… вы понимаете…
Естественно, тут уж будет не до праздных клубов, когда Принц желает видеть всех представителей своего Домена…

"А парень молодец....да и вообще приятный молодой человек....".
- Мэттью и Шарлотт хорошие ребята, но они всего лишь смертные, и не могут до конца понять душу танца... Но, они, действительно, сильная пара, и добьются своего, хотя Белоруков, на мой взгляд, намного перспективнее... Простите, наверное слишком много говорю о танцах... а на счет клубов, я собирался их обследовать завтра, и был бы весьма рад вашей компании...

- Много говорить о танцах вам простительно, учитывая вашу профессию. – от души рассмеялся Франц, поправляя непослушный локон, что снова упал ему на глаза. – Охотно принимаю ваше приглашение прогуляться завтра вместе.

"Завтра...а что завтра?.....ну на паспортистку часа два хватит, а встреча с Элис позже... Ну, все отлично успеваю" - Арманд весело улыбнулся.
- Ну и отлично, я уже думал придется одному ходить. Значит, решено! Ну что, пойдем в дом?

- Конечно. – согласился Ашель, и, вместе с Армандом поднялся по ступенькам крыльца.

Арманд открыл дверь, пропустил Франца вперед затем вошел сам и огляделся. Холл напоминал дорогой клуб: аккуратные столики, бар, все было выполнено безукоризненно.
- Прекрасное место, - прознес Морено, все еще любуясь домом, - Подобающая обитель для Примогена, что скажете?

- Что же, сочетание австрийского сецессиона и модерна весьма привлекательно. – одобрил Франц. – Хотя, я, всё же, заметил пару несоответствий. «И предпочёл бы не делать дом похожим на люкс… Однако, на вкус и цвет, как говорится…» Впрочем, боюсь, мои рассуждения покажутся вам не слишком интересными, Арманд.

- Почему же, очень интересно, вы же дизайнер, а мнение профессионала в своем деле всегда интересно. Арманд подошел к бару и налил себе мартини с водкой. - Не желаете, Франц?

- Спасибо, я… не пью. – качнул головой Ашель. – Видите ли, Арманд, споры относительно сочетаний различных стилей не утихают до сих пор. А я всегда был приверженцем классической школы. Впрочем, так ли это важно? Ведь важно, чтобы в доме было уютно и комфортно. Говоря о комфорте… - глаза юноши ещё раз обежали убранство и довольствующихся гостей. – Мистер Рид на высоте.

- Да согласен, но уюта не наблюдается, я поэтому и говорю, что дом для примогена - комфортный и удобный для приемов... Арманд вздохнул и обвел взглядом собравшихся гостей. - Похоже тут скоро, действительно, будут все тореадоры города... - Танцор сделал глоток. Естественно еда и напитки не приносили никаких эффектов, но Арманд мог чувствовать их вкус и наслаждался этим. "А куда же пропал наш юный, но очень серьезный друг? Без него даже скучновато стало....." Морено улыбнулся. - Как вы думаете, Франц, удастся прояснить всю эту историю с Эвансом?

- Я надеюсь на это. Иначе это грозит стать пятном на репутации как Домена, так и Принца.

"О а вот и наш герой в обнимку с картиной, ну вернее с тем, что от нее осталось..." ухмыльнулся Арманд при появлении Хлыста и Эриха. Однако внимательно выслушал слова Рида и снова повернулся к бару. – Ну, не отказывать, так не отказывать, - он сделал себе второй коктейль. - Мы собирались завтра пройтись по клубам... Может, тогда начнем с "Зомби", заодно что-нибудь узнаем..."И развлечемся..."

- Вы уже составили план мероприятия? – рассмеялся Франц. – Похвально. И когда только успели? Впрочем, возможно, вы просто хорошо знаете город?

- Нет конечно, - Морено тоже засмеялся. - Просто мне поведали о трех клубах: "Зомби", "Тейст" и "Фараон", и на данный момент наибольший интерес вызывают первый и последний, даже последний больше, но он закрытый, что само по себе вызывает интерес, а "Зомби" интересен, так как, по словам нашей дорогой Элис, Эванс был именно там… хотя если вы хотите начать с "Тейст", я не буду возражать... - Арманд снова улыбнулся.

- Я положусь на ваш выбор, Арманд. – вкрадчиво произнёс Франц, по-светски заложив руки за спину, и чувствуя, что ему, в общем-то, абсолютно всё равно, в какое заведение ехать сначала.

- Ну, в таком случае, если вы не против, давайте начнем с "Зомби". Все таки, хочется узнать, что могло произойти с таким сильным тореадором, как Эванс...

Франц кивнул.


отыграно с Францем

Ночь с 1 на 2 мая, 03:55
Джо в который раз смотрел на часы, которые потихоньку приближали рассвет. Уже стало ясно, что сегодняшнее собрание, так и не начавшееся, пора заканчивать. Он снова спустился к немногочисленным по сравнению с ожидаемой компанией гостям.
- Господа, не смею вас более задерживать. Я переношу заседание клана Тореадор на полночь следующей ночи. Приношу извинения за быть может бесполезно проведённое время, но, поверьте, причина, по которой я вас собрал была очень весомая. Уверяю, завтра вы обо всём узнаете. Доброй ночи...
Гости понемногу стали расходиться, оставшиеся недовольные по большей части. По крайней мере, так показалось Хлысту.
- Мистер Морено, мистер Ашель. Если не возражаете, я представлю вас нашуему обществу завтра. Жду вас завтра в полночь. Не смею задерживать...
- Алексей, Эрих. Давайте подымемся ко мне в библиотеку. У меня к вам есть кое-какое предложение... - Хлыст направился по ступенькам на второй этаж, следуя в библиотеку.

Эрих перехватил насмешливый взгляд того самого гостя, когда входил в комнату вместе со своей новой неодушевлённой знакомой.
Мне кажется, или он считает меня слугой? Впрочем, какая разница? Мне будет даже лучше так.
- Прошу, - с небрежным полупоклоном он протянул Эль Раму уже знакомому ему «мафиози» по имени Винченцо – вполне возможно, тот им и был в некотором прошлом. А может быть, и в настоящем.
Скейтер с сожалением проводил глазами квадрат, после чего, наконец, снял с рук шерстяные перчатки и оглядел общество.
Тореадоры ему понравились – в фигурах вампиров чувствовался какой-то лоск, какая-то… воздушность, что ли. И даже пусть многие из них явно были удивлены неожиданным приглашением, их эмоции были скрыты прекрасными светскими масками.
Я вот так не умею… с завистью подумал Фогель, ещё сильнее ощущая свою чужеродность. Однако он постарался вести себя так, чтобы узкие джинсы и толстовка выглядели на нём не хуже костюмов присутствовавших.
Эриху повезло – он как раз успел к подаче излюбленного напитка – и восполнил свою жажду, с жадностью сделав из бокала глоток. (Восполнение П.К.)
Следующие полтора часа – или сколько там, он не считал – скейтер провёл в самой отдалённой комнате особняка, к счастью, пустовавшей. Сейчас он ещё острее чувствовал своё одиночество, свою ненужность… Мальчишка опустился в кресло и как за якорь, ухватился за телефон, набирая смску.
Анжи, хай! Как там вечеринка?
Друг ответил через пару минут: Да всё клёво, подцепил тут одну… правда она какая-то динамистка, х*р их тут знает. Что тебя не было?
Фогель написал: Да пришлось торчать на одном унылом приёме, и ещё тут кое-что… Приеду – расскажу. Сори. Ты там не очень бухой? Несмотря на свой имидж «проблемного подростка», Эрих не любил таких занятий, как запойное пьянство или укуривание в дым - самых популярных способов провести время на Набережной. И, как он надеялся, Анжи хоть отчасти разделял его точку зрения.
Да забей, всё норм со мной. Ща уже домой иду, там не очень было. Один. Завтра же день подготовки в хай-скуле, так что я рано уйду. Ты когда будешь?
Тонкие пальцы скейтера быстро набирали ответ, а по лицу блуждала тёплая улыбка – приступ депрессии постепенно отступал, сменяясь всегдашним приподнятым настроением.
Я скоро буду. До пяти точно успею.
Скейтер сунул телефон обратно в карман и услышал донесшиеся из гостиной звуки отодвигаемой мебели. Тореадоры оживились, и Фогель направился к ним.
Мистер Рид как раз заканчивал своё выступление, из которого Фогель понял две вещи: следующая ночь будет такой же занятой, а мужчину в чёрном зовут Армандом.
Фогель, нахмурившись, двинулся вслед за Хлыстом. Рядом с ним оказался тот самый русский. Эрих не удержался и тихонько спросил:
- А вы водкой торгуете?

Морено допивал очередной бокал крови, слегка прикрыв глаза от удовольствия, наслаждаясь процессом. Портило его только то, что кровь была холодной, хотя это не имело принципиального значения. Выслушав слова Хлыста, Танцор поставил бокал на барную стойку. "Черти что, столько времени впустую..." Он улыбнулся какой-то девушке, прошедшей мимо. "...или не совсем....ладно сйчас или никогда...". Арманда оттолкнулся от стойки и догнал собравшегося уходить Хлыста.

- Сеньор Рид, простите, что отвлекаю, но мы с Францем собирались завтра проехаться по клубам, развеяться...и могли бы заодно заехать в клуб "Зомби" и что-нибудь узнать. "...или зря я играю в этих сыщиков, да черт с ним уже начал, к тому же это составляющая остального....забавно как все взаимосвязано...". - Что скажете? Он вопросительно посмотрел на Рида, тут же переведя взгляд на симпотичную тореадорку возле бара. Кровь вернула силы и подняла настроение, энергии прибавилось и Морено знал замечательный способ ее потратить. Но усилием воли перевел взгляд обратно.

- Алексей, Эрих, проходите в библиотеку, я подойду к вам через минуту, - сказал Хлыст Тореадорам и объяснил, как к ней пройти, а затем вернулся к Арманду.
- Это было бы очень кстати, мистер Морено. За любую информацию с вашей стороны я вас соответственно вознагражу. В общем так... Клуб "Зомби"... Располагается в Даунтауне и является популярнейшим клубом для Собратьев. Как понимаете, он состоит из двух частей: для людей и Сородичей. Для людей - всё как обычно, для Сородичей - это подвальное помещение, где можно... утолить свою жажду. Мне неизвестно, где любыл бывать Леонардо, но он был любителем ночных клубов. Так что поспрашивайте. Наверняка, его кто-то видел и кто-то с ним знаком. И ещё... Владелец этого клуба - Луи Фортье, Анарх из клана Вентру. Очень уважаемый Анарх. Так что я прошу вас не разглашать кому-либо из клуба своих мотивов и, уж тем более, истинных причин, которые послужили поиску мистера Эванса. Придумайте что-нибудь...

Арманд окончательно включился в игру. "Ну придумывать ничего не придется, просто ищу примогена....".

- Хорошо, сеньор Рид, я займусь этим делом завтра же....он посмотрел на Франца...- То есть мы займемся, - танцор улыбнулся, - к тому же я тоже люблю клубы....он сделал паузу и понизил голос. - Кстати, вы что-нибудь знаете о клубе "Фараон"?

- Вот и отлично. Только ещё раз прошу, никому не проговоритесь по поводу обстоятельств, при каких пропал Леонардо Эванс. У стен "Зомби" есть уши, и Анархам знать об этом ни к чему... "Фараон", говорите? Ммм... Даже не припомню, доводилось ли мне там бывать. Кажется, нет. Даже не припомню, где он находится. Прошу меня простить, - Рид взял бокал с кровью у проходившего рядом Поли и практически залпом осушил его, после чего снова посмотрел на Арманда.

"Нервничает, или показалось....да что же за клуб такой, обязательно надо туда попасть...". Морено улыбнулся.

- Не волнуйтесь, про истинную причину поисков никто не узнает. Жаль конечно, что вы не помните про "Фараон"..., - Арманд внимательно оценивающе посмотрел в глаза собеседника, стараясь увидеть какую - либо реакцию. - Благодарю вас за гостеприимство. Завтра на собрании расскажу, что удасться узнать. Доброй ночи. Он еще раз взглянул в глаза Рида и улыбнулся.

Библиотека, так библиотека! Снова Алекс не заметил, сколько прошло времени - он осматривал обстановку, внимательно изучая мелкие детали оформления - учиться красоте никогда не поздно. С тем же интересом он и на сородичей поглядывал, но аккуратно.
Услышав приглашение Хлыста юноша кивнул и направился в библиотеку. Однако, по пути его перехватил симпатичный Эрих.
Львов даже остановился, пытаясь не смеяться.
- Водку?
Попытка не удалась, парень посмеялся тихо, стараясь не мешать окружающим.
- Не торгую. Но могу подарить.
Не скрываясь, юноша усмехался. Веселый тут народ, однако.

Фогель тоже ухмыльнулся. О, прикольно. И водка у него есть! А говорят – стереотипы!
- Я бы с радостью, но мне отдариваться будет нечем. Просто хотел узнать, какая же она – настоящая русская водка, - Эрих вместе с белобрысым русским двинулся к библиотеке, перебирая в уме стереотипы: медведь, полковник Воронов, «Лебединое Озеро», зима, боярыня, оладьи, Наталья, Красная Армия, сани, Москва, щи… Блин, как они там живут так? Ладно, чёрт с этим, наконец закончил бессмысленное занятие Фогель, ни хрена не смешно же. Спрошу-ка лучше чё-нить полезное!
- Кстати, Алексей, - Эрих обернулся назад, туда, где Хлыст говорил с Морено и кивнул на последнего, - вы не знаете, кто вон тот мужчина в чёрной рубашке, который ещё похож на испанца?

- Ещё раз спасибо за помощь. Всего хорошего и доброй ночи, - Джо попрощался с Армандом и Францем и направился в библиотеку, чтобы поручить аналогичное задание ещё двум новоявленным с сегодняшней ночи помощникам.
"Забегая наперёд, мне действительно потребуется Хлыст. Вот и соревнование на его должность, похоже, объявляется открытым... Хоть я мало с ними знаком, но пользы от них куда больше, чем бестолковых разговоров. Но я даже не знаю о ихних способностях и возрасте. Арманд, по крайней мере, производит впечатление сильного вампира. Посмотрим..."
Рид вошёл в библиотеку, прервав, по всей видимости, беседу двух Тореадоров и сразу же приблизился к своему сейфу, попутно объясняя ситуацию.
- Алекс, Эрих. Как я уже сказал, у меня к вам деловое предложение. Я хотел бы, чтобы следующей ночью вы съездили в клуб "Зомби", который в Даунтауне, и узнали что-либо о пропаже Примогена. Эрих, объясните все тонкости Алексею, о которых мы узнали сегодня... Понимаете ли, я бы и сам съездил в этот клуб. Но его владелец - Луи Фортье, Анарх и представитель клана Вентру. Должно быть, он в курсе дела, так как это клуб - одно из самых первоклассных мест для Сородичей Лос-Анджелеса, в котором предлагаются услуги... в котором можно утолить жажду крови. И у Фортье что-то выведать просто так у меня не получится, а в долгу быть перед Анархами я не хочу... В общем-то, клуб и состоит из двух частей - основного и подвального помещения. В подвальном как понимаете, всё и происходит. К сожалению, не знаю пользовался ли Леонардо такими услугами, но знаю точно, что гостил он в "Зомби" достаточно часто. Наверняка, с кем-то знаком! Так что поспрашивайте бармена и обслуживающий персонал. Но ни в коем случае не раскрывайте истинных причин, по которой вы ищете Эванса. И, тем более, того, что вам уже известно о "Кремовой Розе". И чрезмерной назойливости тоже не проявляйте. Воспользуйтесь своими способностями или же... - Хлыст открыл сейф и достал из него пару стодолларовых купюр и вручил их Эриху ($ 300) и Алексею ($ 200). - Возьмите это в качестве вознаграждения за проделанную работу. И воспользуйтесь деньгами для поиска информации. Обычно, это развязывает людям языки. Все ваши затраты я возмещу, не сомневайтесь. И за добытую информацию вознагражу подобающим образом. Как вы на это смотрите?

Обменявшись с Францем номерами телефонов и простившись, Морено направился к выходу. "С ума сойти, не успел приехать а уже столько развлечений...правда Хлыстом надо стать....забавно, всегда дороил свободой, а тут приходится ввязываться в политику, но уже поздно: игра началась и я не проиграю! К тому же, иначе ее не заинтересовать...." Проходя мимо парня, который разносил бокалы, Арманд взял один из них и выпил залпом. Голод был утолен, если так можно выразиться. "Спасибо Риду за угощение, иначе бы пришлось срочно что-то думать. А все же забавно получается...." У двери он обернулся и довольно громко, чтобы услышал Ашель произнес:
-Франц, не забудьте про завтра....Я вам позвоню часов в десять!

Улыбнувшись, он вышел на улицу и с удовольствием вдохнул ночной воздух. Дождь закончился, и лунный свет покрыл таинственным сиянием мокрые улицы. Отражения звезд в мелких лужицах напоминали какую-то неясную и вместе с тем невероятно прекрасную мозаику, перенесшуюся к нам в первозданном виде от начала времен. Деревья с маленькими майскими листочками мерцали тысячью огней в лунном свете, но эти огни не бросались бешеными отблесками как при свете солнца, а светили ярко и ровно, как будто сдерживая неизведанную энергию и силу, готовую вырваться в любую секунду. Это хрупкое равновесие создавало невообразимую гармонию мира....

Подул легкий ветерок и несколько капель с разбуженного дерева упало на лицо Арманда. Танцор вздрогнул и пришел в себя. Посмотрев на часы, он понял, что простоял недвигаясь пятнадцать минут. Улыбнувшись он сел в машину и с удовольствием потянулся в кресле, поставив диск с классикой и, включив Арию Каварадоси из Тоски в испонении Паваротти, вырвался на трассу, превратив в дым немного резины с покрышек.

>>Холмы Голливуда (Улицы и переулки.)

- Так вы заходите в гости, просто угощу. - Алексей зажмурился, представляя, как они с Эрихом напиваются и идут гулять по улицам ЛА, пугая прохожих песнями на ломаном русском. Это поведение достойно Тореадора? Или не очень? А, все равно ведь напиться по-настоящему не получится. Разве что человека напоить, и... Но это уж точно истинного ценителя эстетики и красоты не только тел - но и мыслей, и поступков - не достойно.
На второй вопрос собрата юноша успел только отрицательно качнуть головой. Появился обаятельный мистер Рид, обрисовал положение вещей и выдал по кучке денег.
Вопросов у него, как часто бывает, не возникло. Вопросы вообще имели коварное свойство появляться только в самый последний момент, когда даже по телефону звонить уже поздно.
Зато было чему порадоваться - по меньшей мере, Сир не будет возмущаться полным бездельем потомка.
- Я думаю, мы сделаем все, от нас зависящее!
Улыбнувшись, Алексей отвесил легкий поклон. Скрывать свою радость по поводу задания и оптимизм он и не подумал.

Эрих грустно поглядел на товарища. В отличии от него, он уже успел понять, что скрывается за заданиями больших и сильных мира сего.
Ну не урод ли… Чтобы мы, значит, его Услуги на себя брали… Ладно, придумаю что-нибудь. Хорошо бы найти Эванса живым! Тогда мы посмотрим, кто кому ещё должен будет! Хм, хотя и мёртвым, наверно, тоже неплохо, чёрство подумал мальчишка.
- Хорошо, мистер Рид, - совершенно спокойно кивнул Фогель. – И хотя у меня есть сомнения относительно того, что мы сможем что-то узнать о Собрате такого возраста, как господин Примоген… Я думаю, мы сделаем всё, что сможем. И я расскажу Алексею о том, что мы видели, нет проблем. Да, и ещё… можно я задам вам ещё один вопрос? – скейтер выразительно покосился на Алексея и чуть улыбнулся.

- Отлично. Только не впутывайтесь в неприятности и не вступайте в светские беседы с тамошними посетителями. Помните, что за клубом стоит влиятельный Анарх. Что-либо узнаете о Примогене - отлично; нет - не смертельно. Кстати, наши новые сегодняшние знакомые - Арманд и Франц - тоже там будут. Так что не создавайте друг другу преград и лишних проблем. После того, как посетите клуб, жду вас на собрании, - похоже, Джо был доволен положением текущих дел.
- Конечно, Эрих. Задавайте.